策马扬鞭赏够了桃花的江临二人最后是跟周成望六皇子等人一起回城的, 还被周成望吐槽了一番重色轻友。
江临觉得这话完全没毛病，看了周成望半响，回答他, “就姿色问题来说, 你跟卫云昭差了十个杜玉翎。”
被迫对比的杜玉翎很无辜, 而周成望差点跳起来打江临。
一路闹着进了城, 江临和卫云昭邀请苏乔到卫家去吃饭, 苏乔知道这是有话问她。
吃晚饭是真的, 有话问也是真的, 吃过饭, 江临便试探着开口，“你和六皇子……”
他话还没说完, 就被苏乔干脆利落的打断了, “我和六皇子不可能。”
语气又快又笃定，像深思熟虑, 练习过千万次一般。
江临有点呆，也有些吃惊。
卫云昭接过江临的话, 接着问，“你们是何时认识的？”
“那些人找到我了, ”苏乔并未直接答, 而是说起了她和六皇子认识的经过。
她不知自己是何时被发现的，等她察觉到不对, 那些人已经追到小院来杀她了，功夫很高, 丝毫没惊动卫云昭安排在附近保护她的人。
就在苏乔以为自己这次必死无疑时, 六皇子领着人出现救了她, 他们也因此相识, 六皇子会每晚从宫里出来见他，也会时常带她出城游玩。
苏乔语气轻松，带着几分自己都未察觉到的喜悦，“我知道我们不可能，但奶娘让我为自己活一回，让我尝尝情爱的滋味，我便想着，只有短短数月时间也好，我心悦他，也能察觉到他对我动了心。就算最后终成遗憾，但我回想起这段时日，至少是高兴的。”
她说的轻松，但江临和卫云昭听着一点都不开心，只觉这姑娘太让人心疼了。
江临问，“从一开始你们就没隐瞒过彼此的身份？”
苏乔答，“他知道我身份，来救我并不是巧合。也没对我隐瞒过他的身份。”
知道苏乔的身份，也该知道苏乔曾经历过的那些事，如果六皇子明知那些事后还对苏乔动了真心，江临觉得自己倒要高看他一眼了。
他必须得承认，女子不洁在这个时代是让人不耻会要人命的大事，并没多少男人能接受这样的事，尤其一个入过土匪窝进过青楼，另一个还生来就是身份尊贵的皇子。
“若是两情相悦，又为何没可能呢，”江临觉得这姑娘太过理智，背负的东西也太过沉重了。
“既要为自己活，又何不彻底点。”
苏乔笑着摇头，“我们之间隔着太多，不可能的，”苏乔都不知道应该怎么算，杀父之仇，灭门之仇，天差地别的身份，还有她早已不是清白之身。
“将军，少夫人，你们不必为我担忧，苏乔知道自己在做什么，也知道自己求的是什么。并且早做好了准备。”
江临一时也不知怎么劝她，他看向卫云昭，希望他说句话。
卫云昭很认真的问苏乔，“你想好了吗？”
苏乔点头，“想好了，也不后悔。”
六皇子注定只是一个她喜欢过的人，仅此而已。
苏乔走的时候天已黑了，卫云昭让荀七送她，被苏乔拒绝了，“他应该在外面等我，无需麻烦荀护卫。”
江临跟着将人送出大门，见苏乔没走几步身边就多了个人影，还听到了咳嗽声，六皇子这病弱美男人设真是屹立不倒。
感情的事，旁人都是外人插不了手，江临回去还跟卫云昭说，觉得苏乔这姑娘真的太可惜。
卫云昭说，“这并非是苏乔一人之事，如果六皇子有心，结果会不一样的，我们且看着就好。”
江临觉得这话也对，也不说苏乔二人的事了，拉着卫云昭要一起去沐浴。
就是卫云昭之前让管家找人打的那个大木桶，虽说最先起心思的是卫云昭，但热衷鸳鸯浴的反而是江临，毕竟又能摸腹肌又能摸大腿，多好。
他馋卫云昭身子的人设也一样稳当。
……
暮春时节，夜晚的风还有些凉，即便宵禁时间未到，街上的行人也远不如夏日那般多。
越恒与苏乔并肩而行，他试探的想去拉苏乔的手，但不知是有顾忌还是不敢，最后也只轻轻牵住了衣角，反倒是苏乔主动把手放进了越恒微凉的掌心。
“想牵就牵，何须顾忌，”苏乔语调温柔，说出来的话却比许多女子都大胆。
越恒握着她软软的手，坦诚道：“你说的对。”
然后又问，“卫云昭两口子是不是觉得我配不上你？”
