勇士无论在哪里都是受人尊敬的，即使是敌人也不例外。
菲利普上校用明码发出的诀别电报同样被意大利海军截获，卡姆皮奥尼看到电报全文后顿时唏嘘不已。
旗舰维托里奥.维内托号战列舰绕着拉米利斯号战列舰沉没的位置绕了一个圈子。
全舰队所有主炮集体鸣炮三声，向这位值得尊敬的敌人表示最后的敬意。
两天后，西班牙东南部马拉加港上人头涌动，西班牙军乐队奏起意大利国歌迎接凯旋的英雄。
意大利海军与日本海军第一次联合行动获得圆满成功。
此次出击战果为击沉了拉米利斯号战列舰，俘虏十艘商船，解救了一千六百余名意大利战俘。
此外还俘虏五百余名英军伤员及四百二十一名拉米利斯号船员。
意大利海军驱逐舰闪电号和南方号被拉米利斯号副炮击中，南方号伤势严重，失去行动能力，由友军舰船拖曳回航。
安德烈.多里亚号战列舰舰首a炮塔被拉米利斯号主炮击中，失去转动能力。
其余各舰损失轻微，最严重的利托里奥号战列舰不过是被近失弹飞溅的弹片杀死七名高炮炮手。
集中优势兵力打歼灭战的战果及其丰厚，损失却可以忽略不计。
大西洋舰队在马拉加港收到热烈的欢迎，罗马的威尼斯宫内也是一片喜气洋洋。
墨索里尼端着酒杯得意洋洋地笑着说道：“我早知道会是这种结果。我们之前遭受的一点小小的挫折是因为我们加入战争太过仓促。那个下士曾经对我承诺要到一九四四年才会发动战争，我轻信了他。谁知道战争爆发的时间整整提前了五年，我们更是在毫无心理准备的情况下加入这场战争。现在。我们已经度过最初的艰难时刻，这次海战的结果代表意大利军队的真正战斗力，我看谁还敢小看我们，我会用一次又一次的伟大胜利狠狠抽他们的耳光。”
意大利海军司令拉奇诺上将眉飞色舞地说道：“这一次的胜利不过是一盘开胃菜，真正的主菜还在后面，我们的加富尔伯爵号战列舰和凯撒号战列舰已经完成改装，刚好可以派去接替受伤的安德烈.多里亚号战列舰。”
“我认为应该派遣更多的舰船进入大西洋作战。实力越强，获得的战果才会越丰厚。海军司令部马上拿出一个增兵方案来。”墨索里尼说道。
“埃塞俄比亚的战况进展的怎么样？”墨索里尼问道。
“战线还是维持在亚的斯亚贝巴，奥斯特公爵希望我们能够派去一名精通装甲作战的将军，统一指挥那里的两个装甲师作战。”巴多格里奥元帅说道。
“告诉奥斯特公爵，只要能打胜仗。能为我们伟大的意大利军队赚取荣誉，他的一切要求我都答应，你有什么合适的人选没有？”
“我认为乔瓦尼.梅塞将军比较合适，现在阿尔巴尼亚境内已经没有战事，他这样的优秀人才不应该在那里被闲置，埃塞俄比亚才是他应该去的地方。”巴多格里奥元帅说道。
墨索里尼猛地一拍自己闪着油光的光头，大喊道：“我竟然忘记了亲爱的梅塞将军，立刻派他去埃塞俄比亚，职务你来安排。
我真是太健忘了。竟然忘了梅塞，要是早些想起他，说不定东非的战事现在已经结束了。
你尽快去办这件事。同样告诉梅塞，只要能在东非打胜仗，他有什么要求，尽管提出来。”
翌日，乔瓦尼.梅塞飞抵罗马觐见墨索里尼。
墨索里尼亲自将他晋升为中将，并任命他为第一装甲军司令。下辖利托里奥装甲师、阿雷艾特装甲师和黑衫军第二师。
梅塞飞抵亚的斯亚贝巴后积极地整训部队，调查地形。并积极地向德军教导团请教。
梅塞的尽职表现令奥斯特公爵大加赞赏，也令德军教导团团长巴拉克上校暗暗高兴，意大利陆军终于有一个靠谱的将军出现了，自己的压力可以减轻许多。
兴奋之下，奥斯特公爵和巴拉克上校对梅塞是有求必应，三人憋足了一口气，只等梅塞熟悉他的部下和战场形势后便大干一场。
意大利军的异动自然瞒不过他们的老对手第八集团军，蒙哥马利敏锐地察觉到一场大战即将来临。
奥钦莱克抵达前线视察一番，随即得出和蒙哥马利相同的结论。
