数百米远的火影之家，砂隐村的来使马基已经离开，纲手与两名顾问商议着盟友的建议。
离中忍考试还有一段时间，砂忍突然要求将今年的联合中忍考试的第一试和第二试放在风之国，让刚刚开始启动准备工作的木叶村高层感到有些奇怪。
“时刻不忘惹是生非的盟友，真是爱给人添麻烦……”
转寝小春十分看不上叛服无常的砂忍，水户门炎也不喜欢和侵略性十足的砂忍打交道。
“咱们西边的邻居，哪次不是稍微恢复了一点实力就想着四处出击？”
古板的老人们，对一而再、再而三的折腾都有些厌烦了，秉持着保守的态度，尽量不要发生改变才是他们想要的。
如砂忍这样喜欢折腾，确实有些让人感到不舒服。
纲手双臂抱胸，靠在椅子上，稍加思索之后说道：
“按理来说，我们的合作还算顺利，联手压制岩隐村，然后拉拢雾忍，将咄咄逼人的云忍堵在雷之国，对砂忍也是十分有利的……”
些许变故并不重要，让人在意的，是砂隐村有没有重新考虑和木叶村的盟约，是否有打破现有秩序的想法。
联合中忍考试不是小事，原本只是木叶村和砂隐村明争暗斗，拉拢一干见风使舵的盟友展示实力和底蕴的舞台。
今年有云隐村和岩隐村参加，还有象征性地派出了人手的雾忍，已经算得上是忍界最壮观的一次活动了。
在没有全忍界关注的公众活动、体育赛事、演艺明星等具有全球化盛典的时代，此次联合中忍考试的影响力，将会远超往届。
文化活动匮乏，体育赛会几乎没有，并不仅仅是风之国的问题，其它各大国、各大忍村的状况也比砂忍好不了太多。
尤其是第三场公开角逐，一定会吸引忍界大部分“金主”的注意力，前来观赏的大名及贵族肯定不在少数。
这是一次展示木叶村形象与实力的大好机会，木叶村当然不愿意放过，即便第一试和第二试只是提前选拔，也不可忽视。
五大忍村带着他们的盟友齐聚，可不是一件小事，以往能够主持这样大场面的势力，除了中立的铁之国，也就木叶村有这个威望了。
地处西南的砂隐村，影响力还是差太多了。
“初掌大权的我爱罗和明显已经压制了内部不服的大丸联手，前者内守秩序，后者外部开拓，一直没出什么问题，这次应该不会如此不智，想要在这样的场合惹事……”
纲手将探寻地目光看向了水户门炎，掌管了部分情报与外交领域的他，或许能有所发现。
可惜，水户门炎的反应让纲手失望了。
“情报有一些，但不知道核心，无法找到将动机串联起来的脉络……”
顿了顿的古板老脸毫无愧色，扶了扶鼻梁上的眼镜框，认真地说道，
“砂忍的情报，对我们并没有严防死守，可关键的地方，都是极少数人才知道的机密，即便想要打探消息也无从下手！比如砂隐村傀儡师团体，我们木叶村连打入其内部的人才都找不到，在如此陌生的专业领域，最优秀的间谍，也只能混个可有可无的学徒身份！”
似乎是最近一年多受到的打击有点多，水户门炎丝毫不避讳地揭短：
“即便一份图纸放在眼前，木叶忍者连判断价值的能力都欠缺，风影五代目和大丸身边，根本就没有机会安插人手……”
现实就是这样尴尬，砂隐村的傀儡师，在战场上就让人感到头疼了，这两年来，似乎是技术的积累达到了某个临界点，产生了量变到质变的飞跃，以往还能学得一点皮毛，如今连核心理论都把握不住。
“傀儡师……”
纲手眉角不由得跳动了几下，
“慢慢来吧，以后继续加强合作，木叶忍者不比砂忍愚笨，总能学会的！我们今天讨论的不是这个，而是联合中忍考试……”
只要关键的第三试在木叶村举办，其它两场测试让盟友接手也无妨，关键是纲手和顾问们不太喜欢这种事态脱离掌握的感觉。
几人正在说着，办公室的门被敲响了，难得没有酗酒的奈良鹿久走了进来。
“你们讨论的结果如何？”
纲手略希冀地问道。
恭敬地行礼之后，奈良鹿久翻开手里的文件，逐条解释道：
“砂隐村的文书，据近期去过砂隐村的忍者述说，所见所闻所感，尤其是上忍猿飞阿斯玛、油女志微判断，此次有关联合中忍考试的变故，很可能是因为内部不合……”
“内乱？不应该啊！”
纲手对手下“智库”的判断，还是比较信任的，但这样的结论，似乎与现在的砂隐村给人的印象有些不一样。
奈良鹿久十分有把握地肯定道：
“如今砂忍没有惹是生非的动机，内部挖潜都来不及，新开拓之地都没有来得及消化，不会蠢到四处树敌……”
“有道理！”
水户门炎点点头，似乎想起了什么，
“任何一个村子开始新老交替，就是重新划分势力范围的时候，尤其是风影五代目上位，似乎并不顺利……”
十几年前，木叶村的火影四代目选举，也是闹出了好大的风波，最后的结果，以大蛇丸被驱逐而告终。
我爱罗权威日盛，但地位未见得稳固，不服的砂忍大有人在，极少数仇视罗砂和我爱罗的死硬派也大多还健在，这都是不可忽视的隐患。
“如果是借此良机，将反对派引出来，一网打尽，那就可以理解了！即便对手隐匿不出，顺利举办了联合中忍考试，我爱罗的地位将不可动摇！”
联合中忍考试，就是某些人最后的机会，我爱罗和大丸已经准备好了舞台，就等着某些人上台表演了。
“会影响第三试么？”
顺水推舟，让砂忍如愿也可以，但不能影响木叶村的安排，“木叶崩溃计划”中，木叶村也吃了大亏，火影三代目猿飞日斩都战死了，需要重树威望的，不是只有我爱罗。