崔锦峰没想到崔锦书会虚弱成这个模样，刚刚还满腔的怒气立即消去了大半。他握紧了拳头，才走上前。
崔锦书勉强挤出一丝笑容，“哥，你回来了。”
崔锦峰坐在床沿上，许久才开口说话，“妹妹，你这样做值得吗？”
在崔锦峰的印象中，他的妹妹小脸总是红润润的，身子骨也比常人强健，总是活蹦乱跳的。自打他们的母亲去世后，他就告诉妹妹，不管再苦再难，眼泪和苦楚都要往自己肚里吞。因为只有这样，别人才伤害不到你。
于是，那个从小爱哭鼻涕的小女孩不见了，换来了一个从不会说苦的姑娘。他一年到头几乎都在卫所里度过，就是偶尔回来一次，也是匆匆离去。
崔锦书从来没有在他面前抱怨过任何。但崔锦峰心里明白，他们的继母并不是良善之人，妹妹在家里不知道明里暗里受了多少委屈。他不问，妹妹也从来不说。
崔锦峰知道，崔锦书其实是一个十分有主见的人，她这一次这么坚持，情愿以死相逼也要嫁到宋家，那定然是有她的原因。
崔锦书咳嗽了两声，只觉得心肺都疼了起来，额头上沁出了些许汗意。她这几日滴水未进，身子早就乏透了，现在也不过凭着精气神强撑着。
花悉忍不住落下泪水，她拿了靠背过来，小心的扶着崔锦书倚在上面。
崔锦书慢慢伸出颤巍巍的手，崔锦峰连忙握在了手心里。
“哥，我就知道你是最懂我的。”崔锦书脑海里浮现出宋珩的身影，她咧着嘴笑了起来，“哥，宋公子真的很好。他虽笨些，却懂得疼人。我最喜欢他笑了，他笑起来的时候真好看，暖到了锦书的心里。”
自从那一次在画廊，宋珩着急去找宋琬，却不忘回头拉住了她的手。那一刻，她就认定了这个男子，这一生非他不嫁。
崔锦书说着又咳嗽了起来，脸都疼的扭曲了起来。崔锦峰蹙了蹙眉头，起身走了出去。他走到门口又停了一下，吩咐花悉好生照顾崔锦书。
他径直去了正房大院，徐氏看他一脸阴沉，什么话都没说，带着崔锦羡和崔锦竺出去了，偌大的屋子里面只剩下了他们父子俩。
崔浩看了崔锦峰一眼，指了指一旁的玫瑰椅道，“坐下说话吧。”
崔锦峰撩袍坐下，正要开口，却听崔浩道，“我如今看你妹妹这样，也是心疼。她还是头一次和我这么置气，三天了，一滴水都没进。”
崔锦峰‘嗯’了一声，出声问道，“父亲可打听过了，那宋家公子到底如何？”
崔浩以为崔锦峰开口就要反对这件事情，他怔忪片刻，才说，“算是个人才，人品也还不错，府学里的人都称道。只是他磕伤脑袋这件事到底是不是真的，父亲也闹不清。若是他真的如外面传的那般傻，怎么又能中了举人。”
崔锦峰听到这里，心里边大概有了谱。宋家的情况他也是略微知道一些的，宋家在青州府还算是书香传家，名声倒也不错。若是宋珩不傻，倒也勉强可以接受。
他们父子二人正说着，寇嬷嬷打着软帘进来，两人都看向她。寇嬷嬷上前福了一礼，才道，“罗夫人亲自过来了一趟，是给宋珩提亲的。夫人不知道该怎么回，便打发了奴婢来问问老爷和大公子的意思。”
崔浩和崔锦峰都沉默不语，过了一会。崔锦峰才蹙着眉头和崔浩商量，“要不就先应下来。”他顿了一顿，又道，“我怕锦书她再这样下去，怕是连明天都撑不下去了。”
崔浩脑子有些混乱，其实徐氏早就把他说动了。但他一直觉得这样对不起早逝的结发妻子，才犹豫着。现在他见崔锦峰都这样说了，也没有再反对，点了点头。
寇嬷嬷脸上闪过一丝喜色，她又作了一揖，打着软帘急匆匆的出去了。
唐云芝听到徐氏应下来，不由惊讶了几分。她又再三问，“宋珩是个好孩子，就是痴了一些，你们真的不介意吗？”
见徐氏点头，唐云芝才确认崔家是真的应了这门婚事。出了崔家的大门，唐云芝还觉着云里雾里的，一脸的不可置信。
