杜金花被问的，心里骤然一酸，但她没表现出来，骄傲挺胸：“这孩子心眼实在，要拉拔侄子呢！”
会识字，不藏私，愿意教，多好的孩子！
啊？这让几位嫂子心里一动。不光金来是她侄子，她们生的娃，也是她侄子呢！
“我家牛蛋，能跟着听听不？”大嫂试探道。
杜金花没做声，扭头看闺女。
教书这件事，杜金花不可能做闺女的主，闺女想教就教，不想教就不教。
“好啊。”陈宝音脸上一点难色都没露出来，轻笑一声，点头答应了。
杜金花问她：“宝丫儿，你教得过来不？孩子都皮。”这么丁点儿大的孩子，正是上树下河，调皮捣蛋，不好管教的年纪。
“不用，不用宝丫儿管教！”二嫂兴奋道，“我们自己管。敢不听话，屁股打烂！”
陈宝音笑道：“那就教得过来。”
她料到了。教了自己家的娃，那大伯家的娃，能不管吗？这是骨肉亲戚，打断骨头连着筋的。
“哎哟！宝丫儿真敞亮！”几位嫂子高兴极了，连忙喊自己孩子过来，“来，喊姑姑！以后姑姑教你们读书识字！”
“识字？姑姑是教书先生吗？”
“不然呢？”大嫂在牛蛋屁股上打了一巴掌，“喊先生！”不能喊姑，喊姑没威严。
“先生。”牛蛋被打得一个趔趄，揉揉屁股喊道。
其他几个孩子，也被亲娘按着喊起来：“姑姑！”“先生！”“姑姑先生！”“先生姑姑！”
逗得陈宝音直笑。
嫂子们也笑，老天爷开眼哟，多好的机会，自家娃能识字，还不要银子！
“虽然是自家人，束脩还是要奉上的。”大伯娘开口道。
杜金花的脸色好看了一点。
就算是亲戚，也得给束脩！教这么多孩子，多累呢！那都是耗心血的活儿，吃多少粮食能补回来？
可怜她的宝丫儿，来到家里，吃也吃不好。
只不过，大家是一家人，如果像私塾那样正经收束脩，就外道了。杜金花心里想着，慢慢说道：“我才给宝丫儿扯了两块布，做她秋日穿着。这天冷得快，过不多久就该穿棉衣了。”
大伯娘立刻道：“这你不必愁！交给咱们了！”说着，她看向几个儿媳，“莫说宝丫儿教孩子们读书，便是什么也没有，宝丫儿刚回来，咱们也该添送些，打断骨头连着筋的亲戚呢，是不是？”
嫂子们一齐应道：“是！”“很是！”“宝丫儿妹妹的棉衣，交给咱们了！”
棉衣要暖和，就得续多多的棉花。棉花很贵，但几个孩子想要读书，正经拜师的话，可不止这点儿。
女人们心里算得清楚，孩子要读书识字，除了拜先生之外，还要购置书籍，要买笔墨纸砚。没有这些，谁教你家孩子？但宝丫儿就不一样了。
几个嫂子们心里是欢喜的，摸着自家孩子的脑袋顶，只觉仿佛看见了希望，眼睛里涌满了光。
“家里孩子多，若是都教，我也心疼宝丫儿。”这时，大伯娘说道。看了一眼自家孩子们，对陈宝音道：“宝丫儿考校考校他们，看看谁有资质。有资质，咱再教。没资质的，咱不费那个力气。”
陈宝音的表情有些微妙，有点想笑。大伯娘哪里是要考校孩子们的资质？分明是要考校她，看她有没有本事教孩子们。
也好。她点点头，笑道：“我准备教金来和兰兰《千字文》。不若我背诵一遍，看看小家伙们记得多少？”
这个好！大伯娘眼睛一亮，笑眯眯道：“都听你的。”
陈宝音便笑着点名：“杏儿，牛蛋，石榴，石头，桃花，柱子，虎头，来，站好。”
嫂子们很惊讶：“不用教杏儿她们。”
“咋不教？”开口的是杜金花，“我家兰兰就一块教的。女娃识字，长大了好说亲！”
杏儿最大，十岁了，对嫁人这事儿有朦胧的概念，双手扭着，有些拘束。
大嫂道：“这么多孩子，宝丫儿你教得过来不？”
“不难的。”陈宝音笑眯眯道，“教背书时，我读一句，他们读一句。教识字时，我写一个字，他们跟着写一个字。每日我会布置课业，次日检查。不听话的，就不教了。”
不听话的，就不教。但现在，他们还没有不听话，所以都教。
嫂子们沉吟着。
“教，都教！”仍是大伯娘，拍板道：“杏儿，好好儿看着弟弟妹妹们，知道不？”
杏儿点点头：“嗯。”
十岁的姑娘家，已经很能干了。她把弟弟妹妹们安置好，站成一排，听姑姑读《千字文》。小姑娘生着一双杏眼，清澈明亮，模样乖巧。
趁机，大伯娘对杜金花使了个眼色。
“咋？”杜金花跟进屋里。
大伯娘在床边一坐，解开包袱，是杜金花带过来的两块布。她抖落开，思量着从哪里裁剪，口中说道：“宝丫儿也十五了吧？你啥时候给她说亲？”
