兮瑶正在为婆婆烧纸，不经意间看道一旁的小溪中飘来一物。她将那东西捞起，才发现是个小臂长的五层八角形宝塔，塔基上雕刻着花卉的纹路，小巧的壶门上还都费心雕刻出了栩栩如生的走兽，甚是精致。只是这塔中似乎关着什么，不是传来响动声。
兮瑶打开了宝塔最底层的小门，一只灰扑扑的小鸟从里面钻了出来。
这小鸟的长相同兮瑶所熟知的鸟类截然不同，羽毛支棱着，两只翅膀都被折断了，显然是曾被人玩虐过才关在塔中。倒是这小鸟似乎还没懂得吃一堑长一智的道理，依然慢悠悠地跳到兮瑶的手臂上，还虚弱地冲她叫了几声，似乎是在表达感谢。
小灰鸟的身上滚烫得仿佛是团火焰，兮瑶怕他是伤口拖久了已经起了热，急忙向家中走去。折翼的地方还在流血，兮瑶赶紧捣了些药草包扎了起来。
几日下来，小灰鸟之前乱蓬蓬的羽毛在兮瑶的细心梳理下恢复了本应的光滑柔顺，只是他翅膀上的伤却一直在流血。
巴掌大的小鸟又有多少鲜血可流？兮瑶没有办法，滴了几滴自己的血喂他咽了下去。
可是小灰鸟却并没有如她先前救过的其他走兽那般，快速止住了血流，反而收效缓慢。
兮瑶原以为是自己的血液没了用处，但她也喂了昨日伤了前蹄的那匹老马，不出一柱香的时间马腿就止了血。难道是因为这样的伤势对于飞禽来说过于严重？兮瑶也摸不清原因，只能多喂了他几日。
还好小灰鸟的伤终于好了，还能继续展开羽翼，同其他那些飞禽般遨游在碧空中。
兮瑶原以为经此一别，小灰鸟也会如她先前所救治的大部分走兽那般，回到原属于他的丛林中。但那只灰扑扑的小鸟似乎满意极了同兮瑶朝夕相处的日子，只在空中飞了片刻就又落回兮瑶肩上，怎么也不愿离开。
兮瑶幼时救下的小兔早就老死了，家中还剩下一匹老马和一匹大黄牛。
确实有些寂寞。
有小鸟在，这个家中还能多些声响。所以兮瑶便留下了小灰鸟，还因为他摸起来总是像团火的缘故，给他起了个名字叫“阿炎”。
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白云苍狗，似水流年。华阳山中的日子总是格外漫长且单调，还好有阿炎陪伴着兮瑶。
灰扑扑的小鸟似乎不太受飞禽的欢喜，总是形影单只地在林间穿梭，偶尔遇到几只云雀或是子规，他们总像是躲避阿炎一般四散飞去。
一人一鸟皆是形孤影寡于人世，幸好还有彼此相伴，倒也不孤单。
兮瑶已经很久没有下过山了。没了婆婆，她也没有了赚钱养家的必要，当年王婶留下的农田就能供她自给自足。平生不识情滋味，也未曾有过倾慕的儿郎。所以那些女儿家的胭脂水粉或者华服首饰，对兮瑶而言都是身外之物。更何况她一个年轻女子在山中独居，若是频繁下山惹得人起了歹心，才真是叫天天不应，天地地不灵呢。
遇见阿照的那日，她本同往日一般，带着阿炎去山中采一些常见的草药备着。
阿炎如今长大了很多，两翅一展足有丈长，飞在高空中倒像只苍鹫。只可惜他远没有苍鹫那般凶猛，反而性格亲人又活泼，时常窝在兮瑶怀中不愿动弹。他身上又热，冬日里像个手炉般，倒是让一贯体凉的她省了很多柴火。
兮瑶正仔细找寻着车前草，却发现记忆中长满了车前草的地方像是被人为所破坏，焚烧出了一片荒地。
虽然华阳山偶尔也会有些打猎的猎户，但从未有人会无缘无故地破坏山上的风景。兮瑶有些生气，顺着此人留下的明显的行踪向前走去，终于在巨石后发现了一个遍体鳞伤的男人，已经陷入了昏迷。
“公子还好吗？”兮瑶小心翼翼地拍了拍他的肩头，没想到这人体力不支，直接滑到了地上。
兮瑶吓了一跳，探了探此人的鼻息方才确认他还活着。阿炎也注意到了她这里的异常，落在她的肩头，睁着圆滚滚的鸟眼好奇地打量着眼前的生人，还试图用喙去啄此人的脸。
兮瑶好笑地抚开他，“莫要担心，这人还活着。”
“咕？”听到她的话，阿炎闭着小嘴从胸腔发出疑惑的叫声，一颗小脑袋也侧过来看着兮瑶的脸，似乎在询问她该怎么办。
