既然贼寇尚未兵临城下, 青楼酒肆等消闲的去处自然就不会关门，只不过夜间宵禁，让留宿的客人急剧减少, 大半都选择入夜前离开。
不过对叶氏的大少爷而言，这种时候可不怎么让人放心。
出了汀州城最大的酒楼，刚乘上马车, 叶怀言就低声对身边人道：“宁先生，咱们都出来转了好几天了，眼瞅着事情都谈成了, 贼人怎么还不现身？”
也不怪他沉不住气，这几天跟陆氏的交涉都是他亲自负责, 少不得频频赴宴，若只是自己，叶怀言也不会担心，偏偏还有宁负这个“诱饵”跟在身边。之前这鬼书生就说了，暗中隐藏的敌人会对他下手，故而才出入宴席, 想要调人上钩。那陪在他身边, 岂不是也要被殃及？就算知道身边有护卫, 暗处还有人跟着，叶怀言也没法放松分毫，结果提心吊胆了好几天，连个鬼影子都没瞧见！
难不成又是这姓宁的虚张声势, 想要骗他和父亲尽快跟陆氏结盟？
面对叶怀言猜忌的目光，宁负混不在意, 只靠在窗边闲闲打了个哈欠：“都这时候了, 早些谈成不也省心？”
“宁先生！”叶怀言的音量都高了几分。
宁负的声音却依旧不紧不慢：“叶公子大可安心, 正是因为两家谈成了，才到了不得不发的时候。这要是错过了，岂不白来一趟？”
叶怀言心头一凛：“先生是说，今日敌人就会动手？”
“若他们的消息够灵通，今日就是最后期限了。”宁负的目光在街上扫过，露出了笑容。
叶怀言顿时有些慌了：“我去吩咐下人！”
谁料没等他动身，一把折扇就挡在了前面，宁负似笑非笑道：“谁说敌人一定会针对咱们呢？”
叶怀言一怔：“不是宁先生你说的……”
宁负收回了纸扇，在掌心敲了敲：“既然谈成了，杀我就不如杀你，或是杀陆氏那位公子。若是两家的公子丧命，那才热闹呢。”
叶怀言脸都绿了，这鬼书生不是说用自己做饵吗？怎么临到头了，他却成了案上鱼肉？！
然而此刻翻脸却又没法翻脸，憋了半天，叶怀言才道：“那宁先生该告知陆公子一声才是。”
这次代替陆氏谈判的，可是陆大人的亲侄子，也是汀州陆氏的关紧人物。这要是真被暗杀了，别管是谁下的手，保准都要惹出大祸，万一人家知道叶氏早有防备却不吭一声，说不定直接就要翻脸了啊。
宁负却轻笑一声：“这要是让他知道，两家还能谈拢吗？大公子放心，在下自有安排。”
那双狭长的眼中，透出了些兴味，也让叶怀言反应了过来。是啊，这人可是长鲸帮的二当家，是能止小儿夜啼的鬼书生，他来汀州会不带人手吗？之前摆出的姿态，恐怕都是蒙蔽他和父亲的，真正的后手还不知安排了多少……
一想到这里，叶怀言背后也渗出了冷汗，父亲是不是早就想到了此节，才对这人毕恭毕敬？亏得他行事小心，未曾失礼。
有些虚脱的靠在了椅背上，叶怀言吞了口唾沫：“宁先生倒是好算计……”
他的话音未落，耳畔突然传来一声震耳欲聋的雷音。前方驾车的马惊了，引得车厢翻腾颠簸，一阵摇摆，轰然翻到在地！
“公子！”“宁先生！”“敌袭！快来人！”
被摔的头晕目眩，耳中嗡嗡，叶怀言狼狈不堪的抓住了座椅，挣扎着想要起身。
怎么回事？他们遇袭了？这才离开酒楼多远？为什么会有炮声……
一只手抓住了他的手臂，把他从车厢里拖了出来，在护卫的搀扶下踉踉跄跄站直身体，叶怀言才看清楚了外面的景象。是有敌袭……不，那是刺客！
一队穿着各色服饰，脸蒙布巾的人冲了过来，一个个手持刀刃，目露凶光。他们是冲他来的额！叶怀言的牙齿抖了起来，尖声叫道：“快！快拦住他们！”
“咳咳咳……”宁负颇有些艰难的从车厢里爬了出来，边咳嗽边拍打衣服上的灰尘。虽说一样样都料到了，但是扔个雷火惊马，还真出乎了他的意料。
不亏是他等了这么久的敌人。
抬手在额角轻轻一抹，看着指尖上的嫣红，宁负露出了笑容。即不惊慌，也无失措，他轻巧的挪动了脚步，跟闹成一团，尖叫不止的叶大公子拉开了些距离。
之前他跟叶怀言说的可不是假话，两边谈妥后，他这个说客就没了用处，就算要刺杀，也是杀叶氏的公子更为划算。而叶氏的护卫只要能拖延点时间，埋伏在附近的长鲸帮人马就能赶来，顺顺当当把人堵住。
只是这群人选的地方太出人意料了，这还没出巷口呢，前后都是大道，通畅是足够通畅，但也没合适的地方躲藏。他们之前藏在哪里？难道就假作行人，守在道边？这都没被发现，可见他们的本事。不过选这里，逃是不好逃的，难不成都抱了死志，想跟他们同归于尽吗？可惜，本事不差，人却太少，还撕不破叶家人的防御……
