到上饶已是五日后，秋雨淅沥，船行的便慢了些。
见雨势连绵不断，李斯恪只好将行李顶在脑袋上，打算一路小跑回家。没成想刚一下船，就见娘候在码头等着自己了。
“娘！”李斯恪大声唤道，又朝着她使劲挥手。
张英娘听到声音，赶紧过来将油纸伞撑开，打在李斯恪的头顶。“我见这两日天不好，日日过来守着，就怕你淋到雨。家里一个病倒的就要我去半条命了，可不能再来一个。”
李斯恪将伞接过来，笑道：“知道娘辛苦，可不敢生病。我不是小时候了，身子好着呢！”
张英娘道：“敏哥儿怎样了？是病了还是受欺负了？”
“这天变来变去，他一个不妨便病倒了，不过我回来的时候，他已经好全了，娘就放心吧。”李斯恪隐去糟心事不提，只怕爹娘知道了又是整日担心，坏了身子。
“那就好。敏哥儿不像你，受到一点委屈就要大哭大叫，他打小就老实，受了欺负也不会吱声，我就怕他在外面受委屈。”张英娘道。
“也怪爹娘没本事，不能同去照顾他，这么小的孩子就让他一个在外面闯荡，每每想起来我和你爹心里都不安。”
“娘，我知晓你们已经尽力了，我和敏哥儿从未怪过你们，敏哥儿还说以后要给你挣个诰命呢！”李斯恪见娘忧心，赶紧拉着她的手安慰道，就怕她整日胡思乱想，对身子不好。
“真的？敏哥儿真这么说？”张英娘欢喜道。
“当然了！你就安安心心在家等着做老封君吧。”李斯恪奉承道。
张英娘听这话，笑得乐开了怀，果然不再烦恼，二人有说有笑的回了家。
到了家，李斯恪洗漱一番后，同爹娘坐下说话。
“先把姜汤喝下去，阴雨天还在外跑了这么些日子，仔细病倒。”张英娘将姜汤递给李斯恪，看着他喝下去。
李斯恪捏着鼻子喝下姜汤，辣的直吐舌头。
“做什么怪模怪样的，你若不是我儿子你还喝不上呢！”张英娘接过碗，往他身上轻捶了一下。
李斯恪假装喊疼，张英娘笑着啐他一下，转身往灶房走去。
李德福见儿子回来了，也很是高兴，他倚在椅子上问道：“留孩，你这次没能同徐老爷跑商，下半年的收入便没了来头，咱们小户人家可不能闲着，你往后是个什么打算？”
李斯恪叹道：“还没想好。做小买卖太累，衙门盘剥的又厉害，实在划不来，可是白白把方子拱手让人我又不甘心，且容我好好想想。”
李德福点头道：“说的也是，如今衙门上变着花样收钱，以前好些认识的老雇主都干不下去，跑回老家了。”
说着又捶了捶自己的腿，叹道：“如今我这腿，一到阴雨天就又疼又痒，当掌柜是不成了，只能找中人寻摸着哪家有要账房的，且去试一试也罢。”
“爹爹，不做掌柜也好，你以前整日忙忙碌碌没个休息，哪日得闲过？如今寻个可以坐下来的活，舒舒服服的拿几两银子花用，也挺好的。”李斯恪劝道。
“就是。”张英娘进来接话道：“不说我还能出去找活，就是王家每月送来的十几两也足够咱们一家花用了。你还当年轻时候呢，一点也不顾及自个的身子。”
“咱们平平安安就是给两个小的省事了，你可不要再去想七想八，万一又出个好歹，没得带累了我儿子。”
李德福一见娘子发火，哪里还敢提，只笑着讨好道：“我就发发牢骚，你放心，我肯定顾着自个身子，不敢再累很。”
“对了，我明日还得去张家一趟，他家城里的院子修了么？”李斯恪问。
“修好了，前几日刚上的梁，好多人都去抢的喜糖和馒头。要不是怕你爹在家没人照顾，我也想去凑个热闹呢。”张英娘道。
“不过，你往他家去作甚？咱们小门小户的，同他家哪来的来往？”
李斯恪摸着鼻子，小心将事情说了一遍，果然话音刚落，张英娘就劈头盖脸一顿骂：“你真是吃了狗胆，什么样的人你都敢惹？若是一个没做好，被察觉了，你是有几条命去抵！”
