破旧的院舍里冷冷清清，到处挂着的白绫，更显凄寂。屋内破壁斑斑，坑坑洼洼；几样新旧不一的家具；一个七八岁的少年，一个十来岁的少女。
“天涯少爷请节哀，红娘奉太夫人命，来伺候您起居。”少女轻声说。她看着少年，眼中仿佛带着怜悯。
少年似被激怒，上去推少女：“我不要你！我要爹爹娘亲，你滚开！”
少女道：“十七老爷跟十七夫人已经丧生在猎场，天涯少爷请节哀。天涯少爷，按照族规，您是庶出，只能有一个丫鬟，月例是五钱天玄石。以后只有腊月时才能点炭，每月只能吃两回肉。”她语声轻缓，没有任何起伏，仿佛在陈述一个平平无奇的事件。
“你滚开……”少年终于推动了少女，然后大哭起来。
……
“红娘，我好冷……已经腊月了，为什么不点炭？”少年缩在打满补丁洗得发白的棉被里瑟瑟发抖，终于忍不住大声叫起来。
“天涯少爷，执事房没送来炭，我且去问问。”
少女只去了半刻钟，就带着一身的伤回来。她坐在床沿，轻轻地搓着棉被，试图给少年带去一点温暖。
“红娘，你回来了，炭呢？”少年不肯冒出头来，因为他那娇嫩的皮肤一接触到冷空气，就会冻起来，好不容易有点暖意的小脚，会马上变得冰寒。
少女这一回没有很快回答。
“我问你炭呢？”少年怒火上涨，钻出头来，试图拿出主家的威严。但看到少女鼻青脸肿，他心中一寒，知道一定是在执事房受了委屈。他小小的年纪，已经悟到“打狗看主人”的真理，那些该死的奴才，摆明了就是冲他来的。
少女还是很轻缓地说：“天涯少爷，我是听执事房的人说的。前些天天目少爷买回一个青楼女子做妾，太夫人雷霆大怒，要减少少爷们的用度。如今炭是两月才给一次，月例也减到了三钱天玄石。”
“他们要逼死我！”少年目中闪烁着仇恨的光芒。
少女钻入被窝里，抱住少年冰冷的身躯：“天涯少爷，请不要怨恨太夫人，她也是一片苦心……”
少年天资聪颖，过目不忘，努力读书收获了早熟的心智，所以没有再说什么。这是他第一次抱红娘，他觉得温暖极了，不禁道：“红娘，你是除了爹娘以外，唯一对我好的人……”他闭着眼似乎睡着了一样，突然大惊睁开眼睛，“你的手！”他抓住了少女的手，粗糙、肿胀，上面密密麻麻的满是伤口，脑海中就闪过少女洗衣洗菜做饭的情景，眼泪就止不住地流下来。
“没事的少爷，没事的……”
“红娘，我睡不着，你唱歌给我听。”
“少爷，红娘只会‘一剪梅’。”
“好，你唱吧。”
红娘吞一口气在肚里，先用鼻音哼了几个调子，然后用舒缓的嗓音低声唱起来。
“红藕香残玉簟秋。”
“轻解罗裳，独上兰州。”
“云中谁寄锦书来？”
“雁字回时，月满西楼。”
“花自飘零水自流。”
“……”
……
“天涯少爷！天涯少爷！”
这一天，红娘兴匆匆地走进来。从那以后已经过了三年，但她因为常年的劳作，还是那样矮小瘦弱，肤色也没有当初的红润，瘦小干黑，简直跟美貌绝缘。
雪天崖第一次看到红娘这样兴奋，不禁笑道：“红娘，什么事这样高兴？”他已经习惯了红娘那轻缓舒柔的话音，突然看到不一样的红娘，有些惊讶。
“我，我不该高兴的……”红娘立刻收敛住情绪，“天目少爷他们，他们回来了。奴婢听执事堂的人说，天目少爷在道庭入门试炼中得罪了一个贵人，连累其他少爷也都被贬下来，家族已经百年没有人拜入道庭，太夫人都气病了，然后七老爷就提议，让还是生面孔的天涯少爷去试试。”
