腊月初一，庙会伊始。
上饶县治下的百姓都兴致冲冲的往庙里赶，街上摩肩接踵，人头攒动，李斯恪紧紧将张予安护在怀里，生怕二人被人群冲散。
“没事吧？”李斯恪护着张予安，费力挪到一处亭子里歇脚。
张予安摇摇头，“没事，只是没想到人来的这般多。”
李斯恪笑道：“是你戏班子请的好！乡下难得有戏听，何况又是有角儿的班子，你这请了班子连唱三天的消息一放出去，好多人心思都活了。我爷奶闻信也赶了来，这会子估么已经到戏台子那了。”
“我要不要去拜会两位老人家？”张予安问道。
“等过年的时候再去也不迟，这会子他们听戏听得入迷，你过去反而不美。”
李斯恪牵起她手，放到嘴边印上一吻，笑道：“今晚就我俩，谁也不见，嗯？”
张予安小脸绯红，偏过头低低应了一声。
“李兄弟，前头失火了，快随我去救火！”二人正浓情蜜意，忽然高旭急忙忙跑过来，破坏了气氛。
李斯恪一听，立即沉下脸来，认真对张予安道：“你和双红先回去，待会若是乱起来，我恐怕护不住你。”
“嗯，我先回去，相公小心。”张予安担忧道。
送走张予安后，李斯恪和高旭立时往前头火光处跑。到了那儿，已经有许多衙役在了，拎桶的、端盆的，一个个都铆足了劲，从河边舀水救火。
灭火的人手够了，李斯恪又被安排去疏散人员。街上突然失火，老幼妇孺来不及逃走，又有那趁火打劫的毛贼，李斯恪一时忙得不可开交。
几近子时，大火终于被扑灭，人群及时疏散，也并无伤亡，只是起火的铺子，和他左邻右舍的房子都遭了殃，在大火中已化为灰烬。
回到家，李斯恪已是筋疲力尽。见院子里仍亮着灯，赶紧三两步上前去，推开门就见自家娘子靠在床榻上，头一点一点的，可爱的紧。
李斯恪亲亲她额头，将她一把横抱起来，往屏风后走去。
“相公？”张予安朦胧中睁开眼，迷迷糊糊道。
“嗯，我回来了，睡吧。”李斯恪低头轻啄一下她嘴角，又将她哄睡。
次日，李斯恪醒来已是日上三竿，屋子里早没了自家娘子的踪迹。
“姑爷，老爷叫你去前厅，有客人要见你。”张管事过来道。
“何人要见我？”李斯恪好奇道。
“是老爷旧友，估么着该是给姑爷请的老师。”张管事答道。
李斯恪一听是给自己请的老师，立刻又回到屋子里，对着铜镜正了正衣冠，反复确认无误，才转身往厅上赶。
“敬允，快来见过黎老先生。”张员外招手让李斯恪进来。
李斯恪正要行礼，却被他拦了下来，笑道：“哈哈，原来是小友你呀。”
李斯恪一愣，抬头打量一眼，讶然道：“老先生？”
“你俩认识？”张员外不解道。
黎老先生道：“何止认识？我这条老命都是小友救的！你这贤婿前后救了我两次，一次是我初来上饶，路上遇到劫匪；一次是昨晚失火，我被困在屋内。”
“这是缘分呐！”张员外叹道。“那这徒弟，你收不收？”
“收！当然收！”黎老先生笑道。
他满意的拍拍李斯恪的肩膀，说道：“我虽不是高位退下的，但十几年的官场也不是白待，往后你若是有什么不懂得，尽管来问就是。”
李斯恪得他保证，立时拱手道谢：“是，多谢老先生抬爱。”
有了黎老先生的悉心指教，李斯恪本来半吊子的水平，立时突飞猛进，在衙门里办事，也愈发如鱼得水起来。
年后，李斯恪兄弟俩老家祭祖回来，正好遇见管龟蒙探亲归来，于是几人约到老地方吃茶。
“敏哥儿长得可真快，个子都超过你哥哥了！”管龟蒙笑道。
“寿平兄，你怎么哪壶不开提哪壶呐？”李斯恪立时就皱起眉毛，往管龟蒙脑袋上打了个崩儿。
“你开了春可是要往北边跑？”讨了便宜后，李斯恪心情顿时很好。他斜倚在靠椅上，翘着腿问道。
“正是。”管龟蒙答道。
“那你带我弟弟一程吧，我衙门事忙抽不开身，但我又不放心。”李斯恪拍拍弟弟肩膀道。
“哥哥，我能照顾好自己的，又不是第一次考试，况且我身边还有老师留的小厮，照顾我起居。”敏哥儿温声道。
“你们俩兄弟情深，倒衬得我孤家寡人了，还好我娘子如今已有身孕，往后可得你们先羡慕我了。”管龟蒙晃着他的大脑袋道。
“恭喜恭喜，寿平兄厉害啊！”李斯恪朝他挤眉弄眼道。
“你不也有娇妻在怀，何必羡慕我？你回去努努力，说不定我两家还能定个娃娃亲呢。”管龟蒙笑道。
“去去去，少不正经，我弟弟还在呢。”李斯恪看敏哥儿羞的头脸通红，赶紧止了话头。
二月初，李斯恪将弟弟送走后，便认真攻读吏考的几部书。除去这些，又去向王大人申请翻阅往年卷宗，将那些案例分析记得滚瓜烂熟，再去向黎老先生请教。
时间飞逝，不觉间已到了三月。
李斯恪刚从乡下统计鱼鳞册回来，还没来得及喝口水缓缓，就听见一阵敲锣打鼓的声音，离自己越来越近。
“李兄弟，恭喜了，你兄弟李斯聪高中了！”报房的兄弟刚拿到府里发来的花名册，就赶紧的跑过来同李斯恪道喜。
李斯恪又惊又喜，赶紧从怀里掏了钱给他道：“多谢兄弟报喜，等家里摆席，定请你去喝一杯！”
“不客气，我去别家报喜了，李老爹那里还是你自己同他去说吧。”报房的人喜滋滋的接过钱，便转身往下家赶去。
李斯恪拿着大红帖子，急急跑去户房找李德福，“爹爹，，敏哥儿中了！他考中秀才了！”
李德福正埋头核算税银，一听敏哥儿中了，立时把笔一扔，跑上前问道：“中了？”
“嗯，中了！你看，是第七名呢！”李斯恪将大红帖子递到李德福手里。
“哈哈哈！我老李家总算出了头了！敏哥儿中了！他中了！”李德福拿着帖子喜极而泣，心中感慨万分。
“爹爹，快把眼泪收收，我去和王大人告假，你赶紧回去告诉娘这个好消息，她这个把月也是吃不好睡不下的，早早让她安心才是。”李斯恪扶起李德福，那袖子替他擦泪。
“哎哎，你说的是，我这就去。”李德福拿着帖子就要往外走，没走两步又回头道：“你岳家也别忘了说，到时候一起热闹热闹。”
“知道了，你快去吧。”李斯恪笑着催促。