1.
梁穹双臂紧紧环着她，手掌在后背拍出舒缓的节奏，过了好一会儿，她心头的沉闷才渐渐消解。
前桥缓缓将他放开，梁穹则因她脸色发白担忧不已，询问道：“不是说要看陆阳做了什么，怎么突然……您还好吗？”
我很好，她不好。前桥在心中答道。
魏留仙竟长期遭受精神控制，身边人都不知道。她瞥见被撂在一旁的陆阳的木雕，心中骤然泛起一阵恶心。
“……建立在欺骗和阴谋之上的爱情，会有好结果吗？”
她喃喃地问梁穹，对方则皱眉思索道：“殿下说谁？”
“说我自己。”前桥仍旧盯着木雕，冷冷答道，“如果当初我非要和赵熙衡在一起，甚至让他成公卿，结果会怎样？”
“没有这种如果。”梁穹认真道，“有在下在，不会让此事发生。”
他过头的自信令前桥稍微无语，心道梁穹果然不是万能男主，她说的明明是实情，他还坚信“不会发生”。
“为什么不会？”前桥道，“我如果豁出去了，用尽办法逼迫皇姊，甚至以生命为威胁，公卿非他不要呢？”
之前魏留仙抗婚不从，只折磨梁穹一人，在其他事情上还有所收敛。可是那天晚上，她双眼干涸好似枯井。如果没有顾虑，没有在意，还豁不出去吗？
梁穹似乎不想面对这个假设，可她执拗地要个答案，他只能叹息道：“结果怎样，在下无法预料。但殿下若如此行事，一则得罪圣上，二则得罪亲王与郡主，三则失去天下之心。圣上亦不会考虑立您为储……您所得的，只是一个男子罢了。”
这答案和她预料的差不多，梁穹只说了社会影响，还没提到感情影响。赵熙衡那颗兴国脑袋不会允许多卿一妻存在，让他当公卿，恐怕梁穹和成璧都要被她休了。
她想不出死局中的魏留仙将如何把生活维持下去，于是气恼起来。这个诱荷啊，要么是给原主开了太多金手指，要么就是在给她挖坑。
还在搞什么……“述封十一中独立”？在另一个世界见鬼去吧！
刚刚幻境中对魏留仙做出的承诺，如今冷静下来细想，她有些冲动，也有些一厢情愿——
说要帮她，怎么帮她？自己和原主是互斥的两极，你方唱罢我登场，甚至不在一条故事线里，完全没有帮到她的可能。
可围绕赵熙衡和陆阳的一系列疑问必须引起重视。那个可怕的术法是什么？奉阴婆是什么？赵熙衡和陆阳有什么关系？
让别人代替自己睡前女友，这竟然是官配男主的道德水平？前桥想到赵熙衡，更加恨得咬牙切齿。
狗男人，自己竟然还对他有过那么一些动心，对错过他有过那么一丝遗憾……现在想起都觉得灵魂被玷污了，他哪里配啊！
“殿下……”梁穹问道，“您想起关于陆阳的事儿了？”
前桥恍然回神，答道：“嗯……你帮我把孟筠和成璧叫来吧。有些话，一块儿对你们说比较方便。”
“好。”
——
2.
成璧和梁穹随时有空，司造局的孟筠暂时还不能出宫。在等待孟筠的时间里，她让梁穹找来相关典籍资料，把关于“奉阴婆”的记载一一誊出。
赵熙衡对她说起手环的来源时，也曾提到过这个名字。可那时的她严重低估了对方的野心和手段，并没深入探寻，如今才从文献资料中找寻蛛丝马迹。
首先，荆国文献对此“神”记述语焉不详，甚至有些混乱，彼此矛盾。比如有的文献说“奉阴婆”是兴国本土诞生的土地神，有的则说它来自西梧，更有的说这是由荆国的“真嫄”崇拜演化而生的神明之一。
纵然对来源记述混乱，可有一点各家相同，它们都称“奉阴婆”拥有如保佑丰收、实现愿望、助生育、盼男儿等一系列神奇魔力。
保持虔诚之心，并献祭相应之物，最终收获符合心愿的结果，这是极具诱惑的交换。只是所求越多，献祭越多。荆国曾有位以自己为牺牲祈求生意兴隆的信徒，其家人亦疯魔于献祭，酿成灭门惨案。此后，“奉阴婆”在荆国也有了“邪神”的称号。
当然，狂热的信徒是少数，在民间更多表现为一种浅层的、功利的迷信，广泛流传于荆国北部农民之中。其所求只是丰收，所献不过五谷、畜肉和香火，更像经过本土化改良的“荆派奉阴婆”。
至于法器、易容、幻象，则在典籍中无从提起，前桥心事重重地看着自己的手环——按照赵熙衡的说法，这东西也是他向“奉阴婆”求来的。
古老的邪教和巫术，甚至连接着现代文明，那些秘密大概不以文字为载体，只能在那个北方的国度挖掘了。
——
3.
