众人先行至岸边，再乘坐一叶方舟，才得以到达水榭。
沉鱼来的时候，岸边已围了不少人，皆是等着要渡河去的。
皇帝和诸位妃嫔已在水榭中落座了，今次演的是胡旋舞，却不在陆地上跳，反而在水面上跳，舞伎们站在事先搭好的平台上，那平台有水浅浅漫过，远远看去，倒像是踩在水面上，颇有几分翩若游龙、婉若惊鸿的意思。
如此，众人等着也就不觉疲累，反而看得津津有味。
傅行之走到沉鱼身边，笑着道：“怎么样，好看吧？”
沉鱼瞥了他一眼，道：“是舞伎好看，又不是你好看，你得意什么？”
傅行之低声道：“这可是我想的主意，为的就是给父皇祝寿，费了好大的功夫呢。你说，父皇喜不喜欢？”
沉鱼看着他那副懵懂的模样，只觉好笑，道：“歌舞舅父定是喜欢的了，不过你……舅父就未必了。”
“你这话什么意思？”傅行之不解。
沉鱼道：“哪个父亲会喜欢儿子沉迷声色的？”
正说着，便见傅博之走了过来，他拍了拍傅行之的肩膀，道：“六殿下，此舞甚美啊！”
傅行之闻言，像见着知音似的，刚想和他多说几句，便见沉鱼给了他一个眼色，他便赶忙住了口。
傅博之见状也不恼，只笑吟吟的渡河去了。
“这次是为什么？”傅行之道。
沉鱼无奈道：“你觉得舅父会喜欢你和藩王之子过从甚密吗？更何况还是这种不成器的。”
傅行之闻言，立即会意，道：“多谢沉鱼指点！”
*
栗美人坐在不远处的水榭，虽听不清这里说什么，却见傅行之跟在沉鱼身边，不时的作揖赔笑，她气得气不打一处来，只觉碍眼得紧，忙吩咐身边的宫女道：“还不快让六殿下过来，没得在岸上吹风。”
宫女道了声“诺”，便离开了。
王美人坐在皇帝身侧，却将一切都收入眼中，不觉浅浅一笑。
自从皇后薨后，宫中后位空悬，陛下也对后宫淡了兴致，只偶尔在她们几个老人宫中留宿，倒不大选新人进来了。
原本栗美人是最受宠的，可这些年陛下却在王美人宫里待的时候更多些，渐渐冷落了她。
陈婕妤如今是宫中位份最高的妃嫔，她出身世家，兄长又是丞相，自然不屑与王美人等人争宠，也就由着她们去了。左右皇帝敬重她，不会让旁人越过她去。
因此，这些年在宫中最得势的，倒是王美人母子了。不过虽说得势，王美人到底没有封了皇后，傅言之也没坐上太子之位，宫中各位嫔妃皇子也算是势均力敌。
王美人笑着道：“听闻三殿下已与丞相家的陈大娘子议定了亲事，如此，倒也算是亲上加亲了。”
陈婕妤浅浅一笑，道：“多亏陛下玉成此事。”
皇帝听他们说起此事，便道：“佳儿佳妇，便是朕最好的生辰贺礼了。”
他说着，又看向王美人，道：“言之倒比慎之还大些，如今慎之的亲事定了，你也该为言之相看相看，免得耽误了他。”
王美人温言道：“陛下提点的是，臣妾总觉得言之还小，倒忘了他已大了。”
众人听着，都不觉轻笑起来。
王美人唇角含着笑，目光却不觉瞥到沉鱼身上来。傅行之已被栗美人派去的宫女唤走了，只剩下她站在原地和姜落雁等人说着话。
傅言之坐在下首的位置上，方才皇帝与王美人等人的对话，他虽听不真切，却也猜出了七七八八。
他紧抿着唇，眉头紧锁，眼眸却越过众人，落在了沉鱼身上。
“二哥。”傅行之在他身边坐下来，打断了他的思绪，“你在看什么呢？”
傅行之说着，便顺着他的目光看过去，他赶忙回头，道：“没什么。”
傅行之道：“你不说我也知道，定是在看美人了。今日世家贵女来了不少，二哥可有中意的？”
傅言之没答话，只是道：“你这歌舞编排得不错。”
傅行之不好意思的笑笑，道：“这是给父皇的生辰贺礼，不能不用心。你呢？你准备了什么贺礼？”
“我……”
“行之！”皇帝唤道。
傅行之一愣，赶忙起身，道：“父皇万福！”
皇帝眸子幽深，道：“你这贺礼不错，费了不少心思吧。”
傅行之道：“儿臣……”
“没去过几家秦楼楚馆，可编不出这样的东西。”皇帝幽幽道。
“父皇！儿臣没有，儿臣只是查阅了古书……”傅行之听着，赶忙跪下身去。
“不必说了。”皇帝摆摆手，道：“起来吧。朕不是怪你，只是给你提个醒。”
“是……”傅行之嗫嚅道。
栗美人吓得脸色煞白，忙道：“陛下，行之他也是一片孝心。这贺礼虽普通，却也是用了心的了。”
皇帝听她说着，只觉气不打一处来，道：“他是个皇子，整日流连这些算什么？这歌舞虽好，却也不是皇子该送出的东西！你不好好教养他，只一味袒护他，难怪他成了这样！”
“陛下，臣妾……”栗美人慌了神，想要解释，却发现根本无从辩解。
