出了长秋宫，莹婕妤美目一转，避开旁人，小声与徐思婉抱怨：“生病就该命太医们好好诊治才是，抄经管什么用呀，这不是病急乱投医么？”
徐思婉低低一哂：“写几个字就能表孝心的事，再好不过了，姐姐乖乖的抄就是。我打算再去太后跟前侍疾，到时多在太后面前夸一夸姐姐，如何？”
“你又要去……”莹婕妤拧眉，“伺候病人多累呀！况且人病得久了，脾气也会不好，我听说林嫔前几日就想去侍疾，让太后给骂走了。”
“正因听闻林嫔去过，我才必须要去。”徐思婉声线平静，“姐姐放心，太后待我总比待林嫔好些。单是为了前阵子的事，也无怪太后看不惯林嫔。”
“那你保重。”莹婕妤神情复杂，徐思婉浑不在意地笑笑，当日下午就去了长乐宫。虽未像上次侍疾一样没日没夜地守在太后身边，但三日里总有两日是要去的。
太后有事时她侍奉榻前，太后无事时她就去侧殿抄经。太后对她愈发赞不绝口起来，有时嫌她在长乐宫待得时间久了，就将她往紫宸殿赶，亦时常传皇帝来一同用膳，私下里跟她说：“你懂事，哀家得让皇帝多见一见你。”
徐思婉闻言，当然以一副贤惠温婉之态受了太后的好意。这样断断续续地过了近一个月，楚氏的伤势终于痊愈，徐思婉就带着她一同去了长乐宫。
因只有少使的位子，楚舒月的穿着变得朴素了许多，太后只道是徐思婉身边添了个女官。再加上人在病中心力不知，楚舒月一连去了三日，太后也没过问什么。
到了第四日，楚舒月终是碰上了皇帝。彼时徐思婉刚服侍着太后用完药，就将药碗交给她撤走。
楚舒月端着托盘刚退到殿门口，回身正碰上皇帝进来，霎时面色一白，连忙跪地：“陛下圣安。”
皇帝的视线下意识地从她面上扫过，眉宇皱起：“楚氏？你怎么在？”
楚舒月垂眸不敢答话，徐思婉从太后榻边立起身，遥遥一福，轻松而笑：“臣妾忙着侍奉太后娘娘，喊她同来搭把手。”
语毕就冲楚舒月说：“你去吧。药碗送回小厨房，再看看石斛银耳羹炖好没有。”
“诺。”楚舒月福了福，低眉顺目地告退。
太后思索道：“哀家昨日就看她有些眼熟，听皇帝说楚氏才想起来……这可不是前阵子落罪的楚贵人么？”说着她就看向徐思婉，“她是害了你才落罪的，怎么倒去了你宫里？”
“……说来话长，恐扰了太后娘娘歇息。”徐思婉垂首。
皇帝信步上前，一声喟叹：“楚氏虽然有罪，却罪不至死。林嫔不懂事，多亏阿婉大度，肯护楚氏一条性命。”
他说得似乎含糊不清，但太后一听就懂了：“原是这样。”
第69章 吃醋
太后言毕就不再多问, 面色沉了沉，又说：“哀家听说, 你近来很喜欢那个孙氏, 昨日还封她当了淑女，如今也算宫里正经的主子了？”
这话本也没有什么，不过母子间的一句关心, 但因当着徐思婉的面问出来，就变得有些尴尬。
皇帝咳了一声：“孙淑女乖巧，改日让她来向母后问安。”
太后淡然：“不必了，一个小淑女, 哀家没心思见她。若她真是个懂事的, 来日自有荣华富贵等着她，到时再来像哀家问安也不迟。”
“诺。”皇帝颔首, 不欲再多说此事, 转而向崔嬷嬷询问起了太后的病情。
等崔嬷嬷答得差不多，楚舒月也端回了石斛银耳羹, 徐思婉伸手接过，边坐回床边的绣墩上服侍太后用银耳羹边笑道：“臣妾今日想到陛下或许会来，晨起下厨给陛下顿了盏汤，这会儿应该也快好了。”言毕又吩咐楚舒月, “眼下没什么事, 少使去厨房替我盯着火候吧。炖好了就端来, 请陛下趁热用。”
