金陵春重，在翠蔓中的楚氏宅邸便在春深时响起了喧闹声。
楚氏族人在园中宴饮，几位少年郎君正在一道溪中浸甘瓜，兴起时还泼水相戏，楚晔抱了坛酒过来时险些被浇着，不免笑骂族弟们几句，等他近了宴上，几位妇人急忙招手叫他。
“三郎，你怎还亲自去取酒了，六郎呢？方才与你一道出去的，怎就你一人归来？”
“是呀，九娘体弱不来这宴上倒也无妨，怎的六郎也跑了？莫不是怕我们也像几日城中那些女子一般拉扯你们不成？”
“不想我们三郎在这金陵城中这样受人欢喜，你写那赋也读来我们听听？”
楚晔面色羞红不已，还要一一答了这些长辈们的话，“侍奉尊长是三郎的本分，端酒不算什么。”
“六郎在园子里见着十六叔了，稍后便来……九婶，三郎那赋只是寻常，不堪读来的……”
妇人们却不肯饶他，直到楚郁进来见兄长被围着灌酒，忙去拉了几位族弟来陪着，总算叫他被轻松了些，兄弟二人坐于一案，楚晔问：“十六叔叫住你做什么？”
“跟我告明璋的状呢！”他吃了一块甘瓜，清俊面容上浮现不满，“谁不知他跟十九叔向来爱招摇，今日或是明璋在船上交代了什么他们不爱听的，便编了胡话来告状，想是在叔父那里不曾讨到好，又怕你护着她，便来我跟前说了。”
“说些什么？”
“说明璋胡闹，将一伙游侠招揽了。”
楚晔失笑，“这算什么，他自己在长安结交那些自谓侠士的，不知诓骗了他几多金银去，明璋收揽几个游侠罢了，倒叫他眼红了。”
听这兄弟二人的话，便知那楚十六跟楚十九不受他们待见，又听楚郁道：“还叫我改日将他们引荐给殿下。”
楚晔讽刺一笑，“在长安时父亲也不是没有做过，那时殿下瞧不上，难道如今便能看上了？他这样告了明璋的状，我倒是疑心他跟十九叔在船上欺负明璋了。”
楚郁与楚姜虽不是亲兄妹，却因父母在塞外守边，便自幼跟楚崧几个儿女养在一处，与他们都似同胞般亲密无间，此时便皱眉道：“不然我们去问问衿娘，明璋一路来决事不少，保不齐十六叔跟十九叔一路来不满束缚，心中积怨……”
“你兄弟二人嘀嘀咕咕说些什么？”一个妇人喊了一声，“我们正说到杨十四娘呢，六郎你算起来跟她也一年多不见了，可惦记了？”
宴上哄笑起来，纷纷打趣他，楚郁听她们提起未婚妻子羞赧不已，推出兄长来拦，楚晔不免也被打趣与陇西李氏那桩婚姻，这下二人便再无暇去想楚姜一路上是否受委屈了，倒是心中记着明日酒醒便该先去看看两位妹妹。
第6章 、父女
翌日，楚姜才刚梳洗罢，便听侍女进来通传，“娘子，郎主叫您去他堂中用早膳呢！”
她起身向堂外看了一眼，叫侍女将来传话的人请进来，那人到了堂前刚拜见过便听她问：“父亲今日要去见殿下么？”
“郎主说今日只与九娘跟十四娘叙话，并不去他处。”
采采刚挑了钗环，转头便见她面上欢颜，也跟着欢喜，“女郎，可是现下便过去？”
楚姜点头，“你去将我那装了竹简的黑檀匣子取来。”
采采应下，放下手中钗环，便有其余侍女欲上前来欲替她戴簪，叫她挥手止了，她又吩咐来人道：“你回去禀报父亲，我片刻后便去了。”
话音刚落，堂外跑来一道绯色身影，直直窜到她眼前，她入目便是楚衿汗津津的额头，“九姐姐，父亲叫我们去用早膳呢！”
“我知道。”她随手取过案几上一方锦帕，为妹妹擦着汗，“大清早就这样跑，再叫风一吹受了凉可怎么办？昨夜可还睡得好？”
楚衿的乳母跟在她身后，答道：“回九娘，十四娘睡得十分香甜，就是惦记九娘，今早刚绑了发髻就要过来呢，正好听见郎主的嘱咐就赶来了。”
“九姐姐睡得好么？”她也仰着脸问。
