次日一早，李斯恪去衙门复命。
“敬允来了，可休息好了？”王大人刚下了大堂，官服尚未来得及换，见李斯恪过来，便笑着朝他招手。
“多谢大人关心，已经休息好了。”李斯恪答道。
王大人道：“你们路上遇到劫匪的事，我已听说了。年关将近，宵小鼠辈难免要冒头寻些肥羊宰割，不过此事既然在我治下，便容不得他们放肆。”
“高旭！”
“卑职在！”高旭出来回话。
“此事就由你统领，务必年前将这伙恶徒除尽，免得他们为祸乡里。”王大人吩咐道。
“是，卑职领命！”高旭拱手应下。
“大人，小子不才，但抓匪一事，也想尽些绵薄之力。”李斯恪请求道。
王大人吩咐道：“也好，你年后要去吏考，多参与些事务与你也有好处。高旭，你若是得空，就教教他，你们几个往后都是本官的佐官，总该熟悉起来。”
“是，卑职明白。/多谢大人！”高旭同李斯恪同时回话。
衙门下了值，李斯恪请高旭和姚波二人吃酒。
“小弟平日里行事莽撞，多亏二位兄弟帮忙，这杯酒我敬二位！”李斯恪说完，便仰起头，将杯中酒一饮而尽。
“不敢当。李兄弟年少有为，又有大人看中，可不比我等，年过而立才不过做个不入流的小官。”高旭回敬道。
“既都在大人身边当值，哪里要分个高低，大家都是兄弟，有福同享有难同当才是。”李斯恪客气道。
话到此，高旭的面色才好看些，不像刚出衙门时那般难堪。他与姚波各自对了一下眼神，这才真心实意的同李斯恪推杯换盏起来。
酒过几巡，几人喝的酒醉熏熏，在李斯恪刻意亲近下，关系总算拉近了不少。
酒足饭饱，李斯恪起身同二人分别，便径直往家赶去。
进了院子，张予安皱着眉头过来扶他道：“怎的喝了这么多酒？一点也不爱惜身子，明个儿你要是嚷嚷难受，我可不管你。”
见娘子不高兴，李斯恪立马直起身子，耷拉着头，像是大型犬一般，老老实实的站在那里任她数落。等她发完脾气，脸上又堆着笑，粘人的贴上去，好似刚才做坏事的人不是他一般。
“好娘子，我错了，我也是迫不得已。大人本就器重我，现下家里又出了个太子良媛，衙门里的同僚难免心生不满，我请他们吃酒，也是想笼络一下感情，免得他们给我使绊子。”李斯恪从后面环抱住张予安，装乖卖痴的撒娇。
张予安被他弄得又气又笑，但见他这样撒娇，又舍不得下手去治他，只好娇嗔的瞪了他一眼，将他推去洗漱。
翌日一早，李斯恪悠悠转醒，见娘子不在身侧，忙起身问道：“娘子呢？”
“小姐去商会了。”双红答道。
李斯恪恍然大悟，下月初就是庙会，难怪娘子这几天忙得找不见人。
“娘子若是回来的早，就告诉她不必等我用饭，最近衙门事多，我指不定得什么时候才能回来。”
李斯恪吩咐双红后，便起身往衙门赶去，正巧遇见高旭带人往城外赶。
“高兄稍后，带我一个。”说完，李斯恪就匆匆跑到衙门里登记上值，然后又拿了件趁手的短兵器，跑到高旭后面跟着。
一行人乔装打扮后，便浩浩荡荡往城外去。到了地方，又分成几个小队，分别去搜寻劫匪踪迹。
寒露深重，城外的荒郊又是杂草丛生，半个时辰后，李斯恪哆哆嗦嗦的打了个冷战，小声问道：“高兄，咱们这守株待兔抓得到人么？”
高旭低声回道：“这是外出返乡必经之路，咱们等等看，指不定就能抓到笨贼呢。”
李斯恪本想跟着他长点本事的，没想到高旭用的居然是笨法子，真是哭笑不得。
“高兄，若不然明日我假扮富商，你们假扮我的随从，然后从小路经过，你看如何？”
