1.
有的人就不能给好脸色，否则容易蹬鼻子上脸。
何缜就是个绝佳的例子。只因前桥留他在房内聊了会儿天，就已让他获得了半个主人的底气，第二日再来拜访时，一股脑带来了两大马车东西。
梁穹还没起身，唯有早起练功的成璧接引，他又不擅长应付这种场面，看着何缜指挥车夫卸下几口箱子，疑惑道：“这些是什么？”
“我的嫁妆。”何缜道，“既然府中已留有我的居所，我也来京了，何必让那院子白白空着？”
成璧哭笑不得：“梁庶卿不是跟你说了吗，你还没成婚，这样做会对你名誉有影响。”
“若我另嫁她人，的确会有损名誉，可我又没有改嫁的念头。”何缜言之凿凿，“既然如此，便只是早晚住进来的差别。”
继千里寻妻后，他又带资进组，何缜外露的性格已让成璧为他尴尬得脚趾扣地，却因没他这么能言善辩，不知如何劝说。
何缜见他为难，指着其中一口箱子对他道：“这里有箱东西，是特意送给江师兄的。”
“送我？”成璧大惊，摇头道，“我可不能收。”
“师兄放心，不是钱财，是书。”何缜冲他眨眨眼，意有所指道，“那日所言之事，愚弟说到做到，望师兄能行个方便。”
书？……房中书？
这么短时间内，他能搜集一箱子，行动力竟可怕如斯。成璧没有公然受贿的胆量，更因箱中之物心虚，轻咳一声道：“我做不了主，容我去请示公主和庶卿。”
“梁庶卿在啊？”何缜听罢，一屁股坐在箱子上，“那我在此恭候师兄吧。”
成璧走了两步，回头看他，何缜仍旧不尴不尬地坐在那。
一个男孩，数口箱子，微开的公主府门，这场面让有心之人看去没准传出什么话来。等何大人回京听闻此事，恐怕也不好交代。
赶紧来个人拿主意吧！这场面他应付不来啊！
——
2.
成璧能想到的最好办法就是去找梁穹商量。此时前桥尚未起床，梁穹还在穿衣。听奴仆说成璧求见，猜到是急事，披上外衣出内室会客，见成璧急慌慌道：“何缜……他搬着嫁妆过来了，说啥也要在府里住。”
成璧身上带来一股凉气，梁穹紧了紧衣服，皱眉问道：“他现在在哪？”
“和嫁妆一块，还在府门前等着。”
“唉……”梁穹接过奴仆烧好的热茶，脸色郁闷而无奈，饮下一口后道，“放他进来吧。”
成璧微惊：“你不管？”
“何大人还在边关为国效力，独子过来履行婚约，我身为庶卿，还要公然拦他不成？一旦闹到圣上那里，公主前期的积累付诸东流不说，圣上也会因顾念功臣，为何缜主持公道。”他手指摩挲着茶杯口，轻哼道，“不放他进来，公主算是白忙一场。放他进来……只引我一人不悦而已。”
成璧已能嗅到硝烟的味道，梁穹只手遮天，何缜也不是省油的灯，他一旦入府，一场大战在所难免。成璧向里屋努嘴道：“……你无需请示公主？”
“请示？还想让当初那场闹剧重新上演吗？”梁穹幽幽望着他道，“这说到底还是家务事，现在是非常时期，最好关上门解决。”
梁穹纵然不悦也无可奈何，穿戴整齐后，还要亲自去门口迎何缜进来。
他给足何缜面子，何缜也很受用，冲他笑道：“早几日前，梁庶卿若让我住进来，也没那么多麻烦了。”
“在下哪有那么大权力，不过是奉公主之命行事。”
何缜挑眉道：“仙姐在哪？”
“在下起身时公主还未睡醒，请公子先去院落稍候。”