前桥从前怎么也没想到，自己会和这里的骨干男主召开一场关于真理的大讨论。
孟筠次日午后寻了个空档，匆匆出来见她，前桥想起前事，对他不免有些怨言。
“早就让你来见我，你牌子不还，话也不传，躲在宫里玩失踪。司造局就那么吸引人吗？少司就那么想当吗？”
孟筠根本不知发生了什么，骤然被她数落一通，哭笑不得道：“怎么提起以前的事了？我这回可是刚得了空就来见你，一点儿都没耽搁。”
谁让他早不升官，晚不升官，偏偏卡在魏留仙最需要帮助的时候。前桥知道他挺无辜，可也烦他自己做决定，全然不和别人商量，于是狠狠瞪他一眼。
“今日叫我过来，莫非是为三堂会审？”孟筠挑眉笑道，又问梁穹：“庶卿，我怎么惹她了？”
梁穹无奈道：“是为陆阳的事。”
孟筠闻言，笑容立即收敛了，连忙追问道：“找到他了？”
前桥道：“没有，但我想起来他是怎么一回事了……”
四人围成一圈坐着，前桥把陆阳是怎么到她府里当使奴，怎么用赵熙衡的脸成为替代品，又是怎么在她耳边不断灌输折磨，最终把她逼到自我厌弃的过程从头到尾讲了一遍。
三个男子听着愈发震惊，面色也愈发凝重，在她讲到那晚和梁穹的争吵，变成压倒骆驼的最后一根稻草时，梁穹突然靠过来，将她紧紧抱住。
她本来不想哭的，却因梁穹的道歉微微破防。
“对不起，殿下，对不起。”梁穹仿佛要把她箍进胸膛，和跳动的心脏汇合在一块儿，“那夜之事，我尤为自责，如今得知全貌，更加愧疚……”
他说不下去了，前桥赶紧拍他背安慰道：“没事，没事……我、我原谅你了。”
她说出这话时非常心虚，深知自己没有立场替魏留仙做出原谅。可魏留仙是喜欢他的，前桥又想到。若是本尊有全知视角，应该也不会责怪梁穹那晚的爆发。
“所以那夜之后，你召陆阳陪侍，竟是这个缘由？”成璧通红着双目，恨恨咬牙道，“敢在我眼皮下行此事……”
孟筠冷冷地看了一眼成璧，眼神似是指责，竟将成璧激怒：“你又想说什么？说我护卫不力，识人不明？不劳您动口，我自己都恨不得杀了自己！”他悔恨交加，怒道，“赵熙衡和那无耻贼子，我必要他们身首异处！”
孟筠不再看他，却没因他自责轻言放过：“侍卫长与使奴本就不该兼任，沉湎爱欲，不受约束，失职只是迟早之事。”
妈呀，他们咋要吵起来了……
“好了好了，我不是想让你们互相指责。”前桥赶紧打断孟筠道，“这件事不是一人之过，是多重历史遗留问题导致的。我们每个人之间都有过不去的坎儿，我对梁穹有愧，对成璧有气，对孟筠有失望，你们对我亦有各种隔阂与担忧，因此沟通不畅，言不由衷。
“现在不是讨论谁对谁错，而是请你们帮我的忙——我想了解关于‘奉阴婆’的一切，以及这种巫术的运作方式。赵熙衡和陆阳等阴险之徒令人生畏，我是否应告知皇姊，请她定夺？”
孟筠和梁穹竟然异口同声答道：“不可。”
两人对视一眼，似乎知道彼此缘由一致。
梁穹道：“圣上是殿下亲姊，更是一国之君。若知晓殿下多次联系他国政要，为您撑腰的同时，也会失去对您的信任。”
孟筠也道：“兹事体大，不免动荡两国国政，未调查清楚前，还是不要告知圣上。这颗黄连我们只能暂时装哑咽下，但无论是报复还是调查，都不能停止。”
