嘉靖帝看着小媳妇受气模样的儿子, 心头就来火。
他即位的时候, 面对强臣如杨廷和一干人等毫无惧色, 以一敌百, 将反对自己意见的人统统赶出朝廷，最后终于没人再敢管自己, 这份魄力, 别说大明朝, 即便放眼唐宋, 他也是颇为自傲的。
谁知自己英明一世, 却摊上两个不成器的儿子。
这就像是好好的一张白纸被泼上墨点，让人怎么都觉得不舒坦。
“你进宫来，就是为了问朕用饭没有？”他盯着儿子，语气不善。
“啊不是，儿臣，儿臣……”裕王紧张之下，大脑一片空白，忘记自己要说什么了。
“皇爷爷，钧儿想您了！”两父子大眼瞪小眼之际, 朱翊钧奶声奶气地插进来，迈着小胖腿朝嘉靖走去，张开手, 意思是要抱抱。
嘉靖的脸色略略缓和一些, 看着朱翊钧软乎乎向自己扑过来的身影, 下意识伸手, 抱了个满怀。
朱翊钧咯咯直笑，他最喜欢和赵肃玩这个游戏，猛地扑过去，让赵肃接住他，然后在对方怀里打滚耍赖，两人闹成一团，现在他也对嘉靖如法炮制，倒弄得嘉靖帝微微一愣。
嘉靖帝共有八个儿子，照理说也不少了，可这些儿子像是养不大似的，都一个接一个地早夭，就连他最喜欢的太子朱载壑，也在嘉靖三十一年就薨了，仿佛应验了术士的那句话：二龙相见则不祥。
自那以后，他就很少再在儿子身上投注感情，更别提孙子了。
朱翊钧出生那会儿，他还挺高兴的，毕竟这是唯一的孙子，不仅亲自赐名，也送了一堆赏赐到裕王府，但祖孙俩见面的机会还是微乎其微，自朱翊钧记事起，也就是过年的时候进宫觐见了两回。
然而远远看着和怀里抱着的感觉还是不一样的，或许是血缘天性，又或许是很久没有抱过小娃娃，嘉靖只觉得心头柔软，像是有什么东西融化了一般，不由露出笑容，捏捏他的脸颊。
“你今年也有五岁了吧？”他随口问道。
朱翊钧却很认真地扳出四个手指：“今年刚刚四岁。”
嘉靖被他的动作逗笑了：“平日里启蒙了吗？”
裕王连忙代答：“已经开始念一些《三字经》、《千字文》，还没正式请师傅来教。”
嘉靖不悦：“朕又没问你，让他自己答。”
裕王连忙诺诺应是，不敢再开口，索性杵在一边装哑巴。
皇帝不待见儿子，连高拱和陈以勤也是前几年才进了王府讲学，所以老爹不能指望，裕王和李氏原本早就商量好了，打算等赵肃得了功名，就请高拱上疏让他来裕王府当将讲官，专门教授小世子。
可谁能料想计划赶不上变化，还没等殿试，就出了这档子事，连带整个裕王府都被拖下水，裕王差点没愁白了头发。
要说他宁可待在王府里安居一隅，高高兴兴过自己的小日子，也不愿意跑到这里来看自己老爹的冷脸。
裕王在底下默默发愁，嘉靖帝却似乎对考校孙子起了兴趣，一连问了几个问题。
寻常人家讲究含饴弄孙为乐，到了嘉靖这里，所有正常人的兴趣全部被他换成修炼成仙，但这并不代表他内心没有对亲情的渴望，此刻看到聪明伶俐的朱翊钧，这种情绪自然都调动起来了。
“看你模样，莫不是成日像只猴子似的净贪玩了？”
“孙儿很乖很听话的！”朱翊钧在嘉靖身上扭股糖似地扭着，对上嘉靖含笑戏谑的眼神，有点心虚地低头，“只是偶尔玩一会儿……”
照理说祖孙二人几乎从没这么近说过话，以朱翊钧的年纪来说应该怕生而且拘谨，但他挺自来熟，对待嘉靖的态度就像普通人家的孙子对爷爷撒娇一般，偏偏嘉靖还挺吃他这一套，对两个儿子都很淡漠的他忽然觉得有这样一个孙子也很不错。
嘉靖大笑起来：“那你说说，平日里都学了什么了？”
朱翊钧开始一个个数：“肃肃给孙儿讲故事，孟母三迁、精忠报国、闻鸡起舞，还讲秦朝二世而亡，汉朝休养生息，三国很多英雄，两晋偏安一隅，南北朝很乱！”
嘉靖扑哧笑出声：“那么多朝代，兴亡多少年，怎么就给你讲成七零八落的一句话了，教你这些的人是谁？倒还有几分见识，没有一味让你背那些书。”
别看嘉靖帝现在成天修仙，他当年继位的时候年方十四，就已经读遍经史子集，嘉靖帝的父亲兴献王博学多才，嘉靖在他的耳濡目染之下，在学识方面的基本功还是非常扎实的，所以在他对两个儿子失望之后，又看到孙子小小年纪便有他当年的影子，不由越发惊喜。
却听朱翊钧兴高采烈地回答：“都是肃肃教的啊！”
