格雷应该说什么呢?
  作为知道这个世界许多过往的人,他自然清楚很多真相。
  空白一百年、拉夫德鲁的秘密、世界贵族、古代兵器……
  罗杰开启了大航海时代,但在大航海开始前,这个世界同样有无数海贼在威胁平民的安全。
  大多数海贼的曾经,也只是普普通通渴望活下去的平民。
  真正造成平民苦难的,是畸形扭曲的社会制度,是悬殊的实力差距,是信息几乎闭环的岛屿地形,也是少数掌握着真相却又牢牢藏起的所谓世界贵族。
  但这些,都不是一个生活在岛屿森林里,整日和野兽地痞打交道的孩子所能理解的。
  艾斯甚至都没看过几份报纸,一个见识短浅的文盲小孩,哪能理解这些深奥的东西。
  格雷笑起来,抬手压上文盲小孩的脑袋使劲揉揉。
  在后者激烈反抗时,他准确无误的抓住两条挥来的手臂,迫使艾斯凶狠注视上他的眼睛。
  艾斯的全力挣扎就像在暴风雨中努力固定自身的小船,毫无用处。
  “波特卡斯·d·艾斯。”格雷道。
  艾斯一愣,愕然朝格雷看来,随后立刻明白过来,咬牙愤愤道:“臭老头把这个都告诉你了?”
  “我明天要离开这座岛,你要和我们一起走吗?”
  “不可能!我才不需要你保护,也不会屈人之下,认你当船长!”
  “我不需要你当我的船员,只是带你出去见见世面。”
  格雷颇有耐心的和他解释,但压在艾斯身上的手脚却让这种解释变成了强人所难的通知。
  “待在这座岛上,从一些甚至连岛屿都没离开过的混混口中打听海贼王的事情,你觉得自己能得到什么有用的答案吗?”
  艾斯挣扎一会儿,大概自己也意识到反抗徒劳无功,索性停止挣扎,只是倔强的别开脑袋,死死咬着嘴唇,不想听格雷的解释。
  格雷深深呼吸一下,放轻声音,向身下的孩子保证。
  “我带你去南海,看你的出生和母亲离世的巴苔里拉岛;去香波地,找罗杰海贼团的副船长冥王雷利。”
  “去新世界,找他们的见习船员红发香克斯;找罗杰的老对手,白胡子爱德华·纽盖特。”
  “艾斯,这个世界有太多认识罗杰,和罗杰交过手的人,听信那些道听途说的道听途说,对你想要了解的那个人而言,是不是不太公平呢?”
  “就像别人评价海贼王之子,他们真的见过你,和你相处过吗?和你相处的人是达旦、是路飞、是卡普……”
  “艾斯,和你相处的人都希望你能好好活下去,包括我,我也希望你能好好活下去,所以,不管你愿不愿意,我都会保护你。”
  格雷松开手,燃烧着金色火焰的金乌飞落回他的肩膀,也照亮了他背对月光、藏在阴影中的脸。
  金色光芒映在他漆黑的眼中,照出明晃晃的温柔。
  “呜…”
  哽咽的哭声在从喉咙中泄出的瞬间,就被艾斯紧咬住嘴唇强行压了回去。
  这个连兄弟死后都要跑到没人角落才能放声大哭的孩子,努力睁大眼睛不让眼泪掉下来。
  格雷伸出手,强硬的将孩子的脑袋摁进怀里。
  他的手指插入艾斯微卷的黑发中轻轻揉了揉,低声安慰道:“放心吧,没人会看到你大哭的样子,我保证。”
  也许是格雷说得话真的触动了内心,也许是第一次听到这么温柔的安慰,又也许是莫名温暖且充满安全感的怀抱。
  艾斯终于忍不住的大哭出声,像是要把所有压抑在内心的委屈全部发泄出来。
  山贼房屋中,山贼达旦叼着燃烧到尽头的香烟,轻轻叹了口气。
  也许卡普说得是对的吧。
  她有想过一辈子让艾斯待在这片森林中,只要不出去抛头露面,就不会有人查到他的真实身份。
  但艾斯是囚不住的鹰,他渴望自由、渴望力量、渴望用超越父亲来认可自己的存在。
  他迟早会出海,会见识世界的残酷和浩瀚。
  但到了那个时候,她这个山林中的山贼,已经没有丝毫能力去保护、帮助他。
  艾斯应该离开这座岛,自由的鹰就该飞出囚禁它的笼子,到更广阔的天地去。
  小孩子就是这样,哭累了就会休息。
  睡着的小孩都是天使,睡醒了嘛,有些还是天使,像艾斯、路飞这样的,就是小恶魔。
  “还不睡吗?”格雷抱着睡着的少年走进房屋,看向背对他躺在房间角落,身边已堆了数条烟蒂的达旦。
  达旦发出呼呼的鼾声,一副已经睡得很熟的模样。
  “达旦女士,就我个人而言,感情——无论是亲情、爱情亦或者友情,隐晦的表达固然是一种爱的方式。”
  “但对如今还年幼懵懂的孩子而言,直白的表达才是最能让他们认定自己是被爱着的。”
  鼾声渐停,达旦仍坚持背对着格雷,脸上已是热泪盈眶。
  “晚安,达旦女士,祝您有个好梦。”
  脚步声走上楼梯,消失在房间中。
  达旦这才从胸前内兜里掏出手帕,呜咽擦拭眼泪鼻涕。
  第30章 起航
  格雷半边肩膀靠在树旁,从戈尔波山一处山崖上,能看到狗头军舰驶离港口,向着远处的海平线尽头悠然驶去。