翌日，天也未亮，三人带同夏嬋和德銓乘着马车前往南郑。期间虞茴一直在打瞌睡，夏嬋见她这样，就让出肩膀给她枕着睡了一会儿。
一个时辰多的车程过去，他们就到处查问。谁知，大部分的百姓都表示这半年来没见过有陌生人进出县城，身边见过的尽都是熟人。而且这县城里的人口大多是妇女或长者，看上去也不像是嫌疑犯。
南郑乃汉中郡治，面积是全郡的县城里最大的，使得五人花了近两天也还未完成调查。
这天清晨，虞茴闷闷不乐的跟着夏侯婴他们来到城郊的村落调查。正当他们到了一位农夫的家里问话时，她竟倚着大树睡着了。
姜石一见，『咕！』的一声走上前把她拍醒，道：『起来！快起来！否则被别人看见就要丢儂师父我的脸了。』虞茴却懒洋洋地拨开他的手，抱着粗壮的树干继续睡。
这可惹得姜石烦恼了，气冲衝的叉着腰。夏侯婴见到这一切，又看看昏昏的天色，只想现在日头仍未上三竿，时间对她来讲也许太早了，就劝一劝姜石，让他别阻止她睡觉，又道：『不如这样吧，等一下我让车夫送三位到南郑大街。』
『哦？但调查还未完成呢。』他正想婉拒，却被夏候婴抢先道：『无论如何，三位相比我们，其实没有太大的责任去参与调查，只不过夫人的命令下来，我也没法拒绝。所以，我就想不如私下让您们休息一天，之后再会合我继续调查。』
姜石当然客气地拒绝：『㑚在办公，而我们却跑去玩了，这样实在不妥！而且这样亦会有失夫人所託，万一被她知道...』而夏嬋亦跑了过来，猛地挥手。
夏侯婴却笑道：『君子有所为而有所不为。事情孰重孰轻，我自然有分寸！放心，绝对不会连累三位。』他比出左手，示意他们仨回村口找车夫。
其实姜石又何尝不想休息，只是碍于面子不敢随意接受这份好意，心动的思量了一会儿，就『嘻嘻！』的笑道：『那恭敬不如从命！』
他们步行了两刻鐘，回到村口找到马车，就把死猪似的虞茴赶上车，然后让车夫把他们载回去南郑大街。
他们再次来到这个人烟稠密的广场，虞茴被食物的香气吸引，长着翅膀似的飞了出来，擦着嘴边的到处找好吃的。
至于姜石，则找了个卖玩意的档摊，随意看了看之后就问：『老闆，这里有适合女孩子的玩具或者玩偶吗？』
老闆笑了笑道：『呵呵！小伙子，想送给心上人对不？』
姜石涨红着脸，左右看了看，只见虞茴正拖着夏嬋的手站在远处的一所客栈门前，似乎在讨论菜牌上的菜式，他才松一口气，收细声量对老闆问：『到底有没有？』
『当然有！当然有！』他随手从柜里掏出了一个盘着双辫的木偶娃娃，看上去跟夏嬋的发型有几分相似，让姜石笑了一下，就喜道：『好啊！就要这个！』他付了钱，就拿着木偶走上去找虞茴。
『誒！这个好看吗？』他问。
『哦？呵呵！小嬋，这个木偶多像你！』她拿去以后，就放到夏嬋的脸庞，使她捂嘴的娇笑。
『干啥子楞个阔绰？一定有阴谋！非奸即盗！』她指着姜石的鼻子，假装生气的道。
『没...没有！只是，儂拜入我门下那么久，我都没有送过入门礼物给儂，忽然想起了，又见价钱那么便宜，就随意买了。难道儂想我有很多钱在身吗？』他别过脸，又装起无赖的语气道。
她仔细看了看木偶，笑道：『谢咯！』她就把木偶放进包袱里。虽然只是淡淡的一句，但却深深刻在姜石的心坎。他永远不会忘记这天的这刻，她灿烂如望月的一笑。
他在虞茴的带领下，来到一所装横华丽，据闻是南郑最高档的『松江楼』用膳。
『誒！小二！』虞茴唤来一个店小二，点了好几道小菜，全是价钱最贵的，使得姜石张大嘴巴的掏着钱袋。
虞茴却笑道：『刚才的菜式虽然贵，但我和小嬋付得起！』
『但，这些钱不是要替儂的姐妹...』
『就算是礼尚往来吧！迟些帮那个吕夫人查完案之后，再好好敲诈她一大笔，到时候肯定有钱替姐姐她们赎身。』
过了良久，饭菜就来了，她夹了一大块肥肉给姜石，又为他倒茶，道：『来！之前在长安我家都没得吃过一顿好的。这顿饭也算是拜师礼吧！』
他吃了之后猛地点头道：『老好吃！』又竖起拇指大赞。其后他小二端来三碗热腾腾的汤麵，让他边吃边流着大汗。
现在已经近三月，入春已久，天气比之前暖了好多，加上汉中被群山所包围，天气更加闷热了，让三人都开始抵不住。
『誒！既然现在天气那么闷，不如...』虞茴忽然看着夏嬋，让其猜到她的意图。
『...我们想个办法凉一凉！』却见夏嬋摇着头拒绝。
一旁的姜石一脸懵然，只觉这句似乎是梨花阁姑娘才懂的暗语。
『你们都知道，蜀人迷信，崇拜鬼神的程度不亚于你们楚国人...』她指一指姜石，却被他白了一眼。
『...所以在当地，自然流传着大量怪异恐怖的传闻！』她语气逐渐诡异。
