梦岛地广人稀。明朱公府宽大轩敞，亭台楼阁众多。
明朱公安排凌雪在府邸大厅西面的文玉苑住下，拨了两个丫鬟若云若霞服侍，与明玉的卓玉苑一前一后近在咫尺；安排宋奇住在东面的德贤苑，也拨了两个小厮艾财艾福伺候。
两院相隔四五百步之路。
连续几天，凌雪都是闷闷不乐，郁郁寡欢，无精打采，萎靡不振。
这日明玉坐于凌雪的床沿，抚摸着凌雪的头发，温言劝慰道：“雪儿，人死不能复生，你要振作起来。凌叔叔在天上看到你这么伤心，他的灵魂也会不高兴的。”
凌雪头发有些凌乱地披于脑后，眼光呆滞无神，声音嘶哑地说道：“明玉姐，你说的道理我都懂。我没事的。”
“你这样子能说没事吗？”明玉严肃地说道，“老是这样要憋出病来的。不如我带你出去走走，呼吸一下新鲜的空气，心情也会好一点。”
“你不用担心我。我躺一下睡一会就好。”凌雪说着便倒了下去，把被子向头上一蒙，从被子闷声闷气道：“你还是带宋大哥出去走走，让他熟悉熟悉环境。”
“那好吧。”明玉叹了口气，帮她盖好被子，捏好被角，柔声道：“你就好好睡一会。醒来后想要吃什么就跟丫头说。”又回头轻声叮嘱丫鬟若云若霞道：“你们两个在这里好好服侍雪儿小姐。”两个丫鬟答应一声是，声音清脆婉转。
明玉转身轻轻退出了凌雪的卧房。
趁凌雪睡卧在床的空档，明玉领着宋奇出了明朱公府，沿着梦岛大道，向岛中央逶迤而去。贴身丫鬟翘眉及另外四个小丫鬟闭花，羞月，沉雁，落鱼也紧紧跟随。
一行人穿过一片枣树林，度过一条曲曲长长的游廊，越过一条潺潺流水的小溪，转过一座小山丘，眼前是一片宽阔的草地，草地外面是蓝色汹涌的大海。
宋奇一面随着明玉信步而行，一面游目四顾，见岛上绿茵如盖，杂花生树，天高海阔，群鸥乱飞，景色美不胜收，便不由高声赞叹道：“这里景色真美，俨如世外桃源！”
“谢谢！”明玉浅浅一笑道，“桃花源算不上，不过我们确实是与世隔绝。”
“你们一直住在这里吗？”宋奇不无好奇地问道。
“是的。自我降临人世，就一直住在这里。”明玉凝神望着汹涌的海面，目光幽幽，“不过十八年前这里还是一座人迹罕至的荒岛。十八年前我爹以二百万两白银从卫国皇上那儿买下了这座岛。经过近一年的修造营建，楼台亭阁，曲榭园林初成规模。后来几年又随处添加，逐渐营建，才成了现在这个样子。”
“小姐就是搬上岛的那年出生的。”翘眉年龄跟明玉相仿，相貌十分齐整，这时笑着补充道。
“哦，原来如此！”跟随着明玉的讲述，宋奇的脑海中不由得闪现出一个荒凉的小岛上亭台楼阁从无到有快速竖起，花草树木从小苗迅速成长，婴儿一展眼就变成幼女再变成少女的奇异景象。
一行人在海边稍微休息了一盏茶的工夫，又一路向岛中央最高峰梦玉山逶迤而去。
一路上明玉向宋奇介绍道：“三十几年前我爹亲手创建明朱商号，那时总部设在陈国安海关。后来生意逐步壮大，在各国都设有分号，便将总部移到了卫国多安府。买下了梦岛之后，又将总部迁到了岛上。”
宋奇一面听一面点头一面赞叹道：“你爹真正是不容易啊！”
“是啊，他创业时的艰难竭蹶，我们是无法想象的。”明玉点了点头，眸子清澈如水。
这梦玉山比黄龙岭低多了，不到一百米高，而且有上山的石级，所以攀登起来非常轻松。也就两柱香的工夫，几人就出现在山顶上。
一座古色古香的亭子翼然矗立于山顶，亭子上悬着一块匾额，上题三个字“听海亭”。这听海亭四无遮拦，可以向四周眺望，一览无余。
此岛四周被海环抱，东面是无边无际的大海，西面二三十里开外是大陆。
从山顶俯瞰此岛，南北长约三十里，东西宽约二十里，岛上树木葱茏，宛如绿叶形状。
岛上到处点缀着粉墙黛瓦的房屋院落，在黄绿相间的林木枝叶之中，似隐似现。
宋奇向四周饱览了一遍景色之后，不由得高声赞叹道：“这里景色优美，气候宜人。你父亲选在这里居住，实在是明智之举了！”
