一幢大宅的后院，起了熊熊大火，与漆黑的夜晚形成强烈对比。
院子里，许多人正在慌乱，努力扑灭火势。
「来人啊! 走水啊!」
「快!」
「夫人在里面啊!」有人大喊。
一位披上靛蓝色衫的中年男人站在不远处，有些不厌烦地问：「怎么会失火了？」火光照亮他经过岁月洗礼仍然英俊的脸庞。
他身旁站着一位秀气妇人，她轻握男人的手，「老爷，妾身好害怕。」
男人闻言一手将妇人抱进怀里，安抚道：「一切有我。」
妇人将身上的浑圆轻蹭男人的胸膛，一面无辜说：「姐姐会没事吧？」
男人对火灾完全不上心，那屋里的女人的生死跟他没有关系，反而刚才他的爱妾那一挑，他想继续之前没做完的事。他想通后就将手放在妇人翘臀，迈步返回别院。
一些下人见到主子的作为，都不禁为主母婉惜。
烟雾弥漫，颜氏此时神情悲痛，披头散发，跟平日端庄整洁的外表不一样。她环视四周，失笑数声，她笑自己的愚昧，笑自己的胆小，笑自己的无能。她觉得这场火来得合时，就如那个伪君子常说一切事皆来自适当时机。她呸!
反正她重要的女儿已经出嫁，离开这个伪善的家族，她现已了无牵挂。
她拨一拨头发，转身坐在房中的花梨木扶手椅子，看着火舌渐渐接近。
她闭上双眼，就以火净化一切吧。
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颜雪庭躺在床上，神志混乱，额上冒着汗珠，口中喃喃自语。大丫鬟夏意一面担忧替她轻抹汗水，「表姑娘?」
夏意只见颜雪庭皱起眉头，没有回答。她不知道为什么表姑娘出去花园逛一逛回来后，就一直高烧不退。宁王妃命令夏意等人快请郎中，但郎中说颜雪庭是受到惊吓。好好的在宁王府怎会受到惊吓呢？
颜雪庭退了烧，睁开双眼，是二天后的事了。
「表姑娘，太好了。」夏意转头向外面道：「快禀报给老夫人和王妃。」
在外面守着的丫鬟冰花听到后便直奔而去。
颜雪庭想说话，但口喉咙干渴，夏意见状先让雪庭靠在软枕坐好，然后递上清茶。雪庭看到手上的雅致白釉梅花印茶碗，那是她的老奶奶辉霞县主赏的；她看到有一张标致脸蛋的大丫鬟夏意，那也是老奶奶辉霞县主赏的；她再看向房内多宝格上精致摆设，那都是老奶奶辉霞县主赏的。
说辉霞县主是她的奶奶，那全是她的高攀。颜雪庭的娘亲许氏是许御医的嫡长女，偏偏其母生下许氏不久便去逝。雪庭那位香消玉殒的外祖母就是辉霞县主自幼一起成长的表姊妹长宁县主，所以雪庭觉得她现有的一切都是长辈积下来的。
颜母许氏虽不得许御医和继母的欢心，但自幼就入辉霞县主的眼，再加上私心，本想许氏当宁王府世子妃。不过，儿孙自有儿孙福，阴错阳差下，当时的世子、现今的宁王傅宣行娶了周太傅的四女，辉霞县主当时明白世子傅宣行是靠不住，同时也厌烦在官家宅斗长大的世子妃周氏。
许氏失落了世子妃之位，在适婚年龄时，许家安排下嫁给一位颜姓小官，育有两女。颜父是京城世家大族颜家的旁支，分家后已两代为官，但都不是很有权势的官职。颜家主家的当家是当今的刑部尚书，其家族在各部门都有势力。虽然许氏的夫君官职不大，但生活富足有余。对于将嫡长女许配给一位小官，许御医只说平安是福。
直至颜家和许家的子弟都受到杜家贪墨案牵连，两家的关系出现裂隙，当时两家人有不少子弟被迫调职离开京城，颜父是其中之一。
颜父被调职到京外，失去家族的支持，官场不尽如人意，最后大病一场，终究不治。颜母本在诞下么女雪庭便落下病根，身子虚弱，她深知自己无法逞强便向娘家求助，女儿嫁人就是拨出去的水，何况是不受宠的女儿，娘家在自顾不下时，没道理硬要帮衬。而京城的颜家怕惹皇帝不悦，只给钱了事。
在走投无路之际，颜母许氏写信给辉霞县主。