裕王暗道不好。
嘉靖帝奇道：“肃肃又是谁？”
“就是现在被关起来的赵肃。”朱翊钧眨巴着眼睛，“皇爷爷，你放了肃肃吧，他是个好人！”
嘉靖的脸色沉了下来：“你说的赵肃，就是那个会试舞弊的赵肃？”
裕王连忙跪下：“钧儿年纪尚小不懂事，随口胡言，请父皇息怒！”
嘉靖冷哼：“随口胡言，竟胡言到朕这里来了，若不是有人教唆，他小小年纪懂得这些？”
裕王有嘴难辩，只能连连叩头。
朱翊钧不惊不惧，声音依旧清亮：“皇爷爷，父王说，做人要知恩图报，肃肃对我有恩，所以我来替他求情。”
嘉靖不怒反笑：“喔？他对你有何恩情？”
“当日孙儿在外面贪玩迷路，是他带孙儿回来的，还教了孙儿很多道理。”
嘉靖喜怒不辨，也没接话。
朱翊钧不甘寂寞，摇着他的胳膊：“孙儿要先问皇爷爷一个问题！”
“你说。”嘉靖被气笑了，没想到他还会反客为主，怒气倒被好奇冲淡了一些。
“父王的师傅曾经说过，爱钱的读书人，都不是真正的读书人，这么说是对的吗？”
嘉靖心头一动，面色却仍是淡淡的。“乍然一听，像是有些道理的。”
“但是肃肃说，只要用光明正大的手段去取得，就是君子。真正的读书人，才更要想着怎么为国家，为百姓，为皇爷爷赚更多的钱。”
最后那个“为皇爷爷”纯粹是朱翊钧自己加上去的，更难得的是，他还能把赵肃的话记了个七八分，虽然说得颠三倒四，嘉靖也大致听得懂。
嘉靖不动声色：“他还说了什么？”
朱翊钧绞尽脑汁，努力地回想：“还说，还说……有钱了，才能吃好吃的馄饨，才能让百姓过上好日子，大家吃饱穿暖，不会冻死饿死，也不用为了抢一块饼打架，天下就太平了。”
“天下太平，”嘉靖微微冷笑：“说得好，连一个举子都知道的道理，怎么满朝文武就没人明白！”
他这句话，并不是在回应朱翊钧，纯粹只是自己的发泄。
在一旁的裕王与黄锦知道他的心病，越发不敢吭声。
追根究底，这位皇帝其实是在为钱发愁。
去年，太湖大水，农民起义，倭寇进犯浙江。
今年刚刚入春，又传来福建瘟疫的消息，十户死其九。
嘉靖三十六年，三大殿毁于大火，去年万寿宫失修，因为没钱，这些宫殿至今都没修缮。
除此之外，供奉神仙香火，甚至养活那些为皇帝炼丹祈祷的道士们，哪一样不需要钱？
嘉靖素来是宁可委屈别人也不能委屈自己的主儿，最后两项加起来，尤其令他难以忍受。
朕不就想住得舒服一点么，不就想对神仙虔诚一点么，连这点愿望你们都不能满足吗？
国库空虚，只好伸手向户部要钱，结果户部苦着脸搪塞：陛下，今年连北边的军费都不够了，南方那边还嗷嗷待哺呢，臣等实在挤不出钱了。
所以嘉靖觉得自己当这个皇帝，实在当得太憋屈了，省吃俭用，为国事操劳，居然连个住得好点的地方都没有，每年收上来的税，被六部尚书一瓜分，就像那流出的水，哗啦啦一去不复返。
没钱这个问题，就成了嘉靖帝最大的心病。
在嘉靖的印象里，那些书生大多只会口若悬河夸夸其谈，嘴上说要报效国家，要为民请命，可真做起来，能臣干吏却没几个，要像严嵩、徐阶这样既会办事，又会写青词，还能与他心有灵犀的贴心臣子实在是凤毛麟角。
所以当他冷静下来，再思索朱翊钧转述的话，便有些意动了。
“这个人，他真是这么说的？”
朱翊钧点头如捣蒜，瞪大眼睛表示自己的诚意。
“那他有没有说，该如何赚钱啊？”嘉靖漫不经心，抱着朱翊钧的手臂有些酸了，黄锦察言观色，忙从天子手里接过人，小猪包子也乖乖地没有挣扎。
这个问题太有难度了，朱翊钧想了半天，急得满头大汗，也说不出答案，还是裕王在下面期期艾艾地回答：“回父皇，儿臣与赵肃相交，一开始是因为他于翊钧有恩在先，后来才发现此人确实有些才学，也曾与他讨论过国家财税的问题。”
“儿臣记得，记得他说过……”裕王抹了把额头上的汗，其实当时高拱与赵肃等人在讨论的时候，他正在神游物外，现在要让他从记忆里努力挖掘出点东西来，实在是很痛苦的事情。