苏乔诧异的仰头，“殿下为何这般问，”以他们悬殊的身份来说，就算要觉得也该是她配不上越恒。
越恒猜到她在想什么，“他两才跟其他人不一样，尤其是江临，只要你能入他眼，他就会觉得你是天底下最好的姑娘，没有人能配得上你。”
说完又立马补充道：“你就是天底下最好的姑娘。”
苏乔轻轻笑了，“少夫人是很好，不过他们没说过这样的话，只问了我是何时与殿下相识的。”
越恒觉得不可思议，按他了解到的江临，这人怎么都该骂他几句不是东西，让苏乔少跟他来往才是。
不得不说，越恒是个挺有自知之明的人，也从不觉得自己是什么好人。
看到越恒的反应，苏乔询问，“殿下很在意将军和少夫人对您的看法吗？”
“因为你在乎，”越恒如实说，江临二人如何看他无所谓，但如果苏乔在乎，就不一样了。
苏乔点点头，“我在乎，不过他们并不会逼我做不想做的事，殿下，我觉得你好就够了。”
越恒被夸得高兴，连带着走路都有点飘，一路把苏乔送回小院都脸不红气不喘咳都没咳一下。
让跟在后头的暗卫们觉得有些没眼看。
他们主子多睿智一人啊，最终还是栽在了美人身上。
不过又一想，这位苏姑娘可比那个垂死挣扎都想爬主子床的女人好太多了，主子高兴就好。
……
赐婚尹菲菲为太子妃的圣旨是在第二天下来的，而与之一起的还有另一道圣旨，赐卫云葭为大皇子妃。北边大捷，大皇子领兵御敌有功，卫云昭出谋划策与大皇子隔空布置战术有功，于是将其中一有功之臣的妹妹赐婚给另一有功之臣，一个有了媳妇儿，另一边妹妹嫁了个好夫婿，双方得利。
似乎怎么看都是好事，更何况还是御赐婚事，对卫云葭来说，是无上的荣耀。
这圣旨卫家人不敢不接，却没一个是真高兴的。
来宣旨的人是干永福，他对卫云昭说了声恭喜，然后道：“虽是赐婚，不过皇上念小姐年纪尚小，将就将这晚婚之时定在了卫小姐及笄之后，届时大皇子殿下也该归京了。”
卫云昭拱手，“多谢干公公提醒，您有心了。”
“卫大人客气，这是杂家分内之事，那杂家就先告退了。”
卫云昭让管家送干永福离开。
待干永福一走，卫云昭等人脸上的假笑也瞬间变成了阴沉。
江临将门一关，就直接夺过卫云昭手里的圣旨给扔到了地上，“草！这老东西什么意思，让云葭去当大皇子妃？”
越家这几位皇子，严格来说只有已故的二皇子是真正成了亲的。大皇子越戈最年长，却是至今未娶妻。越戈曾有过两个未婚妻，却都在成亲前夕阴差阳错去世。
那时隐约有大皇子克妻的说法传出来，而越戈自己无意皇位又好武，干脆直接请旨去了边关，一去多年，每次回京也是来去匆匆，并未停留多久。
克妻之说因为大皇子人不在盛京又有战功并未对他有多少影响，但长德帝这一赐婚，旧事绝对被重提。
这且不论，最主要的是长德帝这圣旨到底什么意思，他也没对大皇子表现出过不喜，这赐婚总不能是想让大皇子克死卫云葭，至于说是真想让的卫云葭当他儿媳妇那就更不可能了。
江临沉脸，气呼呼的，愣是想不明白这狗皇帝到底做什么。
卫云葭过来劝江临，“嫂子你别生气，大皇子跟大哥一样是武将，其实也挺好的。而且只是赐婚又不是马上成亲，谁也不知这中间会不会出变故，也许这婚事就成不了呢。”
变故是肯定会出的，成亲什么的江临倒不担心，主要是这道圣旨，是在将卫家往风口浪尖推。
“如果我没猜错的的话，是制衡，争权，也是为了让太子下定决心除掉我们。”好一会儿后，卫云昭才开口，语气很冷。
他看向江临等人，“大皇子在边关，不问朝堂之事，二皇子身死，四皇子不知所踪。五皇子闭门不出当闲散王爷，六皇子在宫中做隐形人。其他皇子尚未长大，如今的朝堂太子一家独大，这是在跟长德帝争权。作为皇上，尤其是一个年老而且身体逐渐不好的皇帝来说，最怕有人夺走他那至高无上的权力，太子觊觎他的龙椅，不停在拉拢他的朝臣，这是很让他不悦的。”