唉，怪魏留仙在这件事中不是完美受害人。她理亏，明知是圈套还往上凑。前桥细细想来，确实不能告诉女皇真相，立储是小事，把梁穹卖了却不应该——女皇可一直把梁穹当自己眼线来着。
孟筠顿了顿，又道：“等开了春，最好去兴国一趟。只有在当地行走，才能知晓确切情报，而且我觉着，陆阳大概逃回兴国了。”
前桥也有去兴国看看的想法，几人一拍即合，先搜集罪证，等合适的时候把渣男从头锤到尾。
“殿下的‘手环’，似乎也和‘奉阴婆’有关？”
梁穹下一秒就问得前桥一惊，她只能点头：“赵熙衡说，这是他在‘奉阴婆’处为我求来的。”
“殿下收到手环后失忆，会不会也与他的阴谋有关？”孟筠道。
前桥则断然摇头：“不会。我失忆对他而言有什么好处？反而让他这么久的布置都白费了。”她低头看着手环，轻声道，“它……应该不是用来害人的，而是救人的……成璧，我那次赴宴，你是如何把我带回来的？”
成璧答道：“那日你醉酒，曾对他表白心迹，说……想抛弃府中诸人随他而去。他妄图借机轻薄，你却醉得昏睡过去，我与他打了一架，把你强行带回了。”
前桥道：“对，我昏过去了，如果没有昏过去，他不就得逞了吗？所以这是一次机会，一个走向分支剧情的关键节点！”
一定就是这个时候，自己穿越到了魏留仙的故事中，把她从生死线上拉回来，一定是这样！
她为发现两个世界连接的关键而振奋，然而三个男人根本摸不着头脑：“这也不能证明是手环的功效啊。”
前桥继续解释道：“我的记忆都是通过手环复原的，那时接触陆阳也是手环发出预警。不管是它的功效还是里面的声音，都一直帮着我，所以我相信，它不是邪恶的。”
“既帮着殿下，又为何需要赵熙衡那厮才能维持运作？”孟筠道。
因为啥？前桥苦笑，或许因为他是男主吧……这奇怪的充电设定是出自诱荷的拉郎。
——
4.
众人一时商量不出满意的答案，也无法说服前桥把手环取下。今日所谈之事过于沉重，几个人都闷闷的，孟筠快离开前，突然道：“还未恭喜你，听闻公卿已定了。”
前桥的表情绝不像一个需要恭喜之人，她郁闷地看着孟筠：“公卿是何缜……你真心想恭喜我吗？”
孟筠淡淡笑道：“何公子合适。纵然不是你心头所爱，或许是冥冥之中的安排。”
什么狗屁安排。她刚想反驳，孟筠就道：“西部是你的福地，他为公卿，或许能化解这位邪神的影响……故而，我不仅建议你去兴国，还建议你去西边。”
“西边？”
“嗯，大亭府，圣乡县。”孟筠道，“要想知道这手环中对你讲话之人是否与真嫄有关，只能去一次西部。圣乡是真嫄的神诞之地，如今只有那还保留着原汁原味的神祠，也只有那的民众还在信奉真嫄。”
怎么又扯到真嫄身上了？看孟筠煞有介事的样子，前桥疑惑道：“我小时候，当真能听到真嫄讲话啊？”
孟筠六岁就进了葆懿宫，他对前事完全知晓，望着前桥点了点头：“你小时可以见神之事，阖宫皆知，只是后来你自己不提了。”
前桥看看梁穹，又问孟筠道：“是我装神弄鬼来着吧。”
“不是装神弄鬼，是假称装神弄鬼。”孟筠解释道，“你不再提真嫄，其实是为圣上。”
为圣上？这又是从何说起？
