“罢了！我暂且就将季同借给你用上一阵子。”
顾海叹口气，狠狠心应下了：“不过，季同前两日被派出去办差，得过上几日才回京城。到时候，我会亲自吩咐他一声。”
终于说服三叔了。
顾莞宁眼中漾起笑意：“多谢三叔。”
顾海忍不住问道：“莞宁，你要的人我已经答应给你了。你能不能告诉我，为什么你非点名要季同不可？”
季同在年轻一辈的亲兵中，确实是佼佼者。可他大多在外奔走，极少待在府里。顾莞宁怎么会这般看重他？
顾莞宁面不改色地答道：“季同的亲娘是教导武艺骑射的陈夫子。我近来随着陈夫子练箭习武，曾听陈夫子提起过他。”
原来如此！
顾海果然被这个合情合理的理由敷衍了过去，不再追问。
“三叔，我和你今日说的事，还请你守密，不要告诉任何人。”顾莞宁郑重地低声请求：“就算是我母亲，你也不能透露半个字。”
顾海不假思索地应了：“好，我答应你。”
又语重心长地叮嘱道：“莞宁，你自小就聪慧过人，极有主见。你忽然要这么多私兵，我相信你一定有你的原因。我会为你保密。不过，你也要切记，不能任性妄为，更不能暴露顾家有私兵的事。”
暗中养私兵，是武将和勋贵皇亲们心照不宣的秘密。就连朝中那些文臣清流们，也免不了要养些高手看家护院。免得为宵小所乘。
元佑帝未必没有耳闻，只是睁一只眼闭一只眼没有深究罢了。
这层透明的窗户纸，绝不能轻易捅破。
顾莞宁当然知道轻重，立刻正色应道：“三叔放心，我绝不会向任何人泄露半个字。”
顾海点点头，随口问道：“你办妥了想办的事，就将人还给我。”
顾莞宁失笑不已：“三叔什么时候变得这么小气了？人还没到我手里，就惦记着要我还回去。”
顾海无奈地摊摊手：“被你这么一说，我倒真的成小气之人了。罢了罢了，我收回刚才的话。什么时候乐意将人还回来，全凭顾二小姐心情如何？”
“这还差不多。”顾莞宁安之若素地领受了顾海的好意。
顾海哭笑不得，拿赖皮的侄女没办法：“好了，你求的事我都应下了。现在快些出去吧！琪儿现在肯定在外面等你呢！”
……
顾莞宁推开门，果然见顾莞琪一脸好奇地等在门外，不由得扬起唇角笑了一笑。
知女莫若父。
此话果然半点不假。
几个堂姐妹中，就数顾莞琪性子最活泼，好奇心也最重。之前已经被方氏拉走了，不知什么时候又跑过来了。
顾莞琪百无聊赖地等了许久，总算等到顾莞宁出来了，立刻兴冲冲地凑过来问道：“二姐，你和父亲在书房待了这么久，到底是有什么事？”
顾莞宁随口笑道：“也没什么要紧事。就是有些日子没见三叔了，和他闲聊了几句。”
顾莞琪抗议地翻了个白眼：“二姐，你这么敷衍我不太好吧！如果只是闲聊，当着大家的面说话就行了，何必要特意到书房去，还不让我跟着？”
顾莞宁瞄了顾莞琪的身后一眼，忽地笑道：“就你疑神疑鬼的，幸好五妹不像你。”
顾莞琪撇撇嘴：“我又不是五妹那个小傻蛋，别人说什么她就信什么……”
“四姐！”
顾莞月不知何时冒了出来，一脸委屈：“月儿很聪明，不是小傻蛋。”
顾莞琪：“……”
五妹怎么忽然冒出来了？！
可恶的二姐，不但不提醒她一声，还故意捉弄她。
