堂内众人大惊，纷纷拥簇着挤出了会客堂，循着外面的人所指的方向望去，只见不远处浓烟升腾，数缕火光直窜高处，还未待贺兰遥发话，已有人连连吵嚷，“快，快去人救火，天呐！”
周奉凝目片刻，担忧地转脸望向贺兰遥，“王爷，那究竟是何处？要紧吗？”
贺兰遥已是脸色铁青，“机纪轩乃存储的本王接管平梁之后历年来的重要文档文卷，你说要不要紧？”
周奉愕然，“如此重地，王爷没有派人看守吗，怎会失火？”
“废话！”贺兰遥顿足道，“机纪轩每日都有戍卫轮流值岗，闲杂人等一概不能靠近，你问本王怎么会突然失火，本王还想找人问个究竟呢！”
说罢，贺兰遥大喝道，“贺谦，贺总管人呢！”
“回王爷，贺总管带人去寻竺姑娘，还没回来呢！”有人代为答话道。
贺兰遥顿时想起竺紫琴亦不见了踪影，这人尚未寻到，王府内又失了火，果然是屋漏偏逢连夜雨，麻烦要么不来，要么就一桩连着一桩啊。
“来人，传本王的话！”情势已不容贺兰遥多想，他断然下了决定道，“命王府戍卫统领曹蕴达赶紧集结所有戍卫扑救机纪轩的火势，尽他最大所能保住机纪轩内里存放的文本文卷，能保住多少算多少，另则再派人手把守住通往机纪轩的各处要道，以免火势蔓延！”
“还有！”贺兰遥不喘气儿地接着道，“去找到贺总管，让他调集府内的下人杂役，也全给本王先救火去！”
两个下人应着，分头领命而去，剩下贺兰遥与一众宾客，俱望着越燃越大的火，心悬一线。
耐不住性子，贺兰遥还是不顾劝阻地行往了机纪轩，不过在感到了热浪扑面处，左延宏拉住了他，“王爷，您也要当心自己的安危才是啊！”
贺兰遥驻足，此时离机纪轩尚还有十余丈远，然火光已让人感到灼热难耐，环顾四下，吵嚷喧嚣中，人来人往皆是匆匆忙忙仓惶不已的身影，贺兰遥暗自哀叹，看来，想要抢出机纪轩里的文卷怕是不可能了，二十多年，所保存的一切要录，竟然转眼间就成了灰飞烟灭。
“父王，怎么回事？机纪轩怎么失火了？”贺兰元靖不知何时从乱哄哄的人流中冒出来，凑到贺兰遥跟前，一起抬首观望着火势。
“你去何处了？怎么才来？”贺兰遥本无心探究贺兰元靖的行踪，不过心不在焉下随口的一问。
“儿臣在灵堂啊，听说起火了，儿臣便先安排元荣他们去保护母妃了，接着儿臣又去找了下晶晶，让她注意自己的安全，是故耽搁了不少时间，儿臣来迟，请父王见谅！”贺兰元靖恭敬地禀道。
贺兰遥回脸看了自己的儿子一眼，感慨道，“难为你想得周到，水火无情，的确是要先以家人的安危为重，你能如此明事理，父王欣慰还来不及呢，又怎会见怪？”
“多谢父王谬赞！”贺兰元靖佯作苦恼道，“唉，可惜，太可惜了，没想到机纪轩竟会毁于一旦。”
想了想，贺兰遥又道，“对了，你从会客堂离开后，直接回了灵堂吗？没有看到周家大小姐？”
“周家大小姐？”贺兰元靖显得十分诧异，左右望了望才道，“竺姑娘不在此吗？哎呀，父王不提我倒差点忘了，我离开会客堂后看到竺姑娘好像在往这个方向走呢。”
“往机纪轩方向？你没看错？”贺兰遥脸色一沉，眉头深锁起来。
“没错，当时儿臣以为她只是闲着没事儿到处走走，何况机纪轩本有戍卫把守着，她也不会擅闯乱入禁地，所以儿臣也就没有喊住她。”
贺兰元靖说完，凝神想了想又叫道，“唉，不对，机纪轩有戍卫守着又怎么会起火呢？曹统领……得把曹统领喊来问个究竟！”
“别找了！”贺兰遥淡淡地阻止了贺兰元靖道，“曹统领派人来禀报过了，他有四个手下失踪了，正是今日值守机纪轩的四人，因为尚未到换值时间，所以没有人发现他们失踪，刚刚救火时曹统领清点人数，方才察觉此四人未有现身。”
“失踪？不会是……”贺兰元靖看着虽经众人尽力扑救，却仍旧深陷烈焰吞噬中的机纪轩，黑眸里映出的火光，跃动着古怪与阴沉。
一旁的周奉闻听竺紫琴竟在附近出现过，且说不准还与机纪轩失火有莫大关系，心头便是猛地一阵气闷，忍不住剧烈地咳嗽起来，直咳得脸涨脖粗青筋暴突，贺兰遥再也听不下去，不得不劝他道，“周公，你身体抱恙，此处烟大呛鼻，你不适于再滞留此地，还是回会客堂歇着等消息吧。”
周奉连连摆手，却说不出任何话来，跟着他又掏了帕子捂住口鼻，继续猛烈地咳嗽，所有人听见他像是要把五脏六腑都要咳出来般，均无不心惊肉跳，看他的眼神，也比看眼前的大火还要忧心忡忡。
本就心烦意乱的贺兰遥被周奉这一通咳嗽，更搅扰得无名之火盛旺，他怒道，“来人，还不快扶周公下去，顺便请韦良医过来给周公诊治一下！”
孰知，贺兰遥的话音刚落，周奉一手已拽住了他的衣襟，并软软地跌跪下去。
“周公，你这是干嘛！”贺兰遥吃惊道。
周奉摇着头，用哀切的神情望向贺兰遥，贺兰遥无奈，叹了叹道，“何苦呢，周公？”
周奉喘息着，艰难道，“求王爷，一定要替老朽找到小女，虽不知，不知发生了什么事儿，但，总生要见人死要见尸啊！”
“什么话！”贺兰遥赶紧扶起周奉，“竺姑娘来过此处，不见得就会葬身火海，好好的，你别尽想些不吉利的行不行，本王应承你，等机纪轩的火扑灭，定帮你寻回竺姑娘便是！”
“谢……”周奉的谢语尚未说完，正在此时，忽见一名满脸烟黑的戍卫奔至众人面前。
“王爷，禀王爷！”戍卫急急道，“属下们发现了一具烧焦蜷曲的尸骨，已辨不清是男是女，请王爷速派医官来甄别死者！”（未完待续）