楚舒月再行福身告退，皇帝没说什么，太后垂眸用着银耳羹, 也不多言。
皇帝这日在长乐宫待了约莫半个时辰, 离开时太后命徐思婉前去相送, 再回霜华宫歇上一歇。徐思婉便带着楚舒月一并告了退。
崔嬷嬷犹自守在太后病榻旁，等他们离了长乐宫，才上前道：“奴婢瞧着，倩贵嫔这是有意将楚少使往陛下跟前推呢，太后娘娘不管？”
太后轻笑：“这有什么可管的？”
崔嬷嬷道：“楚少使是因想陷害莹婕妤才落的罪，这样心思恶毒的人，如何好侍奉陛下？”
太后不由瞥她：“说出这样的话，你莫不是老糊涂了？宫里的女人这么多，皇帝就一个，她们谁能没有心眼儿，无非就是被不被发现的分别。莫说楚少使，就是倩贵嫔日日在哀家跟前尽孝，想来也别有打算。哀家自己日子过得舒坦，睁一只眼闭一只眼也就过去了，若事事都要追究，如何追究得过来？”
崔嬷嬷欠身：“道理自是这样。奴婢只是觉得她们从前就有旧怨，如今倩贵嫔这样，来得实在蹊跷，怕会出事，再闹得后宫不宁。”
“是蹊跷，这丫头心思是不少的。”太后含着笑摇摇头，“但是，罢了，后宫就没有太平过。倩贵嫔好歹还是个好心的，偶尔生些事，哀家也不是容不得。再说，她心里头究竟什么打算哀家虽不清楚，但楚少使从前是林嫔的人，想来这事也不过是冲着林嫔去。林嫔闹出那么不堪的事，没了也好，免得留在那里让宫里宫外议论纷纷。”
崔嬷嬷在太后身边服侍了一辈子，一听这话，心知太后存了借刀杀人的心，也就不再多劝。
霜华宫中，原是被太后支去送皇帝的徐思婉反被皇帝一路送回了拈玫阁。他道紫宸殿还有事，无法在拈玫阁中多留，她也不恼，衔着笑想了想，只说：“臣妾小歇一会儿，便也还要回长乐宫侍奉。但臣妾为陛下新制了一身寝衣，只差收针了。臣妾原本想请陛下直接试试，现下既都不得空，一会儿臣妾缝好就让人送去紫宸殿给陛下，如何？”
“好。”他欣然应允，凝视着她，眼底泛出几缕愧色，“朕今晚过来陪你。”
这话一说，她心里就想笑。过去这二十多日里，他几乎日日枕在孙少使的温柔乡里寻欢作乐，如今瞧着倒对她还很有情，生怕她难过似的，实在是不必。
但她面上自是遮掩得很好，含蓄地低下头，掩饰住眼底的哀伤，沉静地笑道：“臣妾不打紧的，陛下若有事要忙，不必时时记挂臣妾，只要心里有臣妾就行了。”
“朕自然心里有你。”他说得定定，语毕往眼一睇，随意招手唤来个宫人，“你，若朕今晚忙得忘了过来，你就去紫宸殿提醒朕，莫让贵嫔等久了。”
上前听命的小哲子忙垂眸：“诺，下奴记住了。”
徐思婉面上泛开红晕，眼底含着无尽的柔情蜜意垂眸恭送。
待他转身离开，她就回房去取了那身寝衣。这寝衣其实早已制好，都在房中放了几日了，她方才说还没制完，只是不想亲手交给他。
她便在一刻后将那寝衣交给了楚舒月，告诉她说：“你拿去送到紫宸殿。若殿门口的宫人要你直接交给他们，你就说是我吩咐你必须亲自交到陛下手里。”
“好。”楚舒月伸手接过，狐疑的目光在她面上停了良久，但见她什么都不说，她终是也没有再问。
她这一去一回来得很快，回房后，徐思婉问她：“如何？”
她道：“臣妾进了内殿，但陛下什么都没说，臣妾放下寝衣就退下了。”
“无妨。”她笑一声，“做得不错，你去歇着吧。”
楚舒月屏息，又经一番犹豫后，终是忍不住地想问：“那寝衣……”
“寝衣里什么也没有，我一针一线认真缝的，穿着舒服得很。”徐思婉口吻悠悠，言毕看向她，“我说过不会推你去送死，就是不会。况且我若想害你，还用这样栽赃？眼瞧着陛下比我还讨厌你呢。”