“此计可行。”高旭点点头道。
说服高旭等人后，李斯恪便着手安排，第二日，李斯恪一行人乔装打扮后，按照计划从官道下来，往林子里小道去。
本以为劫匪会等到进林子里在动手，没想到他们看见驴车上行李众多，竟刚下官道就将李斯恪等人团团围住。
李斯恪等人不菲吹灰之力就收拾了这些劫匪，回到衙门，李斯恪并没有着急表功，而是把头功让给了高旭。
高旭讶然，但自己急需立功，在大人面前守住自己的位子，所以也就默认了此事。
“敬允，你这个兄弟，哥哥认了！”出了衙门，高旭拍拍李斯恪肩膀，认真道。
“走！我请你吃酒。”高旭揽着李斯恪肩膀，攘他去酒楼。
李斯恪同他喝到天色擦黑，才起身告辞，回到家，自然又少不了受娘子一通埋怨。
“我错了，你打我骂我都好，你别哭呀。”李斯恪见张予安落泪，赶紧跪在她脚边，拿起她手就往自己脸上打。
张予安抽出手来，背对着他，就是一言不发，急的李斯恪抓耳挠腮，一点办法也无。
“好娘子，你再饶我这一回吧，我下次再不敢喝酒了，还不行吗？”
“我——这次实在事出有因，我把抓匪的头功让给高旭，就是想知道他是怎么考过吏考的，他今日认我做兄弟，才全同我说了。之前问去，都是半遮半掩，我也是心急给你挣个诰命才如此的，你别生我气好不好？”
“不管是因着什么，你都不能再糟践自个身子，听到没？”张予安本就是心疼他，才生气的，听他柔声这么一哄，气顿时就散去了，只余下心疼。
李斯恪打蛇随棍上，见张予安回过头来理自己，立马上前抱住她道：“再不敢了，你别生气了，嗯？”
“谁同你生气了？还不快去洗漱，臭死了！”张予安从他怀里挣扎出来，一脸嫌弃的推他去洗漱。
李斯恪见她恢复笑脸，心底终于松了一口气，但见她烛下飞红的脸，顿时又色胆丛生，一把将她按在怀里偷香窃玉一番，才罢手。
云雨后，张予安缩在被子里，又爱又恼的瞪了李斯恪的背影一眼，嘴角却止不住的上扬。
次日码头上，李斯恪将张氏族里凑得银钱，全都兑成银票，塞进张素平怀里。
“此去京城，你务必要小心，虽说是和宫里的大人同路，但难免有心思浮动之辈。这些银票你切记妥善保管，到京城落脚后，立刻联系你姐姐寻求庇护。”李斯恪拍拍张素平肩膀，仔细叮嘱道。
“多谢姐夫，素平就此别过，来日京城见。”张素平不舍道。
“好！京城见。”李斯恪自然不甘心一辈子只在上饶这个小地方，以后若是有机会，定要去京城闯一闯，给家人挣一份体面。
送走张素平后，李斯恪正要回去，忽的被人拍了一下肩膀，回头一看，顿时惊讶道：“敏哥儿！你怎的回来了？”
“好小子，你还长高了！”李斯恪许久没见到弟弟，高兴的无以复加。
兄弟俩见面仿佛有说不完的话，等李斯恪把弟弟送到家门口，也没平复心情。
“你先回去和爹娘报平安，等我去衙门请一天假，回来好生和你聚聚。”李斯恪将弟弟送到家，高兴道。
“哥哥，不急这一时，我此次在家会多待些日子，等明年院考再走。”敏哥儿腼腆笑道。
“你可是受欺负了？”李斯恪急问。
“没有没有。”敏哥儿忙解释道：“是老师他起复了，月前被调到国子监，任国子监祭酒。老师不在，就我孤身一人，所以才起了思乡之情，早早就回来了。”
听他如此说，李斯恪送了口气道：“那就好。你先回去歇着，等过两日哥哥沐休，就带你出去松快。”
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