奥钦莱克立刻将战场形势进行总结发出电报，电报后面还附上一份军需物资清单。
蒙哥马利则积极刺探意军动向，做出针对性部署，准备迎接即将爆发的大战。
埃塞俄比亚境内战云密布，西班牙方向也是一派剑拔弩张的气氛。
四月二日上午，加富尔伯爵号和凯撒号战列舰率领三艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰和五艘驱逐舰抵达马拉加港，准备参加接下来的海战。
海狼王邓尼茨则派出十五艘潜艇进入西班牙的军港，令在地中海地区作战的潜艇数量达到四十二艘。
南云忠一指挥的日本海军欧洲特遣舰队全部开拔到西班牙巴塞罗那港。
德国海军航空兵派出两个刚刚完成训练的ju-88轰炸机团进驻西班牙，加强给第一航空师。
西班牙境内一时间重兵云集，目标直指加纳利群岛。
轴心国集团的幸福向来是建立在英国人的痛苦之上。
加纳利群岛首府拉斯帕尔马斯港，h舰队司令部的战斗指挥室里。
h舰队司令詹姆斯.萨默维尔中将站在挂在墙上的海图旁。默默构思h舰队下一步的作战行动。
萨默维尔心中此时已经彻底失去顺利占领加纳利群岛的喜悦。
h舰队原本驻地是直布罗陀半岛，西班牙宣战后被迫撤离，随后在三月上旬得到加强。
皇家方舟号航空母舰、声望号和反击号战列巡洋舰。以及刚勇号战列舰率领五艘轻巡洋舰和十一艘驱逐舰掩护着五千步兵，瞬间秒杀加纳利群岛的西班牙守军，占领了加纳利群岛。
占领了加纳利群岛后，萨默维尔才发现他率领的庞大舰队此时已经成为一支孤军。
加纳利群岛距离英国本土直线距离大约在两千五百公里，为了避开轴心国空军五百公里的猎杀半径，必须要绕道而行，两地间的距离直逼三千公里。
一旦h舰队遭到轴心国海军攻击。本土舰队根本无法及时赶到，自己只能孤军奋战。
雪上加霜的是。加那利群岛出产的只有农产品，没有任何的工业品和矿产。
h舰队所需的各种弹药、燃料和药品全部需要从英国本土调拨。
这意味着h舰队的后勤线长达三千公里。
如果h舰队遇到激烈的战斗，光是一个后勤问题就足以削弱h舰队一半的战斗力。
而这三千公里的后勤线上充满各种危机。
天上有轴心国的侦察机，海面上有强大的舰队。水下有阴险的潜艇。
稍有不慎，ob-272护航船队的下场就是前车之鉴。
海军部给h舰队的命令是利用加纳利群岛为基地，从空中和海上监视出入直布罗陀敌方军舰，并保证非洲西海岸航线的通畅。
萨默维尔看来，h舰队越看越有孤身进入敌占区，被敌人优势兵力围歼的趋势。
局势相当严峻，不容乐观，加纳利群岛很可能会成为h舰队的葬身之地。
萨默维尔越思考越是觉得h舰队的处境充满危机。
“报告，日本海军的舰队再次出现。在大加纳利岛西北方大约十海里，数量为一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰，万能号驱逐舰正在监视他们。”一个上尉参谋走到萨默维尔身后说道。
日本海军竟然以这种方式加入战争。真是出人意料。
一连三天，日本海军每天都在加纳利群岛附近海域进行侦查，而且距离越来越近，已经达到到明目张胆的地步。
h舰队却只能眼睁睁地看着这些不怀好意的家伙在附近侦查而无能为力，毕竟对方是中立国，而且对方出现的海域是公海。h舰队无权赶走对方。
三天了，日本海军的出现绝对不只是监视和侦查。轴心国海军的下一个目标很可能是h舰队。
坚守下去很可能会全军覆没，兵力对比太过悬殊。
放弃加纳利群岛撤军？首相先生肯定不会同意。
萨默维尔苦苦思索对策，却毫无头绪。
“报告，日本舰队进行了一次长时间的无线电发报，时间长达二十分钟。”
