回到北郊，李斯恪便马不停蹄的开始忙碌起来。京里的春日短的很，稍不留意就一晃而过。
“大人，外面送树种的闹起来了，您快去看看吧。”林鹏苦着脸跑进来道。
“怎么会闹起来？”李斯恪正在沙盘前演练沙障，听到外面闹起来，立马撩起帘子往外走。
“说是没能及时把钱结给他们。”林鹏小心道。
“怎么会？咱们治沙的款项是知州特意让户房单划出来的，哪个人敢……”李斯恪话到一半忽然住了口。
“不会吧？”李斯恪有些疑惑的和林鹏对视了一眼，不确定道。
“您可别忘了，您上头的那位知州大人，他家里也出了位娘娘。”林鹏小声提醒道。
“咱们治沙可是上头千叮咛万嘱咐的事儿，他这也敢拿来泄私愤？好歹也是一州父母官，怎能这般公私不分？”李斯恪皱眉道，实在没想到知州会这般计较。
而立年纪能做到五品官的，不是家世煊赫，就是才智过人，知州虽是靠着家里娘娘才升得快，但若说他没脑子，李斯恪是不信的。莫不是底下人擅作主张？
“林鹏，你先去门外安抚一下闹事的人，剩下的等我去衙门回来再说。”李斯恪觉得此事有蹊跷，决定亲自跑一趟衙门确认。
“是，下官遵命。”林鹏拱手退下。
春日里，淅淅沥沥的雾雨下个不停，北郊人烟稀少，车马更是不好找。李斯恪找不到代步的马车，只好骑着驴子冒雨赶路，待赶到衙门时全身已经湿透。
“阿——嚏！”乍暖还寒的冷风丝丝入骨，冻得李斯恪不住的打冷战。
“大人，先喝口热汤暖暖身子。”衙门里小吏端来一碗姜汤，伺候李斯恪喝下。
李斯恪哆哆嗦嗦的喝下热汤，顿时觉得身子暖和许多，他放下碗问道：“大人几时能回来？”
“这小的就不清楚了，小的人微言轻，哪里能知道大人的行踪？”小吏避而不答，只拿起碗便告退了。
外面的雨雾织起一片天罗地网，李斯恪站在门口等了又等，等到天色擦黑，也没能等到知州大人的身影。
“你等不到他的。”
李斯恪循声望去，见葛通判正站在门口望向自己。
“葛大人好。”李斯恪起身行礼。
“你等了一个下午，他都避而不见，难道还不明显么？”葛通判嗤笑道。
“那葛大人可知知州大人为何躲着我？”李斯恪好似没有听见葛通判的讥笑，虚心请教道。
“想知道？”
“葛大人愿意说？”
葛通判没有回答他，转而说道：“街上新开了一家锅子，李大人可愿陪葛某去尝尝？”
“却之不恭。”李斯恪笑了笑。
二人并肩走在街上，心照不宣的将之前的不愉快暂时抛诸脑后，若是不知情的看起来，还以为二人是多年的好友。
到了店里，热腾腾的锅子架在桌子中间，二人的表情在缭绕的雾气中也变得轻松起来。
“请。”葛通判伸手请李斯恪动筷。
李斯恪也没推辞，拿起筷子尝了一口，“唔，这羊肉不错！”
“喜欢就多吃些，北郊那偏僻，你平常可吃不到这滋味。”葛通判也动筷子吃了一片羊肉。
“葛大人，你这可就不厚道。”李斯恪放下筷子道，神色有些不愉。
“呵呵，怎么？想说这差事是我推给你的？”
“难道不是么？”
“既然这差事工部能推给州府，我为什么不能推给你？说到底，不过是谁弱谁背锅罢了。”葛通判倒了一杯烧酒小酌道。
“所以，葛大人就认定我是软柿子？”李斯恪似笑非笑的抬起眼眸望向葛通判，眼底却是森然的冷意。
“那倒不是，能在短短数月就在州府站稳脚跟，你手段也并不比我差，只不过你太过妇人之仁，行事往往顾及许多，这才给了我可乘之机。”葛通判提起酒壶给李斯恪满上一杯，风轻云淡的解释道。
“葛大人倒是好口舌，说得这差事倒是就该落到我身上似的。”李斯恪端起杯子在手里轻轻晃了晃，并未饮下。
葛通判笑而不语。