“我也睡得好。”她见采采抱了匣子出来，便牵着妹妹出去，叫人在前方领路，关切问：“你那院子临水，可有蚊虫吓你？”
楚衿摇头，“倒是有蛙鸣，我过来的时候还看到园里养了山羊，我想要捉一只陪我玩，可以么？”
“便不要独独去捉了，你喜欢去那处玩就是。”楚姜见她这活泼的样子也放心了不少，又嘱咐她乳母道：“她若跟山羊玩耍，你们定要仔细看护着。”
楚衿得了姐姐的许可脚步都松快了几分，“我还听看院的说顾氏养了大虎呢，等新夫人进门，我们可以去顾氏族中看大虎么？”
不妨她还惦记了这个，楚姜笑道：“若想去看，你得好好尊敬新夫人，从心底里将她当成咱们的长辈。”
楚衿走了几步就踮踮脚，摇头晃脑，听到嘱咐便连着点了几下头，“我明白的。”
楚姜露了个满意的笑，刚穿过一座芳藤缠绕的长廊，便见众多仆役往来，有抬了箱子的，也有抱了绸缎的，还有端了匣子向内的，见到她们都曲身行了礼……
她看得眼花缭乱，抬手叫他们自去忙碌，却见仆役中并无识得的楚氏仆人，便叫了其中一个管事模样的妇人问道：“这是忙碌些什么？”
“回娘子，顾五娘知晓九娘跟十四娘还有族中诸位夫人们抵了金陵，怕是家中未曾备齐了当用的，便着人送了些钗环珠饰来，还送了些料子，郎主说不好叫顾氏下人们去夫人们住处，便叫他们先送了入库房，等夫人们有空去拿了玩就是。”
楚姜略看了一眼，暗忖这顾五娘倒是个秒人，如今距离婚期不过一旬，她也还是表了心意，她虽不缺这些，倒也感她情意，便笑道：“倒是巧了，我跟十四娘也备了礼要送给五娘的，不知从顾氏来的哪一位是主事的？待我同父亲请安之后便请他将我们的心意带去。”
妇人道：“来的是顾娘子的婢女，现下正在郎主处。”
楚姜便叫她自去，又才向楚崧处去，楚衿等过了那庭院不见顾氏的下人了才仰头问姐姐：“我们备了什么给新夫人？”
“备了你最喜爱的物件要送与她。”
楚衿虽天真，见到姐姐嘴角的笑也知她是在吓唬自己，得意道：“我那一套彩陶家禽可是长姐亲手做的呢，若是新夫人喜欢，我也愿意给她的。”
楚姜低头看她一脸神气，捏了捏她鼻子，“你怎知我一定就是哄你？她是顾氏贵女，见惯了奇珍异宝，什么也不缺，我们拿出自己最喜爱的物件给她，才是我们的心意。”
“就算是真的，便给她好了。”她突然捂着嘴偷笑了一声，“里头那只小豚，一条腿被我摔碎了，做了礼送人，正好求长姐再给我做一套新的，这次做个大虎的。”
这话叫她们身边近身的婢女皆笑了出来，采采小心抱着一方匣子紧跟在楚姜身边，小声笑道：“女郎，瞧着十四娘如今，可是完全不受骗了的。”
“倒也好。”她神情还是淡定，只嘴角一抹微笑，“也八岁的人了，该担事了，等回了长安便叫你帮着打理庶务。”
小小人儿也机灵了起来，“那要九姐姐手把手教我，我学会了好叫姐姐轻松些，好不好？”
楚姜看她卖乖哭笑不得，自也顺着她话说了。又过一炷香时辰，楚衿正给姐姐说着昨夜她在曲栏上照灯看水的趣处，便听一声朗笑，“衿娘给姐姐说些什么呢？”
听到这声音姐妹二人俱是惊喜，匆匆提了步子向楚崧去，“父亲。”
楚崧站在廊上见到两个女儿过来，拉着仔细端详了好一会儿才道：“可还住得惯？”
“住得惯的。”楚姜眼中满是孺慕，又心疼道：“父亲可比在长安时要清瘦了。”
楚衿也拉着父亲衣袖猛啄了几下脑袋，“是清瘦了些，父亲未曾好好用膳食么？”
楚崧听到女儿的关切大笑一声，“无妨无妨，南地山水还不养我，过些时日便好了。”