“开海禁……对，要开海禁！”裕王灵光一闪，接下来的话就流畅多了。“与其节流，不如开源，一个国家处处要用钱，断没有省吃俭用的道理，只有多多赚钱，才能满足所需。海禁便是一例，当年太祖皇帝罢市舶司，皆因当时张士诚等余党未灭，辗转勾结倭寇出没海上为患，本是形势所迫，但时移世易，如今东南倭寇，其中就有不少内陆豪强商贾与倭寇勾结在一起，只为非法贸易攫取巨额利润，究其根底，还在于海禁不开。所以海禁一日不开，倭寇纵然一时被打退，总有卷土重来的时候，而朝廷为此花费在上面的钱财只会更多，不会更少。”
也不知是不是紧要关头潜能爆发，裕王一反常态，侃侃而谈，倒没了平时那种懦弱的神态，很有几分王爷的风范了。
嘉靖不置可否，只问道：“那照你的意思，只要开了海禁，就不用打倭寇了，他们会自己跑掉？”
“自然不是，儿臣的意思是，要双管齐下，一方面倭寇还要照打，而且要狠狠地打，另一方面，海禁也要开。”他想起出门前李氏交代的话，连忙补充了一句：“国库充盈了，父皇也能过上好日子，儿臣方才来请安，见您瘦了许多……”
说到后面，声音沙哑，裕王低下头，抬起衣袖拭了拭眼角。
“父皇为国事操劳，日渐消瘦，儿臣却没来探望，实在大不孝，心中，心中难受得紧……”
这句话是李氏教他说的。
实际上裕王没能进宫见他老爹，自然是嘉靖不想见他，但他却说自己不孝，没有来探望老爹，同样的意思，反过来，听在嘉靖帝耳朵里的差别可就大了。
果不其然，嘉靖心头一软，看儿子的目光也跟着有了些温度，这么多年了，虽然自己没把儿子当回事，可毕竟父子天性不可磨灭，儿子还是关心老爹的。
“多大的人了，还作这副小儿女情态，成何体统！”他板着脸，语气里却没有多少训斥。
马屁拍到点子上了，老爹的气也消得差不多了，事情大有转圜的余地。
这点眼色裕王还是有的，连忙擦干眼泪笑道：“儿臣就是许久没见父皇，一时语无伦次了！”
“真没用！”嘉靖笑骂一声。
黄锦连眨了好几下眼睛，差点怀疑自己看错了，对儿子如同后爹的陛下，居然还有对裕王露出笑容的时候，这可是天大的稀奇事了。
朱翊钧没忘了自己的任务，抓住机会赶紧撒娇：“皇爷爷，皇爷爷，放了肃肃好不好，他是个好人，肯定没有作弊，肯定是有人冤枉他的！”
“知人知面不知心，你就这么笃定？”嘉靖斜睨他一眼。
太深奥的话朱翊钧直接跳过，后面的倒是听懂了，连忙点头：“是啊，肃肃是戴公公的学生，高师傅说戴公公是个直臣，所以肃肃肯定也是好人！”
嘉靖一头雾水：“戴公公？”
裕王干笑：“回父皇，是戴公望，想来是这孩子记岔名字了。”
“戴公望，”嘉靖帝沉吟片刻，“是嘉靖二十六年进士的那个戴公望？”
“正是，父皇记得此人？”裕王有点意外。
嘉靖帝嗯了一声：“杨继盛下狱之后，他曾上疏几次，朕有点印象。”
他见儿子脸上惴惴不安，也不点破，只淡淡道：“此人敢于任事，不避艰险，倒如高拱所说，是个直臣，赵肃能当他的弟子，想必也是有几分本事的。”
裕王闻听此言，揣摩着这事解决有望，不由大喜。
“罢了，等殿试之日，朕倒要亲自来考究一番，看他是不是真值得朕的儿子和孙子一齐来为他求情。”
嘉靖终于开了金口，脸上露出疲态。“朕乏了，你们先退下罢。”
裕王又说了两句请父皇多注意龙体，便带着朱翊钧告退。
嘉靖帝揉揉眉心：“拿丹药来。”
黄锦连忙奉上一个青色碟子，嘉靖拈起一颗放入口中，和水咽下，舒了口气。“你是不是挺奇怪的，朕明明下旨严嵩彻查，为何又因为裕王一席话，便轻易放人？”
“陛下心中必有主张，哪里轮得到奴婢来多嘴呢！”黄锦笑道，他确实是有些好奇的。
“你看看这个。”嘉靖神色淡淡，递过一封折子。
黄锦莫名所以，依言接过翻开，看了几行，便大为吃惊。
“陛下，这……？！”
那三十鞭和拗断手指带来的痛楚实在太过强烈，赵肃还没等那人详细解释什么叫梳洗，就已经两眼发黑，人事不知。
意识模糊中，身体仿佛被上上下下折腾搬动了很多次，耳边传来嘈杂的人声，也不知道是谁在说话，赵肃只觉得很吵，忍不住想拍死他们，却一根手指也动弹不了。
苍蝇似的聒噪没完没了，他被烦得不行，只好用尽全力撑开沉重的眼皮。
“闭……”嘴。
“肃肃！”一个黑影从天而降，朝他扑过来。
赵肃一句话还没完整吐出来，差点被压得生生呕出一口血来。