她当初可是抱着被轰处来的决心来的。没想到不仅没有被赶出来，崔家反而应了下来，唐云芝光想想就觉着不可思议。
马车刚刚停下来。唐云芝便踩着轿凳下来了，她径直进了宋家的大门，脚步快的都要跑了起来。
宋老夫人听唐云芝说崔家应了这门婚事，惊得目瞪口呆。她看着唐云芝，竟不知是要笑还是要哭，过了好大一会，她才反应过来。连忙让金缕去给宋琬说这个好消息。
宋琬正在西跨院里试新招的护院的身手。尽管她早就知道了结果，还是十分的高兴。这也算是了了她一直以来的心思了。
宋琬扫了一眼站在他面前的十几个身强力壮的护院，吩咐来顺带下去教规矩了。她转身回到厢房里，又让孙嬷嬷拿了她手底下的铺子和庄子的账本过来。
既然亲事定了下来，那聘礼也该准备了。崔家到底是青州府的大户，他们宋家的聘礼可不能让人看轻了。
宋琬翻了一会账本，觉着眼皮有些重。她倚在靠背上歪了一会，忽然想起今日是九月初八，孟阶快要从京师回来了。
孟阶原本是定在明日才回来的，今日下午夏冕要去大理寺走一趟，再回来也得晚上了，孟阶想了想，便提前和夏冕告了辞。
夏冕见他归心似切，打趣道，“看你这样子，竟像是迫不及待的要去见小媳妇似得。”
夏冕其实早在秋闱之时便见到了孟阶，他只搭眼一瞧，便料定此人前途无量。桂榜出来那一日，他还特意派人去瞧了一眼。果然如他预料一般，孟阶中了解元，其实考中前三甲就很不错了。夏冕没想到孟阶会给他这么一个大的惊喜。
后来，他收到蔺王爷的亲笔书信，说要给他推荐一个人，他拆开信笺，见上面写着孟阶的名字，便大笑了起来。
明珠果然在哪里都会发光的。蔺王爷还特意告知了他孟阶的身份，竟是当年因廷杖而死的都察院六科给事中孟昶之子。这下正和他夏冕的心意了。
若是将孟阶纳入自己的麾下，那便是如虎添翼。他也便有了和谢光对抗的底气。
夏冕这几日极力栽培孟阶，几乎把他毕生所学都传给了孟阶。好在孟阶是个极聪敏的人，有些东西，夏冕一点就透，省了他好大的力气。有时孟阶也会带给他一些惊喜，两人虽是师生的关系，但私底下更像朋友。
孟阶拱了拱手，淡淡的笑道，“不瞒老师，家里头还真有个人在等子升。”孟阶想到宋琬，笑容不由得更浓。
夏冕不可置信的摇了摇头，“我还想着把我闺女介绍给你呢，没想到竟被人捷足先登了。回头带给我看看，到底是什么样的女子把你给收服了。”
孟阶笑着应了下来，又拱手给夏冕施了一礼，“老师，那子升便先回去了。告辞。”
夏元璃听着脚步声越来越近，她慌忙拉着侍女荷香躲到了一旁的柱廊后面。夏元璃突然又想到了什么，她装作镇定的进了院子。
孟阶出来，便看到了夏元璃，他走到近前才拱了拱手。
夏元璃紧紧的捏着衣袖，说道，“孟公子这是要走了吗？”
见孟阶点头，夏元璃也点了点头，眼眸里带了一些晶莹，她咬了咬嘴唇，低着头道，“一路保重。”
孟阶淡淡的应了一声，迈步离去。夏元璃勉强忍住喉咙眼里蹦出来的‘阶’字，她站在原地，一瞬不瞬的看着孟阶的背影渐渐消失在视线中。
荷香望着主子一脸落寞，蹙着眉头说道，“小姐，你若是喜欢孟公子，不如给老爷说一声。谅她是什么人，只要老爷给孟公子提了，退了亲事还不容易。”
夏元璃嘴角勉强扯出一抹淡笑，她摇着头道，“不，我跟他在一起只会拖累他。就算最后嫁给了他又能怎样，他心里还不是照样有人。每日里对你彬彬有礼，这样的日子，有何趣味，还不如成全了他。他高兴，我便也安心了。”
荷香一脸茫然的看着夏元璃，“小姐，你说什么？我怎么一句都听不懂。”