楚舒月定住气，垂首福身：“臣妾告退。”
徐思婉不再多言一字，任由她去了，扬音唤来小林子，笑道：“你去尚工局尚服局都跑一趟，去尚工局为楚少使挑两套新的首饰，要她这个身份能用的，却也要好看；再去尚服局挑几匹布来，让她们按楚氏的尺寸裁几身新衣，多塞些钱，让他们快些制好。”
“诺。”小林子领命告退。宫中没有不透风的墙，这事又关乎六尚局里的两处，他前脚刚走，消息后脚就传开了。
惠仪宫燕秀阁，林嫔听闻孙氏晋了淑女，心中五味杂陈。平复了良久才着人去备下贺礼给她。好在孙淑女识趣，见了贺礼就到了林嫔房中谢恩，林嫔便命人上了好茶，打起精神与她说话。
六尚局的消息恰恰就是这会儿传开的，林嫔身边的红翡闻讯就赶来告诉林嫔，林嫔悚然一惊：“你没听错？”
“没有。”红翡紧蹙着眉，“奴婢再三问了，听说楚少使早些时候去紫宸殿送了一趟东西，倒是没多留，但回到霜华宫不久，倩贵嫔就差了人出来，又是挑首饰又是备衣裳的。”
林嫔不可置信地摇头：“许是倩贵嫔备给自己的呢？”
“指名是给楚氏的啊！”红翡越说越急，“两局都说得真真儿的。尚工局那边说，倩贵嫔专门嘱咐说要既合楚少使的身份、又要瞧着好看的，他们便挑了两副雪花银钗，用料不贵重，做工却精细；尚服局那边更不会出错，衣裳是要按楚少使的尺寸备的，听闻倩贵嫔还多塞了钱，催他们尽快制好。”
这话听着，端端就是楚氏重新入了皇帝的眼，要准备着侍寝了。
林嫔惊慌失措，连声音都变得尖锐：“怎么可能？她手上不干净，徐氏竟还肯将她举荐给陛下？疯了不成？况且她还害过莹婕妤，莹婕妤怎么肯？！”
“这奴婢也不明白……”红翡躬着身，“娘子快想想办法吧，楚氏……楚氏知道咱们那么多事，若真借着倩贵嫔复了宠，难保不会将您卖了呀！”
这句话如同一个小铜锤，一下子击在林嫔心头。她周身打了个激灵，脑中一声嗡鸣，继而忽地明白了徐氏的打算，倒吸冷气：“她竟是为了这个？”
“……什么？”红翡露出惑色。
林嫔怔怔思量：“是了……楚舒月不是方如兰，既谨慎又多疑。纵使与我翻了脸，也未必信得过倩贵嫔，倩贵嫔用小恩小惠养她多久都不见得有用，她终究还要忌惮我手里握着的把柄。可若让她有了恩宠……她自觉有了陛下撑腰，有些话她就敢说了，我抓着的把柄，在陛下眼里也未必还值什么……”
言至此处，她后脊生出一股恶寒。
她没想到徐氏为了扳倒她，竟连圣宠都肯分给昔日的敌人。后宫的女人谁不将圣宠看得比天大？徐氏若做到这个地步，实在是个狠角色。
可她绝不能让徐氏得逞。楚氏昔日与她亲近人尽皆知，楚氏出来告她的状，自也十分可信。
到时她只怕就完了，便是没有实证不至于将她送进冷宫，她也再没有了复宠的余地。
她如今也才二十三岁，若要这么熬一辈子，还不如早早死了。
林嫔打了个寒噤，蓦然起身，一把抓住孙少使的双手。
孙少使惊了一跳，瑟缩地打量她：“娘子……”
“你去，你去给我勾住陛下！”林嫔一声声地吸着凉气，“不能让楚氏复宠，不能让她侍寝！陛下现在很喜欢你，你给我勾住她！”
她双目圆睁，神情有些吓人。孙氏被她镇住，不敢不应，哆嗦着点头：“好，好……臣妾这就去，娘子莫慌……”
言毕她挣开林嫔的手，跌跌撞撞地离开。
林嫔兀自又怔了半晌，才发觉自己的手已然发凉，凉得可怕。她只得迫使自己冷静下来，安慰自己在皇帝眼里，孙氏必定比有罪的楚氏要好。
.