楚姜目光又探向他身后亭中，见有一位并不相识的秀丽女子恭敬候着，观其衣饰猜测她便是顾五娘的婢女，遂收敛脸上情绪，扶着父亲步入那亭中去，一面问道：“方才过来见仆役们忙碌，明璋也不识得面孔，遂问了一句，才知道是顾娘子知道我跟衿娘抵了金陵，遣人送了礼来，正好凑巧了，女儿跟衿娘也有礼要赠于顾娘子，父亲可否指个人替女儿送去？”
知女莫若父，楚崧一看她神情便知她想些什么，坐下后便指着那侍女道：“这是五娘身边的青骊。”
那侍女闻声便恭顺送了目光过来，见了楚姜心中不免惊叹，观她面色莹润如珠玉，笑时双眼似秋水潋滟，静时又胜婵娟照云，唇齿尤为动人，朱色皓素各承光艳。
她又心道昨日渡口时未曾看清，今日一见方知霞姝如何，便不敢再想了，上前一步拜见道：“婢子见过九娘、十四娘。”
拜见之后她又笑道：“女郎知晓九娘与十四娘到了金陵，心中实在欢喜，若非婚期在即，定是要邀去家中玩耍的，便只备了些薄礼，九娘跟十四娘若是用得好，往后婢子便时常送来。”
“你替我多谢五娘，若非时机不当，我跟衿娘定也要先去拜见她的。”
楚衿也装作小大人模样，顺着姐姐的话道：“正是这般，有劳青骊了。”
青骊笑意盈盈，“九娘与十四娘言重，往后便是一家人了，我家女郎素来便怨我们几个婢子眼力不够，往往为她找身衣裳挑个钗子都不合她眼，适时婢子还愁这天下该如何去合寻她的衣饰，如今见了九娘才知晓不过是奴等凡人不具仙眼，九娘这衣裳与钗子各看各有美处，配了一身却更似仙子了，若是女郎往后与您谈论这些胭脂之事，不知她要如何欢喜呢。”
楚姜面露羞意，“我也盼着能与五娘说话呢，今日劳累你走一趟了。”
“都是奴分内之事。”她便又拜向楚崧，“婢子便不扰太傅与娘子们团聚了，女郎还等着婢子回去伺候呢！”
楚崧和颜悦色地招了招手，“代我向五娘问好。”
楚姜遂道：“还请青骊稍候，我自长安带了些小玩意给五娘，待我这婢女去取来，随你一并回去，也叫她代我跟衿娘向五娘问安。”
青骊自然应下，她便叫采采上前来吩咐了几句，青骊倒也识趣，“婢子便随这位妹妹一道去了，也不劳她再回来一场。”
楚姜正欲开口留她，抬眼看她笑意真挚，便笑道：“也罢，想必五娘子正等着你回去的，不该叫她久等。”
楚崧一直微笑听着女儿应酬，等青骊告别有叫了茂川送她，等不见了她人影，楚衿才抚抚胸口道：“这婢子好厉害的口才。”
“这就好口才了？”楚崧自见了女儿们便不曾减过笑意，听她这话又觉她世面见得少，笑叹：“你是不曾见了士人们争论，那才是好口才，而今这婢子不过奉承几句，你便奇了，可见还是书读得不够，我不在长安时可是懈怠了功课？”
“不曾不曾。”她急忙拉着姐姐，“九姐姐能为我作证，衿娘日日都读书的，就是上了船，也时常读诗给姐姐听。”
“哦？当真？”
楚姜笑着点头，“虽不情愿，总是在读的。”
她总有说辞在，“是情愿的，说不情愿是哄九姐姐高兴的。”
楚崧眼中这才流露几分赞同神色，抚须道：“知晓体恤你姐姐，还是孺子可教。”他又看向楚姜，视她面色问道：“今早问诊时疾医可有说汤药是否要换方子？金陵水气重，药方许是要改的。”
“今早还未曾改过，疾医说且过三两日，适时再改。”
楚崧点头，又亲自为她把脉，“脉象倒也如常，为父南下之后才知此地有一神医，本欲请他去长安的，不过总归是神医，有些怪性子才寻常，至今尚未见着他踪迹，只是听见其隐居之地稍有些动静，说是不愿诊治世家望族，等婚宴过后，我亲自去请他，你这弱症绵延，总是受苦，我也心焦，想那神医古怪至此，必是有几分本事的。”