萨默维尔默不作声地点点头，心头的危机感愈发加重。
轴心国的联合舰队说不定正在来加纳利群岛的路上，自己不能再犹豫不觉，必须立刻做出决断。
当天下午两点，一道长长的电波飞入伦敦。
一个小时后，战时内阁成员纷纷涌入唐宁街十号，参加紧急召开的军事会议。
“你们看看这封电报，萨默维尔将军认为轴心国集团的下一个目标是h舰队，他建议我们增派援兵、尤其是战列舰加强加纳利群岛的防御，或者干脆放弃加纳利群岛。”丘吉尔将手中的电报递给右手边的海军大臣贝克豪森将军。
电报迅速在与会众人手中传了一圈回到丘吉尔手中。
看到丘吉尔询问的目光落在自己脸上，贝克豪森硬着头皮起身站到地图前，指着地图说道：“厌战号、伊丽莎白女王号和巴勒姆号战列舰现在正在印度洋舰队，他们的任务是配合竞技神号和光辉号航空母舰封锁亚丁湾，防止轴心国舰队进入印度洋。
刚勇号、声望号和反击号现在正在h舰队，哦，还有皇家方舟号航空母舰。
复仇号和决心号战列舰正在执行海上护航任务，目前本土舰队中只有纳尔逊号、罗德尼号、乔治五世号和威尔士亲王号四艘战列舰，还有胡德号战列巡洋舰。
为了封锁德国公海舰队，尤其是俾斯麦号和提尔皮茨号，我认为本土舰队的五艘主力舰无论如何不能减少。
我直说吧，我们现在无兵可调。”
“你认为我们应该如何回复萨默维尔将军的请求？同意放弃加纳利群岛？”丘吉尔的目光中充满阴沉。
“不行，我们不能放弃加纳利群岛，放弃了加纳利群岛等于放弃了非洲西海岸的航路，我们和印度、南非的海上联系将被削弱到一个可怕的程度，这是我们不能接受的。”陆军大臣艾登说道。
参谋长委员会成员伊斯梅将军说道：“东非的第八集团军不久前刚刚发来电报，轴心*队正在埃塞俄比亚境内酝酿一次大规模进攻，他们急需更多的物资，我们正在筹备。这个时候如果放弃加纳利群岛，放弃非洲西海岸的航线，我们的运输船队只能选择横跨大西洋、太平洋和印度洋三个大洋的航线，你们可以计算这个距离，非常的可怕。
我们在东非的军队等于在吃不饱的情况下打仗，得不到充足的补给，东非失守只是时间问题。”
贝克豪森见丘吉尔只是盯着自己，无奈地说道：“我们现在真的没有足够的战列舰可以派去增援h舰队。因为为第八集团军运送物资的ob-297舰队也需要战列舰进行护航，而且至少要有两艘，并且需要h舰队进行配合，否则他们很可能也会遭遇ob-272舰队的下场。总之，我们真的无兵可调。”
“护航的那两艘战列舰是哪两艘？”丘吉尔问道。
“明天到达国内的复仇号和罗德尼号，h舰队也要派兵进行接应，只要渡过本土到加纳利群岛之间这段最危险的距离，罗德尼号就可以启程回国，长途护送的任务由复仇号完成，我的想法是这样。”贝克豪森说道。
“难道堂堂的大英帝国皇家海军现在连一艘可用的战列舰都找不到？”丘吉尔不满地问道。
贝克豪森在丘吉尔充满攻击性的目光中败下阵来，急中生智说道：“本土舰队无论如何不能削减兵力，我想我们只能从印度洋舰队想想办法，把巴勒姆号调到h舰队去，首相先生，您认为是否可以？”
丘吉尔沉思一阵后说道：“我们还有另一个问题，h舰队在加纳利群岛的补给如何维持？你有什么建议没有？”
贝克豪森心中不由自主发出一声哀嚎，随后强打精神说道：“我回去和海军部开个会，一定给你提交一份让您满意的计划。”
唐宁街十号里，丘吉尔等人在为如何保住加纳利群岛开会。
西班牙塞维利亚城内，陈道却刚刚开完针对加纳利群岛的作战会议。
“英国人的情报已经搜集的很完善，明天发动对加纳利群岛的第一轮进攻，先恐吓一下英国人。”陈道对老部下加兰德说道。
“是由我们海军航空兵来完成吗？”加兰德问道。
“我们只是配合，真正唱主角的还是意大利海军。”(未完待续)