上元节灯市，人流如织，十分热闹。
出来赏灯的京城百姓，占了大多数。其中不乏趁机出门游玩的富家少爷勋贵公子。还有不少书生学子之流。
阿娇阿奕一行人露面，顿时惹来众人纷纷侧目。
风度翩翩英俊不凡的一众少年，相貌气质各异，却同样出色，光华难掩。
被少年们簇拥在中间的两位妙龄少女，一个玲珑娇俏，一个秀美可人，令人忍不住频频回顾。
一看便知是出身教养良好的世家公子小姐出来游玩赏灯。
识趣的张望几眼，很快就老老实实收回目光。
这一群少年男女身侧跟着十几个侍卫，这些侍卫个个身材高大目光冷冽身配长刀，一看就是极难招惹的硬茬。
这些只是明面上的侍卫，乔装易容藏在人群中的暗卫至少也有百人之多。
谦哥儿虎头闵达三人还时有出门的机会，孙柔傅蕙都是第一次到灯市来，阿娇阿奕更是首次自己出宫，领略市井风情，看什么都觉得新鲜有趣。
阿奕一颗心都在蕙姐儿身上，不时和蕙姐儿相视而笑。
往日俱在宫中见面说话，今日出宫游玩，别有一番不同的美妙滋味。
街道两旁悬挂着各式各样的花灯，灯光绚烂多彩。在灯下看对方，比白日更好看。
走了一小段路，阿奕便厚着脸皮凑到蕙姐儿身边。众人只做不见，有意无意地将两人围在中间。
“蕙妹妹，”阿奕小声道：“一路看来，你可有特别中意的花灯？”
蕙姐儿有些苦恼：“都这般精致好看。我一时也挑不出最喜欢的。”
阿奕立刻笑道：“那便转上一圈再说。”
蕙姐儿甜甜一笑，脸颊上露出两个梨涡。
阿奕只觉自己快要醉倒在她动人的笑靥里。忍不住又靠近一些，借着宽大袖子的遮掩，迅速握了握她的手。
蕙姐儿被吓了一跳，又不敢声张，悄悄瞪了阿奕一眼。
阿奕心尖发酥。
只恨两人还未定亲成亲。否则，他便可以正大光明地挽着她的手，不时亲吻她的脸颊。就像父皇对母后那样……
阿奕浮想联翩，满面陶醉，不能自已。
……
阿娇颇有兴致，东张西望，四处打量。
她今日特意穿了男装，举手投足间颇有少年的潇洒利落，脸庞白皙俊俏，一双眼眸黑亮有神，嘴角含笑。
俨然一个翩翩美少年！
一路所经之处，不时有娇怯的少女投来害羞的一瞥。甚至还有个别胆大的，悄然扔下自己的扇坠或丝帕……
“大表哥，”闵达挤眉弄眼地促狭调笑：“前面那位美貌多情的姑娘丢了丝帕在路上，你捡是不捡？”
微服出游，众人便称呼阿娇大表哥，阿奕是二表哥。
阿娇潇洒地收了手中折扇，用力敲了敲闵达的头：“要捡你自己去！”
闵达倒抽一口凉气，龇牙咧嘴地痛呼：“大表哥手下留情！”
淘气跳脱的闵达，逗乐了众人。
阿娇眉头一扬，也笑了起来。
谦哥儿卯足了劲想表现一番，笑着说道：“大表哥，不远处便是这里最有名的状元楼。每年上元节，状元楼都会设下擂台。除了文试，还有武试。获胜者便能赢走状元楼特制的七彩花灯。”
“不如我们也去凑凑热闹？”
阿娇果然来了兴趣，笑着追问：“什么是七彩花灯？”
蕙姐儿等人一起看了过来。
谦哥儿早有准备，此时侃侃而谈十分潇洒：“普通花灯，大多以花鸟为形状，用上好的丝帛制成。状元楼的七彩花灯，是以上好的水晶所制，做工精湛，灯光透出水晶时呈七彩之色，绚烂夺目。也因此被冠以七彩花灯之名。”
阿娇含笑聆听。
虎头不甘被抢了风头，笑着调侃：“你每日在宫中读书，根本无暇闲逛。怎么会知道这些？看来，定是你爹告诉你的。”
谦哥儿俊脸微微一红，却未否认。
虎头还待说什么，阿娇已笑着为谦哥儿解围：“听着倒是有趣。我们便一起去状元楼瞧瞧，将这盏七彩花灯赢了来。”
阿奕立刻附和：“对对对！我赢了这盏七彩花灯，送给蕙妹妹！”
阿娇：“……”
有了心上人就忘了亲姐姐！
阿娇不客气地用折扇猛敲阿奕的额头！
阿奕痛呼不已。
蕙姐儿暗暗心疼，却不便说什么，关切怜惜地看了过去。
阿奕顿觉额上的痛楚不翼而飞，含情脉脉地对蕙姐儿说道：“蕙妹妹，我定要赢来七彩花灯送给你。”
便以此为定情信物。
蕙姐儿微红着脸，嗯了一声。
众人：“……”
眼睛都快被闪瞎了好么？
能不能稍稍收敛一二？
……
状元楼是一家颇为名气的酒楼，共有三层。二楼三楼皆是雅间，一楼大堂宽敞整洁，大堂中间被收拾了出来，显然是做“擂台”之用。围绕着“擂台”，设了几十张桌子。
此时，这几十张桌子几乎都被坐满。
有的自恃读过几天书要来出一出风头，有的却是呼朋引伴来凑热闹。人声鼎沸，煞是热闹。
虎头目光一扫，笑着说道：“那边的角落处还剩两张木桌，我们一起过去坐下正好。”
阿娇欣然点头。
侍卫们警惕地护着主子们往里走。
眼尖的伙计早已瞄到这一群衣衫鲜亮容貌气度出众的少年男女，忙陪笑着迎了上来：“诸位公子小姐，这边只剩下一席，只怕坐着稍有些拥挤。”
桌子倒是不小，不过，他们一行共七个人，坐着肯定拥挤。
阿奕略一挑眉，有些不快地问道：“不是还有两桌吗？”
伙计继续陪笑着说道：“另一桌已被几位进京来赴考的举子定下了。他们先去逛灯市，片刻便来。”
阿奕神色略略一沉：“他们付了多少定银，我出双倍！”
伙计一脸为难：“公子就别为难小的了。我们状元楼在此地开了十几年，童叟无欺，岂能做出欺客之事。”
阿奕心头火起，正要说话，身后忽地响起一个骄傲又讨嫌的声音：“是谁要抢我等的位置？”