雪天崖心中掀起了滔天巨浪。他终于等到了这个翻身的机会，不禁大笑道：“好，这是好事，红娘，你应该高兴，少爷我有把握，只是缺少一个机会。”
“太好了，太好了……”红娘激动得不能自已，深陷的眼窝里满是泪花。
雪天崖看着越发消瘦的红娘，忍不住上去将她抱住，大声说道：“红娘，等我拜入道庭，成为修行者，一定也引你入门，日后你就是我的道侣！”
“不，这不能，奴婢……”红娘惊呆了，瘦黑的脸上，浮出红晕。虽自感卑微，小小的眼睛里，却透着向往之色。
窗外有一双眼睛，把这一幕收入眼底，嫉妒跟愤恨一闪就失踪，全凝注到冰冷的眼底里去了。“天涯少爷，老身请您来了。”她走进屋，看着红娘惊慌推开少年，颤抖着站在一边，眼底的冰冷，就又多了几分轻蔑跟不屑。
她是太夫人身边的嬷嬷，姓孔，跟了太夫人一辈子，知道太夫人心中最看重的一桩事，就是让族中子弟拜
入道庭——这意味着将迎来又一个至少百年的鼎盛——所以丝毫不敢给雪天崖脸色看，满脸堆着笑，喜庆地重复道：“天涯少爷，老身请您来了，是太夫人的命令。”
“你这个奴才，不知道在外面说话，看你把红娘吓的，老货！”雪天崖大怒训斥。
“是是，老婆子失礼了，还请天涯少爷快些去见太夫人，别让太夫人等急了。”孔嬷嬷赔着笑脸，心里的怨恨，全倾注到红娘身上。
雪天崖很快被领到一间充满香薰的暖房里。看到的，听到的，闻到的，从他出生以来就不曾体会过，他才知道，原来家族还有人过着这样享受的日子，跟自己那破陋的院舍形成强烈的对比。
他跪在床前。
孔嬷嬷在床上躺着的一个老妇人耳边说了几句话，然后恭敬地站到一旁。老妇人躺在那里，精神却不错，声音还很清澈：“天涯，孩子，快起来，让祖奶奶瞧瞧你。”
雪天崖依言站起来，默默地看着老妇人，心里想，她脸上的慈爱究竟是真是假。那年腊月，他跟红娘相拥取暖的情景，就浮上了脑海。
“你是怪祖奶奶不爱你，不给你好的生活？”老妇人像能洞穿雪天崖心里似的说。
雪天崖心中一慌，他知道自己唯一的机会就是依靠家族的名额，直接进入道庭资质测试的阶段，否则这辈子再无出头之日。连忙道：“孙儿不敢，孙儿全赖祖奶奶养活，此乃养育之恩，孙儿怎么会不知好歹，怨怪祖奶奶。”
“我每月只给你三钱天玄石，你却不恨我？”老妇人笑着道。
雪天崖道：“祖奶奶既要遵循族规，也有磨炼孙儿意志之意。俗话说‘玉不琢不成器’，如今正见成效。孙儿自信能比天目哥哥们更有机会拜入道庭。”
“好好好，真是个好孩子。”老妇人笑得合不拢嘴，“紫烟，你进来。”她唤了一声，就从外面走进来一个明眸皓齿的少女，约莫十四五岁，肤若凝脂，身段已初见玲珑曲线。
雪天崖从来没看过这样好看的女孩，身边的红娘，为了照顾他，被生活折磨得瘦小干黑，他从来不觉得丑，但此刻看到紫烟，他才知道红娘竟是这样的难看。他的脸涨红了，心跳逐渐加速，有一种欲望在躁动。在他心底深处，有一个声音告诉他不能这样，他却无法控制这份躁动。
老妇人道：“天涯，紫烟是养在我身边的丫鬟，知书达理，你这趟去拜师，不能丢了雪氏的脸面，有紫烟在你身边，才能显出雪氏的底蕴，才能被高看一眼。——紫烟，你要好好伺候少爷，像伺候我一样，知道吗？”
紫烟脆生生道：“紫烟知道。”说着向雪天崖看去，眼眉间浮出在她这个年纪少有的丽色，明媚如蓓蕾上缀着的一滴露珠。
