裴让不悦：“其他下人呢，恭人病着，屋内没个地暖也没个炭盆？养你们何用。”
翠翠从外面回来听得这话，立刻跪下：“大人恕罪，大人恕罪。”
屋里这般大的动静，叶氏睡的再沉也醒了，她忍不住咳嗽，拉回裴让的注意力。
管家在屋内点上灯，昏黄的灯火驱散黑暗，也映出叶氏憔悴的面庞。
裴让本来还端着，见状迅速在床沿坐下，他把着叶氏的手：“怎么这么凉？”
叶氏别过脸，不愿理会他。
裴让不悦：“叶氏。”这是十分生疏偏正式的叫法。裴让在表露不满。
然而叶氏不为所动，完全无视裴让。
裴让气笑了，他起身俯视床上虚弱的叶氏：“你还能跟我闹脾气，想来身体康健得很。”
裴让大步离去，管家左右看看，跟上裴让。
屋内传来低低的抽泣声，翠翠将门关好，跪在床沿，叶氏艰难的撑着身体半坐起来，擦掉翠翠脸上的泪：“我都没哭，你哭什么？”
“姑娘为什么，为什么要这样？”翠翠眼泪掉个不停，抽抽噎噎：“我们可以告诉姑爷……”
“又有什么用呢。”叶氏垂下眼，面上无悲无喜。半晌她想起什么，对翠翠道：“炽儿那边，你哄着些，必要时候把人送去程家也好。老爷若是问起来，你尽管推我身上就是。”
翠翠哭着直点头，她扶着叶氏小心躺下，又忍不住道：“姑娘，奴婢给你置两个炭盆好不好。”
叶氏：“不行，不能如此。”
“姑娘！”翠翠急了：“您想想小公子啊。”
“我想着的。”叶氏轻声道：“我念的都是他，念着…念…”声音愈来愈弱，直至无声。
裴让离开正院后就悔了，可话出口如水泼地，焉有收回之理。他默了默，随后吩咐管家再去请大夫，他要知道叶氏的身体状况。
“郁结于心，元气耗损？”裴让面沉如水。
大夫叹道：“恭人脉象微弱，面白无色，委实不大好。”
裴让沉默，他阖上眼，再睁开时眼中已恢复冷静：“可否调理？”
“这……”大夫迟疑道：“病在体尚可医。疾在心难入手。”大夫摇摇头：“大人还是另请高明罢。”
最后裴让令大夫给叶氏开了一张调理身子的方子，才让管家送大夫出府。
夜色深了，寒意愈重。
裴让举着一盏灯立在叶氏床沿，她似乎睡得不安稳，黑发贴面，连睡梦中眉头也是微微蹙着。
裴让犹豫着伸出手，停在空中许久，最后才落在落在叶氏泛凉的面庞，“你在想什么？”
次日裴让命人去打听岳父母的消息。如今尘埃落定，新帝掌权，想来是不计较过去的事。裴让想着将岳父母接回京，如此他的妻子或许能开怀些。
这几日朝堂上吵闹个没完，程叙言被人轮番攻击。裴让看着眼前一幕幕，总觉得哪里不对，太反常了。
而当新帝透露出要任命浙地戚家家主为太仆寺少卿时，喧嚣多日的朝堂直接炸了。
“圣上不可！太仆寺少卿乃是正四品官职，岂能由一介商人担任，不合礼数，不合规矩，焉能服众？”这还算客气的。
有人直接大骂程叙言：“官商
勾结祸乱朝纲，你这乱臣贼子，其罪当诛！”
程叙言还未反驳，另一官员又道：“圣上，程仲惟曾任钦差巡查嘉州府，与当地富绅来往过甚，臣要参程仲惟收受贿赂，卖官鬻爵。”
“圣上，国不可无法，人不可无礼，姓戚的一介平民，任四品官职不合法。以商压仕，更不合礼。如此无法无礼之事，恳请圣上收回成命。”
众官员齐齐跪地：“恳请圣上收回成命！”
新帝看着大殿上跪了一地的官员，气个倒仰，他沉声道：“朕意已决，不可更改。退朝！”
天子携怒而去，众人寻不得天子，转而将矛头对准程叙言，“你这卑鄙小人，本官今日要替百姓除了你！”说时迟那时快，厚重的巴掌携风势向程叙言面门袭来。
程叙言反手一巴掌挥开，他冷笑：“动手可非君子为。周大人，您失态了。”
“呸，对付你这小人，何需仪态。”顿时七八个文官朝程叙言而来，谢阁老等人作壁上观。
裴让垂眸静立。
下一刻，七八个文官躺了一地，哎哟哎哟的叫唤。
裴让掀了掀眼皮，心里道了句“活该”。
程叙言理理衣摆，莞尔道：“诸位大人，承让。”他施施然离去，气的周大人捶地怒骂。
傍晚散值后，程偃看向儿子：“你如今是捅马蜂窝了。”
程叙言：“非常时行非常事。”
程叙言并不后悔提议天子减少今岁税收之事，时间倒流，他依然如此。
程偃仔细观察儿子神情，忽然有所感，低声道：“可是秋收那时，你便有此念？”
父子俩在昏暗的马车内对望，程叙言捻了一块百合糕，慢慢嚼着。
程偃抬手拍了拍额头，啼笑皆非，“你呀你，连爹都不透露分毫。”
程叙言笑笑：“我想着爹智谋过人，定能察觉。”
程偃瞪他一眼，随后又笑了，程叙言吃完手中糕点，道：“只此一回。”
当时秋收上不来，程叙言就在琢磨此事。若是冬日里没有北方灾情和戎人猛侵，程叙言便不会提及此事。