楚姜看他神色中满是希冀，恐最后那神医还是让他失望，便道：“若是得好总是幸事，若是不愈也无碍的，不过夜里咳两声，平日避避冷风罢了。”说着她便岔开话，“兄长们呢？”
楚崧心中自是无比紧张，这个女儿是他百般呵护着长大的，若是那神医是假，之后的事情哪里又只是咳几声？却观她如此懂事，也不再多提，说起儿子与侄儿的去处。
她便叫采采上前来，将一方匣子放在案几上打开。
“来前女儿在书市中见了几捆竹简，随手翻了，竟是一篇《易繇阴阳卦》，便记起《晋书》中所记那汲冢竹书，其言除《穆天子传》外，其余竹简皆失传，这竹简上却记了《易繇阴阳卦》，虽不是科斗文，但是内容与《周易》略同而卦辞有异，女儿猜测或是当年有人见了竹书后以隶书转录了下来，便成了这一册。这书虽不至于珍贵异常，明璋却记得父亲与陛下闲谈时曾说过，便自长安带了来，父亲且看看，这是否真是《易繇阴阳卦》？”
楚崧果真大喜，小心拿起竹简，“昔年我与陛下读到《穆天子传》时便惋惜不已，若是汲郡所出之竹书尽数留存，倒也能多窥见些上古文明。”
他说着便拿起竹简认真看了起来，目光久久注视其上，神色痴迷，半响才道：“应当是了，不日等我得闲录于纸上送回长安，请陛下辨别其是否为真。”
楚姜便帮着他将竹简收回匣子，又听他感慨道：“自南下以来，为父总觉身边不够齐全，便见着你兄长们也是烦闷，你跟衿娘来了，我这心里才是熨帖了。”
“衿娘见着父亲也高兴呢！”她先前听姐姐跟父亲说话认真便未曾插嘴，眼下听到自己名字被提起才笑着依偎到父亲身边去，“我梦里常梦见父亲。”
楚崧大笑，揪着她发髻，听她叫疼才松开，却露出顽笑来，“不如你九姐姐乖巧了，从前我揪你九姐姐的发髻她可从不喊疼的。”
楚姜这才露出些活泼之态，“父亲记错了，自明璋记事以来，可从不曾叫您捉着发髻玩耍。”
楚崧挑眉，“当真？”他当即就向阿聂看去，“怎地九娘小时候不许我揪着发髻玩耍么？”
阿聂掩唇轻笑，“郎主，九娘小时候走路跌了您都恨不得去宫中请太医来瞧，哪里舍得逗弄她，您说的莫不是元娘？
“哈哈哈，正是正是。”他抚须看向楚姜，汗颜道：“瞧为父这记性，倒是记不清你们几个小时候的模样了。”
“奴瞧着是郎主将九娘养得太好了，小时候那样娇娇柔柔的小团子，走一步停一步的，到如今竟也能独当一面了，郎主倒是忘了自己十多年里的小心呵护，还以为九娘跟元娘一样自小康健。”
楚姜便也满目感激，与楚衿分坐父亲左右，笑道：“正如阿聂所说，旁人家的小娘子都羡慕我呢，可不曾有哪家大人这样呵护儿女的。”
楚崧便又仔细看了她神色，也觉安慰不少，神色间含里几分追忆之色，“你出生时一声哭也没有，把我跟你母亲吓坏了，好在太医来了，等你弱弱一声啼出，为父那一颗心才算是落了几分，如今我儿这样楚楚玉立，你母亲若泉下有知，定也欢悦。”
楚姜并不记得母亲，她两岁时母亲便病逝了，但是父亲经常提起，她说起也不觉陌生，“是，母亲若是得知女儿被父亲养得这样康健，定会欢欣的。”
一旁阿聂也动容，暗自红了眼眶，又恐主人见了她失态，悄悄别了脸去。
楚崧虽心有追思，哀恸却也不显，抚着楚姜的头发轻叹一声，“你母亲已故去十四载，为父却从未梦她，只是每每见你跟元娘，便觉故人在前。”
楚姜不忍惹他伤心，便提起楚元娘来，“长姐跟姐夫也正要来金陵呢！”
说到长女他面上神色微变，略带了嫌弃道：“这才赶来，倒不知他们俩整日里忙碌些什么了，比我这太傅还忙些。”