马基来到木叶村已经有一些天了，但是谈判的进展几乎没有。
虽然接触了一些木叶村的高层，但对重新缔结盟约，却都讳莫如深，让身负重任的马基深感忧虑。
岩隐村的压力始终存在，现在只是在试探，可如果砂隐村不能及时得到木叶村的支持，说不定试探就会变成全面战争。
因为一些小冲突最终引爆成大战的例子屡见不鲜。
五大忍村的战力牵制，绝对不只是说说而已，一旦失衡，忍界大战就不可避免了。
因重新结盟预期很高，所以木叶村并没有怎么限制马基等人的行动。
带着砂子和音风，漫步在熙熙攘攘的街道上。
“好多人！”
音风感叹着，什么时候砂隐村有这么繁华……不，哪怕只有一半也很让人欣慰了。
战争的伤痕已经差不多快要消失，村民们都在热火朝天地重建被毁坏的建筑。
“让人羡慕的恢复能力，用不了多久，就能弥补损失！”
砂子忧虑地对马基说道，
“砂忍的悍勇自然不弱于木叶忍者，但村子综合实力落后太多，而且有越拉越大的趋势！”
马基颇为赞同地点点头：
“砂忍对木叶村的伤害，大部分集中在破坏设施，并没有造成太大的杀伤！”
因为我爱罗尾兽化失败，使得木叶村民绝大部分都从容撤退到了安全地带。
除了因砂忍偷袭而损失惨重的一线驻防忍者之外，反应过来的木叶忍者将砂忍的突袭挡在了核心地段之外，医院、忍者学校等靠近火影岩的地方，根本就没有被战火波及到。
“看到了吗？”
马基指着即将恢复旧观的亭台楼阁、鳞次栉比的居民楼、以及人来人往的茗茶街，
“只要人还活着，就有希望，就算整个木叶村都被摧毁，很快他们就能再建一个新的木叶村！”
相比之下，砂隐村根本没有像木叶村这样，努力夯实自己的根基。
整个村子都在急功近利的压榨中越来越贫弱。
音风和砂子的脸色有些黯然。
一场大战之后，木叶村眼看着即将浴火重生，而砂隐村依然在险恶的时局中不能自拔，反而越陷越深，只能寄希望于外力来渡过难关。
沉默许久，马基沉声问道：
“木叶村属意的火影五代目人选，还没定下来吗？”
砂子答道：
“三忍之一的自来也现在就在木叶村，原本应该是众望所归的人选，不过……”
“不过什么？”
“自来也本人不愿意，反而推荐了同为三忍之一的纲手！”
“还真是……”
音风苦笑道，
“我们是找不到适合当风影的人，木叶村却是火影五代目的备选太多，不知道选哪一个……真是太令人羡慕了！”
“所以，需要我们好好努力撑下去！不成器的我们是不行了，但至少得等到下一代砂忍成长起来才行！”
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说着的马基顿了顿，突然想起了一件事，
“上次谈起的，希望能提前释放面甲他们的建议，木叶村的态度如何？”
“似乎……并不排斥！”
音风斟酌着，用言简意赅地措辞将谈判的意向告诉马基。
“那就是说，可以谈？很好，音风，继续试探！我们很需要这一批被扣押的砂忍……”
虚弱的沙漠雄狮绝对不能在环伺的鬣狗面前露出可乘之机，否则后果不堪设想。
就在几人闲聊的时候，和马基有过交手的不知火玄间走了过来。
马基伸手示意两名属下不要轻举妄动。
“砂忍马基，三代目的顾问想要见你！”
“终于有比较正式的会面了吗，我们早就等不及了！”
马基长舒了一口气，也没有理会不知火玄间语气中的冷淡，
“不知道是哪位顾问？”
“到时候就知道！”
说完，不知火玄间转身往前走。
“这是……让我们跟他走的意思？一点也不客气！”
砂子有些愤愤不平，马基倒是很坦然：
“是我们有求于人！这点小事算不得什么，走吧！”
跟着不知火玄间来到火影之家，音风和砂子被拦在门外，马基推门走了进去，水户门炎和转寝小春正端坐，等待马基的到来。
“砂隐村的代表马基，坐下吧！”
马基点头致谢，然后找了个凳子坐下。
“感谢几位百忙之中接见……”
“村子百废待兴，事务繁多……”
水户门炎依然板着一张老脸，古板地说道，