程叙言跟戚姓商人接触过，对方走的是儒商的路子，秉性不错。当然这次任太仆寺少卿的戚姓商人不是嘉州府的戚商，嘉州府的戚姓商人属于戚家旁支，没有那个财力。
早在十一月中旬，北方灾情传来，程叙言私下面见天子，便隐晦的提了提这个想法，试探天子态度。见天子不反感，程叙言才顺势说下去。是夜程叙言派人给嘉州府的戚姓商人传信，对方也是个反应快的，迅速联系戚家本家家主，准备大量金银即刻赶往上京。
没想到戚家主赶来，正好碰上边关告急，天子召见戚家家主，与人谈论一番，见其虽为商人但谈吐不俗，戚家家主言语间对百姓有怜悯之心，更行怜悯之事。天子心中满意七分，随后听得戚家家主奉上大半家财，天子心中的满意便成十分。有了这笔钱，边关粮草与兵武问题完全能解，北方灾情亦是不惧，加上海运利润，国库犹有充余。
而戚家主行商有方，处于太仆寺少卿的位置，以后赚得大笔银钱，多半也是贡向天子，犹如聚宝盆般钱财源源不断。而太仆寺少卿头上还有太仆寺卿压着，不怕太仆寺少卿乱来。戚家得名，天子得利，正是两全其美。
只是这事到底不体面，这才由程叙言出面提出，换句话说，程叙言在为天子担骂名。
天子本就属意程叙言，如今心中喜爱更甚。谁不喜欢解决问题的人。
天子任命戚家主为太仆寺少卿的圣旨下达，戚家主上任后，迅速搜集粮草，御寒的衣物以及药材送往北地，其效率之高令人咋舌。
戚家主以自身才干震住他人。
只是朝中
看不惯程叙言的愈发多了。但这并不是一件坏事，没有一位天子想看到他的臣子得万民称颂，百官推举。
朝中一部分官员还在愤怒中，剩下一部分想明利害，心中暗惊。戚家主在浙地，从浙地进京可要小半月时日，怎么就刚好卡在那个时间点。程仲惟好深的心思。
裴让惊骇程叙言的谋划，心中复杂难言，然而此时他收到手下消息。
冬日天寒，他的岳父岳母病故于异地。
第184章 急赴边关
边关供给充足, 但众人皆未预料，正是为此险些筑下大祸。
大年三十正是团圆日，然边关八百里加急：怀县被破, 死伤上千。
天子连夜召见群臣商量对策，程叙言眉头紧蹙, 他怎么也没想到这乱子会出在宋怀璋身上, 但他闻得前后经过, 程叙言又默了。
宋怀璋之前接连小胜，步步高升，眼下朝廷供给充余又逢年关, 宋怀璋便想再立头功, 谁知把自己搭进去不算，还累的一县百姓和数百兵士。
殿内烛火烈烈, 年轻天子面沉如水，众人大气不敢出。
众官员心里把宋怀璋骂个十八来回：贪心之徒，让你想立头功。
然而眼下追责宋怀璋毫无意义，重要的是怎么稳住边关局势。
戎人攻破怀县，气势大盛，弯刀直指大雁关。一旦大雁关被破, 整个边防犹如虚设, 皇城濒危。
然而眼下大将分驻各地，一来一回耗时颇久。能轻易调动的小将又难当大任。
天子需要一个人, 沉稳大气，运筹帷幄。进可对劲敌，退能定军心。
殿内气氛凝滞沉重, 天子的目光扫过御阶之下百官。众人皆敛目低垂。
眼下并不是一个好时机, 镇守大雁关是个烫手山芋, 做好了是理所应当，做不好得以死谢罪。
满殿寂静。
天子的面色愈发难看，随着烛火一声轻微的爆裂，程叙言闭上眼，“圣上。”
众人尽皆看来，天子的心跳快了一瞬，他把着扶手，佯装镇定：“程爱卿可有合适人选？”
程叙言出列，拱手一礼：“回圣上，微臣并无其他人选推荐。”
“喔。”天子慢悠悠拉长调子：“不知程爱卿是何意？”
程叙言垂眸，盯着被烛火映照的暗沉地砖，想着妻儿和他爹，口中吐露言语：“微臣年少时曾习弓马，阅兵书。若蒙圣上不弃，臣意学毛遂自荐。”
张阁老眼皮子一跳，其他人也怀疑自己的耳朵，程仲惟莫不是疯了？
这种烂事也敢揽上身？！这还是那个怂恿天子卖官鬻爵的程仲惟？
天子虽然在程叙言出声的刹那有所猜测，但如今听个清楚明白，还是难掩激动，应道：“朕等着程爱卿凯旋！”
新旧年交接的时刻，古朴悠扬的钟声传遍上京。
程叙言一身银色甲胄驾马离京，年幼的壮壮追在军队后哭哑了嗓子。卓颜心疼不已，把大儿子抱回府，后半夜小儿子却迷迷糊糊发起高热。
卓颜正要派人去寻大夫，宫中的太医院院正携两名副手登门，为程家两位小公子诊治。
卓颜被挤在人后，她远远看着昏迷的小儿子，心中苦涩：叙言你说过今后不再丢下我们，你又骗人。
大年初一，家家户户喜气洋洋，程府却在一片浓郁药味中迎来新年。
阿缇眼皮微微抖动，半晌才睁开眼。
“啊啊啊！！”壮壮握着他的手，啊啊叫声引来大人，他爬上床隔着被子抱着瘦弱的弟弟，啪嗒啪嗒掉眼泪，他嗓子哑了，半宿过去也疼的厉害。
程偃将大孙子抱开，哄着人吃些东西，卓颜照顾小儿子。
卓楠星看着一屋子老的老，小的小，垂在身侧的手渐渐攥紧。
叙言哥，你总说我冲动，你比之我尤甚。