“但如今局势就这样，只有他和太子争，太子年轻，朝中那些活成人精的大臣自然要为自己往后和子孙后代着想，就难免把太子放在了长德帝前面。长德帝自己能想到这样的情况持续久了会是什么后果，所以他想再培养另一个能与太子分庭抗礼的皇子出来。而他依旧是掌控着所有人，要他们知道雷霆雨露皆是君恩，谁才是真正的掌权人。”
只要长德帝不死，太子和其他的皇子谁胜谁负还难说，太子最缺的便是武将支持，就连他相中的尹家也是文官。相反，长德帝想要提拔起来与太子分庭抗礼的大皇子本身就是武将出身，而且还刚打了一场胜仗。
联姻的卫家更是世代武将，卫云昭如今还在兵部，就从兵权来说是死死的压制住了太子。
太子要对付大皇子，必然不会直接从大皇子下手，卫家这个遭长德帝厌恶的存在是最好的下手对象。除掉卫家，不仅能让长德帝高兴，也是砍断了大皇子的一臂，一举两得。
而且，卫云昭相信，大皇子归京的事情绝对会提前，而不是什么等到卫云葭及笄之后。
“所以这就是帝王吗？”江临听完卫云昭的分析，如此问。
“随随便便一个举动都包含着诸多算计，将人命玩弄于鼓掌之间。”
卫云昭点头，“正因为如此，所以他越享受这种掌控所有人生杀大权的权力，便越不肯放手。”
少时明君老来昏君的存在历朝历代比比皆是，不过都是因为贪心而已。
“没有人能保证在享受过至高无上的权力后还能一直保持清醒，到老也不会昏头做事，我也不能。”卫云昭平静的陈述。
江临，“所以，这是你不愿当皇帝的原因？”
“其中之一，更多的是，我觉得我做不好一个皇帝。”
江临撇嘴，“那你就是清醒过头了。”
清醒很好，卫云昭宁愿自己一直这么清醒下去。
他把卫云葭唤到面前来，对小姑娘说，“不用担心，他们不会真让你跟大皇子成亲的，你还小，待退婚后，我们会帮你另寻夫君的。”
卫云昭想想，又补充了句，“当然，你若能自己找到意中人更好。”
卫云葭：“……”前头听着是有些感动，后面这一句，她总觉得她大哥是觉得给她相看找夫君太麻烦了，才会让她自己去找的。
不过念在是亲兄妹的情分上，卫云葭没把自己的猜测说出来，维持住了这浮于表面的兄妹情深。
让卫云葭带着圣旨回去休息，江临和卫云昭二人又思量起了如何应对太子，他们能猜到长德帝的意思，太子身后那么多人，未必领悟不了。
太子那边不仅领悟了，皇后甚至迫不及待，想立马就动手。
她激动的抓住秋夕的手，“这回是皇上的意思，兄长不能再阻止本宫对卫家下手，秋夕，本宫这回终于要除掉那不识抬举的一家子了，本宫要让卫家人一个不剩。”
“就先从老不死的老太婆先开刀好了。”
秋夕笑着对皇后说恭喜，“娘娘终于要如愿以偿了。”
皇后松开秋夕，坐回软塌品起了茶，“本宫等这一天等了很多年了。”
皇后与卫家的恩怨由来已久，也可以说是皇后单方面在针对卫家，觉得卫肃让她不满意，不将其全部除掉，难解心头之恨。
皇后吩咐，“秋夕，这件事你去找人办，本宫要尽快听到那老太婆的死讯。另外，让人去请太子和兄长一块来长宁宫，本宫有话同他们说。”
“是，”秋夕微微俯身，然后急步走了。
太子来的快，跟皇后如出一辙的喜悦，“母后，这次我们一定不能失手，这卫家对孤来说就是个祸患。”
皇后让他坐，“你放心，母后会助你的。不止卫家，还有老大，一定不能让他回京知道吗？”
太子不解，“可父皇不是说，大皇兄还有两年才会回京，他又不想当皇帝，对孤没甚威胁。母后，要费力去除他还不如将……”太子指了指长宁宫后面的方向，“除掉，那才是威胁。”
见太子说到越恒，皇后脸上闪过不屑，“什么威胁，不过是个命不久矣的病秧子而已，前几日跟你父皇说想出宫走走，结果着了凉，回来就病了，连着几日都床都不能下，本宫看呐，也活不了多久了。”
皇后劝太子，“你用不着将他放在心上，他翻不出本宫的手掌心，他若突然死了，你还得装兄弟情深，又浪费你时间又容易被人抓住把柄人，就先留他一条贱命吧。”
太子本能觉得越恒对他有很大的威胁，但被皇后这么一劝觉得也挺有道理，便道：“儿臣听母后的。”