雪天崖看得脸红耳热，只觉身子像不是自己的，有一种将紫烟扑倒的冲动。他的心跳越来越快，在极限之后，脸色转白，忽然想到了红娘，比起紫烟来，瘦小干黑的红娘，实在丑的不能看；可是他内心深处，红娘却有着无与伦比的地位，尽管短暂的忘却了，他还是强忍住诱惑，对老妇人道：“祖奶奶容禀，孙儿身边就有一个您当年派来照料的丫鬟，无需再添。”
“你是说红娘？”老妇人坐了起来，靠在床头，淡淡地看着雪天崖。“我知道她跟你亲近，但是不行，你带她出去，会丢雪氏的脸面。”
“祖奶奶，那我两个都带，这总可以了吧。”雪天崖急了。
老妇人心坚如铁，淡淡说：“天涯，你只能选一个：带紫烟去道庭拜师，或回你院舍去，跟你那个丑丫鬟继续过苦日子。”
雪天崖迎来了人生当中最重要的选择。
紫烟美目一转，向老妇人盈盈一礼：“太夫人，能否容紫烟跟天涯少爷说几句悄悄话？”
老妇人点首。
紫烟就把雪天崖拉到了一边，悄悄地说：“天涯少爷，您为什么不先答应太夫人，等拜入道庭，成为修行者以后，再回来迎接红娘？”
“这……”被柔若无骨的小手牵着，雪天崖忍不住地心猿意马，充满诱惑的提议，也让他的意志左右摇摆。他最终决定，接受这个提议。
可是没想到，这个决定让他往后的二十年都活在遗恨痛苦之中。这段记忆，他从来深深地封在心底，不敢暴露一丝一毫，唯有在这静室当中，才敢拿出来细数，看看有没有忘却的段落，如果有，他自然还有别的办法。
收了水晶体，他在书架上压了一个机关，身后墙壁就慢慢挪开，显出一个密室。他走进去，随手点燃壁上烛火，火光慢慢照亮密室，照亮墙壁上锁着的一个被折磨得不成人形的人，从她胸前干瘪的胴|体可以看出，是个女人。
“天涯……少爷，求你……杀了……我……”她的声音完全听不出当年的韵味了，像两片生锈的铁摩擦出来的声音。
雪天崖伸手轻轻地抚摸女子的脸：“紫烟，我又来了，来听你说当年的事情，我已经快要忘记了，你重新给我说一遍，就说我们走了之后的故事。”
“你胡……说……”女子的眼神变得无比憎恨与怨毒，“你折磨我……二十……年……你心里
……比谁都记得住……”
雪天崖发出一种从没有人听过的冷笑，但是他脸上的神色却很温柔：“紫烟，你现在跟当年的红娘一模一样，当年我既然不肯抛弃红娘，现在自然也不会抛弃你。紫烟，你放心吧，我不会让你死的，我会一直让你活着。”
现在已经不需要对这具躯体进行任何打击，只是活着，就是对她最大的折磨。她几乎崩溃，不，这二十年来，她已经崩溃了很多次；但无论多少次，她都会发现，她的身体会在神智崩溃的期间恢复如初，然后精神也被强行矫正，她会清醒着再受一遍相同的折磨。
她努力使自己不去想，这是唯一能不崩溃的办法。而想要不去想，就要不断地说，麻木地重复雪天崖想听的话。
她正是紫烟，当年老妇人赐给雪天崖的丫鬟。她从小就生得好看，受到无数夸赞跟追捧，连太夫人都对她宠爱有加。这让她养就了成为人上人的野心，而唯一实现的手段，就是通过府里的少爷们，踏入仙门，成为修行者。
可惜，雪天目那一群废物。无论重复多少次，她都用“废物”来形容府里的那些少爷们。本来已经得到太夫人的首肯，她能跟随其中一位少爷进入仙门，没想到全失败了。她自然不甘心，于是把身子献给了最为好色的七老爷，让他帮忙说话，请让唯一没参加试炼的天涯少爷救场。
