还不等妹妹说完，姜慕燕便正色道，“宁拆十座庙，不毁一家亲。不管咱们听到谁家与邑江侯府议亲，都不能掺和进去。邑江侯府什么情形，人家来康安一打听就能明白。”
姐姐误会了她的意思，不过姜留没有解释，而是继续问道，“姐姐，如果他们派人来咱家打听呢？”
姜慕燕借机教导妹妹，“咱们与邑江侯府不合的事情，康安城人尽皆知。除非他们远在京畿之外，不晓得咱们与邑江侯府的关系，否则他们来咱们府上打听，必定抱着别的心思，这样的人家不值得交，以后再跟他们往来要格外小心。”
姐姐越来越聪明了，姜留甚是欣慰，“姐姐说得对，留儿记下了。”
说起相看人家，姜慕燕便想起了伯父派人去襄邑打听廖家的事，襄邑距康安虽有两百里，但隔了这些时日，探听消息的人也该回来了。姜慕燕盼着廖传睿家殷实富足，父慈子孝，二姐嫁过去能过上好日子。
姜家前院会客厅内，姜家哥仨一脸严肃地听着姜辄讲廖传睿家的情况，越听，他们的脸越沉。
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第639章 算不上一门好亲事
听完之后，姜家兄弟总算明白为何廖传睿已经二十二还未成亲了。
廖家本是小富之家，但廖传睿的祖父很有经商头脑，在外行商多年，挣下了万贯家财。廖传睿的祖父去世之后，家业传到廖传睿父亲手中。在廖传睿十四岁时，廖传睿的父亲在外经商遇到山匪，人财两空。
还不等廖传睿母子从丧亲的伤痛中回过神，忽然有妇人带着一个十六岁少年登门，说她才是廖父明媒正娶的妻子，那少年才是廖家的嫡长子，要继承廖家家业。当时的廖氏族长收了那妇人的好处，帮着她们母子作证，抢夺廖家家业。
廖传睿的母亲气得病倒，十四岁的廖传睿将母亲交给妹妹和家中忠心的老奴照料，他单身行千里去了那登门妇人的祖籍，寻到她们母子的真实身份，带了证物和证人回乡当面揭穿她们的阴谋。廖传睿回来时，那妇人已将廖传睿的母亲和弟弟赶出廖家，登堂入室继承廖家家业。阴谋被揭穿，到手的富贵又要被夺走，那对母子不甘，当场与廖传睿家人厮打在一处，混乱之中那妇人的儿子被人失手打死了，妇人信誓旦旦说是廖传睿下的手，将他告到了衙门。
廖氏族人为了抢夺廖传睿家的家产，到堂作证就是廖传睿所为，时任襄邑知县也收了廖氏族人的好处，当堂便判了廖传睿行凶杀人，将他押入死囚牢。
此案的卷宗报到京兆府后，张文江看出证物和证人的口供有出入，便亲自带人到襄邑复查此案。廖传睿的母亲躲过襄邑知县的层层拦截，终于跑到张文江面前，举着儿子在狱中用血写的状子跑到张文江面前，张文江接下状子后彻查案情，还了廖传睿一个清白，将襄邑知县、夺人家产的恶妇和涉案的廖氏族人尽数惩治。
姜槐听管事说完，问道，“杀死恶妇之子的真凶谁？”
管事回道，“是廖公子的一个族叔，他当时的供词是见场面混乱，突生一计，想着一石二鸟。但……”
姜家三兄弟都看向管事，姜二爷催促道，“打听到了什么就直说，吞吞吐吐的作甚。”
“是。”管事这才接着道，“但小人去襄邑打探到的消息，却是另一番说法，说廖公子这个族叔是受了廖氏族长的指使才杀人嫁祸的，廖氏族长使银子买通了这个族叔，让他将罪责一力承担了。廖公子出狱后变卖家产，只留下一百余亩良田和祖宅度日，三年前他准备参加科举，但廖氏数十位族人连名上书说他败坏人伦、心肠恶毒，不准他应试。此后至今三载，廖氏一族的族长、几个族老相继过世，都……不是善终。有人说是他们糟了报应，但廖氏族人都说是廖公子下的黑手。”