“我就不浪费时间，单刀直入地问了！重新缔结盟约可以，但是，你们想要得到什么，我们木叶村又能获得什么好处，最好事先说清楚……”
水户门炎透露出来的口风，让马基喜出望外，只要能和木叶村化敌为友，一切都好商量。
“我们需要战备物资支援；并将一部分原属于风之国的任务量还给砂隐村；除此之外，希望尽快释放被扣押的砂忍……”
“要求很多！”
尤其是任务量分割的问题，太敏感，这直接关系到一个忍村的生存与发展。
“你们准备拿什么来换取要求的这些东西？”
即便马基所说的砂隐村和谈条件有些无礼，水户门炎依然没有动怒，只是皱着眉头说道，
“砂忍已经战败投降了，却妄想获得比战前还要多的利益？恕我直言，砂隐村现在不可能拿得出让我们满意的条件！”
“确实如此，但木叶村如果想要获得一个真心实意的盟友，就不应该将其压榨得难以为继。假如上一份盟约对砂隐村没有那么苛刻，这一次流血冲突根本就不会发生，还请阁下好好考虑！
砂忍无意与木叶村为敌，应付岩隐村就已经很吃力了，如果不是实在活不下去，不会铤而走险……”
“你很大胆，马基……”
如果是志村团藏在这里，早就不耐烦了。马基近乎威胁的话，会让强硬的“忍界之暗”直接关上和谈的大门。
马基微微低下头，诚恳地说道：
“我们砂忍已经承受不起被误解而使盟友误判的代价了，还不如直接将想法明明白白地说出来，让大家心中有数！”
一直沉默不语的转寝小春突然开口说道：
“你们的底线我们知道了，但是马基，坚持底线也要有足够的实力才行，砂隐村现在还有让木叶另眼相看的资格吗？”
盟友跟盟友也是不一样的，凭什么砂隐村就是和木叶村平起平坐的存在，而草忍只是可有可无的附庸？
换句话说，衰落到极致的砂隐村，到底还撑不撑得起五大忍村之一的格局，已经不是那么确定了。
大热天的，马基额头上的冷汗却不由自主地冒了出来。
砂隐村虽然衰落，但砂忍总觉得自己是五大忍村之一，应有的地位还是很稳固的。
但真是这样吗？
至少曾经的盟友木叶村就觉得，砂忍需要证明自己还有让别人认真对待的实力才行。
为什么砂隐村选不出风影五代目？
并不是成为村子的首领，就一定会是风影。
关上门随便怎么说都行，但想让其它忍村认同是货真价值的“影”，还真不是一件容易的事。
要是推举的首领不能服众，只会成为忍界的笑柄。
就在马基紧张地想着策略反驳转寝小春对砂隐村的轻视的时候，一只信鸽从窗户飞了进来，落在水户门炎的肩头。
两位顾问长老眉头一皱，水户门炎将信鸽腿上的信解下来摊开，看了看之后递给转寝小春。
“还真是有意思！”
水户门炎想了想之后说道：
“被俘虏的砂忍，三天之内会陆续释放！既然我们已经展现了诚意，希望砂忍也做出让我们放心的行动来！”
“如此，多谢了，我们必不会辜负盟友的信任！”
“今天到此为止，更加具体的，等火影五代目来和你谈！”
……
走出火影之家的马基，迎面就碰上了露出笑容迎上来的砂子和音风。
“马基前辈，好消息，文牙在北方边境被我们干掉了！”
“文牙？你是说……”
马基恍然大悟，难怪木叶村顾问的态度突然变得友善起来，原来是伏义那边的好消息，让木叶村稍微对砂忍多了点信心。
文牙虽然名声在外，但他的死在忍界也算不上什么大事，让人在意的，是看似就要一蹶不振的砂忍，依然还有着让人忌惮的实力。
砂隐村需要木叶的支援，而强大的木叶村，又何尝不想让砂隐村来帮忙牵制西北角的岩忍呢！
木叶村虽然强大，但云隐村也不弱，为了遏制咄咄逼人的云忍的扩张，也确实需要盟友来分担一部分压力。
砂隐村和木叶村的联合，从来就不是因为什么深厚的友谊，只是利益交换的必然罢了。
“这还真是个好消息！”
马基难得地露出一丝欣慰地笑容，
“我这里也有一件好事要宣布，面甲和其他同胞，就要被释放了，如此一来，村子的压力应该能减轻不少。”
将下忍派上前线毕竟只是权宜之计，还是得身经百战的忍军精锐回来，才能支撑得起偌大的风之国的防线。