何缜听出这是陪侍了一夜的意思，不由得多打量梁穹两眼。梁穹倒表现从容，安排人手帮何缜将行李拿入空院中，又派了奴仆为他打扫布置。
前桥睡饱一觉，醒后没由来感到一种异于往常的热闹气氛，又听外面人声纷杂，十分奇怪。唤来桃蕊一问，对方掩口笑道：“何公子拿着行李进府住了，庶卿正帮他收拾呢。”
“哈？”
前桥呆呆望着空荡荡的床侧。梁穹不在身边陪她，竟然是去帮何缜了？
可谁让何缜进来住的？这么一搞，自己怎么跟何有玫解释没碰过她儿子的事实？还怎么退婚啊！
“啧，把梁穹给我叫来！”前桥气道，“他怎么又随意给我安排男人啊！”
卿子不吃醋是好事，过于大度也让人愤怒。梁穹不会因为长期不能转正，对她破罐破摔了吧？
等那个男人站在面前，前桥忿忿指责道：“你拿我当什么啊？和别人分享不吃醋，还上赶着给我塞男人？怎么，你现在觉得十六个不够了？我再纳几个，让你热闹热闹？”
“殿下息怒……”
梁穹唯有苦笑，把今早发生之事和自己的顾虑对她讲了，前桥听得愈发恼火，只是这份气愤转移到了何缜身上。
“这么说，那小子想用他母亲的身份，向我逼婚了？”
这不算逼婚，只算履行契约。梁穹心中明白，但也不想为何缜的行为辩驳。
“不管何公子怎么想，此事您总得顾及何大人的体面。若为国卖命者家眷不得安稳，会伤了天下人之心。”梁穹为她分析道，“至于何公子，暂时交由我们照顾吧，若不得召侍，也不会有记档留存，完璧之身不难证明。待尘埃落定，再同何大人商量。”
前桥原本对何缜只是无感，这么一来像被喂了只苍蝇。明明其他使奴也是从魏留仙那继承来的，却没有一个继承得如此被动窝囊。
她算是对当初被赐婚的魏留仙有了那么一点感同身受，自己没法像她那样不顾后果地拒绝，但视何缜如无物还是可以办到的。
她主意打得挺好，暂且将何缜收留，等待何大人回京再议，然而她未想到，这烫手山芋不是轻易捡起的。
——
3.
何缜进府住了两天后，彻底意识到自己被骗了。
梁穹在公主府不是白白经营了两年有余，他的势力早已根深蒂固。妻主信赖，奴仆拜服，听说使奴们尚在府中住时，没人敢和庶卿顶撞。
虽然名头前有个“庶”字，他的声望和权力早已直逼公卿，连侍寝频率都稳居前列。
这不是最可怕的，更要命的是那个被他寄予厚望的师兄江成璧——他压根没有反抗梁穹的心思，反而是梁穹最忠实的拥护者之一，这让何缜恨铁不成钢。
再说那个罗子昂，白长了一副天使面孔，活得就像公主府的过路人。对他们之间的暗流涌动毫不在意，甚至不受宠都无所谓，要他站队表态简直比登天还难。
进府，原本使他离目标更进一步，何缜却真切感觉到一种被孤立的态势。
他明明没有被谁联合欺负，却因挖掘到公主府的底层秩序而心生难过——在所有人心中，这后宫是个以梁穹为中心的圆。任他在里乱窜乱跳，那个静态的圆心都立在那，淡然从容又无法撼动。
可梁穹不会是圆心。何缜深知，公卿绝非出自梁氏，这给他打破圆形的铁律带来一丝底气。
既然迟早有人取代梁穹的位置，那个人为何不能是自己？他没别的优势，除了一个将他捧在手心里的娘家，金钱人脉皆为所用。于是从身边奴仆入手，重金买通几人成为心腹，总算窃取到有诸多价值的情报。