孟筠道：“你出生后，先皇对你格外爱宠，当时圣上已是储君，先皇却有心废嫡立幼。朝中分立两派，时常因此相互攻讦。有日你去找先皇，无意中听闻有臣子以你能与真嫄沟通为由，劝先皇改立储君。”
“你懂事很早，知道先皇偏爱你，回来后对我说，若姊姊因此而废，并非真嫄之功，而是真嫄之祸，于是从此闭口不提，只说装神弄鬼。说得久了，你自己都忘了，当初是真有过这么一段神迹。”
前桥闻之心中一惊，梁穹成璧也颇感意外。如此看来，女皇即位不久后大举废除真嫄祭礼，恐怕不光为移风易俗，更是为扫荡先皇的残余势力，以及以崇拜真嫄为由，支持魏留仙的人。
先皇的偏心眼儿竟然有这么大的影响，前桥顿时后怕起来，魏留仙此后不言政事、游手好闲，难道都是为让姐姐放心吗？
女皇没有女儿，如今只能传位于妹妹，内心一定是不甘的……想起之前几次接触，她完全不设防，不禁吓得冷汗直冒。
这对姐妹花果然有点塑料啊……
可孟筠又道：“西部仍有广泛民众信奉真嫄，因此，本朝少有西籍入京为官。可圣上如今肯重用何有玫，又把她儿子送你为卿，看来是当真不在意前事，也是当真想立你为储了。”
她刚刚建立的女皇警戒线又有些动摇，现在百感交集。
她们好复杂，她们谁真谁假……天哪，好想离开这个世界回家啊……
她只能敷衍着答应孟筠去西部看看，心中却知多此一举。所谓真嫄之语不过是她杜撰的谎言，为了掩盖诱荷的存在。
——
5.
流民问题尘埃落定之时，年节也终于到了。这是一个满载辛苦的年关，连庆贺都带着疲倦。
虽然前桥没打听，但她猜着丰库的积累至少流失了一半。宫宴也组织得紧紧巴巴的，听梁穹说完全不似从前的规模。
女皇仍旧给了何有玫等一线功臣和武德侯最高礼遇，使年宴更像慰劳。前往北部参与平灾的官员多受封赏，南郡参与运粮的乐仪、张怀敬以及瑞麟将军府齐雯等人也得赏赐，张怀敬授长史官，乐仪竟直接提了一级，荣升郡主。
女皇看重武德侯一家之心可见一斑，此后又当众宣布为乐仪和魏收赐婚，引来一片恭贺，翼亲王大概已和女皇通过气，早就知道了结果，她淡定地对着武德侯微笑拱手。
那么好事成双，她的婚事也有幸成为跨年之喜——公卿就这么定下来了。
不同于乐仪与魏收的初婚，娶何缜虽然也要大操大办，却无需繁琐的前期准备，毕竟对方从五岁起就已在府籍之中。只需进行封公卿仪式，再于公主府行毕婚礼，即可成婚。
要问前桥现在的心情，就是无所谓，也没法追究个所谓。她被复杂的政治局势和姐妹情谊搞得心有余悸，已经没胆再折腾了。
宴席散后，她带着成璧回府，刚登上马车，就听见一阵脚步奔向她的方向。那人立在车厢外，竟然罕见地没有动手掀帘子，而是喘匀了气，小心唤道：“仙姐……”
前桥看着帘布，忍不住想叹气。她思考一番，还是开了帘，和脸蛋冻得红扑扑的何缜对视。
也不知道他已在寒夜里等了多久，可他脸上没有疲惫，双眸反射着灯笼摇曳的烛光，微笑小心而温柔，似乎有话想对自己说，可真的面对面见了，又说不出口。
他手指攥在袖口，千言万语汇成一句：“仙姐……我、我会当一个好卿子的。”
就为了说这一句话？
前桥静静看着他，又想起赵熙衡。何缜虽然能作，惹出不少麻烦，却没大恶，在同行衬托之下竟然像一朵白莲花。
她点点头，放下轿帘，把他留在车外，让车夫载她和成璧回去。