话刚落地，杜金花沉下脸来。
“我知道你舍不得。”大伯娘看她一眼，说道：“孩子刚回来，你必定是想养在身边，亲近两年的。但两年后，孩子就大了。”
杜金花没好气道：“嫂子，你知道我不想提，那还提什么？”
她真是一点儿也不想提这事！想都不愿意想！她宝丫儿是多好的孩子？才回来呢！那么亲近她这个娘，她怎么忍心把她嫁出去哦？
眼泪唰的一下，掉了下来。
坐在床沿，背过身，抹泪。
大伯娘叹口气：“是我心急了，不该这时候提。”刚才她看见杏儿的神情，便想起来这茬，顺口就提了。
这会儿提，也有这会儿提的好处——长痛不如短痛，早点想清楚。
杜金花坐那抹眼泪，心里酸苦得紧：“我这是啥命哟！”
若是金来已经大了，再有两年就考功名，宝丫儿等两年就等了，抬身价。但金来才五岁，宝丫儿等他考上功名，非得等成老姑婆不可！
但，这两年就说亲，嫁妆从哪儿出？家底就那么些儿，还要供金来读书，一家人勒紧裤腰带过日子，上哪儿给宝丫儿攒嫁妆去？
陈宝音在院子里带孩子们玩，顺便跟嫂子们亲近亲近。没多会儿，兰兰带着金来、银来也过来玩了。
一直到天黑，该吃饭了，一家人才回去。
“娘，你发愁呢？”
孩子们在前面欢快地跑着，陈宝音挎着篮子，跟杜金花挨着走动。她敏锐察觉到杜金花的情绪不高，歪头看她。
杜金花可是愁得不行了。但这哪能跟闺女说呢？闺女够不容易了。
“没啥。”她装作无事地摆摆手，“就是担心你累，教那么多孩子。”
陈宝音笑笑，示意挎着的篮子：“又不白教。明年一年四季的衣裳鞋袜，都有着落了。还有鸡蛋吃。娘，有我一个蛋，就有你一个蛋。不愁了啊。”
回来时，大伯娘给她篮子里装了十来个鸡蛋。
家里现在连窝头都要省着吃，鸡蛋可别提多金贵了，陈宝音高兴着呢！
杜金花看着闺女快活的脸颊，她是这么简单的一个人，心里不由得更酸涩了。
她宝丫儿，真苦哇！
“嗯，嗯。”她强忍住，点点头，“娘不吃你的鸡蛋，你自己吃，听到不？”
陈宝音笑嘻嘻的，摇摇头：“就不，我和娘一起吃。”
这么个孩子……杜金花心里装满了酸水儿，却又甜嘟嘟的，跟灌了满腔的蜜似的。她想，无论如何，得给宝丫儿许个好前程。
转眼就是第二天。
杜金花和陈宝音一起进城，陈二郎护送。
进了城，顺着昨日的路，往雅信斋的方向走。离得老远，就看到一道蓝色身影，单薄得风一吹就跑似的，站在路边儿。
“兄弟！”陈二郎兴奋地挥手，冲着那边喊道。
那书生看见他们，猛地一脸惊吓，弱不禁风的身板一抖，手里的篮子掉下来，砸在他的脚上。
“啧。”杜金花嫌弃的声音。真是百无一用是书生，连个篮子都提不好。
往后金来长大了，可不能学他这样。
第16章 定金
宝，宝音？
宝音跟着一起来了！
顾亭远手足无措，僵在那里。她怎么会来？他全无准备。
被她看到自己现在的样子，她第一印象不会好吧？慌乱，懊恼，一下子充满了胸腔。
捡起篮子，人已经近了。陈二郎笑得灿烂，咧开一口齐整的牙齿：“兄弟，看见啥了，吓成这样？”
顾亭远挎好篮子，低埋下头，拱手：“惭愧。”
是该惭愧，陈二郎看着他弱不禁风的身板，心想自己上次被吓掉手里的东西，还是家里来人说琳琅不是他妹妹。
接着，就瞧见身前的书生，耳廓通红，猛地回过味儿来。转头，看向身后的宝丫儿。
是了，他妹妹漂亮得就像一粒珍珠落在砂子里。哪怕换上寻常姑娘家穿的衣裙，也还是明晃晃的夺目。他转回头，遮住妹妹的身形，道：“我们带钱来了，你的书写好了吗？”
“写好了。”顾亭远回答，仍旧低埋着头，心口紧跳，从篮子里拿出一本《千字文》，颤着手，递过去。
他的手指瘦削修长，竹节般温润，很是好看。但他此刻只有羞愧，自己的手不够有力。
将书递过去后，飞快收回来，藏在袖中。
原计划着，他在家中打打拳，强健体魄，然后再去见她。他们会在明年春日相遇。这次，他不会因为救落水孩童，把自己也搭进去，连累她救他。这次，他会在她面前表现出勇武可靠的一面。
可是……
可是计划不如变化，他们今日便相遇了！
顾亭远低埋着头，不说话，希望她对他的印象不深刻，最好不记得他。
陈宝音不知他的心思。书生是健壮也罢，瘦弱也罢，英俊也罢，平庸也罢。于她而言，都是红粉骷髅。
她没打算嫁人。