回玄亲王府的路上，予钧终于讪讪道：“那个，姜汤其实挺好的。”
明珠心里不爽，虽然严格地说，予钧也没说错什么，但她就是不高兴，好像自己的同情关切都被予钧拿来戏弄她。于是自出了晋王府，明珠便拿着连云帮的密信专心看，只是看的速度明显比平常慢了许多，听见予钧这话便随口应了一声：“嗯。我回头叫人给长公子煮更好的。”
予钧心里简直是要哀鸣起来，他自认识明珠以来，便一直见她统御帮会如率三军，令行禁止，便是在宫中见驾也颇似使节国会，不卑不亢。这样睥睨天下、气如金石的明珠，他哪里会想到送来食盒中那两盅又浓又辣的姜汤便是她亲手熬煮，不由又心痛自己还曾分给明重山的那半盅。
“其实，”予钧自己也想不到，高峻雅正，风度清华的他也会如今日一般，为了已经过门却尚未到手的媳妇洗手作羹汤而这般斟酌小心，“那姜汤实在是辣的很，那日营里极冷，我喝第一口呛着了，才觉得没那么好喝。但其暖胃之效极佳，还是……”
明珠听他语气里踌躇犹豫，如履薄冰，唇角便不由自主地勾了起来。然而目光仍专注在手中密信，甚至强自向跟左边车窗外头又侧了侧脸，并不回应。
予钧顺着明珠的方向望向车窗外，外头路上冰雪堆积，家家户户皆是悬灯结彩，窗花飘红，一片年下喜庆。于是心念一动，叹道：“罢了，前头辛苦你了。年下便歇歇也好，左右我过年也不在府里。”
明珠到底将脸转了回来，却只是认真颔首：“是。每逢大节大庆，最是守卫松懈的时候，不可不防。”
予钧简直想自己转向另一厢的窗外，忍了又忍，才看着明珠平静的眸子无奈道：“嗯，所以除夕夜我会亲自巡防京策宫卫。”
明珠终于噗嗤失笑：“好了，辛苦你了。过年的时候我叫燕衡给你送汤加菜去，还是到羽林营的卫所？你想吃什么？”
予钧心下简直被明珠这时嗔时喜的模样气翻，目光不由飞快地在她端丽明艳的面庞和洁白脖颈上一扫，露出一副甘拜下风的神色：“全凭少夫人做主。”
明珠见他又提二人间的夫妻名分，虽是顽笑口气，心里也怪怪的，却不好说什么，只白他一眼便罢了。
腊月二十，晴。
清晨起来，明珠第一次按着品级宫装盛扮，不是依着锦瑟宗姬的位份，而是皇孙之妻、位同二品夫人的服色，跟着玄亲王府的车队一同前往皇城向北再十里的大盛太庙，这是年前的大祭典，也是孝瑾皇后入主中宫之后第一次以皇后身份告祭太庙。
睿帝和孝瑾皇后皆着明黄色大祭礼服，外罩玄色披风，分绣龙凤团纹，其后众亲王皇子依着齿序列队跟从，在礼官礼乐的伴随下，自前殿始，缓缓走向中殿，举行大祭。
在所有皇族嫡系男子上香祭祀之后，睿帝再度亲手携了孝瑾皇后，告祭先祖。至此，孝瑾皇后才算是真正得以载入大盛史书宗庙的正宫皇后。
随后年迈的睿帝与孝瑾皇后便在中殿之中休息，由玄亲王等众亲王皇子，代祭后殿。整套礼仪郑重繁琐，在殿中礼官唱礼声音低沉醇厚，青烟环绕缭缭。待得全套祭礼结束，便已经到了日将西落的时间。
这一日是全年最重要、最漫长的皇室祭祀大礼，一众养尊处优惯了的皇族子弟并女眷都要在寒风之中反复进殿出殿，恭敬等候，或者上香跪拜，待得到晚间离开太庙的时候，人人都已经饿得头晕眼花，冻得脸红手僵，疲累不堪。明珠在玄亲王府女眷当中一同执礼，也未能幸免。她虽然内力精湛、素不畏寒，然而这一日刚好是她的月信之期，身子便羸弱了许多。
至于予钧，则是往返奔波，在这一日中只有轮到玄亲王膝下皇孙入殿祭祀的时候现身入祭，余下时候都是继续退到外围督管全程防卫。直到将睿帝和孝瑾皇后的御驾平安回到皇城，予钧才得以赶回王府。待他向长风居走回去的时候，天色早已完全黑透了。
长风居本就花草不多，院中只有几株松柏，积雪化去之后，在夜晚便有些郁郁阴阴。予钧刚到长风居大门口，便见两个窈窕身影等在外头，灯笼橘光温暖，眉目姿容清秀，正是之前在长风居服侍了数年的绮霞和绮雨。
“给长公子请安。”两个丫头一起福身，声音清脆娇俏，都是笑靥如花，其实心里也多少有点互相壮胆的意思。