“是的。”明玉抬手掠了两下被风吹乱的鬓发，“这也是做生意的需要，从这里运货到陈国，卫国，梁国都方便！”
宋奇不无诧异地望着明玉，问道：“你们通过海上运输把货物运去这些国家吗？”
“是啊！”明玉回视着宋奇，抬起手不经意地指向大陆，“从这里到陈国安海关码头也就一天的船程，到卫国最近的码头只需两天，到梁国也就半个月。比起陆路运输，海上又快又稳又安全。而且不受战争的影响。”
“海船是以什么作为动力的？”宋奇不由得问道。
“动力？”明玉略微一愣，迅速瞟了宋奇一眼，“你是问怎么划船的吧。全部是用人力。水手都在船仓底下划船。大船舱底有上百名水手同时划桨。”
宋奇半张了口，大为惊讶。
“没什么稀奇的。”明玉摆了摆手，笑向宋奇道，“回头我带你去参观一下大海船。”
“谢谢！说实话，我也是一个小商人，很是期待看一看大海船是怎么运作的。”宋奇笑了笑，抬手随意指了指山下，不经意地问道，“这岛上大概有多少人？”
明玉还在掐指凝神计算，翘眉抢着回答道：“这里除了我们小姐家外，大都是明朱商号的伙计，护卫，水手，再加上丫鬟，仆妇，家丁，等等，以及各人的家庭，大概五千五百人吧。”
“是的。还是翘眉弄得比较清楚。”明玉微微一笑，又抬手指着远处大陆上的山峦道：“那边高的是黄龙岭，矮的是龙尾山。前几天我们就是远远望见那里起火，才派船去找你们的。”
宋奇顺着她手指的方向望去，视线所及之处，只见二三十里开外的海岸边，烟云出没,山峦隐现。他的眼睛根本分辨不出哪个是黄龙岭，哪个是龙尾山。不过在他的大脑里，黄龙岭和龙尾山的形象分外清晰。甚至在龙尾上激烈打斗的场面也非常清晰地浮现了起来。。。
宋奇望着对面的黄龙岭，忽然想起一件事情，便转头向明玉问道：“我记得在凌老爹的葬礼上，有几个人跪在棺木前哭喊师傅。他们是凌老爹的徒弟吗？”
“是的。”明玉把视线从黄龙岭收回，瞟了宋奇一眼，徐徐答道：“凌叔叔在梦岛当了十多年总教头，五年前才退隐至龙尾山。凌叔叔给大部分人都教过武功，因此岛上大部分家丁护卫水手，都可以说是凌叔叔的徒弟。但凌叔叔收弟子非常谨慎，须经过严格的考验，而且每年才收一个，所以真正算得上入室弟子的不到十五个。比如，现任总教头花猛，副教头毛勇，护卫长冯胆等等。”
“哦，原来如此。”宋奇如有所悟。
明玉眼眸漾出一股泪光，目光幽幽，凝视着海面，叹了口气道：“连我的武功也是凌叔叔教的。”
”你也会武功？”宋奇脱口而出，不过刚出口就后悔，但是出口之言已经收不回来，只能不好意思地抓了抓头，傻傻地一笑。
“是啊。”明玉并不介意，把头发向脑后一掠，嫣然笑道：“不过我的武功太烂，难以登堂入室。所以算不上凌叔叔的弟子。”顿了顿，见宋奇低头不响，又问道：“还有什么要问的吗？”
宋奇心中还有很多疑团，比如明朱公究竟有没有天书，比如明凌两家的关系，比如明玉和夏菲之间到底有没有关系，等等，不过此时他新来乍至，与明玉交情还浅，也不便深问，便笑了一笑，摇头道：“没了。”
明玉侧过脸来，明眸轻转，望着宋奇，盈盈一笑，道：“等你想起什么，只管问我，我是有问必答。”
“好的。”宋奇笑着很爽快地答应了。
次日，凌雪仍然卧床不起，病病歪歪，恹恹欲睡。叫医生来把脉诊视了一遍，却说并无大碍，只需多多休养几天就可。
明玉安慰嘱咐了凌雪几句，便依昨日之言带着宋奇等人去东南码头参观大海船。
梦岛有两个码头，一个在岛的西北，一个在东南。西北码头叫百步湾码头，靠大陆近，主要用于停泊人员出行的小海船。东南码头则主要停泊运输货物的大海船。
行尽梦岛中央绿荫大道，绕过梦玉山脚，再前行三里半路，便到了东南码头。
