「老闆没担心，他压根没注意到我们消失了两天。」不单是老闆，小助理们也都若无其事窝在民宿躲雨，看到向亮出现还很吃惊，彷彿他不是这次田野的主要角色，那皆非装出来的模样。
知臣瞪了一眼分明动了手脚的梓，梓得意地耸肩，佯装不知。
转过电脑萤幕，向亮在地图上点出了他印象中自己被推下山坡的地点。知臣瞪着正前方，却不是对电脑。
或许是错觉，向亮似乎又看到点点光芒，金色光团心虚地闪了几下。
收回视线，知臣接着点了鸟居的位置、七家湾溪、小鬼湖跟几个知名的旧社地点，最后把山老鼠常出没的几个点也押在地图上。
「你确定鸟居在这里？」向亮不禁咋舌。那离他记忆中的地点千差万别。
「不确定，我认为罢了。」看着凌乱的标註地点知臣直接放弃，那根本无法连成一条合理的路线；比起努力去揣测魔神仔帮他们瞬间移动了几次，知臣想直接把小狐狸抓起来打屁股逼问答案。
他们走的不全是真正的山路，而是虚虚实实、游走在两个世界之间。
「时间上，我们在山里待了一天左右？」
「只确定有过一夜。我自己的感觉像至少待了一天半。」在旧社的天光，感觉上时近黄昏。
「向，你的记忆到哪里？」
「我接住了头骨……再睁开眼就是医院的天花板。」
梓发出意味不明的好听笑声，知臣不解地侧了他一眼。
「你觉得那是哪一个旧社？总之应该不是旧好茶。」虽然是云豹跟熊鹰带的路。「旧好茶还是有活人住的样子。」
「嗯……当初似乎流行过天花，有一两个被灭村的旧社并不奇怪。」
知臣陷入沉思，好一会儿才意识到向亮还在等他开口。
「抱歉，向。我接下来得跟老闆讨论，会全是日文……」
「需要我回避？」
知臣用眼神徵求梓的同意。
『不用。』梓的笑容依旧十分意味深长。『反正他听不懂吧？但我不会说的喔。』
『请至少告诉我那是哪座山？我的推测是大武山，或大母母山。』这两座山都是跟鲁凯族、排湾族信仰息息相关的圣山，出现百步蛇神也十分合理。
『你干嘛不自己问山神？』梓漫不经心地说，猪血糕只咬一口就开始把上头的花生粉抖掉。暴殄天物啊！
『当下怎么可能想到这些……』
『真不明白，你脑袋如此聪明，在他身边就不动脑。』梓瞧了一眼深坐椅上开始阅读自己论文参考文献的向亮。
『他可比你有脑袋多了。』例如现在。
梓突然出手，朝知臣电脑萤幕与他胸膛之间的空隙做出了一个抓后扔的动作，向亮注意到却一语不发，继续专注于手中的书籍。本来想回答知臣却被甩到病房角落的小狐狸哼哼唧唧，不敢再多说什么。
『向本来就比我聪明。』知臣不以为意。反而是确定老闆不打算让他知道真相一事让知臣很难受。他最讨厌被吊胃口的感觉。
『山神大人是传说中巴冷公主的丈夫，阿达里欧？还是隐藏者艾里里安？』知臣不死心。那是救了向亮一命的山神大人，他希望多了解对方。
也答应过了，会多了解对方、多了解台湾。
『你觉得是哪一个就是哪一个。』梓模稜两可的回答。『不要忘记言灵的力量。你呼唤了，即可。』
出现了，老闆的打马虎眼。要不是在梓的眼皮底下，知臣早就传讯息跟小主管工藤抱怨了。
『那个充满祖灵的旧社是在卡里亚拉圣地？死者部落？还是如向推测的，是因流行病灭村的旧社？』
在日本民俗学者移川子之藏的纪录里，鲁凯族族人过世后，灵魂会依序经过几个湖泊、回到雾头山、北大武山，最后来到「死者部落」定居。据传无论是圣地卡里亚拉或祖灵归处的死者部落都在小鬼湖附近，学者推测这是当地有关于衣着与狩猎禁忌的原因之一。
『确信是你口中祖灵生活的地方，足已。』
梓盯着不断踢动后脚想要回答的小狐狸，那皮笑肉不笑的神情让知臣浑身泛起鸡皮疙瘩。
『您打算什么都不告诉我？』
『小知臣，你不需要知道任务以外的事情。』梓严肃说道。祂知道知臣不是因为好奇才一直追问，但寻求唯一答案本来就会让人贴近危险。特别是知臣。
『更何况任务已平安结束。』
『……如果我不请缨前来，这傢伙的骨头被考古工作者收走，会发生什么事情？』
『这倒简单。毕竟是毫无防备碰到类似御神体的东西，会被作祟。如果是我，被这群没礼貌的人挖出来放在仓库里，让碰过我的人发发烧、拉拉肚子，金钱运变差，计画主持者……』梓不着痕跡瞄了眼向亮。『先倒霉个三五年，再看我心情，家破人亡之类的。』
小狐狸拚命反驳说祂才没有那么狠心，似乎是不想让知臣对祂印象变差才想设法澄清。知臣只能叹气。比起妖魔鬼怪，各路神明才是最棘手的。
『您很过分。请不要为难考古学者。更不用说这些人察觉不妥后有进行祭祀。』
『那钱连课一单手机游戏都不够。』梓嫌弃道。
小狐狸一脸茫然，听不懂一单是多少钱；知臣打算私底下再告诉祂，那大约可以买四十杯高雄木瓜牛奶。
「……向，你们以后田野祭祖，金纸多烧一点。」
「没头没尾的突然说些什么。」
梓低低地笑了。问不出个所以然的知臣叹口气打算闔上电脑，突然收到了小主管工藤来的电子邮件。
知臣读着那封宣告归期的邮件。小主管工藤为了梓竟然买了头等舱的票！等下，为什么只有一张机票？他是要坐梓大腿上，还是反过来？为了逃避现实知臣正式盖上电脑。
『……梓大人。』
梓正高兴地抽出一支糖葫芦，知臣傻眼。向亮也一口气买太多了吧？
『由我执行这次的任务，是对的吗……』