依宫规而言，嫔妃们不好见外臣，是以皇帝若与朝臣廷议，嫔妃都是不能进紫宸殿的。但在没有朝臣的时候，红袖添香自然没有什么不好，哪怕只是立在身边研墨，貌美如花的嫔妃总也比宫女宦官看着养眼。
是以孙淑女被林嫔支去紫宸殿，就在殿中留了整整一个下午。
徐思婉几是在孙氏踏进殿门时就听说了此事，自顾笑了笑，仍心如止水地读书。如此一直读到傍晚，她用完晚膳，小哲子进了屋，躬身道：“娘娘，陛下早先吩咐说若他迟迟不来，就让下奴去请，娘娘看下奴若现在去……”
徐思婉扬音笑了声：“孙淑女在殿中伴驾，你若现在去，是要挨骂的。”说罢她就搭着花晨的手起了身，悠哉地径自往外走，“我亲自去看看，你不必管了。”
言毕就见小哲子松了口气，如蒙大赦般告退。
徐思婉走出霜华宫，没乘步辇，不疾不徐地散着步走向紫宸殿。秋日里天黑得早了，各处宫苑都已燃起灯火，幽幽的暖黄乍看温暖，细观却透出一股说不清的凄清。
许是太久没有细观过这样的夜色，徐思婉走在其中，深深地缓气，心下生出一股莫名的低落。再仔细想想，这种低落原是一直伴着她长大的。
她因而时常会想，若她不那么早慧该多好。若不那么早慧，三岁的孩子理当什么也记不得，爹娘又待她视如己出，她便也可如寻常人家的姑娘一样，在父母的疼爱下欢欢喜喜地度过一生。
可她偏偏什么都记得。
记得祖父的悲恸不甘，记得几位叔伯长辈吊死在厅中的身形，也记得抄家那日的万般凄惨。
所以就算爹娘待她再好，她也无法放下那些心事。哪怕受到万般呵护，十几年来依旧像走在这漆黑的宫道上一样，一颗心孤独得寻不到依靠。
自进宫以来，这份孤单好似淡去了些，因为复仇之路终于近在眼前，每一步都让她兴奋。尤其是看到鲜血与死亡的时候，她时时会往他身上去想，只消设想一下，就足以让她热血沸腾。
可偶尔安静下来，她也会生出短暂的迷茫，会辨不清自己的心绪。她时而觉得自己着实是心醉于此的，享受复仇间的每一份快感。时而又觉，自己似乎也有些疲惫与厌恶，厌恶这样日日戴着面具的日子。
是是非非，虚虚实实。她曾在某个深夜翻来覆去地想思考出个究竟，又在某一刹觉得罢了，多想无意。
人的心最是难辨的，她不必看清自己那些剪不断理还乱的情绪，只需记得一件事便够了——她不论是想脱离这样的日子，还是让自己离开那份孤独，都必要报了仇才能办到。
大仇得报，她才能放过过去，也放过自己。
徐思婉一路沉默而行，到了紫宸殿前，殿中的光火映照出来，终于将这份凄清驱散了些许。她深吸口气，抽回视线，行至殿门口，朝门边的宦官颔了颔首：“不知陛下是否得空？”
两名宦官相视一望，一时似有迟疑，终还是躬身道：“陛下刚用过晚膳，正在内殿读书小歇，娘娘请。”
“多谢。”徐思婉抿笑颔首，遂步入门中。在外殿中刚行至一半，就听内殿里琵琶声又响起来。
她足下未停，行至内殿门前，两侧的宦官低眉顺眼地为她推开殿门，伴着门声响动，殿中琵琶声辄止。
孙淑女坐在御案侧旁的绣墩上盈盈望过来，美眸中微有一怔，忙起身见礼：“贵嫔娘娘安。”
“淑女客气了。”徐思婉垂眸莞尔，自己并不多礼，怡然自得地走上前，直接绕至皇帝身后，俯身伏向他的肩头，“陛下说好的，晚上到拈玫阁来，臣妾还道能一起用膳呢。谁知都快饿过劲儿了也不见陛下的身影，只得自己先用了，来寻陛下。”