是夜，李斯恪躺在榻上，一手揽着张予安，一手把玩着她青丝道：“今日王大人同我说，要举荐我参加明年的吏考。”
张予安弯了弯眉眼笑道：“那定是相公平日辛苦被大人看在眼里，如今有了机会，便头一个想到你。”
“你真这么觉得？”这一记马屁简直说到了李斯恪心里，他顿时两眼放光，期待的望着张予安，等着她的夸奖。
“嗯！”张予安点点头，抬手抚了抚他鬓边的碎发道：“大人既看中你，相公也要勤勉做事，好好回报大人才是。”
李斯恪捉住她手，吻了吻她手心道：“我会的，等着为夫给你挣个诰命夫人回来。”
“好。”张予安娇羞垂下眼帘，轻轻应了一声。
九月初，正是农忙。县衙里人手不够，恨不得一个人当两个人用，李斯恪不由分说就被安排了活。
又因着明年吏考，衙门里三班六房的章程，李斯恪都得一一跑一遍，要不然瞎编排都扯不出话来。
除了吏、户、礼、兵、刑、工六房，衙门里还有盐房、仓房、承发房，统计九房。李斯恪前边只在户房做过事，其余几房的门道一概不知，按照旧例，李斯恪只好老老实实的跟在后边，听凭老吏的安排。
虽说都知道李斯恪是县翁的人，没敢把事情做得过分，但也少不了脏活累活。那些偷奸耍滑的胥吏，除了肥差自己揽着，其他一应麻烦事全推给李斯恪干，还美名其约历练。
清水部门里顶多呼来喝去跑几趟腿，写几张告示，户房和吏房门道就多得很，随便哪个小吏都能钻营出门道，揽些钱财进自己腰包。
衙门里这些胥吏和衙役大多都是被强征来做白工的，没钱拿不说，出了事还要被推出来顶包，平常不让人家拿点好处，谁愿意过来干活？县翁都睁只眼闭着眼，李斯恪自然也不会去讨嫌。
日子混久了，衙门里众人见李斯恪任劳任怨，脏活累活不挑不说，且逢人就是三分笑。腰里有了闲钱，还请他们吃喝，渐渐也就放下防备，同他说些见真章的东西。
几个月辛苦下来，李斯恪总算摸清了衙门里的章程，办起事来得心应手，不再像一开始那般处处掣肘。
“李兄弟，你岳家收养的那小子被人围起来了，你快去看看吧！”
李斯恪正在登记粮仓入库，忽听见承发房的小吏过来报信，立时就放下笔来，上前问道：“人在哪？可听说是什么事？”
“那不清楚，我就是帮荀老爹跑个腿遇着了，就在城南大街那儿。”小吏接过李斯恪递过来的水，凑着喝了两口，大喘着气说道。
“多谢了，这儿你帮我先看顾片刻，待我去解决了事立马就回来。”李斯恪将事情交接后，便急匆匆往城南大街那儿赶。
到了那儿，果然见张素平被堵在巷子口，周遭围满了人，却无一人出手相救。
“你倒是厉害的很呐，不亏和衙门里那个吃软饭的是一家，很会桃仁欢心嘛？”领头的是个穿着茧绸直缀的半大小子，看起来和张素平相差无几，但行事却卑鄙的很。他走上前流里流气的推搡了一把张素平，将他逼到墙角处贴着。
张素平涨红这脸反击道：“姐夫才没有吃软饭，他是凭自己本事在衙门办事！”
“呦呵！还不准说了？你们看，他还护上了。”另一人穿着蓝色绸布的少年，指着张素平鼻子，同身后的同伴嗤笑道。
“一个靠老婆，一个靠姐姐，倒是有本事的很。我说你两句怎么了，这就受不了，那你趁早滚蛋，咱们可不欢迎软蛋。”穿着茧绸直缀的小公子鄙夷的看着张素平道。
“我吃你家软饭了，还是费你家米粮了？这么惦记我，莫不是对我有意思？”李斯恪从人群中挤过去，护在张素平面前，冷下脸来诘问道。
“你、你！胡说八道！”穿茧绸直缀的小公子让李斯恪一顿怼，憋得头脸通红。
“呵，你高家倒是厉害，一个个金尊玉贵的，用不着吃软饭，真让人羡慕。就是有点真材实料就更好了，免得成了秀才又被革个干净，真丢人！”李斯恪毫不客气的直戳他痛脚，气的他脸色又青又白，羞愤交加。
“你不过就是个吃软饭的，有什么资格品评我家事？凭你这身衣裳么？还不是靠我家花钱供着！”高公子气急败坏的放着狠话。
“呵，真以为你姓高，你就高人一等了？不说江宁府比你家厉害的有多少，就是在上饶，你家按资排辈也进不了前三，你在这儿当什么出头鸟？就怕没人来收拾你家么？”李斯恪冷笑道。
“还不快滚！你爹进了县衙也得尊称我一声兄弟，你又算个什么东西，下次再敢欺负素平，别怪我不客气！”
李斯恪在衙门浸淫几个月，早有积威，这几个小屁孩哪里是他的对手，没几个回合便经不住吓，一哄而散了。
人群散去，李斯恪揽住瑟瑟发抖的张素平，温声道：“没事了，他们被我赶跑了。”
“姐夫，对不住，我给你丢脸了。”张素平红着眼睛，一抽一噎道。
“我就是想争气些，以后给姐姐当靠山，等姐姐以后出宫来，我好养活她。没想到我才考了几回甲等，他们就忍不住跳出来给我难堪。”
李斯恪拍拍他头安慰道：“不要理会这些跳梁小丑，把他们当成屁，放了就行。以后有事回家就直说，不要怕，不说姐夫在衙门做事，就是岳丈也不会让你受如此欺辱，你毕竟姓张。”
“知道了，姐夫，谢谢你过来救我。”张素平用袖子擦干眼泪，抽噎着道谢。
“男子汉大丈夫，没有过不去的坎，别哭了，快家去吧。”李斯恪拍拍他肩膀，笑道：“我就不送你了，我衙门里还有事没忙完。”
“姐夫你去忙吧，我先回去了。”张素平拱手告辞。
同张素平分别后，李斯恪又赶紧赶回去衙门办事。等到天色擦黑，李斯恪才终于下了值，往家赶去。
路上同李德福顺了一条街的路，给他买了壶好酒，拜托道：“爹爹，今日这事你还得帮我多美言几句，免得娘又多想，闹得不痛快。”
李德福接过酒坛子，笑道：“放心吧，既然同意你去张家做赘婿，我和你娘就做好了打算，这些风言风语的算不了什么，你也不要往心里去才好。
回去和你娘子安安生生的过日子，不要理会这些杂鱼，正经人谁天天盯着别人家闲事管？”
李斯恪又心酸又感动，爹娘还是为自己承担太多。
他上前搂住李德福道：“爹爹，我会好好过日子的，以后我一定好生孝顺你们二老！”
“行了行了，快回去吧，你娘子肯定等急了。”李德福拍拍他后背，笑着催促道。
李斯恪点头应下，一步三回头的同李德福道别，直到看不见他人影，才转过身往家赶。
娘子肯定也听说了今日的事情，得赶紧回去哄她才是，免得她又胡思乱想。想到这，李斯恪又加快了脚程，恨不得飞奔回去。
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