这……
姜槐和姜二爷都看向大哥，姜松不动声色地道，“接着说。”
管事继续道，“今年廖公子再试科举时，廖氏族人无人敢出手阻拦，但廖公子在襄邑的名声也坏了，无人愿意与他家结亲，不只廖公子尚未娶妻，廖公子已经十六岁的妹妹也尚未婚配。”
见大哥不语，姜二爷便问道，“廖传睿的母亲和妹妹性情如何？”
管事谨慎回道，“坊间说法有好有坏，小人在廖府外守了三日，虽未见廖夫人和廖姑娘外出，但廖家每日有客登门，仆从接人待物尚算知礼，廖府中也没传出主家苛待奴仆的事。”
好的自不必说了，姜槐问道，“坊间关于廖夫人和廖姑娘，都有哪些恶言恶语？”
管事回道，“有很多，主要就是廖夫人吝啬刻薄，廖姑娘……丑。”
待管事退下后，姜槐和姜二爷都看着大哥，等他说话。姜松叹了口气，惋惜道，“这算不上一门好亲事。”
事关侄女的终身，当然是以大哥的主意为主，姜槐便道，“再过两日就要张榜了，要不咱们再看看？”
姜二爷却对廖传睿改观了，“大哥，我觉得廖传睿是个人物。就算他做不成咱们家的女婿，这个人我也打算收了。”
丑就丑吧，看在他有本事的份上，姜二爷忍了。
姜槐跟着点头，“我也服廖传睿是条汉子。”
十四岁丧父，还能走到今天这一步，他定是有些本事和毅力的。姜松犹豫道，“我担心的是他走偏。”
这倒是。
姜二爷又道，“再过两三月，各地的举子就该陆续进京了，咱们再选选，说不定会有更好的。”
秋闱之后便是明年的春闱，路途遥远的举子会在秋闱之后动身赶往康安，届时康安城中人才济济，就算矮子里拔将军，也能选出一两个像模像样的来。
姜松犹豫了片刻，问道，“你们觉得卢家二郎如何？他父亲前日又向我提了一次。”
卢正昌是姜松多年的同僚、好友，卢家二郎虽是庶出，却不算差。再加上卢正昌几番跟姜松保证，若他把女儿嫁过去，卢家绝不会委屈了她，这让姜松有些动心。
姜槐委婉道，“大哥，卢二郎是挺好，但这孩子性子太软。”
姜二爷直接道，“卢大哥人是挺好，可卢大嫂为人却不怎么样。筝儿嫁过去后，卢大哥能在家待多少工夫？咱再选选吧，待到明年春闱后还没合适的，再跟卢家议亲也不迟。”
也只能如此了。姜松叹了口气，“也只能如此了。”
姜二爷回到西院躺下歇息后，将廖传睿的事告诉了妻子。雅正头枕着丈夫的手臂，轻声道，“我觉得卢家二郎配不上筝儿。”
“嗯。”姜二爷应了一声，“你认识的人多，再选选，若有合适人家就跟我提，我再去跟大哥讲。”
丈夫都这么说了，雅正自是应承下来，又听丈夫感叹道，“真是可惜了，如果廖传睿再长得顺眼些就好了。”
十五岁丧双亲，一人苦撑十年的雅正，对廖传睿生出几分惺惺相惜之感，便道，“廖传睿这样的性子，以后绝对能护得住妻儿。”
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第640章 中举
姜二爷则道，“那得看他把不把妻儿放在心上，若放在心上，自是能护得住。”
雅正轻声道，“他拜在张大人门下，三年前廖氏族人设卡不让他往上走时，他其实可以走张大人的门路解决此事。但他没这么做，而是错过上一次科举，用三年的时间自己解决障碍，说明廖传睿还是有些骨气的，这样的人一般不会不把妻儿放在心上。”