相处久了，兮瑶真的觉得阿炎能通几分人性。许多话她只说一遍，他就明白了，当真是一只小灵鸟。她摸了摸阿炎尾巴上那几根纤长的尾羽，下定了决心，“不能把他放在这里，会死人的。咱们把他搬回去。”
亏得兮瑶这些年时常上山采药，或是下地干些农活，因此她看起来个子娇小瘦弱，实则力气很大。兮瑶索性也不采药草了。将那个 男子背在背上吃力地带回了家。
兮瑶用温热的帕子将他身上的血污都清理了一下。她这才发现，这人有着?如凝脂的天人之姿，比她此生见过的所有人都要好看。也不知这人是做什么的，身上银白色的铠甲几乎被染成红色，护心镜早就粉碎，一道致命的剑伤贯穿了他的心脏，软甲下也遍布着不少伤痕，刀刀致命。兮瑶很久不曾下山，只能揣测山下发生了战乱。
她利落地取出家中常备的药草捣碎，碾成糊状涂抹在他的伤口上。
一旁的阿炎跟在她身边飞上飞下，似乎是不满于她将注意力全都放在旁人身上，用自己的脑袋不断去拱兮瑶的手心。
兮瑶好笑地看着阿炎不开心的模样，“好啦，救人一命当然要有始有终。走呀，我带你去吃鲜肉。”
这个男人身上的伤口恢复得很慢，特别是贯心的那一剑，日日换下的纱布都被鲜血染透，没有半点愈合的迹象。也就是此人身体精壮，血流了这么久竟然还勉强活着。就是他的脸色日益苍白，暖阳洒在他的皮肤上仿佛能穿透似的，带着种琉璃般的脆弱，仿佛随时要消失一样。
兮瑶尝试过滴自己的鲜血入药，但却毫无作用。眼看着这名男子连呼吸都几不可闻，大概是要撑不住了。
兮瑶有些着急，但她已尝试过了所有医治的法子。她猛想起幼时听到的故事，说人的心头血用处甚大。但心头血难得，轻易便要人命，就是那些日日在刀尖上打滚的铮铮铁汉，也只能捱得过叁滴。
所以，她当真要为了这位素不相识的男子就献出自己珍贵的心头血吗？
兮瑶只犹豫了一瞬，就做出了抉择。
或许是是她想到了当初遇到他时，他身受重伤的模样；或许是她确实对这张清俊出尘的脸存了几分说不清道不明的好感；又或许只是她不忍心有生命在自己眼前死去。兮瑶举起尖锥，不再迟疑地朝胸口刺下。
“咕呜——”被她关在屋外阿炎似乎察觉到了她在做什么，发出了凄厉的叫声，不停扑扇着翅膀想要冲进来。
兮瑶缓了一会儿，终于适应了席卷全身的剧痛，手上也恢复了些力气，方才拔出了胸口的尖锥。伤口确实如她所料的那般快速愈合着。尖锥上挂着一抹浓艳的红，正是她的心头血。
只是真的好疼啊。
尖刀刺入身体的时候，还能感觉到那锐利的尖端破开血肉的声音。痛苦如同倒入杯中的沸水不断迭加，到了最后盈在杯口欲溢未溢，已经无法再加了。
兮瑶不敢歇息，深恐好不容易取出的心头血就这样凝结了，咬牙混入药中。心头血似乎真的有奇效，原本多日不曾止血的伤口竟然一天就结了痂。
兮瑶看着面前男人那张俊秀的脸，摸着怀中不满地想要去啄他的阿炎，终于松了口气。
只是取心头血实在伤身，兮瑶自己也差不多是大病一场，感觉身子远没有以前那样强壮了。往常她一口气上山采药或是下地种田都没有问题，如今却气喘吁吁，虚汗直冒。
阿炎向来机灵，似乎是猜出了那日她们之间发生了什么，对那名男子再没有好脸色，叁番五次地想用自己的喙或是利爪戳那男子的伤口。被兮瑶抱在怀中安抚过后，还是不解气地用他那双宽大的翅膀在男子脸上扑扇了多下。
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荆溪白石出，天寒红叶稀。
兮瑶去山上采了些菌菇回来。刚放下竹筐，她就听到房内传来些许声响。她发现阿炎并不在身边，难道是又去“欺负”那个男子了？
兮瑶急匆匆地推开虚掩着的房门，同方才苏醒正半支起身体的那个男子四目相对。
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历史的经验教训告诉我们：路边的男人不要捡，轻则李承郢，重则傅慎行。