“考官大人，这是我准备起草的纸条。”蒋重锦将手中的纸条递给考官看。
那考官看了眼纸条，上面空空如也，不过白纸一张。
考官抬头看了眼蒋重锦，然后朝身边的侍卫下令，“给我好好搜搜这间号房！”
一声令下，那群侍卫就开始搜蒋重锦的号房。
他们从考篮搜到桌椅，再到房间每个角落，还搜了蒋重锦全身。
尤其是蒋重锦的书案，被搜了好几遍。
结果他们什么都没搜到，考官才皱眉带着侍卫离开了。
这一日，蒋重锦考试还算顺利。
到了黄昏时分，预试结束，他便离开贡院，回到了自个的宅院。
家中夫人替他换下朝服后，他便进了内室，将左手大拇指卸下了。
那是个假手指套，白天时，他就把纸条藏在假手指套里。
如今，他从里面扣出那张纸条，扔进油灯里烧了个干净。
**
是夜，康王、七王爷、九王爷聚在康王府。
“什么？这次又失败了？！”康王得知消息后，气得暴跳如雷。
九王爷：“我们的人明明在蒋重锦的桌椅藏了东西，那考官怎会搜查不到呢？”
康王：“从进考场到发卷子，统共没多长时间，蒋重锦却能在短时间内毁掉证据，肯定是有人提前给蒋重锦通风报信，让他提前防备了。”
“那会是谁呢？”九王爷皱眉，“这次除了在蒋重锦书案里藏纸条的考官，便只我们三人知道。”
七王爷：“会不会就是那个考官？我听说那考官就是礼部官员，太子不正好执掌礼部么？”
康王：“那考官收了咱们银子，总不可能败露此事，这于他又有什么好处，若是叫人知道了，害的难道不是他自个么？”
七王爷换个角度说：“我听说那蒋重锦颇懂玄学，难道是他考前给自个算了一卦，算出有人会在考试时害他？”
九王爷：“听说他们这种算卦的，给别人算卦很准，给自个算就不准，就跟那医者不能自医一个道理。”
七王爷心虚得不行，面上故作不解，“那真是奇怪了......”
康王和九王爷则陷入了深深的沉思。
紧接着，两兄弟对视一眼后，倒是没再提及此事。
康王：“老七，我最近和老九都住在你的避暑庄子，你那庄子真真是凉快，连你嫂子住了都夸你好，那样好的庄子都拿来给我们住，你自个却不住。”
九王爷：“我媳妇也说那庄子住得舒服呢，如今夏天倒是快过去了，眼瞅着天气要转凉，我媳妇体寒，每年屋里头的炭火烧得再旺都不顶事，还是手脚冰凉......”
“那有什么的，本王在京中有几处避寒庄子。”七王爷听了后，壕气地说：“那地底下就跟宫里头的地火龙一样，甭提多暖和了。”
“九弟，到时候我让人把庄子上的钥匙送你府上，你和弟妹尽管住进去，保管你们住得舒坦！”
“那就多谢七哥了。”九王爷面上透着笑，只是那笑中却透着一丝不同寻常。
康王：“七弟，上回你送给我老丈人的《雪山图》，他可喜欢了，还叫人裱起来，挂在他的书房。我跟你说，本来他上回气得不行，见了我都没什么好脸色的，收到画后，总算有点好脸色了。”
“对了，我还听他说...古大画家有一幅什么《花鸟图》，你知道的，我就粗人一个，对这些不懂，七弟，你知道那图什么价格吗？”
七王爷：“那图我知道，好像比《雪山图》贵个五成，怎么，你老丈人很喜欢吗，那我改明儿让人把那幅画买下来。”
最近酒楼和胭脂铺子都挣了不少钱，一想到这些银子是背叛二哥九弟换来的，他就愧疚不已，想要弥补他们。
“什么？居然比《雪山图》还要贵一半？”康王嫌贵，“这也太贵了，怕不是画的金子吧，七弟，你的好意我心领了，但这画太贵了，还是算了吧。”
“这有什么的，自家兄弟嘛，千金难买我兄弟高兴！”七王爷坚持要买，“到时候画买好了，我直接让人送你府上。”
康王：“既然七弟这般讲义气，我便替老丈人谢过七弟了。”
**
太子得知搜查蒋重锦的考官有问题后，让人查了那官员的劣迹。
谁能保证从官生涯没一点劣迹？
那考官是礼部一名官员，不出两日，就查出一堆劣迹。
太子直接将那名官员革职，押入地牢，秋后问斩。
七月二十一日，预试结果出来，朝廷选了三百人，蒋重锦也在其中。
七月二十二日，“玄经阴阳科”阁试开始！
阁试在保和殿举行，由建元帝出题。
题目是西部第二场战役结果，需要考生们通过占卜回答胜负。
至于答案，建元帝昨日已经收到边关密信，只是暂时还没公开，只建元帝一人知晓其秘密。
其中，有真才实干的，算出了西部这次吃了败仗。
当然，也有滥竽充数，瞎碰对答案的。
毕竟打仗除了胜仗就是败仗，只两种选择，还是比较容易碰对答案的。