“梁庶卿啊……他和公主感情好，两人也曾吵过架，主要是为郡卿的事。他虽待人和善，有时也蛮可怕，从前有个使奴跟梁庶卿不对付，他头日里去找公主说话，第二日那使奴就消失了！”
“江公子为人正直，虽然入府最早，可公主从没召幸过他，他对公主也淡淡的。都说当初是他借酒献身，可大家觉得以江公子人品做不出这种事来，保不齐是被公主设计玷污了呢……”
“谁侍寝最多？当然是从前的宁公子。宁公子也是和善之人，可惜后来被逐出府了。”
“罗公子啊……他曾是个赁奴。都说他身上被前任主人改造得面目全非，传得贼邪乎，可没一个人亲眼见过。公主其实挺疼他的，怕罗公子受议论，召他侍寝时从不让下人帮忙更衣。”
……
情报一个接一个涌入脑海，自然不能尽信，但何缜总算靠八卦修正了自己的错误形势研判。他拥有了一个临时组建的初代智囊团，然而他要的不仅是八卦这么简单。
“张怀敬呢？”何缜又问，“你们对此人了解多少？”
“那是谁？”“没听说过啊。”
奴仆们面面相觑。何缜不禁疑惑地想，难道又是一个梁穹放出的假消息？这位庶卿有点本事，布了多少迷魂阵，饶自己有七窍玲珑心，都快被他给绕懵了。
“我知道从前你们只信梁穹一个，可要知道，公卿人选绝不会落到他头上。现在我来了，你们的机会也到了，以后死心塌地跟着公子我，有你们好处在。”
“何公子……会当公卿吗？”
何缜挑唇，自信笑道：“那是当然，我和仙姐乃天作之合。我被先皇赐婚，成为仙姐夫卿时，梁穹还不知在哪呢。”
何缜是世家出身，心高气傲，也懂御下之术，几番话语将大饼画下，手下个个心悦诚服。
“仙姐现在不肯见我，大概是被梁穹吹了枕边风。不用着急，公主府不是有个外宅吗？你们明日随我去看看。”
既然府中梁穹势力根深蒂固，他自有驱虎吞狼之术。
——
4.
说来也是何缜命中该着有此幸运。自打北境雪患、陆阳外逃，前桥就被绊住了腿脚，半月有余未曾在冶铁厂好好待上一阵，总是匆匆而来匆匆离去。
公主事务繁忙，想不起众多使奴们，就连梁穹也没空照顾他们的情绪，冶铁厂逐渐由外宅变成一块飞地。
原本使奴们来此卖力，就是信了梁穹画的饼，觉得跟着公主好好干，早晚有一天走上奴生巅峰，在二环的公主府中攒下一个独立的小院。
可随着陆阳的寝室付之一炬，最有可能成为黑马者也音讯难觅，阴谋论不免暗戳戳地生于罅隙之中——宁生、陆阳相继被逐，孟少司也不常来了，梁穹铲除异己，最终独霸后宫。
何缜以何有玫独子、先皇赐婚的身份在厂内视察一圈，就已将使奴们的心怀鬼胎掌握大概。他向来对准妻主偌大的后宫不满，此刻却破釜沉舟，打算团结一切力量，共同对付梁穹。
也多亏他有积蓄且不吝啬，连着三日过来，在物质上给予使奴们极大满足，又将鸡血成功打进每个人心头。
“旧的时代已经结束了，兄弟们，我们要回到公主府去，拿回属于我们的东西！”
使奴们没有多么崇高的目的，他们单纯只想见到公主。既然梁穹的余晖已将他们抛弃，何缜在夜空中如启明星般升起。
“奴等唯何公子之命是从！”
人心散了，队伍不好带了。佟指导员拦不住如退潮般辞职的使奴员工，眼睁睁地看他们高昂着头颅，乘着拉铁矿的板车在一溜黑烟中踏上回京之路。
“快去留王府告知宁公子来主持大局！”佟指导员对闻人升命令道，又对左右说，“备马、备马！我要去公主府！”
——
5.
