只见瘦子像一只狸猫似的，猛地弹跳起来，先是跑去关上了门窗，接着迅速回到了刘刚的身后，突然冒出一句：“刚子哥，七年前您曾在珙州待过，当时也是跺一跺脚地都会颤的主儿。听说珙州最猛的卞氏三兄弟也曾在您的领导之下，对吧？不知他们几个现在还在吗？”
“早他妈|的嗝屁了，最猛？我看死得最快倒是真的！”刘刚嗤笑一声，大着舌头道：“要……要是最猛的话，能被一个……一个来……来历不明的小子干……干掉？我看也是他妈|的吹……吹出来的……”
“看来就是他，确定无疑了。”不知怎地，胖子忽然这样冒了一句，原本醉眼惺忪的双目，蓦地变得清醒异常，并且浑身冒出一股抑制不住的杀气。
瘦子点点头，二话不说，左手猛地抓住刘刚的发髻往后一拉，刘刚身不由己地就往后一仰，接着只见瘦子的右手手上一亮，一挥。
“噗！”
一股鲜血从刘刚的脖上飙射而出，正落在他眼前的酒杯之中。
瘦子低声道：“七年前，被你砍头的徐掌柜父女，还记得吗？”
刘刚的眼中先是流露出一股困惑，接着忽然想到了什么，眼睛陡然睁大，满是难以置信之色。他的双手紧紧捂住脖子，口中嗬嗬连声，却说不出话来。
瘦子的那一刀，特意只是割伤了他的气管，让他发不出声，却还留他一口气。
胖子冷冷地道：“你让卞氏兄弟去堵人，结果遇到了硬茬，然后你一个人逃回了清州……呵呵，今天我兄弟受人之托前来送你去跟卞大他们汇合，你死了可别怨我们。要怪，就怪你惹了不该惹的人。二哥，动手吧。”
胖子话音刚落，瘦子的右手便在刘刚的脖间，再度狠狠一挥……
……
清州城地当要冲，又是南方著名的鱼米之乡，经济发达，市井繁荣，街上每日都是人流如织，熙熙攘攘，俨然已经具有了大城市的气象。
置身于各种吆喝、叫卖的人群之中，抬头看着眼前那块黑底金字的“周家老烧”的匾额，凌霄的心里不禁泛起来一丝的温暖和感伤。
长这么大，清州城这才是他第二次来。上一次来的时候，他才七岁。
那一年，他和义父来清州城卖药。事后义父给他买了一个儿童骑的小木马，给自己买了一瓶号称“清州一绝”的周家老烧，那是义父生平唯一喜好的一口杯中之物……这就是他对于清州城的全部记忆。可是，这个记忆里、自己那个在这个世界最亲的亲人，现在却已经与世长辞，只余白石山上那一抔坟起的黄土……
“义父，你不是最喜欢喝周家老烧吗？霄儿这就去给你买，过两天带回来让你喝个够！”想起那个慈祥的老人，凌霄的嘴角不禁浮起一丝淡淡的微笑。他平抑下自己起伏的思绪，举步跨进了周家老烧的店铺。
在那个衣着光鲜，胸膛挺得高高的伙计那里打了一瓶周家老烧之后，凌霄顺口问了一句：“小二哥，请问清州徐家怎么走？”
自己能有今天，当初徐家大少的推荐之举必不可少，这一份恩情，凌霄一直长记在心。现在既然路过这里，少不得也要去拜访徐大官人一下。
“徐家？哪个徐家？”周家伙计愣了一下，问道。
“就是你们清州的首富徐家啊，对了，徐家家主叫徐志，大家都喜欢叫他徐大官人。”凌霄感到有些意外，连忙补充了一句。在他想来，清州一说起徐家，应该就是一个特指的专有名词才对，但眼下看起来，似乎跟自己想象的不大一样啊。
“小客官，看样子您是很久没来清州了吧？”周家伙计道：“现在清州城的首富姓关，您说的徐家都已经败落快两年了！”
凌霄一听，不由得眉头一皱，转而又问：“那徐志现在哪里你知道吗？”
“不太清楚，我对这些事情平时不大关注的！”话音未落，伙计的眼前突然一亮。
只见少年手里突然多出来一块红灵玉，在他面前一晃：“小二哥，你再好好想想，看看有没有什么印象。”
“呵呵，这位小客官真是太客气了。”看在那块红灵玉的份上，周家伙计的记忆好像立刻变得复苏起来：“嗯，让我好好回忆一下……有了，我建议您可以去马尾子胡同看看，我听人说好像在那里看见过他们一家……”
虽然心里已经有了一定的心理准备，但当凌霄找到马尾子胡同、真的身临其境之时，才发现这里的破败程度远远超出了自己原有的想象。