予钧点点头，虽有点诧异，但也不过一闪而过，根本没放在心上，便直接往里走。绮霞绮雨互相看了看，长公子如今年纪渐长，杀伐之气愈重，到底没有胆子追上去或者开言再拦，只得一同沮丧地回去了。
对于这个几乎就没让予钧停住步子的小插曲，明珠还是知道的。不过连日天寒，她这次的月信推迟了好几日，加上祭礼漫长而辛苦，一回到王府便腹痛如绞，腰背酸痛不堪。在这种情况下，明珠对于绮霞绮雨这点不知算是忠心还是上进的小算盘根本顾不上，只是喝了两碗姜汤，便去西厢处理刚刚送到的连云密信。
因而当予钧终于风尘仆仆地到了正房时，失望地发现明珠并没有等在门口，而是在西厢的书案前挑灯伏案疾书。
澄月向予钧欠身一礼，随即转身向明珠禀报：“少夫人，长公子回来了。”
明珠并未停笔：“知道了，给长公子预备热水茶饭。”
予钧皱眉，直接进了西厢书房：“明珠。”
明珠抬头，见他仍是白日祭礼那一身皇孙大礼仪仗服色，并不似有些体弱怕冷的宗族子弟一般内里加了夹衣或棉袍，玄色织锦绣古螭纹腰带束着暗青海水纹直缀，合体的剪裁装饰在这冬日里愈发让他显得英挺颀正，气宇轩然。
“长公子，可用了饭？”明珠仍然没有将笔放下，更没有起身，只是含笑问候了一声。
予钧只觉得莫名其妙，明明二人日益亲近亲密，怎么此番他在羽林营了值守了三四日，回来似乎又疏远到了刚认识的时候？是自己做了什么？还是有人跟明珠说了什么？心思飞转之间忽然想起院门外的两个丫鬟，简直不可置信，是因为她们？
“明珠。”予钧心里有点不痛快，若说为了那两个丫鬟也不像啊？他明明连脚步都没停下。二人之前的并肩作战那样久，难道彼此之间的信任和情分一点分量也没有吗？若说不是，明明今天这样寒冷辛苦，明珠为何忽然不迎他也不理会他了 ？
明珠见予钧竟似带了些莫名的情绪，站在那里连披风都不脱，又诧异又无奈，便忍着腰腹间的酸楚疼痛起身，上前给予钧解了领前的披风带子，温言道：“长公子，这是怎么了？”
予钧皱眉，明珠两三动作之间似乎不大自然：“你不舒服？”
明珠瞬间脸上便飞起一抹红：“嗯，还好。”这个话题实在是不提比较好，转身便往卧房的东厢去给予钧拿常服。
予钧更奇，为什么明珠的腰这样僵？是扭伤了？忽然一个念头闪过，他也尴尬起来，忙快步赶上去，从明珠手里接过常服：“我自己来好了，你还是休息吧。”
明珠见他态度变了，心道难道他知道了？这样稍微一想，瞬间便觉得自己简直羞窘的活不下去了，转身就要逃走，却被予钧一把拉住了手臂：“明珠，别再坐在书房，早些休息。”
明珠低了头，期期艾艾地转了身：“知道了。”
予钧见她脸红，越发觉得可爱又好笑，直接出去吩咐了外间值守的澄月几句话才又回来换了衣服，便向明珠道：“我去书房了，你自己休息。”犹豫了一下，原本想和她商议的事情便含住了没说。
明珠见他神色迟疑，便忙叫住：“怎么了？是羽林营还是宫里有什么事？”
予钧叹了口气，正色道：“今日得到消息，慕容家今年说要回江州祭祖过年，老誉国公慕容覃已经离京了。”
“什么？”明珠一惊，”难道慕容家有在外头调兵的打算？“
予钧摇头：“直接调兵应当还不至于，但慕容家一定是有所筹谋。十月初三皇上就让老誉国公从相位上退下来，那么老爷子说要江州过年，皇上也没有拦着的道理。其实是也没机会拦，我们今日得着的消息，但不是今日离京的。”
明珠皱眉：“明修栈道，暗度陈仓，渭阳夫人在十一月扶起太子的那一番动作，难道就是要掩住慕容老爷子背地里真正的动作？”
予钧苦笑道：“珩舅父当年名满天下，师门文渊书院也大有光彩。人人都说荀大儒国士无双，培养出这样的弟子。却没有多少人注意到，慕容老爷子其实是荀大儒的师弟。珩舅父说过，论正面交锋，阳谋兵法，他自认当朝并无敌手；然而慕容老爷子这份沉稳韧劲，他也自承不及。如今看来，果然如此。”
明珠颔首道：“誉国公府世代簪缨，屹立不倒，看来多少也是赢在了一个忍字上头。”
予钧不由垂目，忍字心头一把刀，当年母亲楼珺若是能忍一时之气，或是楼家能忍一时之辱，今日朝局又当如何？