『据说当时，蜀国还未灭亡。有一晚，一个汶江的船夫遇到了一家人。他们一家七口的，丈夫牵着两名男童的手，妻子抱着和背着三个婴孩。他们对船夫表示想要渡江。那时候他就觉得奇怪，咋个会有人在楞个晏的时候坐船。但他不理，收了钱之后就送他们一家过江，然后就回到渡头准备回家休息。但这时，他的一名同工忽然叫着他，对他说：『誒！你还有客人未下船。』但船夫表示自己已经把刚才的客人送到对岸，船上肯定没得人。但在同事一而再，再而三的劝諫下，只好回到岸边看看自己的船...』她忽然伸出空空如也的两隻手掌，装起鬼爪，接着道：『...结果发现，那家人仍原封不动的坐在座位上，一见到船夫过来看他们，他们一家包括那几个手抱的婴儿都咧嘴的阴笑，随后就消失于两人的眼前。而后来，那个船夫无论到哪儿去，都依稀感觉到有人在背后跟踪自己，转身去看却丝毫不见人影。结果他捕风捉影的，精神和身体越来越差，不出数年就因病过世。传闻还说，他死的时候一直指着半空大叫：『他们要带我走！要带我走！』。自此，传闻传遍蜀郡，那里就被人称为...』她压沉声线，拖慢着语气道：『鬼～域～！』
但姜石却对此嗤之以鼻，道：『失实！渲染！鬼神之事当敬而远之矣！』
虞茴却笑着看看二人道：『咋个了？是不是浑身发冷，凉快多了？』
『无聊！』
夏嬋低头吃麵。
『...』虞茴无语，只觉自讨没趣，唯有也安静吃饭。
三人随后又在城里逛了一段时间，见识了不少好吃好玩的东西，但总是满足不了虞茴，她只觉这县城还欠了一样东西。
看看天色，发觉将近入黑，她又看往远处一栋灯火通明的建筑物，就不正经的笑道：『不如，我们去那一边玩玩！』
夏嬋和姜石一看，只见建筑物的一块牌匾上写着『天香苑』，又见一大批衣着暴露的姑娘在门外拉客，都张大嘴巴『啊？』的一声。
『小嬋，以前那帮客人都欺负我们，现在到我们的份儿了。现在，我们就去大闹一番！』
『哎哟！撞鬼咯，儂有没有同理心的，怎么可以这么说？』
『我还没得说完你就阻止我了。我只是想跟你们俩进去听听曲，喝杯酒而已都有错？之前在长安，我也试过这样进去梨花阁了，不信你问问小嬋。』她不理姜石，径自把夏嬋拖过去，而姜石也唯有跟着二人上前去。
『嗯！大爷，来呀！让奴家疼疼你。』一名年轻妓女用香帕拂一拂虞茴的脸蛋。
『小哥！』另一名约莫三十来岁的妓女一下搂着姜石，看起来飢渴得很。
虞茴笑了笑，压沉声线道：『我们三位，有劳！』
『哦？』那名年轻妓女见到身穿女装的夏嬋，不解的问道：『大爷，这位小姑娘...？』
虞茴就道：『她，是我的婢女，跟随着我出远门。我正想带她来见识一下世面！不行吗？』她着那妓女道。
她只觉这名客人的眼细得像娇媚的少女，轮廓俊美且肤色皓白得不像男性，但又身穿劳动的褐衣，声音亦带着雄性的沙哑，就不多想，让他们仨进到大厅内，安排了座位，又替他们倒酒。
三人中只有姜石喝酒，两姐妹只是吃着小菜和欣赏舞蹈。
『嗯！舞艺太差了，歌女的琴亦弹得不好，与桃姐是天壤之别。誒！你们看，那个吹笛的明明认真得很，却经常跑调。哎哟，果真一个又笨又勤力的人最要不得。』夏嬋听起来，只觉得她在讚赏自己和其他姐妹，笑了笑，想着其实以往在梨花阁的日子虽然被迫害得很，但也不是完全没有值得怀念之处。
『呼！再也回不了从前了。』虞茴慨叹，又想如果能过着跟姐妹们一同到处卖艺，浪跡天涯的生活，她就此生无憾了。
忽然，一名妓女过来搂着虞茴的手臂，娇声的诱惑道：『大爷，听您刚才说，您似乎不想看跳舞唱歌呢。』她的小手逐渐摸往虞茴的下半身，遭其一下拨开。
她又对虞茴耳语道：『不如我们，上房休息？』说罢，就往虞茴的耳里吹气。『誒！干啥子呢你？』
『来吧大爷，别害羞！』她看着姜石，只见他笑着往自己挥手，表情犹如在说：『你自己种的果，好好享受吧！』
妓女把她拉进房里，正想替她宽衣，就听她拒绝：『不用了！我们等一下还有急事，今晚不便过夜！』当她说完这句，就见那妓女瞪起双眼，双手微颤的。原来她摸到虞茴隆起的胸脯，就结巴的道：『你...你这是...』
『糟了。』她运起轻身之法的功力，一下撞门而出，又对姜石大喝道：『走！』
然后就拖着夏嬋的小手，带着她飞舞于半空，同时又听姜石道：『儂干啥了？我们还没有付钱？』
『我们会轻功嘛，我根本一开始就没得想过要付钱！只是也没得想过那么快就要跑了。』
姜石听后，叹气摇着头，却咧嘴的一笑。三道白影彷彿流星，于县城上空划过，惹来百姓们的议论。同时，夏侯婴刚好带着德銓经过，一见到，就用扇端指着虞茴讚道：『舞姿绰绰，矫若游龙！』心想她姿态优美得彷如天仙，若是穿起女装，定必是位艷压群芳的绝色美人。