风荷福身下去刚要说话，王太妃喝一声跪下，没等她回过神，两个五大三粗的婆子过来一左一右摁住她，将她摁得跪了下去。
“你可打了飞鸢？”王太妃沉声发问。
“奴打飞鸢是因为她……”风荷的话被打断。
“你认下就好。不管因为什么，王府里的人轮不到你来教训。”王太妃唤一声飞鸢，“她怎么打你的，你加倍打回去。”
飞鸢起身冲了过来。
风荷侧头躲过大声说道：“我不是王府的奴婢，没有签过卖身契，王太妃不能打我。”
飞鸢身形顿住，看向王太妃。
王太妃嗤笑道：“既在我的王府里当差，就打得你。你敢顶嘴，再加倍。”
风荷又躲，两个婆子钳住她肩大力摁住了，其中一个笑道：“你还是别躲了，免得再加倍，这样加下去，这张俏脸挨上百十个耳光，可就成了猪头。”
风荷大力挣扎着，看飞鸢扑了过来，脚下使劲朝着她乱踢乱踹，不让她近身，心想怎么也不能让人打了脸去。
锦帘挑起，方姑姑走了进来，扫一眼两个婆子，两个婆子手下松劲，其中一个一错身，将风荷与飞鸢隔开。
方姑姑不紧不慢说道：“中秋夜里太妃曾说过，岳儿能有今日这般活泼，曲姑娘劳苦功高。还请太妃看着岳儿，也问一问她为何要打飞鸢。”
“她借着送岳儿去文昌阁，投王爷所好，跟王爷一起赏画。飞鸢说她利用孩子勾引王爷，触着了她的痛处，她抬手就甩了飞鸢一巴掌。”梅夫人抹着眼泪幽幽说道，“飞鸢可是我的人，我当妹妹一样疼着，一个手指头不曾碰过，她算什么？一言不合抬手就打人，不就是仗着跟王爷看画了吗？还没上王爷的床呢，就如此嚣张，若是收了房，这还得了？”
王太妃脸色更沉，方姑姑又道：“这只是一面之词，风荷，你说。”
“她说荣公子是瘫子，我才打她的。”风荷用最短的话说明真相。
王太妃瞥向飞鸢，飞鸢瑟缩了一下：“奴婢只是随口……”
“奴也没有勾引王爷，奴今日是与荣公子一起看画，王爷在隔间批阅公文。”风荷看王太妃脸色依然不善，又拣重点说道。
王太妃看向她，风荷又道：“奴与才婳是闺中好友，是以认识荣公子。”
她赌王太妃喜爱才婳，是以说是闺中好友。果然王太妃脸色稍霁,端起茶盏喝茶，风荷刚松一口气，就听王太妃说道：“虽情有可原，可打人是你不对，我这府里的规矩不能废。飞鸢，她是怎么打你的，你照着打回去。”
飞鸢又冲了过来，就听门口有人低喝一声住手。
王爷旁若无人缓步走进，自顾坐下来看向风荷：“你就是刘公公提的女史？”
风荷心中急跳，不知这位王爷会如何处置她，强做镇静说一声是。
“怎么起的冲突，你从头到尾仔细说一遍。”王爷接过檀心递上的茶盏，揭开盖子捋着茶叶的浮沫，微低着头轻轻吹气。
风荷打起精神，从后苑碰见飞鸢说起。
当风荷说到“勾引王爷，还拿一个瘫子做借口……”这句话时，王爷手中茶盏重重搁在身旁高几上，睨了梅夫人一眼。
风荷又说道她揪着飞鸢领口打了她一巴掌，
“打得好……”王爷看着她轻笑，“回头重重有赏。”
两位婆子忙扶她站了起来。
王爷看向梅夫人，“你管教下人无方，罚俸半年，禁足一年。”又唤一声刘公公，指着飞鸢的方向吩咐道，“乱棍打死，家人厚恤。”
风荷愣住了，梅夫人发出一声长嚎，飞鸢两眼一翻晕死过去。
“至于曲女史，就赏你宗人府记档备案。”王爷起身对王太妃说道，“儿子就是过来跟母妃商量此事的，刚好赶巧，就这么定了。”
说完抬脚就走，风荷看着晃动的锦帘怔怔发呆。
飞鸢被拖了出去，梅夫人哭成了泪人，康夫人不知从何处闪出身来，和气安慰着她。王太妃长叹着自言自语：“自打进来没问我一声，没看我一眼，自己都给定了，说是来跟我商量，这是怨我赏罚不分明呢。”
方姑姑为王太妃捶着背顺气，悄悄给风荷使个眼色。
风荷福身告退，王太妃有气无力摆了摆手。
浑浑噩噩下了石阶，桃夭迎了上来一把扶住她，进了钻山游廊，风荷喃喃说道：“飞鸢还有救吗？”
“没救了，王爷向来说一不二。”桃夭摇头。
风荷哦了一声，回到屋中呆坐了许久，方开口对桃夭说道：“总觉得，是我害死了她。”
“不是你，是梅夫人害死了她。”她呆坐的时候，桃夭一直陪着她，看她总算张口，忙将想好的话一股脑儿倒了出来，“梅夫人总拿她当枪使，她曾经几次对王妃出言不逊，王妃不与她一个下人计较，她就越发得意，常常口无遮拦，她还背后议论岳儿又傻又哑，我跟她打过架，我挠了她几把，被她撕扯去几绺头发，王太妃最厌恶下人口角打斗，也就各自吃了哑巴亏，谁也没有声张。没想到她最终会死在这张嘴上。”