蒋重锦很快就算出西部打了败仗，在考题上写了个败字。
由于只考一个题，当场出考试结果。
在蒋重锦看来很容易的一道题，却有两百多人淘汰，只九十余人进入殿试！
最后的殿试，于二十五日举行，考的是玄术。
每个考生选一样最擅长的玄术，进行比试！
届时，除了建元帝，王公贵族也会参加这场盛大的玄术比试！
七月二十五日，裴玄凌一碗水端平，带了蒋诗诗和薛良娣出席保和殿，让他们二人与兄长见面。
薛良娣兄长虽然没有参加制科考试，但薛有才会出席保和殿，观看玄术比试。
到了保和殿，薛良娣兄妹相见，两人都泪眼汪汪，有说不完的话。
见状，蒋诗诗和太子就没打搅人家兄妹相见，而是在殿内找了个位置入座。
约莫一炷香后，宾客和考生们陆陆续续赶到。
薛良娣也红着眼眶在蒋诗诗身旁坐下，并冲着蒋诗诗浅浅一笑。
人都到齐了后，建元帝才出场，在上首的龙椅入座。
并且，有一名中年道士坐在皇帝身侧。
王公大臣全坐在下首，殿外，则是即将施展玄术的考生们。
随着殿外响起鸣鞭声，考试正式开始。
首先，一名考生手握火把进来了。
“皇上，在下表演的是喷火驱魔法。”他朝上首的建元帝行礼后，就冲着火把喷火，火把瞬间被点燃。
紧接着，他斜着吹，仰着吹，俯着吹，翻身吹，口中火光不断。
那火光，一会成蘑菇状，一会成云朵状......
末了，那火苗长达数尺，竟犹如一条火龙般在殿堂上空翱翔。
吓得在座的王公大臣生怕被他喷出来的火点着，在那左躲右闪。
关键近日已经两个月没降雨了，即便殿内放了许多冰盆，也抵不住他这般喷火。
本就炎热的天气，再加上他一直喷火不断，殿内气温骤升，许多宾客都热得受不了。
“快，快停下，可千万别把大殿给点着了！”一名老臣出声制止。
而那名考生也已经表演完，退下了大殿，下一个考生入场。
接下来的考生分别表演了“身体前倾却不倒下”、“人体分割”、“大变活人”等等玄术......
期间，上首的中年道士凑到皇帝身旁说话，似在点评。
殿内的王公大臣倒是被吓得不轻，尤其是那些女眷，吓得花容失色，却还要保持良好的仪态和笑容。
一个个的，简直笑得比哭还难看。
有几个娇气点的小妾，直往自家爷们怀里钻。
“天呐这个人倾斜着站在那，居然不会倒下......”
“还有那个人体分割，那名女子的头和脚都分开了，居然还能活着？”
“这个考生，他是如何凭空变出个大美人来的？我要是他，天天给自个变个美人儿出来......”
诸如此类的议论，在殿内纷纷响起。
裴玄凌用余光瞥了眼身边的蒋良娣，只见女人神色淡然地看着这一切，“你不怕？”
“怕，妾身当然怕了，可殿内人多眼杂，妾身要保持良好的仪态，不能给您丢脸。”蒋诗诗故作一丝害怕神色，随即又恢复了正常。
本以为真的能看到一场盛大的玄术比试，然而...确定这不是一场盛大的魔术比试吗？
没想到啊没想到，魔术在古代就已经如此盛行了。
老实巴交的薛良娣早已吓得花容失色，“蒋妹妹，这些玄术也太唬人了，我今晚可能要做噩梦了......”
“你被哪个魔...玄术吓到了？”蒋诗诗及时改口。
在她看来，这些魔术都有破绽，没什么可怕的。
薛良娣：“就是把一名女子切成一半那个玄术，那女子上半身和下半身都分开了，脸上还带着笑，脚还能自如活动，至今想起那女子的笑，我都觉得诡异得渗人......”
蒋诗诗听了后，凑到薛良娣耳旁，用两人才听得见的声音说：“我怀疑那名女子没有被切开，而是两个箱子里分别有一个人，只是一个负责露头，一个负责露脚。”
听说薛良娣兄长和蒋重锦处得挺好，她就和薛良娣多说了几句。
“是吗？”薛良娣回想了一下，“听你这么一说，还真像那么回事，我便没那么害怕了。”
裴玄凌见身边两个女人居然有说有笑，和平共处，倒是有些出乎意料。
参加这次玄术比试的，有九十余人，蒋诗诗一直等到下午，才看到蒋重锦入殿。
好在宴会上有准备糕点和酒菜，蒋诗诗才不至于饿着。
只见蒋重锦着一袭青色官袍入殿，“皇上，近日许久未降雨，京中多地干旱，因此，微臣想要求雨。”
此话一出，在殿内掀起轩然大波！
“听说...只有玄门里得道高深的弟子，才能进行求雨仪式，且求不求得到雨，还是另外一回事。”
“上回皇上让贾道士求雨，贾道士都推脱了，估计是道行低了，求不来雨，所以才推脱的。”
“如今蒋大人一上来就放大招，难道蒋大人的玄术比贾道士还高？”
“......”