李斯恪端起酒杯一饮而尽，然后将就被重重放下：“葛大人，这饭也吃了，酒也喝了，你还要继续和我兜圈子么？”
葛通判放下杯子，笑了笑：“你知道知州大人为何会断了你治沙用的银子么？”
“因为张娘娘怀了身孕？”李斯恪试探道。
“不全是，知州行事虽有些小气，但却不是个蠢的，这次他挪用公银是为了填补上他儿子欠的赌债。他家阴盛阳衰，好容易有个儿子，可不就捧在手心里疼么？只可惜他家儿子是滩烂泥，怎么糊都糊不上墙。”葛通判嗤笑道。
“既如此，葛大人何不去检举他，又何必多此一举约我出来？”这人说话说一半遮一半，还想把人当枪使，指着谁当傻子呢，李斯恪心里暗自嘀咕道。
葛通判见李斯恪不上钩，皮笑肉不笑道：“李大人不想扳倒他么？从你接任同知起，他可没少给你使绊子、穿小鞋，你心里难道一点都不怨？”
“呵，李某初来乍到，与上官有些摩擦是常事，怎么会因为一时之气，就生了怨怼？”李斯恪慢条斯理的说道。
“李大人好雅量，倒是葛某枉做小人了。”葛通判见李斯恪不为所动，也就收敛了神色，不再开口拉拢。
“多谢葛大人款待，这雨停了，李某也该告辞了。”李斯恪得到自己想要的消息，便起身告辞，不再同葛通判虚与委蛇。
“哼！敬酒不吃吃罚酒。”葛通判看李斯恪干脆利落的离开，气得摔了杯子。
从店里出来，天已经完全黑了，李斯恪刚走到街上就陡然打了个冷颤，“这天可真冷。”李斯恪嘀咕了一句，然后徒步往宅子走去。
“哥哥？你怎么回来了？”敏哥儿和张素平正在书房夜谈，听到下人禀报李斯恪回来了，赶紧出来迎接。
“回来找知州有些事，耽误了些时间，这一晃神就到宵禁了。阿嚏——！”李斯恪正说着，又打了一个喷嚏。
“快，快进屋。”敏哥儿将自己的披风解下来披到李斯恪身上，又回头对管事说：“赵叔，吩咐厨房赶紧烧点姜汤端过来。”
兵荒马乱忙过一阵，李斯恪泡了热水澡，又喝了满满两大碗姜汤发了汗，才终于躺在床上歇下。
“哥哥，那知州如此为难你，你可有什么良策？”敏哥儿担忧问道。
“不用什么良策，等明日他必定会把钱乖乖送给我。”李斯恪半靠在床头上信心十足道。
“为什么？”敏哥儿不解道。
“傻弟弟，你当我今日同葛通判出去吃饭是为着什么？自从我去北郊治沙，他俩中间便没了调停的，每天啰对啰鼓对鼓的打擂台，衙门里谁不知道？
知州敢挪用许给我的银子，不过是觉得我远在北郊治沙，一时半会儿回不来城里找他计较，想让我吞下哑巴亏。毕竟我当初断过他财路，他这次是存了让我出血的意思。
也有可能是因为我没有告诉过他，我家里也有个娘娘在宫里，他估计觉得我心思深，想要拖延一二给我个教训。不过他却没想到葛通判居然直接找上了我，依他俩的关系，他这会儿肯定心里犯嘀咕呢。”
敏哥儿恍然大悟，叹道：“哥哥好心思，不过你今日没有应下葛通判话，万一他也出手对付你，怎么办？”
“他不敢，也不能。”李斯恪微微翘起嘴角，仿佛吃定他心思一般。
“为何？”
“他出身寒门，背后无权无势，知州就已经让他疲于应对了，若是再加上我，他可应付不来。他可不傻，不会给自己找麻烦的，顶多他心里不舒服，像今天这样找我说些似是而非的话，意图扰乱我心神罢了。”李斯恪毫不在意的说道。
“哥哥心里有数便好，只是官场险恶，哥哥还是要多加小心。”敏哥儿不放心道。
“我知道的。天色很晚了，你快去睡吧，再有半月便是会试了，你可要休息好才是。”李斯恪见敏哥儿脸上有些困倦，便开口催促他回去休息。
“嗯嗯，哥哥也是，早些休息。”敏哥儿起身告辞，然后将门轻轻带上。