“这王府里，说打死人就打死人。”风荷叹一口气，“梅夫人也要恨上我了。”
“管她呢，她当年晚一步没有做成王妃。王妃去后，她觉得续妃理应是她的，王太妃却似忘了当年，看上了才婳姑娘。她那肯罢休，明里暗里使劲，这下好了，禁足一年，在自己院子里好生呆着吧。一年之后，谁知道又是如何光景？说不定来个厉害的续妃，将她欺负死。”桃夭憧憬着，为她揉着肩笑道，“不提她们了，咱们说高兴的，你以后可就是正经的女史了。”
风荷却高兴不起来，怏怏问道：“你帮我去求的方姑姑吧？”
“荣公子每次来，都会留岳儿在前面玩耍，斐墨可会看孩子了，我乐得清闲，正好檀心要出王府，我就跟着出去游逛，帮你的是一个你想不到的人。”桃夭卖关子。
看风荷蹙了眉头，忙道：“就是立在上房石阶下传话的小丫头，王妃在的时候体恤她辛苦，恳请王太妃准许她没人的时候能坐在廊下当差，王太妃准了。她感激王妃，总说无以为报，就一心盼着岳儿能好，你一来，岳儿好了很多，她很感激你，知道你要挨罚，忙去告诉了方姑姑。”
“我连她的名字都不知道呢。”风荷讶然道。
“你对她客气，每次都小妹妹长小妹妹短，她呀，都记在心上呢。”桃夭笑道。
“那她叫什么？”风荷忙问道。
“杏花，她叫杏花。可记住了？”桃夭笑道，“你平日里待人好，有了难处自有人帮你，这不奇怪，最奇怪的是王爷正好来了，正好此事与荣公子有关，王爷才过问了几句，以前王爷从来不管内宅的事，王太妃责罚下人，他跟听不见看不见似的，眼皮都不抬一下。”
“是啊，平日不过问，这一过问，一条人命没了。”风荷摇头。
跟桃夭说一会儿话，趁着岳儿没有回来，到上房前郑重谢了杏花，杏花憨厚得笑。
又到方姑姑院子里给她磕头，垂泪说道：“前晌太过鲁莽，惹方姑姑不快，以为您老人家再不肯理我了呢。”
“你太过心急失了镇静，确实让我不高兴，可我也不能眼睁睁看着你挨打。”方姑姑看着她，“起来吧，王爷一句话，你就是女史了，这王府后宅除去几位主子，就你最大，我呀，也不敢再受你的礼了。”
风荷又磕个头，站起身恭敬说道：“方姑姑面前，风荷只是晚辈，不是什么女史。”
方姑姑笑笑：“你是个有心气儿的，只是这脾气还要压一压，才能走得更长。”
风荷点头：“方姑姑教训得是，今日多亏了姑姑……”
“我的话也没管用，你记着荣公子的情吧。”方姑姑说道，看风荷一脸迷惑，又道，“银安殿后殿洒扫的胡婆子，不知怎么得了消息，跑到文昌阁外大叫大嚷，被荣公子听到了。若非荣公子说话，王爷才懒得理会后宅的事。”
风荷想要当面表达感激，可她和桃夭去文昌阁接岳儿的时候，荣公子已经离开了。
岳儿手里抱着一卷画轴，看到她蹦跳着过来：“娘，爹给你的。”
桃夭哈哈笑了起来，一边笑一边说：“以前不觉得，这会儿听岳儿这么一叫，荣公子是爹，你是娘，你和荣公子是一对。哈哈哈……”
风荷无奈看着她，桃夭笑着笑着突然噤了声，两手紧紧捂了嘴。
风荷抬头一瞧，王爷正站在窗前，皱眉看着她们。
忙说一声快走，岳儿跳上来趴进她怀中，在她耳边低声说道：“恶人害死人，爹生气了，走了。”
风荷不解看向桃夭，桃夭小声说道：“恶人是王爷，害死人说的是飞鸢的事，看来荣公子知道此事了，不高兴了。”
说着话眼眸一转，朝远处招手道：“大川，过来。”
一个书童模样的小厮跑了过来，含笑道：“桃夭姐姐有何吩咐？”
“岳儿说，荣公子被王爷给气走了？”桃夭问道。
“本来好好的，王爷忙着批阅公文，荣公子陪着岳儿玩耍，搁在往常，荣公子总要住几日，待王爷闲下来，二人喝酒畅谈，今日我们也都照着旧例预备下了。太阳落山的时候，刘公公来了，禀报说人已经咽了气，家人来领走了尸首，也照着王爷吩咐厚恤了。荣公子一听就急了，问王爷怎么能将人打死，王爷说她敢出言羞辱你，岂能留她性命，荣公子气得说我就是个瘫子，她谈不上羞辱我，又说什么没杀伯仁，伯仁死了，然后就吩咐斐墨备马车要走，走的时候憋着气抚着岳儿头顶，说是下次再来看他，王爷抱着画追了出来，说你别生气，这画还给你，看荣公子头也不回，又对岳儿说，快，留住你爹，岳儿不理人也不说话。王爷担心荣公子坐马车走夜路会有危险，吩咐大山，良将军，武大人带着一队侍卫赶去护送。”大川悄悄指一下远处窗边的人影，“就这样，王爷还是不放心，站在窗边等消息呢。”
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