下课铃响了，学生们鱼贯而出，脸上带着憧憬的表情。
“我决定了！”在朝魔药课教室的方向走时，罗恩高声宣布，“我要制作一整套巫师棋棋子。”周围的人脸上满是惊愕。
但哈利和赫敏对这番话兴趣缺缺。“你的变形术论文写完了吗？借我看看。”哈利说。
罗恩的气势立刻缩了回去。
“还没，”他脸上的表情垮了下来，“就写了个开头——我现在有一半内容听不懂。”
“麦格教授会反复讲解这些知识, 其实我也有很多地方听不懂。”赫敏说着一些鼓励的话：“等你掌握了阿尼玛格斯，再结合教材去理解情况会好很多，是不是，哈利？”
哈利含糊地嘟囔一句。自从学会了阿尼玛格斯变形术后，他确实感受到一些不同，但这份‘不同’不包括麦格教授口中的那些高深的变形理论，他在课堂上还是和以前一样懵。
他倒是知道赫敏的法子，不过一想到她这些天在手边不断轮换的大部头书, 他就望而却步。
罗恩则显得很沮丧，这些天以来他一直没能感受到阿尼玛格斯的悸动，最近正一个劲儿地跟哈利还有纳威打听那种感觉。
“是不是突然心跳加快，头冒虚汗？”
“你确定不是心理作用吗？”哈利反问，于是罗恩不说话了。
……
魔药课上，斯拉格霍恩瞪着哈利的坩埚发愣。
坩埚里是一团灰绿色的软软黏黏的东西，看起来像是煮烂又凝固了的鼻涕虫加蔬菜汁冻, 靠近了还能感受到一丝丝寒气，这就是哈利今天的作品，简直惨不忍睹。
赫敏愉快地睁大眼睛, 似乎下一秒就要放开喉咙唱歌了。
“哦……嗯, 孩子，这可不行, ”斯拉格霍恩心不在焉地摆弄着马甲上的纽扣说：“差了点儿意思，你得多补补魔药理论……”
他没再多说什么, 而是走到罗恩面前，只停留了两秒钟, 就被刺鼻的浓烟逼退了。
“那本书上没有提示，是不是？”等斯拉格霍恩走开检查其他学生时, 赫敏眼睛亮闪闪地说：“就算是斯内普和海普教授加起来，也没办法用几行字教你解一种复杂的复合毒素。”
“我可以随身携带一块牛黄。”哈利咬牙小声说。
赫敏愣了一下，罗恩却兴奋地说：“还可以这样？为什么不这么做呢，我们完全有时间——”
“不行！斯拉格霍恩教授知道哈利的宝贝书，不但知道，还拿去翻看过。”赫敏赶忙说。她一本正经道：“我想，第一个这么做的人会被认为是天才，第二個却是拙劣的模仿者。”
“概括得很好，谢谢你，赫敏。”哈利恼火地说。
当斯拉格霍恩回到讲台时，底下的学生垂头丧气的，他们谁也没能在规定时间里调配出解药，这对他们来说是一次不小的打击。
不过斯拉格霍恩完全没有表现出失望的样子，他挺了挺紧绷的肚子，笑呵呵地开口说道：“是不是发现一些取巧的方法不管用了？”
一些学生看了看斯拉格霍恩，又齐齐望向哈利这边。
因为去年o.w.ls考试的特殊经历，不少人都知道几个格兰芬多学生从海普教授手里拿到了他上学时使用的教材，后来一部分o.w.ls难度的魔药简化步骤被整理出来, 四个学院的学生全部受益。
今年魔药课开课之初, 他们也想如法炮制，虽然拿到了笔记（哈利去掉了部分危险的恶咒和海普教授的惊悚发言），却惊讶地发现这种做法行不通了。
斯拉格霍恩面带笑容，海象胡子一颤一颤地说道：
“是啊，格兰杰小姐是今天的测验中最接近成功的，如果再多给她半小时，我相信她能独立完成解药的调配。但她距离真正的魔药专家，还有一段不小的距离。”
赫敏听了不大服气，她撅起了嘴。
“我可以举出一些特别出彩的魔药师的名字，比如达摩克利斯·贝尔比、西弗勒斯·斯内普，当然，还有莉莉·伊万斯——”斯拉格霍恩笑眯眯地看了一眼哈利，“也许你们会认为我的评判标准是成绩，但事实并非如此……一名魔药师需要的是独立思考的精神，勇气、热爱、严谨、创新，以及对魔药的非凡悟性。”