眼前到处都是断壁残垣，空气里传来阵阵难言的恶臭，烂污淤泥腐土黑水交织在一起，构成了脚下的地面。
凌霄皱了皱眉头，脚下灵气顿生，风云靴上浮起一团肉眼难见的光晕，托着他飘飘悠悠地向里走去。
等他问明徐家的大门，一推院门看见里面的景致，顿时眉头再次拧成了一个“川”……这地方也能住人？
院中很乱，地上丢了一些稻草，看样子是给人垫脚用的，免得踩进脏水里。院门的左侧，是一个大水坑，里面还有着积水，白乎乎的，好像是有人搅和的石灰水。旁边有一个五六岁大的孩童，正拿了一根树枝，从那水坑里沾了水写字。
院门的右手方是三间小房子，其中最边上的那间竟然是一间猪圈，一头大猪一头小猪正在那里哼哼，怎么听怎么像是饿的。
三间房子只有最边上那间，猪圈和中间那间的房顶都没有瓦，窗户和门也没了，一只黑狗有气无力地趴在空荡荡的窗台上像在睡觉，见到凌霄进来叫都懒得叫上一声。
最左边的一间可能是住人的屋子，看起来稍微好一点，房顶起码还能看见黄泥糊的顶盖儿，只是里面夹杂了很多稻草，看起来像是一个草棚似的。
正在那里骇异自己看见的这一副光景，那在地上写字的孩童回头看见了凌霄，脆生生地问：“你找谁？”
“小弟弟，这里是姓徐吗？徐志是不是你爹？”
那孩子漆黑的大眼睛看着他，点了点头，问：“你要找我爹？”在得到他的肯定答复之后，扬声唤道：“爹，爹，快出来，有人找你。”
话音刚落，左边屋子便走出来一个衣衫褴褛、形容憔悴的男子，一头花白的头发，看那样子，说他有个五十多岁的年纪，没人不信。
“你是……徐志，徐大官人？”从那依稀熟悉的眉眼之中，凌霄认出了眼前的这张面孔。只是，这张脸跟他记忆里徐志那张生机勃勃、似乎世上没有解决不了的事情的面容，相差实在是天壤之别。是什么让以前那个大腹便便、意气风发的徐大官人，仅仅七年就变得如此落魄潦倒？
“呵呵，这位小哥别跟徐某开玩笑了！什么徐大官人，那都是过去的事情了……”徐志不无尴尬地苦笑道。凌霄一眼就认出了他，但他却已经认不出眼前这个如玉温润的翩翩少年了。
同样也是七年，凌霄已从当年那个还要仰人鼻息的小孩，长成了一个玉树临风的少年，而跨入真正的灵修境界之后，他的气质更是发生了翻天覆地的变化。
见少年怔怔地看着自己出神，徐志干咳一声道：“这位小哥，还未请教你的高姓大名？找徐某所为何事？”
凌霄苦笑道：“大官人，我是凌霄，七年前在豆沙镇我曾为尊夫人治过病，后来您还将我送到了八元学院……怎么样，现在您有印象了吗？”
“凌霄？”看着眼前这个一身清逸的少年，记忆的潮水纷至沓来，徐志突然睁大了眼睛，惊喜地叫道：“我想起来了，你是……小凌神医，是不是？”
“大官人好记性，我就是以前的小凌神医……”凌霄微笑着点点头，神色慢慢变得凝重起来：“大官人，徐家……怎么会变成这样？这些年究竟出了什么事情？”
他想起三年前，自己在珙州碰见过的徐掌柜父女，听说那时候似乎徐家就遇见了麻烦，但是没想到才这么短的时间，一个号称首富的徐家就能衰败如斯，而印象之中那雄姿英发的徐大官人也彻底跌下了人生的巅峰。这一切，对他的冲击真是太大了。
“唉，这真是一言难尽。不过凌公子，我的现状你也看到了，别再叫我大官人了，瘆得慌，就叫我徐志就行……”徐志一脸苦涩地道。
“哦，那我叫你徐哥吧。”凌霄能够体会他现在的心情，马上从善如流地改了称呼，又再度追问道：“徐家到底怎么了？你怎么会变成这样？”
“我……”徐志似乎很不想提及这个问题，在凌霄的两度追问之下，仍是一副心灰意懒的口气，语焉不详地道：“往事已矣，总之，一切都是命数……”
“哦……”见他不想谈这件事情，凌霄知趣地转了一个话题：“徐哥，当年我从豆沙镇走的时候，曾经拜托你照顾一下回春堂的丁掌柜夫妇。不知道你现在还有没有他们的消息？”
...