“义父,孩儿回来了……”
三日过后,站在白石村的后山上,一座青草茵茵的坟茔之前,凌霄打开那瓶带来的周家老烧,缓缓地将酒倒在了墓前。
离开此地七八年,但这里还是没有什么变化。除了坟头青草间,不知何时生出的几簇不知名的野花,告诉着凌霄似水流年的荏苒之外,墓旁的两排青松,依旧那么苍翠挺拔,而空中拂过的微风,仿佛是招福欣慰的叹息。
凝视着自己当年亲手做的那个简陋的墓碑,以及上面歪歪扭扭写着的六个大字“义父招福之墓”,凌霄心底的记忆有如喷泉一般地涌了出来。
清矍削瘦、对自己视若己出的义父,神农堂昏暗灯光下的背书写字,在义父指导下分辨每一种草药,义父看着自己骑着小木马时那慈爱的眼神,还有义父一针一线给自己缝补衣服上的破洞……记忆的闸门在这一刻全部打开,往事历历在目地出现在了凌霄眼前,依然那么清晰,那么让他怀念。
他就这样在墓前呆呆地坐着,满脸的追忆之色,口中轻声地喃喃自语,对着墓碑叙说着这些来自己的遭遇,丝毫不顾时间的静静流逝。
也不知过了多久,他的倾诉方才渐渐地停了下来。突然,他似乎像是想到了什么似的,猛地一拍自己脑袋,一跃而起,向着树林奔了进去。
不一会儿,人影一晃,只见凌霄手里拿着一块石板,从树林间又走了回来。
只见他的手上渐渐放出淡淡的白光,将手掌放在石上不住地摩挲起来,而随着他的动作,手下的石板之上也不时腾起一阵阵的烟尘。
大约过了一盏茶的时间,整个石面变得平整光滑起来。接着,凌霄又伸出右手食指,在石上书写起来。手指到处,石屑竟然纷纷跌落,石上显出一个个有如刀刻斧凿般清晰工整的字迹:慈父招公福大人之墓,孝男凌霄敬立。
最后,他拔出原先那块简陋的墓碑,将这块新墓碑重新安置下去,又跪了下来,恭恭敬敬地磕了三个头。
然后,他站起身来,像一缕风似的,在林间消失了。
……
十五日后,凌霄的身影再次出现在了一座宁静的小山村。
这是他此行的最后一站-白水镇。在卓君王留给他的那本暗夜之梅的最后,卓君王提到,希望得到他传承的人,在有条件的时候,能够去到他的家乡,替他看望一下他的后人。也因为这样,促成了凌霄本次的白水一行。
按照白水四杰提供的地图,凌霄按图索骥,很容易便找到了这里。只是,在刚刚见识过徐家的破落之后,眼前这个在白水四杰口中也“衰败”了的卓家,却让凌霄怀疑自己是不是找错了地方。
因为卓家的境况跟徐家一比,简直就是天上人间了。大院瓦房,平整的青石路面,就连门口的门房看上去也是举止有度……这也叫家道中落?怎么看怎么像是告老还乡的官宦之家啊。
凌霄下意识地觉得自己是找错了地方,可是在连续问了几个乡民之后方才知道,原来卓家长房的小儿子,历经十年寒窗过后,竟于三年之前考中了探花,现已成为朝廷的大官,原本破落的卓家因此一下子又青云直上起来。
“要是卓君王泉下有知,恐怕也会感到欣慰了吧。”凌霄不曾想竟会遇到这样的情形,不禁哑然失笑。他站在卓家的门口,沉吟半晌,最后还是决定去探访一下卓君王的后人,以尽一尽自己这个隔世弟子的心意。
走上前去,在跟门房说明了自己的来意之后,凌霄被其带来的一名接客模样的仆人,领进了院子居中的一个大屋之内。
“贵客请稍待,我们老爷马上就来。”卓家的仆人恭谨地献上一杯茶,然后静候一旁,垂首不语了。
没过多久,就听见一阵急促的脚步声传来,一个苍老的人生急吼吼地道:“那人在哪里?切不可怠慢了人家!”
一个粗豪的声音满不在乎地道:“祖爷爷这都没音讯快八十年了,哪里会有这么巧,突然就冒出来一个知情人……哼,我看,没准是个招摇撞骗之徒也难说!”
“住口!”老头子的声音训斥道:“你要是不乐意来,那就马上回去,一会儿不准胡乱张嘴,得罪了贵客!”
又一个威严的声音说道:“三弟,你要再敢惹爷爷生气,大哥一会儿可不饶你!”