她还清楚记得临行前的夜晚，七老爷跑到她房中求欢，说这是她留在府里的最后一晚，以后就没机会了。她心气甚高，又怎肯答应，却被七老爷搬出太夫人威胁。她知道，如果太夫人知晓是自己促成，必然会把她打入冷宫，只得半推半就地从了。
如果说第一次献身是为了前程，那么第二次就是屈辱。她在屈辱之下，半夜去洗身，无意听到雪天崖跟红娘的告别。他们相互拥吻，述说着动人情话。她看到雪天崖俊朗的脸庞，就想到七老爷那张油腻的肥脸，想到本该是自己被雪天崖抱在怀中呵护，疯狂的嫉妒，吞噬了她的心。
她去找到了孔嬷嬷，两颗心怀怨恨的嫉妒的心，十分融洽，一拍即合。
那是一个阴冷的早晨，红娘才刚起身在院里洒扫，孔嬷嬷就带人来了。红娘究竟遭到了怎样非人的虐待，紫烟并不清楚，因为那时候她已经跟雪天崖踏上了求道之路。她只是大概知道，红娘被孔嬷嬷拖到太夫人房间时，已经不成人形，指甲盖都被掀开，鲜血淋漓，整张嘴都被缝起来，下|体不知道被什么捣得溃烂不堪。这是当时大户人家丫鬟勾引主人的刑罚，颇是流行。
太夫人对这一切无动于衷。孔嬷嬷得了授意，厉声道：“红娘，当初是太夫人仁慈，见你可怜，才把你买来，养在府里。后来让你去天涯少爷那里，好生伺候，谁知你竟花言巧语，迷惑天涯少爷身心，有翻身做主的野心，太夫人最是见不得你这类贱婢。不过，太夫人心地还是仁慈的，既你受了刑罚，此事就揭过了，只是那天涯少爷却是可怜的，被你迷惑了身心，若以后为你跟家族对着来，该如何是好？所以太夫人决定，立刻剥夺天涯少爷求道资格。”
“不要，不要！”红娘神智已经模糊，但是听到这话，事关雪天崖前程，立刻撑起来哀求，“我什么都愿意……愿意做……求太夫人开恩，求太夫人开恩……”
“你真的什么都愿意做？”孔嬷嬷道。
“我愿意……”红娘含泪说。
孔嬷嬷看向太夫人，得到首肯，就冷厉一笑：“好，要太夫人开恩也可以，你现在便给天涯少爷写一封决绝书，讲明你是自觉配不上，所以求太夫人恩准，回乡另许去了。”
红娘为了雪天崖的前程，强忍身心的双重折磨，写下了决绝书。
孔嬷嬷查看无误，又冷笑着叫来一碗茶，丢在红娘的面前：“红娘，现在太夫人赐你一碗茶，主仆恩情就此尽了，你自可回乡。”
红娘从小在府里长大，看多了“赐茶”，很知道其中意味，不禁惨笑起来。
孔嬷嬷意味深长道：“若你不喝，就是对太夫人心怀怨恨，为避免天涯少爷被你传染，只好剥夺……”
“我喝！”红娘直接用行动打断了孔嬷嬷。
茶里自然有毒，红娘本就身子有伤，被赶出府不到半日，就死在了路边，尸体甚至被野兽啃食得面目全非。这是后来雪天崖用了神通，才慢慢调查出来的真相。
“红娘，红娘，红娘……”
血淋淋的记忆再一次被撕裂开来，雪天崖痛苦地跪在地上。
这是紫烟最愉快的时刻，二十年的折磨，让她看到此刻的雪天崖，奇妙地产生了报复的快感。“你以往……每次都哭得痛不欲生……这次没有哭……看来红娘……已经开始不重要了……”说着“嗬嗬”地怪笑起来。
“你错了！”雪天崖站了起来，面上挂着一种歇斯底里的疯狂之色，“无论付出什么样的代价，我都会让红娘回到我身边！”
“她已经死了！”紫烟尖叫道。
“你是对的。”雪天崖低低地笑起来：“但是让她复活的条件，已经找齐了。”他面露缱绻之色，“红娘，再等等，再等等……少爷很快就能见到你了……”