刚进入码头区，就见前面矗立着一座高大的牌坊，上书五个大字“桃花湾码头”。
桃花湾码头比百步湾码头大多了，气势多了。
码头外一里的海面上有两座小岛相对拱卫，形成了一个天然的港湾。每隔一百米修了一条长约百米的石砌大堤，笔直的伸向大海，形成了一个个泊位，停泊着一艘艘大海船。一溜望去，总有二十几艘大船。
最大的海船长约百米，船舷高约十米，桅杆高耸如云。最小的也有三十几米长。
宋奇吐了吐舌头，他没有想到一千多年前就有这么大的海船。
明玉好像知道宋奇的心思似的，拍了拍他的肩膀，笑道：“要么上船去瞧瞧。”
宋奇点了点头，便跟在明玉身后上了船。
大海船是明朱商号的重大机密，平常闲杂人员是不得擅入的。不过此时明朱大小姐亲自带领，谁也不敢拦阻。再说明玉是轻易不会来此处的，现在芳驾光临，也是他们的荣光。
码头总管乐无甘和海船船长樊一瑙不知从哪里得了消息，一下子从地底下冒了出来，忙不迭地向明玉请安问侯。
“小姐光临码头，怎么也不事先打个招呼？”码头总管乐无甘年约五旬，脸上布满皱纹，搓着他那双起满老茧的黝黑大手，满面春风道。
“不用麻烦，我只是带朋友随便瞧瞧。”明玉向乐无甘摆了摆手，笑道，“你们还是各忙各的吧。”
乐无甘和樊一瑙哪里肯依，坚持要引领明玉宋奇他们参观。明玉也不好坚推，只得含笑点头应允。
众人在乐无甘樊一瑙的引导下，踏上舷梯登上了那条最长最大的海船的甲板，顿时一股清新的空气夹着异样的气味扑鼻而来。
“这条船叫’万九号’。我是’万九号’海船船长，叫樊一瑙。大家都称我烦恼。”樊一瑙一上来便做了一番中气十足的自我介绍，引得大家哈哈大笑。然后抬手指指船头又指指船尾，不无自豪地解说道：“‘万九号’长三十五丈，宽十五丈，高十二丈，吃水十丈，满载时可装运两千吨货物。在当今天下独一无二。”
宋奇听了介绍，颇感兴趣，不由得回头多瞧了樊一瑙几眼，见他年纪不到四十，脸色黑黝，精神旺盛。一面侧耳静听，一面点头赞赏。他扶着甲板上的护栏俯视着船舱，用好奇的目光四处张望，见船舱下面非常宽大，俨然一个小型足球场那么大。
忽觉眼睛一花，似乎舱底有个人影晃了一下，又不见了。低头再游目四顾，船舱下面空空如也。只有甲板上的自己的影子被太阳投射在舱底。便回头问道：“樊船长，这条海船平时是空着，还是有人住在里面？”
樊一瑙摇头道：“这条’万九号’专跑远海运输。差不多半年才出海一次。不出海时，便搁在这里整修。”
“哦，原来如此！”宋奇听了，不由得皱起了眉头。
“樊大哥，可以麻烦你带我们去舱底及划浆室参观一下吗？”明玉笑向樊一瑙请求道。
“没问题！”樊一瑙爽朗地答应一声，又引着众人缘着楼梯下到舱底夹层，一面高声提醒道，“这楼梯很陡，你们要小心慢行！”
“没事没事。”众人笑着答应。
下了几层楼梯，拐了几个弯，便进入了夹层。光线一下昏暗了下来。
宋奇揉了揉眼睛，游目四顾，着意浏览。这里空无一人。
在船舱两边隔板和船板的中间，各有一个狭长的暗室，每隔一丈便向外开了一个小窗孔，一束束光芒从外面透射进来，把窗口周围照得格外明亮。每个窗口中都有一条被抓磨得钲明瓦亮的碗口粗的船桨，伸向窗口外的海里。
宋奇随口问道：“这艘船的速度能达到多少里？”
樊一瑙手向空中一握又一扬，道：“看用多少人力划浆。如果一百六十人同时奋力划浆的话，满载时的速度，一个时辰可以划三十里。空载时可达五十里。”
这时宋奇才注意到，每条船桨旁边都摆放有四个斜躺的座椅，这应该是水手们划浆时的位置。一边的舱室有二十条船桨，需要八十人同时划，另外一边的舱室应该也有同样的数目。
宋奇不禁又吐了吐舌。
他不知为什么今天会如此容易失态，照理说，几万吨级别的核动力巨轮他都亲眼目睹过，没有道理为这小小的人力海船吃惊作怪的。。。