“对真正有天赋的人来说，这些特质会早早地展露出来，他们的思想就像是满月时的流液草，显得那么与众不同。”
“外人很难理解，同样是在o.w.ls魔药学考试中拿到优秀的学生，我却格外偏爱其中一个……这是因为我看到了那个学生的才华。事实也往往如此，他们在六年级时会拉开巨大的差距。我很少看走眼。”
“提高班不像之前的年级，你们会接触到更神奇的魔药，更加深奥的理论，如果没有对魔药的爱，其实很难走得足够远……当然，调配出一些勉强过得去的魔药还是可以的。”
“跟海普教授的说辞很像。”哈利小声嘀咕。
“哈利，你有什么疑问吗？”斯拉格霍恩没听清他的嘟囔，关切地问了一句。
哈利目瞪口呆，磨磨蹭蹭地站起来。其他人纷纷望向他。
“嗯……我想知道，海普教授算是有天赋吗？我的意思是，他的那些笔记对我很有用——”哈利支支吾吾地问。
这次斯拉格霍恩没有像往常一样，立刻给出答案，他皱着眉毛思考了半天。
“我没教过他，但是……从笔记上看，显然他对魔药有自己独立的想法。”斯拉格霍恩明显不愿多说，但学生们都盯着他，对这个话题十分感兴趣，斯拉格霍恩双手像是没地方放似的，在空中挥舞了一阵儿，“好吧。”他清清嗓子，小声嘀咕道。
“我想他不会成为一名魔药大师——海普教授有能力调配出部分高深的魔法药剂，是的，我毫不怀疑……他的笔记逻辑性很强，而且以他的魔法造诣，不会搞砸那些精细操作。”
“但我并没有看到太多开创性的见解，可能是因为心不在这上面，他在古代魔文领域的成就足以说明一切。这很正常，有才能的巫师总是更有个性，他们会被魔法的不同方面吸引……”
哈利突然想到了别的地方，斯拉格霍恩教授当年大概也是这么看待伏地魔的吧。
伏地魔同样在上学时表现优异，邓布利多说他门门功课全优，但他可能和海普教授一样，在魔药领域更像是一名模仿者，而非开拓者。
就像斯拉格霍恩说的，“有才能的巫师会被魔法的不同方面吸引。”显然，海普教授最后选择了古代魔文，而伏地魔则毫不犹豫投身黑魔法的深渊。
他还想到了邓布利多和格林德沃这对曾经的挚友，这两人也走上了截然相反的道路。
哈利突然有点理解了邓布利多一直强调的“选择”，自己这几个月在冥想盆中见识了太多优秀的巫师，他们一开始呈现出的样子各不相同，有时甚至显得古怪笨拙，比如纽特·斯卡曼德先生……
傍晚，菲利克斯突然出现在办公室里。
他刚刚从外面回来，准确地说，是上万米的高空，除了温度有点低外，没别的影响。他原本想穿过厚厚的云层到更高处逛逛，不过想了想还是觉得没必要急于一时。
就当作吃完饭出去散步了。
当他回来时，坐在沙发上调果汁的瓦伦朝窗口指了指，一只银色的凤凰守护神静静地待在那儿。
“菲利克斯，我希望你过来一趟。”邓布利多的声音说。
于是菲利克斯转身走出屋子，“改天带你出去遛弯。”瓦伦朝他摆摆手。
校长办公室，宽敞的房间灯火通明，窗外是浓浓的夜色。邓布利多坐在长腿桌后面，看到菲利克斯后立刻放下手上的报纸，绕过桌子站在他面前。
“我要给你看点东西。”他直截了当地说。
“要用到冥想盆吗？”菲利克斯问，邓布利多有些错愕地看着他，“什么？噢——”邓布利多注意到菲利克斯的目光落在桌上的一个透明玻璃瓶上，瓶子里装着丝丝缕缕的银色细丝。
“不，不是那个。”他简短地说。