皇帝看向傅言之，沉声道：“言之，你说说，朕想要什么贺礼？”
傅言之赶忙起身，恭敬道：“儿臣不敢妄议。”
“便准你直言，但说无妨！”
傅言之道：“于父皇而言，最想要的不过是天下太平、百姓安康。父皇不图我们上阵杀敌，只盼着我们勤谨好学，有一颗仁善之心，便足够了。”
他说完，皇帝只是沉默，众人都吓得大气都不敢出，生怕惹怒了皇帝。
突然，皇帝大笑起来，道：“说得好，说得好啊！好一个天下太平，今日若能传来边境战胜的战报，便是朕最好的生辰贺礼了！”
傅言之听着，带头跪了下来，道：“父皇贤明，天佑我大汉！”
众人见状，也赶忙跪下来，叩头道：“天佑我大汉！”
正说着，便见远处一人骑着马飞驰而来。
宫中素来不许骑马，除非是……战报！
皇帝眯着眼，目光灼灼的盯着那人。
在场众人连同岸上的宾客们也都朝着那人看过去，希冀着他能带来一个举国同庆的好消息。
沉鱼的心也提到了嗓子眼，她记得，上一世的大汉并没有打胜仗。
卫伉死后，卫家军人心不齐，苏建是将才而非帅才，守城可以，可面对匈奴如此猛烈的攻势，他却根本担不起重任。也正因此，大汉连连溃败，甚至到最后，只得靠公主和亲来解决边境争端。而傅维昭，便是那个牺牲品。
沉鱼想着，连忙握紧了傅维昭的手，傅维昭有些诧异，却没说什么，只当是沉鱼太过紧张，便对着她报以一笑。
“报！”那人说着，翻身从马上跳下来，跪在地上。他将手中的战报高高的呈起来，道：“陛下，玉门关失守，苏建大将军率兵退守三十里！”
“什么！”皇帝弓起身来，像一头蓄势待发的野兽。
众人都被吓得噤声，连呼吸都忘了，只剩下平台上的歌舞伎还在跳着舞，舞步不敢错乱半分。
沉鱼绝望的闭上了眼睛。舅父啊，你自毁城墙，如今还有谁能护住大汉啊！
*
死一样的寂静，连王美人都低下了头去，不知该如何出言安慰皇帝。
薄太后的轿辇到了，她扶着合欢的手臂，款款从轿辇上走下来，道：“怎么，打了败仗，日子就不过了？”
她的话掷地有声，像是提着一口气，将众人从无尽的绝望中拉出来，道：“陛下，胜败乃兵家常事，既然败了，再打回来就是了。”
皇帝站起身来，勉强将心绪稳下来，躬身道：“母后说的是。”
方舟划过来，合欢扶着薄太后上了船，见薄太后看向沉鱼，便道：“大娘子、二娘子，这船还算宽敞，不若一起上来吧。”
沉鱼和姜落雁齐齐道了声“是”，便一道上了船。
因着离得薄太后极近，沉鱼才能看出她眼底的黯然，出了这样大的事，饶是她历经风霜，见惯了荣辱，想来也会难受的。
沉鱼心里一酸，握紧了薄太后的手，她的手温热，只是指尖微微有些发寒。
薄太后回望着她，轻轻的拍了拍她的手背。
*
不一会子，她们便来到了水榭。岸上其余的人也陆陆续续到了。
皇帝起身将薄太后迎上来，脸色虽不好看，却仍带着一丝笑意，道：“母后近日身子可好？”
薄太后“唔”了一声，道：“哀家的身子不打紧，倒是陛下该想想如何应对这战事了。那苏建明显是个不中用的，若是没有合适的人补上去，只怕这玉门关就算丢了。”
“是。”皇帝沉声道。
薄太后在位置上坐下来，道：“先前沉鱼还提醒哀家，这战事只怕不会简单收场，哀家只是不信，现如今，却不得不信了。等今日罢了，陛下也该筹谋了。若是打当如何，不打又当如何……”
她说着，眼眸一沉，眼底微微发凉。
皇帝如醍醐灌顶，道：“是。”
栗美人听着，也道：“匈奴乃草莽之辈，图的不过是银钱、货物，再不济便是女娘，总有法子的。太后和陛下万莫费心了。”
皇帝冷冷扫过她的脸，她心下一惊，自知失言，赶忙住了口。
姜子默站起身来，道：“舅父，臣愿即日前往边境，率军夺回玉门关！”
“住口！”傅婠赶忙站起身来，道：“小儿无知，还请皇兄见谅！”
“母亲，我……”
不等姜子默说完，她便冲着他摇了摇头。她眼神中充满告诫，气势迫人，压得姜子默说不出话来。
皇帝淡淡道：“无妨，子默有这个心已很好了。”
傅婠道了声“是”，便拉着姜子默坐了下来。姜亦风和姜子彦坐在他们身侧，皆是一脸肃穆，不知在想些什么。
沉鱼望着他们，想起上一世傅言之逼他们出征的模样，心底一阵绞痛。
傅维昭察觉到沉鱼的不安，忙握紧了她的手，道：“沉鱼，你没事吧？”
沉鱼摇摇头，挣扎着坐直了身子，道：“无事。”
她眼角的余光瞥见傅维昭身后的卫不疑，他死死的咬着唇，眼眸里皆是恨意。