夏元璃没有再说话。她深吸了一口气，抬头看向澄澈的天空，眼角却滑落下来一滴泪水。也不知这样的日子还能再过多久？
第五十五章
宋琬和罗衾说好的, 重九节这一日去郊外辞青。宋琬刚刚穿好衣服, 还一脸睡眼惺忪的模样, 罗衾就急慌慌的跑过来了。
宋琬见她穿着玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙, 登着菱纹绮履, 看上去甚是明快。
宋琬对着妆镜理了理额前的刘海，从妆奁盒李里拿出一个茄花色的茱萸绣囊递给罗衾。罗衾欢喜的接过来，看着上面的针脚又细又密, 夸道，“你的女红是越发长进了。”她又撅了撅樱唇, 将绣囊系在衣裙上，说道, “不像我, 连个锦帕都绣不好。不如改天你教教我。”
罗衾一向坐不住板凳，不知唐云芝给她请了多少绣艺师傅，不论是蜀绣，还是苏绣，通通都被罗衾气的当场收拾包袱走了。就是青州府最有耐性的绣娘也只教了两日, 便再也待不住了。唐云芝无法, 只好亲手教罗衾针黹。罗衾也是三天打鱼两天晒网, 四五年了，绣艺也没多大长进，只是勉强能入人眼。
宋琬装作很是诧异的望了罗衾一眼，“哟, 罗大小姐转性了。真真是士别三日当刮目相待，看来我得重新认识我的小罗衾了。”一边说着一边拨着温水洗手。
罗衾佯怒嗔了宋琬一眼，气嘟嘟的道，“你要是再笑我，我就把你的菊花糕全都吃掉。”
宋琬接过明月递过来的绸巾擦了擦手，转身看到罗衾坐在临窗大炕上，一手端着白瓷盘子，一手不停地捏菊花糕往嘴里填，腮帮撑得鼓鼓的，嘴角还带了几粒芝麻。
眨了眨眼再一看，白瓷盘子已经空空如也。宋琬无奈的摇了摇头，“我的大小姐，你不是用过早膳了吗？你不撑得慌吗？”
罗衾塞得满嘴都是，有些噎住了。宋琬连忙给她斟了一杯茶水，罗衾抚着胸口喝下去，又顺了顺气，才摸着突出来的肚子道，“还好还好，我今天穿的衣服比较宽松。”
一屋子丫鬟婆子都捧腹大笑了起来，有的抹眼泪，有的一屁股跌在了地板上。宋琬也掩唇笑了起来，孙嬷嬷忍着笑走过去，揽着罗衾道，“我的小姑奶奶，你要是想吃菊花糕，时常来这里坐一坐不就好了。像你这般吃法，早晚要撑坏肚子，受苦的可就是你了。”
宋琬害怕罗衾积食，又让喜儿取了一粒山楂开胃丸来，拉着她在院子里走了几圈，才放心了。
在宋老夫人那里用完早膳，两人才出了门。宋老夫人在后面嘱咐道，“两个姐儿，你们可要早些回来。中午还有螃蟹宴要吃呢。”
宋琬和罗衾早跑远了，宋老夫人无奈的笑了笑，又问方妈妈，“后花园里可摆的妥当了？”
见方妈妈点了头，宋老夫人又道，“我找罗夫人说会话，你去厨房里看着，别出了岔子。”
罗衾掀了纱窗往外看去，见路两旁全都是各家的马车，看样子都是往郊外去的。宋琬昨儿看账本看到很晚，只睡了两三个时辰。马车里摇摇晃晃的，她又迷糊了起来。罗衾嫌她没趣，只探着脑袋往外瞧，看马车都是谁家的。
她数了数，前面和她们隔着一辆马车的是胡家的马车，胡元蓁也恰巧往后看了一眼，正好对上罗衾的双目。她浅浅一笑，和罗衾打了声招呼。
罗衾听丫鬟婆子说，昨儿个莱州府的安老夫人特地来了一趟，是和胡家小女保媒来的。罗衾上头有个哥哥罗经，早娶过亲了，连小孩都会跑了。那胡元蓁定然不会做妾，想来也只有孟阶能入得了他们胡家的法眼。
罗衾见唐云芝也有些那种意思，便不免想的多了。要是以后胡元蓁嫁到罗家，那她就要改口叫嫂子了，以后抬头不见低头见的，罗衾只想想就有些不寒而栗。
她勉强扯了一抹笑意，放下纱窗，将睡着的宋琬给摇醒了。
宋琬揉了揉眼睛，话里还带着些许囔音，“到地方了？”