顾莞月眼泪汪汪地抬起头，重复道：“月儿不是小傻蛋。”
“月儿又聪明又可爱，怎么会是小傻蛋。”顾莞宁弯下腰，亲昵地捏了捏顾莞月白嫩圆润的小脸，一边哄道：“四妹这么说你，是因为她嫉妒你比她讨人喜欢。二姐最喜欢月儿了。”
顾莞月虚岁五岁，生辰又在腊月，算起来还是个三岁多的幼童，心性单纯又天真。闻言顿时高兴起来：“月儿也最喜欢二姐。”
又冲顾莞琪噘嘴：“四姐说月儿的坏话，以后月儿再也不和四姐好了。”
顾莞宁冲顾莞琪眨眨眼，笑吟吟地附和：“就是，我们都不理她。”
被晾在一旁的顾莞琪欲哭无泪。
可恶的二姐，真是太狡猾了！
顾莞宁对一脸哀怨的顾莞琪视而不见，笑着继续说道：“月儿，绣庄的掌柜要送衣料过来，二姐带你过去，挑些好看的衣料做两身新衣裙。”
顾莞月连连点头。
顾莞宁拉着顾莞月的手，慢悠悠地向前走。
顾莞琪总算反应过来了，忙追了上去：“二姐，五妹，等一等我。”
……
一路说，顾莞琪陪着笑脸，不知说了多少好话，总算是将顾莞月哄好了。姐妹两个手拉着手，和好如初。
顾莞琪也自然地将刚才追问的事抛到了九霄云外。
太夫人习惯了午睡，此时尚未起身。吴氏已经领着顾莞华顾莞敏到了正和堂。过了片刻，方氏也来了。
“宁姐儿，你母亲怎么还没来？”吴氏笑着问道：“还有岚姐儿，今天可是特意为她挑衣料首饰，我们都是来沾光的。现在倒好，正主儿没到，我们倒是一个个都来了。”
顾莞宁淡淡一笑：“我今日中午是在三叔那儿吃的午饭。母亲和沈表姐什么时候来，我也不清楚。”
吴氏眼珠转了转，一脸关切地说道：“你们母女两个，往日就稍显冷淡了些。如今这沈家表姑娘一来，倒是闹的你们母女更疏远了。”
“你呀，也是个倔脾气。为了一点小事，就和你母亲顶撞，闹的彼此都不高兴。这又是何苦。岂不是便宜了外人？”
“待会儿你母亲来了，你主动低个头认个错，我再替你从中说情，这件事就算过去了。”
吴氏一脸假惺惺的关切，眼中却闪着一丝幸灾乐祸。
这哪里是要说和，有意挑唆才是真的。
巴不得二房母女闹得更凶才好。
顾莞宁心里冷笑一声。
她和沈氏沈青岚之间的恩怨纠葛，和别人无关。至少，还轮不到吴氏在这儿指手画脚看热闹。
顾莞宁扯了扯唇角，不软不硬地应了回去：“多谢大伯母的一番美意。不过，还是不用了。我这个人，天生就是这副臭脾气。谁惹得我不高兴，我就加倍地让她不痛快。用不着别人替我求情说和。”
“大伯母有这份闲心，倒不如向母亲学一学怎么管家理事……不过，学了其实也用不上。这府里的大小事情，都由母亲管着。大伯母不必操心，倒是得了清闲自在，让人羡慕不已呢！”
吴氏：“……”
这丫头，简直句句都戳人心窝！
吴氏气得牙痒，有心还击。
还没等她张口，顾莞宁又歉然地看了过来：“大伯母，我这么说，绝没有取笑奚落你的意思。父亲去世后，这爵位由大伯父袭了，大伯母也被朝廷封了诰命，也是正经的定北侯夫人。”
“外面那些人说三道四乱嚼舌根，说什么大伯母是庶出长媳不讨祖母喜欢所以才没掌家之类的话，大伯母可千万别往心里去。”
吴氏：“……”
大伯母快被你气吐血了你知道吗？！