姜二爷却不觉得，“不是因为有骨气。可能三年前他书还没读好，所以才没走张大人的门路，也可能是因为他三年前还没拜入张大人门下，是这三年中才搭上的关系，否则他不可能放着近路不走。”
确实有这两个可能，尤其是第二种。雅正真心道，“夫君所言极有道理，应是他近三年所作所为，才入了张大人的眼。我疏忽了，竟没想到这一点。”
姜二爷听得浑身通泰，转身抱住妻子低低道，“值此大好时光，咱们该做些应景的事才对……”
去襄邑打探消息的管事已经回来了，家里却没有一点动静，想必是廖家情况不太好，姜慕筝神情有些恍惚，孔夫人讲解《孝经》时，她都没听进去。
姜家三姐妹见姐姐如此，也跟着着急。姜慕燕和姜慕锦分别回去向母亲打听消息，姜留则拍了书秋和姜白去前院找去襄邑的管事问讯。三姐妹再碰头时，也是心情复杂。
姜慕燕道，“若真如此，廖家确实不可嫁。”
姜慕锦点头，“我娘也这么说，六妹妹，你觉得呢？”
姜留正在想廖传睿的妹妹也很丑这件事，莫非他们家的基因很强大，二姐姐嫁过去，也会生个很丑的小外甥？听了五姐姐的问话，她便答道，“也不是非他不可，且走且看吧。”
“对！咱们明日就叫上二姐，出门继续找！”姜慕锦立刻道，“从现在到年底，康安城会源源不断有举子进京，我就不信划拉不到更好的。”
姜慕燕缓缓摇头，“二姐近日怕是不会出门了。”她看得出，二姐是中意廖传睿的，只是廖家这种情况，大伯哪能放心把她嫁过去。
姐妹仨同时叹了口气，望着窗外一簇簇郁郁葱葱的菊花发愁。姜慕燕又道，“母亲最紧要的是祖母的寿辰，二姐姐的事，等过了九月十六再说吧。”
目前来看，也只能如此了，姜留和姜慕锦点头。
“姑娘，姑娘，喜讯，大喜讯！”书秋一边呼喊一边跑，很快到了窗前，兴高采烈道，“大少爷中举了！”
“真的？！”姜家三姐妹同时站了起来，还不等书秋回答，便听外边传来噼里啪啦地鞭炮声。
本科秋闱，京畿路仕子共择五十人，十八岁的姜大郎名列京畿路秋闱第三十九名，中举了！虽然大伙嘴上没说，但他们都觉得姜大郎这次只是去试试，要到下一科甚至下下科才能中举，谁知他一次便中了，这实是出乎姜家人的意料，让人惊喜万分。
姜老夫人喜极而泣，“大郎的祖父在世时，就常夸大郎聪明，绰有他曾祖之遗风，姜家若还能出一甲，必大郎莫属。”
陈氏乐得都找不着北了，掰着手指头算道，“大郎的曾祖二十二岁中举，他祖父和父亲都是二十三岁中举，大郎十八岁就中举了，若是他明年春闱再中进士，那可真就是咱们老姜家头一份了！”
本来热热闹闹的一屋人，听了陈氏这话都没声了，姜留真想给陈氏一个大白眼。
大周共分二十四路，明年春闱择出两百贡生，殿试后再将贡生分出三等即三甲，赐进士。只有一甲的进士及第、二甲的进士才是值得夸耀的身份能堂堂正正入仕，三甲中一半多是第三甲同进士出身，若名入第三甲，这辈子也只能在仕途底层打转。大郎哥是京畿路第三十九名，不算前数届秋闱的举人，只算这一科的新晋举人，他也挤不进全国前一百名中去！
大伯母当着全家的人说出这种话，她的信心和勇气是哪来的、谁给的？
闫氏幸灾乐祸地低着头，暗道你家大郎是老姜家独一份，那婆婆的心肝宝贝二十八岁中举，是姜家最晚的，是不是也算独一份？
雅正抱着小悦儿没有抬头，姜老夫人沉下脸道，“大郎应快回了，你还不快去准备准备？”
婆婆这一句话，终于让陈氏找着了北，兴冲冲道，“娘，儿媳这就去给大郎做他最爱吃的茄包去！”