其实经期刚一结束，前桥又回归忙碌，她一早被请上庭议，听女皇与众臣研究北境流民灾势。过了紧张而充实的一个上午后，乘着车轿和梁穹、成璧一起回府。
如今已不需梁穹特意启发，前桥心中有了正事，主动分享起自己的见解。
“我们赈灾是做得好了，却给了兴国和西梧甜头。最近阳陵、丰城几次民抢官粮的恶性事件，背后竟是受兴国和西梧的富商指使，他们想拿走我们的储备、甚至是抢夺他们灾民口中的粮食，转卖给兴国贵族渔利。”前桥说到此处，气得冷笑，“若非我身临其境，都不知这世道能如此荒诞。”
梁穹也叹息起来，顿了顿道：“八百云关闹得严重，听罗坞的商人说，东部缠腰道也开始有兴国灾民闯入了。还好固砾军镇守在那，兵马充足，暂时不必担心。”
路上与梁穹聊着正经事，马车越是接近公主府，一阵狼哭鬼嚎越是清晰，等前桥停在门前，听到是府院内有众人洪亮哀哭，还以为出了什么大事，匆匆忙忙跑进去，却见十来个灰头土脸的使奴跪在地上涕泗横流。
“公主，您终于回来了！”
佟辅导员用衣袖不停拭汗，桃蕊等人急如热锅上的蚂蚁，何缜则眨着无辜的眼睛站在一旁。
作什么妖呢？前桥看着一个个鼻涕泡爬满脸颊的使奴，最终转向唯一看上去精神正常的何缜，问道：“出什么事了？他们哭什么？”
“公主，奴们想回家！！！”未等何缜开口，众使奴再次响亮嚎啕起来。何缜缩了缩脖子，样子像是在说：喏，如你所见。
前桥得知这只是一场“一哭二闹三上吊”的戏码，气不打一处来，拍桌骂道：“都给我闭嘴！别嚎了！”
众人被她吓得不敢吭声，前桥怒气冲冲地坐下，指着下方一个个蹭得发黑的鼻头道：“国家危机，你们一不为国马革裹尸，二不为民毁家纾难，一个个在圣上脚下过着太平日子，还要哭，要闹，你们想干嘛？！”
她最近都不大顺利，又刚刚得知北境局势不稳，一腔郁闷无处发泄，正好撒在他们头上。梁穹安抚着她的情绪，用眼神示意使奴们暂时出去躲躲，却没有一个人动。
果然，前桥越看他们越上火，气道：“本想改改你们好逸恶劳的歪风，谁知本性难移，干屁大点的工作动辄喊累喊苦。我要你们有何用？庶卿，把他们名字一个个都从府籍中划出去！”
梁穹知道这样下去迟早没法收场，唤成璧道：“你去陪公主休息，我来处理。”前桥还气冲冲地说不用他处理，直接全部遣散，一边说一边被成璧半抱半拖地带走。
望着面前一派狼藉，众人的沉默更衬出梁穹的烦闷。
“我理解诸位想见公主的心情，但府中不久前出了件大事，北境又有国难，公主实在抽不开身。她尚在气头上，所言多是气话。名籍我不会划掉的，但诸位万勿再生事端，否则我也保不住你们。”
梁穹按着突突跳动的太阳穴，又吩咐奴仆道：“去给公子们收拾房间，动静要轻，别吵到公主。”
众使奴听他不想赶走自己，名籍也保住了，纷纷给梁穹磕头。梁穹毫无笑模样，也不看众人，只冷冷对何缜道：“何公子，请你跟我来。”
何缜却笑嘻嘻道：“我还有事做，庶卿，改日我们再聊。”他说罢欲溜之大吉，又被梁穹唤住。
“想针对我也无妨，只有一点，别为置气毁了公主名声。”梁穹凛然道，“最近京中形势紧张，府外多少双眼睛盯着，今日是嚎哭，明日就有人捕风捉影，写了剳子呈上去。你若想当个合格卿子，总得知道何事能做，何事不能。”
都要被手下人造反了，还在教他做事儿？梁庶卿真是父卿味儿十足。
“不愧是皇元卿之甥，受教受教，日后还要多向梁庶卿讨教。”
何缜半是敷衍半是讽刺地冲他拱拱手，便逆着人流走回自己房间。