从邓布利多的魔杖杖尖钻出一缕缕烟雾，很快在半空中凝聚成一幅画面，菲利克斯瞥了一眼，目光变得慎重起来，他大步走到跟前低头凝视着画面中的游行人群和建筑。
“议会大厦？”菲利克斯偏过头。
邓布利多点了点头，然后用手指示意他看向一个方向。
菲利克斯重新把注意放在画面上，他对游行示威人群手里举着的花花绿绿的极端口号视而不见，目光不断搜寻，邓布利多让他看的绝对不止这些，那么……
在大厦前的空地上，明显是精心打扮过的丽塔·斯基特手里举着话筒，占据了重要位置。
“丽塔·斯基特？”菲利克斯哑然失笑：“这倒是令我意外。而且她的地位看上去竟然不低。”
“这就是问题的关键了。”邓布利多说：“这个画面是格林德沃应聘时展示出来的，我知道他拥有预言能力，当然，只能看到一些未来的片段。”
“我猜他肯定不认识丽塔·斯基特。”菲利克斯笑着说。
“斯基特的犀利文字要远比她本人的相貌更有辨识度，”邓布利多赞同地说：“而且他们大概错开了，斯基特这一学年在魔法界近乎销声匿迹，我花了点时间才在麻瓜报社找到了她。”
菲利克斯眨眨眼睛，是自己把这个女人推荐给阿米莉亚·博恩斯的。
“从那以后，我就密切关注她的动向。我并不认为那家报纸是个好去处，工作环境远比《预言家日报》复杂，但她无疑适应得很好，随着一系列禁枪运动的报道，她已经声名鹊起，有望拿到据说很有分量的新闻奖项……”
“这对她来说绝对算得上意外之喜了。”菲利克斯颇为感慨。
“我现在的疑问是，”邓布利多饶有兴趣地看着他，“她打算一直以双面记者的身份生活吗？我知道一些巫师在麻瓜社会拥有独立身份——不仅仅是一个名字，而是更具体的职业——但这些人基本都会倾向一方，像她这样两边都活跃的其实很少见。”
菲利克斯迟疑了片刻。
“阿米莉亚给她的任务只有一年，但以我对丽塔·斯基特的了解，她割舍不下在另一边辛苦打造的名声，因此她可能在任务结束后主动维持这种生活，至于具体多久……没有人能预料到。”
“是啊，没有人能预料到。”
邓布利多轻声说，陷入沉思中。过了一会儿，他回过神来说道：“菲利克斯，还有另一件更重要的事。”
这下轮到菲利克斯好奇了。
“关于格林德沃？”他试探地问。
格林德沃白天才刚刚发表了一篇近乎投诚的演讲，难道邓布利多这么快就改变主意了？菲利克斯在心里思考着这番举动带来的影响，不单单是多一个黑魔王同事的问题，而是由此带来的一系列变化。
魔法部的态度，国际巫师联合会的承诺……
当然，这些对菲利克斯都不重要。值得注意的是，如果允许格林德沃长期待在霍格沃茨，他身份暴露的风险会大大增加。
此前一度把自己包装成忠心耿耿的狂热圣徒、但实则为野心家的德维特说的话其实不无道理：
‘发展到最后，走漏消息几乎是一件无可避免的事情，那时候全世界的目光都会聚焦于霍格沃茨，即便以邓布利多今时今日的地位也难以招架……’
“我和我的继任者，国际巫师联合会的新任主席巴巴吉德·阿金巴德先生通了信，”邓布利多沉声说：“等到今年考试结束，他们会派出人手将盖勒特送回纽蒙迦德堡。”
菲利克斯吃惊地看着他。
“这是什么时候发生的事？”
“就在昨晚。”
菲利克斯怪异地看着面前的老人，这个做法可比自己想象的果决太多。邓布利多就这么决定把格林德沃老头扔回监狱去了？亏得他从哈利那儿知道血盟的存在后，还以为邓布利多心软了。
“那么……需要我做什么？”
“我担心盖勒特知道后会出现意外，我希望你这段时间盯紧他，以及……”邓布利多顿了顿，银白色的胡须微微颤抖着，“你知道禁锢他身上魔力的符咒吗？”