让陈氏这一冲，屋内的喜悦劲儿也没了，众人各自散了。姜留出来后对书秋道，“让姜白去看看廖传睿排多少名。”
书秋小声道，“廖公子是第二名。”
姜留睁大桃花瞳看着小书秋，主仆俩对视片刻，才同时摇了摇头。果然不愧是张文江看中的人，廖传睿明年殿试进前两甲绝对没问题。二姐姐若知道廖传睿得了第二，心情会更复杂吧。
“外边可热闹了，姑娘要不要出去转转？”书秋小声问。
没事儿出去转转也好，姜留倒背着小手，装模作样道，“大郎哥中举后，肯定会大摆宴席，然后在去雍丘接锦仪姐姐进京，你随本姑娘出门去选两样上好的胭脂，让大哥给锦仪姐姐带过去。”
“是！”书秋兴冲冲地应了，吩咐人准备车马。
姜留踩着府门前一地红色的纸屑，在一张张欢喜的笑脸中登上马车。既然去胭脂铺，先去西市旁边的贡院门前逛一圈也是顺路的事儿，谁知姜留的马车出了会嘉坊途径怀远坊大云经寺门前时，便被人拦住了。
刚中了京畿路秋闱第二名的廖传睿在车前抱拳拱手，“姜六姑娘，小生可否耽搁姑娘片刻，请姑娘下车吃杯茶？”
廖传睿中了举人，不去与好友们庆祝，不去给恩师张文江报喜，却跑来请她这个只有两三面之缘的陌生人吃茶……姜留清澈的桃花瞳一转，便知他为何而来，笑着点头，“廖大哥，我听说大云经寺内的白茶不错，咱们进去尝尝？”
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第641章 言听计从
大云经寺的寮房靠窗的小榻上，姜留和廖传睿隔着小桌盘膝而坐，桌上的茶杯升起袅袅热气，衬着窗外的早菊，竟也让人生出几分采菊东篱下的恣意来。
姜留捧起茶饮了一口，大云经寺的井水和茶都不错，她的唇角满足的勾起，“廖大哥尝尝，看这茶是否合你的胃口。”
白茶绵柔的口感中又带了几丝甜意，这是姑娘家爱吃的口味，廖传睿不太喜欢，若是恩师张文江这么问，廖传睿一定会说从香气到口感，将白茶夸奖一遍，但姜留的性情喜好与恩师大不相同，廖传睿便如实道，“尚可。”
见姜二爷的这位掌中宝口中珠笑意更浓，廖传睿便知自己赌对了——这小姑娘喜欢爽快人。
姜留笑着举杯，“恭喜廖大哥高中。”
“多谢六姑娘。”京畿路人才济济，能以第二名的成绩通过秋闱，廖传睿也是极为欢喜的，他抬手回敬，饮了杯中茶，不待丫鬟动手，便主动为姜留斟了一杯，“六姑娘，廖某今日冒昧拦住姑娘，是有一事想请教姑娘，若言语有不周之处，还请姑娘见谅。”
姜留好奇道，“廖大哥为何不去为我父亲，反而要问我？”
廖传睿直言相告，“廖某怕惹令尊生气。”
姜二爷喜好没好的人和物，廖传睿颇有自知之明，能不往他跟前凑，就不往他跟前凑。他在康安待了着几个月已经看得明明白白的，姜六姑娘虽然是姜家最小的姑娘，但却独自执掌数家店铺，是极有主见的。而且，姜二爷对她言听计从，姜家老夫人对姜二爷言听计从，廖传睿思来想去，觉得自己肯定撬不动姜二爷，不如从姜留这里试一试。
姜留暗道这厮道挺有自知之明，知道他在爹爹面前一站，纵使什么都不干，也会惹爹爹生气，“廖大哥想问什么？若我知道的，定会实言相告。”
“多谢姑娘。”廖传睿起身下榻，深施一礼，才又坐下，小心翼翼的问道，“廖某得知贵府的管事前几日去了一趟襄邑，不知……他此行是否与廖某有关？”
他怎么知道的？姜留望着廖传睿浓粗的眉毛下紧张的眸子，问道，“廖大哥为何这么想？”