皇后很满意，继续游说让太子除掉大皇子，话刚说完，曹大人便来了。
皇后的话曹大人听到了后半段，但他一猜就知道皇后想做什么，见太子的反应，估摸已被说服，曹大人只觉眉心直跳，连行礼都没顾上，便直接质问皇后，“大皇子驻守边关多年，谁不知他无心皇位，你又何至于这般赶尽杀绝。”
“还是说你看武将不顺眼，非得将所有武将都铲除了你才高兴？”曹大人板着脸，眼神透着浓浓的不悦。
皇后起身，亦是摆起架子，“兄长，虽说你是本宫的兄长，可尊卑有别，你不向本宫和太子行礼已是不敬，竟还敢训斥本宫，你好大的胆子！”
曹大人没动，只看着皇后，而皇后也在等着曹大人行礼，气氛一时有些僵持。
太子只好站出来打圆场，先劝皇后，然后再劝曹大人，“舅舅，母后也是为了孤，父皇如此安排就是有意让大皇兄与孤抗衡，如果不除掉大皇兄，那孤又如何登基？”
曹大人道：“殿下，大皇子无意皇位，他不会阻拦你登基，又何必赶尽杀绝。而且朝中能打胜仗的武将本就不多，你们又想除掉卫云昭又想除掉大皇子，往后的边关由谁来守，难道要殿下您御驾亲征不成？”
“这……”太子有些犹豫。
不过话没说完就听到皇后一阵冷哼，“怎么了？堂堂大越，英才将才无数，离了这两人难道就要亡国不成？”
“兄长，你别忘了，你姓曹，我们才是留着一样血的兄妹，你不帮自己的妹妹和外甥却处处替外人说话，你到底安的是什么心思。”
曹大人语气冷淡，“娘娘既觉得我不帮你和殿下，今日又为何让人唤我进宫？”
皇后被噎了下，还能为什么，自然是想让曹家当帮手。
见皇后冷着脸不说话，曹大人也才叹了口气，仔细跟太子分析情况，“殿下，若你是皇上，你愿把江山交到一个残杀手足不近人情的儿子手中吗？”
太子几乎是本能的摇头，他虽然还没当上皇帝，也没孩子，但他清楚，他肯定是不愿意看到自己孩子手足相残的。
“普天之下莫非王土，殿下你所做的事你真当皇上什么都不知道吗，殿下可想过事情败露的后果？”
曹大人循循善诱，“除了大皇子外，下面还有其他的皇子，殿下难道要将所有手足兄弟都杀了吗？即便最后你登基了，史册也会留下殿下的所作所为。”
太子明显有些动摇，皇后却突然呵斥，“够了！本宫今日请你来不是让你阻拦本宫与太子的大计的，若曹大人不愿帮太子，就请回去吧，本宫往后也不会再麻烦曹家。”
“但本宫要除谁，任何人都休想阻拦，否则，本宫也不介意多要一两条无关紧要的人命。”
皇后这话说的极狠，眼中更是布满杀意。
曹大人觉得这个妹妹无药可救，转身就走。
太子也没想到会闹成这样不欢而散，紧跟着上去追曹大人，不过没能追上，只好赶着回来劝皇后，“母后，舅舅也是为了大越的将来着想，您何必同他生气。”
“将来？本宫看他不过是对卫家那狐狸精念念不忘而已，真是好大的本事，死了这么多年还不消停，引得你舅舅屡屡维护卫家。”
“狐狸精？”太子不解，他并记得卫家除了那几个未长成的小丫头外还有其他女儿。
“一个死人而已，不值得你问，”皇后不想多说，把话题转回了除掉卫云昭和大皇子身上。
太子觉得他舅舅说的有一定道理，就跟皇后商量，还是以卫家为主，“母后，反正大皇兄暂时不回京也威胁不到我们，一切都等除掉卫云昭之后再说。”
“父皇如今身体不比从前，也许会在大皇兄回京之前……”
太子话没说完，但皇后明白他的意思，皇后勉强接受了这个说法，“那就再等等，不过卫云昭，绝不能留。”
提到卫云昭，皇后整个人都变得凌厉起来。
太子道：“儿臣正有此意，”母子两对视一眼，看到了彼此眼中的狠戾。
江临他们也在等皇后母子动手，但对方第一个杀的竟是关在府衙大牢中的卫老夫人，这着实让人江临有些意外。
他问卫云昭，“所以皇后与卫家到底有什么不解之仇，要将卫家人赶尽杀绝？”
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