听到这些话，建元帝身边的贾道士眸光微转。
“朕近日正为此事发愁，没想到你居然还会求雨，那便开始罢！”建元帝说话时，语气中有着毫不掩藏的期待。
蒋重锦：“求雨仪式需要准备的祭祀品颇多，且需要诸多准备，所以，微臣恳请殿下让别的考生先考，等微臣将一切准备妥当，再轮到微臣求雨。”
“只要你能求到雨，这些都不是问题。”建元帝很爽快地准了。
得到建元帝的同意，蒋重锦就出去安排求雨事宜了。
离开殿堂前，蒋重锦看到了殿内的蒋诗诗。
兄妹俩同时给了对方一个笑容，算是照了个面。
虽然接下来的玄术比试很精彩，但众人心心念念着蒋重锦的求雨。
尤其是建元帝，自打蒋重锦离殿后，他就有些心不在焉。
最近京城、以及北边这一片四处干旱，导致老百姓的粮食颗粒无收。
若不是朝廷四处赈灾，施粥，不知要饿死多少人。
有些地方，老百姓甚至连喝的水都没有了。
要是蒋重锦真能求雨，好歹能让百姓们早些度过难关。
另外，要是能赶上秋种，那就再好不过了。
然而一个时辰后，蒋重锦那边还没传来好消息。
反而有个侍卫进殿，传来了坏消息，“皇上，蒋大人的求雨仪式都准备好了，却不见下雨。”
建元帝挑眉，“确定相关事宜都准备好了？”
侍卫：“蒋大人让准备了许多贡品和工具，还找人在宫中一处悬崖上焚烧大量木材......这些...我们都按照他所说的做了，可是却一直没等到下雨。”
“既然求雨失败，他怎的不亲自过来禀报，该不会是没脸见人了吧？”说这话的，是素来心直口快的康王。
“......”建元帝面露失望之色，“把蒋重锦给朕叫来！”
蒋诗诗没想到蒋重锦的求雨仪式失败了。
其实，求雨失败也是很常见的。
只是瞧那建元帝的脸色，估计是不大高兴。
照这个情势，蒋重锦估计要被淘汰了。
片刻后，蒋重锦满头大汗的进殿，朝建元帝行了跪礼。
建元帝没叫起，只是俯视着下首的蒋重锦，“听闻你求雨失败了？”
“倒也不算失败。”蒋重锦如实说：“刚刚微臣检查了一下，是求雨的宝剑和八卦镜出了点问题，所以才没求到雨，因此，恳请皇上再给微臣一次机会。”
一时间，殿内的王工大臣说什么难听话的都有。
“求雨失败还不承认，居然还怪到工具上，说得就跟真的一样。”
“亏我之前还觉得他比贾道士厉害呢，现在看来，人家贾道士起码知道自个几斤几两。”
“不像有些人，自信过度，还不肯认清事实......”
“就是，整那么多祭品，还在悬崖放火，一看就是花里胡哨，干脆直接将其淘汰算了......”
“......”建元帝的视线落在蒋重锦身上，“若是朕再给你一次机会，你还是没求到雨呢？”
“......”蒋重锦微微顿了顿，然后下定了决心，“若还是没求到雨，微臣任由皇上处置！”
建元帝沉默了几息，才眯紧眸子说：“好，朕就再给你一次机会！”
“谢皇上。”蒋重锦谢过皇帝，就赶紧出去了。
裴玄凌吩咐黄得昌，“你派些人帮蒋重锦把关，盯着别让人在他的东西里动手脚。”
“是。”黄得昌应了后，就偷偷离开了大殿。
蒋诗诗转头看了眼太子，眼神中有感激之色。
紧接着，又一个时辰过去了，九十多名考生已经全部表演结束，蒋重锦那边还没有任何消息。
因此，殿内不少人都在小声议论。
“这都大半天过去了，那蒋重锦怎的还没来？”
“估计是又失败了，不知躲到哪个犄角旮旯去了吧？”
“既然第一次失败了，第二次肯定也不会成，就算他重来多少遍，还不就那样！”
“父皇，这都酉时了，再等下去，太阳都要下山了。”康王不耐烦的起身，“儿臣府里还有事，就不等了吧？”
康王带了个头，其余王公大臣也纷纷表示不想等了。
建元帝也等得不耐烦了，便开口遣散了众人，“既然考生都考完了，时候也不早了，尔等且散了罢！”
蒋诗诗看了眼外头，就见天空突然出现几片乌云，忙提醒众人，“大家快看，外头有乌云了，说不定一会就下雨了！”