看着跪在地上，一脸心虚惭愧、可怜巴巴地看着高峰的牢头，周卫极皱皱眉，问高峰道，“这人是哪来的？”
高峰也很惭愧，“二哥，这人叫三则，进来没几个月。”
这个人，是走了高峰的媳妇儿的赵氏的门路，给她塞了不少银子，赵氏磨了高峰半月，高峰招架不住，觉得这三则看着也是个忠厚老实的，正好又有这么个空缺，便把他放了进来。哪里想到，他今天就捅了这么大的篓子。
周卫极久办案，哪里看不出这个叫三则的有猫腻，吩咐高峰道，“把他带下去审一审，他不是黑山头的眼线，也是程自牧的人。”
三则塌肩垂头，在周卫极面前，连狡辩的勇气都没有。放走程自牧后，他就知道自己完了，但为了一家人的性命，他不能逃走，只能在这儿等着，认罪。
谁让他，被程自牧拿捏了把柄呢。
周卫极也不再多说什么，吩咐其他几个牢头严加看管黑山寨的众山贼，不可再放走一个，便快步走了出来，去见知县刘过更。
刘过更，比他三月初走时，瘦了许多。一路走来，对比其他几县与黄县的差异，周卫极自然之道刘大人为此付出了多少精力和心血，真心实意地拱手弯腰行礼，“大人，属下回来了，黑山头的山匪共九十三人，当场格杀四十五人，余下全部擒获，已押入大牢。”
刘过更上前扶住周卫极的胳膊，“卫极，何需行礼！讷敏该多谢你才是，此番辛苦了。”
“剿匪护民，本就是属下该做的事。大人，淄县方大人那里，还需您去周旋了，方大人的心胸，不算开阔。”周卫极提醒道，黑头山按域在淄县之内，周卫极带着衙役和厢军跨县剿匪，本该先通淄县衙门和厢军的。但通过审问程自牧和山匪，周卫极获知淄县衙门和厢军中黑头山的耳目不少，自然不会提前走漏消息，让山匪有所防备。
刘过更毫不在乎地摆摆手，拉着周卫极坐下，“放心，对付这样的人，本官有的是法子。程自牧逃走之事，本官也刚得知，你刚回来，在家多陪陪弟妹，不必再为一个程自牧奔波，本官已派人去程家搜查，很快便能将他再次缉捕归案。”
周卫极摇头笑了，自信道，“大人，属下后晌就把程自牧带回牢中，您只管放心就是。”
刘过更毫不怀疑周卫极说大话，比起高峰来，周卫极实在是能干太多，刘过更忍不住一脸苦相地拉住他的胳膊，“卫极，你既然回来了，再入衙门做事吧，讷敏也知以你的战功，封将军也无不可。但你既心不在此，还不如继续当班头，弟妹不是喜欢你当班头么，你就算为了哄她开心，也该回来啊。”
周卫极微怔，眼角带了暖意，媳妇儿喜欢自己当班头，还不是因为自己做，她才这么说的么。这话，怎么会传到刘过更耳朵里来了？
“多谢大人美意，若有机会，属下定会回来的。”周卫极也没拒绝。
有他这句话，刘过更也就放心了，又跟周卫极大大地夸奖了蓝怡，才放了他出去。周卫极一路跟中衙役、差官、捕头打着招呼，走到前衙，见高峰立在衙门口等着自己，便走了过去。
高峰一脸懊恼地回禀审问三则的结果，“二哥，真让你猜着了，三则的确是程自牧安排进来的，他因家中老母生病，借钱难还，是程自牧出手帮了他，又给了他银子疏通，他才能入衙门做事。二哥，是小弟疏忽了，没查清三则的底细，误了大事。”
周卫极点头，认真道，“衙门中新入的生人，你再认真查一查他们的底细，别再出这样的纰漏。”
高峰连连点头。
周卫极看了四弟一眼，语重心长道，“四弟，若是衙门的事情做得辛苦，你不妨跟刘大人说一声，到赵大哥手下去做事。”
高峰一怔，明白了周卫极的意思。他跟二哥不一样，应募入伍后，在战场上未立下四等以上战功，不能升官。回乡后，又没有旁的本事谋生，便跟着二哥做了捕快，这几年日子过得很是舒坦。二哥走时，他毛遂自荐做了班头，没想到班头的事情比他想的还要难做，比起二哥，他做得，差强人意，“二哥，我明白了，你放心吧。”
周卫极拍了拍他的肩膀，快步出门，骑马向家中赶去，已近晌午，媳妇儿定在家等他回去吃饭呢。
文轩见到爹爹，高兴地过来，搂住他的脖子猛亲了好几口，然后咯咯笑着，“爹的胡子，好扎啊~”
周卫极又故意扎了他的小脸几下，才放下他，“爹不在的日子，你可有听话，可长进了？”
“嗯！”文轩用力点头，揉着小脸跑回娘亲身边，“不信你问娘亲，我能做好多事了。”
蓝怡揉揉他的小脑袋，“不错，文轩能拔草，放羊，放马，捡鸭蛋，还能自己洗脸穿衣服了。”
文轩骄傲地抬起小脑袋看着爹爹，周卫极赞许的点头，小家伙便开心笑了，“爹，黑子呢？”
周卫极边洗手边回道，“还在营中。”
蓝怡笑容凝固，宇儿也失望地看着爹爹，“您还要走啊？”
周卫极满是歉意地看着蓝怡，解释道，“这次回来是奉命催粮，后天，就要回去了。”催粮，不过是战王放他回家看媳妇儿的托词罢了，如今登州大旱，民不得果腹，何来粮可催！他为了早日见到媳妇儿，在途中官驿换了四次马，日夜急行，才在前晚赶到家中。
欢快地气氛一时低迷，贾氏笑着端过凉粉放在桌子上，“来，快尝尝这凉粉味道怎么样，我新调的配料，不止好吃，还能解暑呢。”
蓝怡也扬起笑脸，“换衣裳吃饭吧，又忙了一夜，吃完饭多睡会儿，歇歇乏。我已让水秀他们三个都去歇息了。”
哪里有时间歇息呢，周卫极用过饭，便到东院，去找雷晋。雷晋和苏永珅也用了饭，正坐在翠竹影下的竹椅上聊天，今年虽旱，但村中不缺水，苏永珅去年栽下的几管竹子，已长得很是茁壮了。
周卫极给大哥见了礼，坐下与他说了军中的事情。听闻耶律敬忠之死，苏永珅沉默片刻，才道，“虽耶律敬忠留了话，但无锋怕还是会有些麻烦。耶律敬忠的王妃听听起来不是能容人之人，定会因这件事迁怒到无锋身上，欲除之而后快。卫极，你回去后拜托葛军师，让他想办法给那边找点麻烦，让他们无暇他顾。”