“哎呦、哎呦，疼疼疼！”李斯恪将就站起，讨好的看着张英娘道：“娘，耳朵要拽掉了，你下手轻点呀。”
“哼，一点也不让人省心！”张英娘松开手，没好气的瞪了他一眼。
“我也是凑巧遇到了。”李斯恪捂着耳朵，小声辩解道：“再说张员外救过敏哥儿，咱们也不能知恩不报，是吧？”
“留孩说的是，咱们不是那等知恩不报的人家，这事虽然做的糙，但也没错。”李德福道：“再说那人也没看见留孩样子，不会有事的，英娘你就别生气了。”
张英娘冷哼一声道：“就你惯会做老好人！我还不是担心他。”
“嘻嘻，娘教训的是，下次我再不敢鲁莽，必定细细筹划。”李斯恪凑到张英娘跟前讨好道。
“还有下次？”张英娘眉毛倒竖，立时又要发火。
“没没没，没下次了，我嘴瓢了。”李斯恪捂着嘴道，生怕张英娘再念叨。
次日一早，李斯恪穿戴一新，便往张家赶去。
两家离得不算近也不算远，刚好一南一北，本打算坐驴车的，又想着自己到那晕头巴脑的也不好，也就迈着腿赶路了。
赶了小半个时辰，李斯恪才气喘吁吁的走到张家门口。刚到那，就见大门一开，赶出一堆人来。
“去去去，真是癞□□想吃天鹅屁，自家破屋都没个两三间，就敢上门来求娶，当张家是什么人都能进的么？”张管事气道。
“呸！要是家里有钱，谁来做上门女婿？退了亲的老姑娘了，还挑三拣四的，真当自个是仙女娘娘了！”中间那个麻脸的年轻人，朝着张家门口啐了一口，恶狠狠的说道。
“赶他们走！”张管事不耐烦同这些泼皮计较，直接让小厮们出手赶人。
那人一见要动真格的了，赶紧同身边几个人跑走，边跑还边嚷嚷道：“嫁不出去的老姑娘，求老子娶都不要！”
过了一会儿，见人走远，李斯恪才上前一步，拱手道：“张管事，我有事要见张员外，劳烦通传一声。”
那张管事上下打量他一眼，眯着眼睛不客气道：“你也是来自荐的？”
“不不不，我是有别的事找张员外，你同他说陈姓游商，他便会知晓了。”李斯恪赶忙解释道。
张管事见他举止有礼，又不是上门自荐的，语气好了些：“你且在这儿等着，我去禀报老爷一声。”
李斯恪点头应下，站在门房处候着。
不一会儿，张管事出来赔罪道：“刚才是我失礼来了，还请小兄弟跟我来。”
李斯恪拱手道：“客气了。”
李斯恪跟在管事后面，眼角的余光悄悄的打量了周遭一眼，张家刚新建的院子，好似比之前还气派些。假山水池、树木花草，无一不是花了心思的，看得人流连忘返。
到了正厅，李斯恪上前同张员外见礼道：“小子拜见张员外。”
“客气了。”张员外开门见山道：“听张管事说，你有那陈涛的消息？”
李斯恪拿出银子，呈给张员外道：“这是我从他那里讨回来的银子，您请过目。”
张员外将信将疑的接过银票，低头一看，果然是自己之前从钱庄通兑的银票，上面还有自己特意折得的痕迹。
“你是怎么把银子拿回来的？”张员外好奇道。
“我本是去江宁探望弟弟，不想正遇到他，他见我孤身在外又带的银两，便说要同我做买卖。我二人吃茶时，他与我吹嘘同您做生意大赚了一笔，说是有千把两银子。
刚巧我上月回李家集，听说您家的事，两厢一对照，我便知晓是他了。所以我故意将他灌醉绑了起来。他醒来怕我报官，便将身上银子都交给了我，让我饶他条性命。”李斯恪怕惹祸上身，便真真假假的说一半藏一半。
“那他现在人呢？”张员外问道。
“我本想拉他见官的，可是他趁我不注意逃了，我不欲多事，便先拿着银子回来了。”李斯恪道。
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