身上突然一寒，宁负猛然抬头，只见乱战之处，三道人影调转了方向，朝他扑来！
不对！
宁负大声叫道：“来人啊！”
边喊，他边快速朝人多的地方退去。情况不对，那群人要杀的不是叶怀言，是冲他来的！
虽说大队人马被拖住了，但宁负也算是叶氏的贵客，更是筹谋了整场计划的主事人，身边还是有些人看顾的，听到叫喊，立刻有四五个人围了上来，想要拦住那三个刺客。谁料只是一个照面，就有两个被砍翻在地，好在宁负退的够快，有这一瞬的拖延，又有援兵赶来。
挡住了吗？看着面前堆起的人墙，宁负心头一松，然而下一瞬，一道身影宛若游鱼，飞窜而出。
糟了！宁负毫不犹豫再次后撤，想要拉开距离，可惜这边已经靠近车厢，满地碎木，他踉跄跑了几步，脚下一绊，竟然直直栽倒在地。也顾不得仪态了，宁负就地一滚，只听“笃”的一声，刚刚躺着的地方已经插了支弩|箭，他们还带了手|弩！
不容他多想，那瘦削低矮的身影就冲到了近前，雪亮亮的刀光一闪。宁负怎么也是经历过战阵的，在刀刃落下那一刻，堪堪抬起了手臂。只听“咔”的一声脆响，拦在刀锋前的折扇被劈飞了扇面，刀刃偏斜，沿着下颔拉出长长一道，鲜血四溅！
连哼都没哼一声，宁负的左手一扬，一把灰土洒了出去。这种下三滥招数当然挡不住这凶人，宁负要的也就是这片刻的工夫。
那人往后一闪，躲开了尘土，身后护卫们高声叫喊的，再次围了上来。宁负趁机翻身而起，也不顾满脸的血污，狼狈的闪到了人群之后。
他会追上来吗？鼻中喷出热气，犹自渗着血腥，宁负的眼却睁得极大，着了魔一般看着那陷入重围的身影。那人还有一战之力，他定然能杀出重围，再次袭杀。不过这正是他要的，只要再拖上片刻，他就能留住这帮人！
谁料那人并未缠斗，一个闪身就冲出了重围，吹了个尖锐的呼哨。像是被惊动的雀鸟，所有刺客都开始后撤，一个圆滚滚的竹筒破空而来，摔在了护卫当中，滚滚浓烟冒了出来。
宁负抬起了手，用长袖掩住了口鼻，他的目光仍旧落在那道身影上。布巾遮住了面容，他只能看见那人的双眼，那双黑眸中并无疯狂，也没沾染嗜杀的血腥，如同一汪寒泉，深不见底，冰澈冷凝。
透过层层人群，隔着白烟浓雾，两人的目光有那么一瞬的交汇。下一刻，带着所有手下，那矮个刺客转身而去，如来时一般消失不见。
“咚咚”“咚咚”，宁负耳边传来了恼人的杂音，不对，这是他的心跳声！直到此刻，宁负才发现自己的心跳快的惊人，连手臂都在微微发颤，紧紧捏着的半截折扇硌的掌心生痛。低下头，宁负发现自己的白衫也被血色污了，还沾染了不少灰土，他的脸不由沉了下来。再怎么凶险的战场，再怎么可怖的敌人，也从未让他的白衣失了颜色，这可是平生第一遭。
若是那刺客再冲一次，说不定就会要了他的性命……不对！宁负浑身一震，那群人撤的太快了！
“二当家！”“军师！”“您怎么受伤了？”
熟悉的声音在身后响起，宁负转过头，看着一堆手下赤急白脸的跑了过来。这当然是近处的伏兵，但是闹这么大的动静，守着陆氏的人马应该也会回转了吧？那要是有人行刺陆公子呢？
宁负立刻冲叶怀言叫道：“叶公子，刺客不是冲咱们来的！”
叶怀言此刻紧紧握着长剑，浑身颤抖不休，怒道：“怎么不是？！他们都杀到跟前了！”
“这群人未尽全力，他们的目标是陆公子！”宁负斩钉截铁道，“还请叶公子派些人手，去支援陆氏！”
然而看着宁负那张了染血，变得有些狰狞的面孔，叶怀言发了疯似的摇起了头：“万一是调虎离山之计呢？不行！把车厢扶起来，结阵防守！”
一圈都是叶氏家兵，哪里会听宁负的话？有人搬运车辆，有人去寻援兵，更多人则围在了叶怀言身周，护住了这个小主人。
这个蠢货！宁负冷笑一声，转头对身边人道：“去追那群刺客，务必留下几个！”
“二当家，这边不安全……”有人劝道。
“快去！”宁负怒斥一声。
自家军师的怒火，可没几个人能消受的了，立刻有十来个长鲸帮的好手持着兵刃追了出去。
此刻去救陆氏，恐怕已经来不及了，还不如跟着刺客，看能不能抓住几个。若是那个小子被他逮住……腮边传来阵阵抽痛，宁负抬手捂住了伤口，目露凶光，绝不能让他们逃了！
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