罗衾摇了摇头，宋琬不悦的瞪了她一眼，又要睡去。罗衾又拉着她的胳膊摇晃起来，“哎呀，别睡了。我给你说个正经事。胡元蓁她——以后很有可能嫁给孟阶。”
宋琬听到孟阶的名字，瞬间清醒了过来，她挑了挑眉，问道，“你说谁嫁给孟阶？”
“胡元蓁。”
宋琬并没有十分在意，浅笑着道，“不可能。”
“怎么不可能，胡家都让安老夫人过来保媒了。安老夫人是谁你不知道啊，那可是怡国公的母亲，一品诰命夫人，这得多大的脸啊。”罗衾一想起来胡元蓁做她的嫂子，就十分的不高兴，满脸都是哀怨。
宋琬笑了笑，捧着罗衾肉嘟嘟的脸颊道，“我的罗大小姐，我可以十分确切的告诉你，这桩煤是不会成的。孟阶是谁啊，权——少年解元。孟夫人的名号岂能随随便便就被人占了。”宋琬差点脱口而出，说孟阶是权倾天下的两朝元老，幸得打住了。她看了一眼一脸哀怨的罗衾，又小声的加了句，“要是被占，那也只能是我宋琬，哪里能轮的上她胡元蓁。”
罗衾闻言突然睁大了眼，“对啊，我怎么就没想到呢。肥水不流外人田，要不让孟阶娶你做我的嫂子吧。”
宋琬被吓了一跳，小脸微红，她支支吾吾的道，“你——你别瞎说，被别人听去了可就不好了。”
罗衾上上下下、仔仔细细的打量了一番宋琬，双眸越来越亮。她怎么从来就没发现宋琬这么美呢。那娇润白皙的小脸，那诱人的小嘴，那小巧的鼻子，那清澈的眼眸，那细细的蛾眉，长在她的脸上，怎么就这样好看呢。
罗衾不住的点头。都说英雄难过美人关，就算整日里冷冷的孟阶，怕是也把持不住吧。罗衾越想越激动，竟大笑了起来。
宋琬有些无奈，给她翻了几记白眼。
罗衾这般打量着，马车渐渐停了下来，只听明月和沛儿在外面道，“小姐，可以下车了。”
宋琬被罗衾看得直发毛，打着轿帘先下了马车。在草地上站定，罗衾才捏着笑酸的脸颊出来了。
庭新湖的岸边长着大片的山茱萸，亦有野菊花，都开的正盛。草地已有些枯黄了，映衬着山茱萸红彤彤的小果，甚是好看。
宋琬和罗衾沿着岸边走了一会，迎面遇到一个身穿秋香色缠枝菊花纹襕衫襕裙的女子，正是胡元蓁。
胡元蓁身旁还跟着一个穿二色金百蝶穿花大红箭袖袍的男子，宋琬搭眼一瞧，便认出此人是胡家的次子胡元庆。
罗衾捏了捏宋琬的胳膊，小声道，“真是阴魂不散。”脸上却一片笑意盈盈，和胡元蓁打招呼道，“胡小姐，好巧啊。你们也来辞青。”
胡元蓁知道自己以后就要嫁到罗家，自然和罗衾多亲昵几分，她笑着走过来，拉着罗衾的手问好。
伸手不打笑脸人，罗衾也只好和胡元蓁寒暄几句。宋琬站在一旁，只淡淡的笑着。
胡元庆也跟着胡元蓁走了过来，他也知道胡家和罗家的亲事就要结成，正要和罗衾问好，抬头却瞥到了宋琬，顿时酥在了那里。宋琬被胡元庆盯得有些不悦，连忙转身看河中央的风光。明月伶俐，她转到宋琬的一旁，正好挡住了胡元庆的视线。
胡元庆一时不知身在何处，他蹙着眉和明月摆了摆手，“哎——”明月回头瞪了他一眼，冷冷的道，“胡公子这是做什么？”
说的正亲热的胡元蓁和罗衾双双向这里看来，胡元蓁看了一眼她哥哥，又顺着目光看向宋琬，面上有些不高兴，她小心的戳了胡元庆一下，“哥。”
胡元庆这才回过神来，不好意思的和宋琬抱拳，“是在下失礼了，还请小姐不要介意。”
宋琬没看他，转身朝另一个方向走了过去。罗衾见宋琬走了，慌忙和胡元蓁告别。胡元蓁哪里舍得罗衾走，她还要询问孟阶的喜好呢，一把抓住了罗衾的手，“衾妹妹，咱们俩一起走走吧。”
罗衾抽开手，疏离的福了一礼，“不了，胡姐姐。我有同伴，我们俩一起走就可以了。”罗衾说完又看了胡元庆一眼，“胡家哥哥真是如传闻那般倜傥，衾儿受教了。”