“好好好,我不说了不说了,爷爷您别气坏了身子骨儿!”那年轻人急忙转口道。
“哼,算你知趣!”那威严的声音道。
“行了,你们两个都别说了,别让人说咱们卓家不懂礼数……”老头子的声音说道。
下一刻,一虬髯壮汉,一文雅儒生,居中一名清矍老者,三人的身影出现在了门口。
一见三人,那名接客立刻趋前一步,躬身道:“老爷,这位凌小哥自称有咱们老祖的消息。凌小哥,这几位分别是……”
见凌霄如此年轻,三人的神情齐是一愣,就连原本一脸急切的老者,此时也变得有些犹豫起来。他挥手打断接客的话,端详了凌霄片刻,方才沉吟着道:“这位小哥,你说是家祖让你来的我们卓家,请问你可有什么凭证?”
一听这话,凌霄不禁神情一滞。对啊,自己光顾着来完成卓君王的心愿,却怎么把这个最重要的环节忘记了。
但是,仔细回想,卓君王却并没有交代过什么特别的遗言,也没有给他留下什么跟卓家接头的信物……这可如何是好?自己本来是一番好意,但现在却连自己的身份也证明不了,又何谈是代表卓君王来探视卓家的呢?
见他眉头微皱,半晌无语,摸着下巴围着凌霄已经走上了一圈,上上下下打量了他半天的虬髯壮汉,突然一声冷笑:“小子,明人不做暗事,你可是短了盘缠,到我家打秋风来了吧?可恶,当我卓家还像从前那般好欺吗?”
说到这里,壮汉须发皆张地大吼一声,右拳一握,竟然一个“冲天锤”就对着凌霄凿了过来,口中兀自大喝道:“小骗子,吃我一拳!”
声到拳到,一股惊人的拳劲兜头对着凌霄压了下来。
那书生喝道:“三弟,休得鲁莽!”脚下却是一动不动。
凌霄眉头一皱,头也不抬地向上一拂袍袖。
呼的一声,壮汉一声厉叫,整个人有如被弹石车发出的石弹一般,迅疾无伦地倒飞而出。接着,众人便听见“砰”的一声大响,只见壮汉的背脊狠狠地撞在了墙上,撞得房梁一阵咔咔直响。
“三弟,你没事吧?有没有受伤?”儒生虽然不习武艺,但也见识明白,眼见自己这个平时在卓家这一代中也算一个高手的三弟,一个照面就被人击飞,心中也不禁暗自骇异,急忙出言询问。
“大哥,我没事。此人身手惊人,远胜于我,不过,看起来似乎没什么恶意。”壮汉站起身来,气息流转全身,发现自己体内并无任何异样,连忙小声地回答道。
“我不知道你是卓家的什么人,刚才那一下是看在卓君王的面上,小惩你一下。如果你下次再这么不分青红皂白地鲁莽行事,我就替卓师好好管教管教你这个不知天高地厚的后辈!”凌霄盯着气息不稳的壮汉,森严地说道。
一听这话,大汉的脸上顿时一阵红白交替。不过,亲身感受过凌霄惊人实力的他,却也不敢还口,只是噤若寒蝉地站在一旁。
“这位小哥,在下卓一凡,乃是卓家现任族长,这两位分别是我大孙和三孙……”老者神色丝毫不乱地先是对自己三人做了一番自我介绍,然后又接着道:
“小哥肯定也知道,家祖离开我们卓家之时,老夫也才像你这般年岁。这么多年过去了,家祖一直下落不明,现在你突然声称受托而来,却又拿不出任何凭证,这难免有点……咳咳,有点那个……那个……让人摸不着头脑……不过,相逢即是有缘,小哥如果真是手头不便,要多少只管开口便是……”
老者口气闪烁地说了一番上面的话,态度显得异常恭谨。他见识过凌霄的身手之后,就打定主意绝不能得罪眼前的这个少年。卓家才过上好日子没两天,可不能因为一时不慎,让家族重新卷入无妄之灾,实在不行,那就破财免灾吧。
“没想到这老头儿也把我当成是剪径的强人了。”听了他的话,凌霄一阵啼笑皆非。不过,想想也可以理解,谁叫自己遇上这么一个大条的“师父”,交待的任务也是不清不楚的呢?
叹了一口气,凌霄忽然抬起手来,冲着不远处的一张椅子招了招手。
只见一团白光一起,柔柔地托着那张椅子,慢慢悠悠地对着凌霄飘了过来,然后在凌霄的一指之下,缓慢而沉稳地落到了老者的面前。
“啊,你……你是灵修士?”看到凌霄露的这一手,屋子里的几个人不约而同地倒抽了一口冷气,一下子全都目瞪口呆了。
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