十月八日的夜晚，皓月当空，微风习习。
月光下的沙漠像镀上了一层银箔，泛着幽幽的白光，给人一种荒凉、肃穆之感。
阿拉曼英军总司令艾伦少将无心欣赏美丽的夜色，而是站在阿拉曼镇东南角的一座二层楼上，忧心忡忡地望着东南方向大约十英里的阿拉姆哈勒法岭。
阿拉姆哈勒法岭的英军阵地在不停震动，炮弹呼啸声撕碎了夜空的静谧。
三百多门各种口径的榴弹炮、迫击炮和坦克炮向英军的炮兵阵地、堑壕、碉堡和雷区展开了猛烈的炮击，铺天盖地的炮弹携带尖锐的呼啸声冰雹般砸向德军，炽热的炮火把阿拉姆哈勒法岭的天空映得通红。
太阳即将落山时，赫尔曼.戈林摩托化步兵师的主力进行了一个广泛的迂回，绕过鲁威萨特岭抵达阿拉姆哈勒法岭。
征服这道绵延五十多公里，最高点在海拔132米的山岭，德*队就可以畅通无阻地抵达海岸公路，彻底斩断英军的退路。
艾伦少将对敌人的意图知道的一清二楚，阿拉姆哈勒法岭的得失决定着这场战役的成败。
放下望远镜，艾伦少将皱着眉头在屋顶上来回踱步，嘴里不停地唉声叹气。
直到看到他的副官杰克上尉跑上房顶，艾伦少将才停下脚步，大步迎上前去。
“怎么样？”艾伦少将焦急地盯着杰克上尉问道。
“第四装甲旅的阿伯特上校发来电报，他和他的部下已经到达阿拉姆哈勒法岭，现在正在与德国人的部队战斗。”
艾伦少将猛地一拍脑门，轻松地叹了一口气。
“他们的行动真是太迅速了，幸好来的及。”
“可是他们的部队只有不到一千五百人，恐怕也拦不住德国人的进攻。最多只能迟滞一阵德国人的攻势。”杰克上尉忧心忡忡地提醒他的老上级。
“这些我都知道，可是我现在唯一能够派出的援军只有他们了。”艾伦少将。
“我们还有特纳少校的部队。”杰克上尉再次提醒道。
“不行，他们是镇里最后的预备队了。要用来应付明天天亮之后德国人的进攻。”艾伦少将摇头说道。
“天黑之前空军的人发来电报，说西面有德国人的部队正在向这里进军。数量至少一个师，预计今晚就能够赶到。而我们的后方没有任何预备队可以动用，这场战斗我认为没有再打下去的意义了。”杰克上尉见周围没有别人，压低了声音悄悄对艾伦少将说道。
艾伦少将板着脸盯着自己的老部下足有十几秒钟没有说话。
“将军，晚饭的时候特纳少校说德国人放回来一个名叫汤姆.哈代的上尉军官，还让他带给你一个口信，你当时没有时间见他。现在你是不是可以见见他，听一听德国人让他带来的口信。”杰克上尉见艾伦少将没有发怒。便大着胆子建议道。
艾伦少将背着手在屋顶又走了几圈，瞥了一眼阿拉姆哈勒法岭方向的不时闪耀着“焰火”的夜空后，默不作声地对杰克上尉点点头。
十五分钟后，阿拉曼镇中部艾伦少将的指挥部里，哈代上尉和艾伦少将对坐在艾伦少将的办公桌两侧。
“是谁让你带口信回来的？他要对我说什么？”艾伦少将问道。
“是海因茨.冯.罗森将军放我回来的，他是赫尔曼.戈林摩托化师的师长，他说......”
“等等，你说的海因茨.冯.罗森将军是不是制订进攻法国作战计划的那个罗森上校？”艾伦少将惊讶地打断哈代上尉的话。
“是他，他现在已经是晋升到中将军衔。”哈代上尉点点头答道。
艾伦少将顿时变得兴致勃勃，法国的快速覆灭让曼施坦因和罗森两人大名传遍了世界各国的军界。他也是有所耳闻。
这位罗森将军托哈代上尉带话给自己，应该会有惊人的言论，或者暗藏着什么阴谋。自己一定要打起精神对待。
带着十二万分的警惕与好奇，艾伦少将问道：“他想对我说什么？如果是劝我投降之类的话就不要说了。”
“不，他的意思恰恰相反，他让我带给您三条信息。
第一条信息是德国空军已经在梅沙马特鲁附近修建处足够的野战机场，第二航空队在今天夜里就会转场完毕，明天天亮之后我们会看到至少有今天三倍数量的德军战斗机和轰炸机降临战场，将我们所有的阵地夷为平地。”
艾伦少将脸上的肌肉不由自主地抽搐起来，今天白天的战斗中，双方的空军表现势均力敌。可是即使是这样。自己的部队也抵挡不住对方的攻势，要是明天真的有三倍的德军战机到达战场。那画面太过美丽，实在是难以想象。
“你认为他说的是真的吗？”艾伦少将思索了几分钟后问道。
“我不知道。”哈代上尉直截了当地说道。对这种能够影响艾伦少将对战局的判断的问题，他不敢擅自发表意见，更何况他是真的不知道。
“好吧，我们就当做他是在威胁我们，这一条信息可以暂时忽略，下一条信息是什么？”艾伦少将说道。
“第二条信息也和德国空军有关。他说从阿拉曼到亚历山大港的距离大约是一百公里，通向亚历山大的海岸公路上有很多无人区。明天一早，天空刚刚出现一丝曙光的时候，会有一支德国伞兵在无人区的某一个地点降落，切断我们与后方的联系。”哈代上尉说道。
“他这是威胁，*裸的威胁。”艾伦少将气愤地说道，一张脸也涨的通红。
“不，罗森将军说，你听到这里一定是在认为他在威胁你，或者认为他在炫耀。他的本意并不是这样。”
“不是威胁又是什么？”艾伦少将问道。
“他说他告诉你他接下来每一步行动的目的是让你知道你打的是一场必败的战役，再抵抗下去只会让更多的英国家庭收到阵亡通知单，让更多的英国母亲失去儿子。让更多的英国妇女失去丈夫，他还说......”哈代上尉忽然闭上了嘴。
“他还说什么？”艾伦少将敏锐地发现了哈代上尉的异常。
“他还说。你也不想让艾伦夫人收到阵亡通知单吧？”哈代上尉不得已，只得实话实说。
艾伦少将的手不由自主地抖了一下，哈代上尉瞥了一眼，随后将目光转向一边，假装没有看到。
”可恶，又是威胁。他的最终目的还是劝我投降，我真是高估他了。说吧，第三条是什么？”艾伦少将问道。
说到第三条。哈代上尉脸上瞬间变得毫无血色。
“第三条信息是，明天天亮之后，会有一支意大利海军舰队开到阿拉曼外海对我们进行炮击。舰队里共计有十四艘战舰，其中有两艘战列舰，每艘战列舰拥有九门381毫米主炮。”
艾伦少将的脸色瞬间变得和哈代上尉一样苍白。
办公室内异常的安静，只有艾伦少将手腕上的手表秒针在滴滴答答欢快地跳跃。
滴滴答答的声音不知响了有多久，艾伦少将终于开口，语气无比的沉重。
“没有其他的消息了？”
“没有了。”哈代上尉摇头说道。
“你先出去吧，我需要一个人安静一下。”艾伦少将有气无力地说道。
......
在特纳少校的住处响起一阵敲门声。
进来的是米尔斯上尉，看着一脸为难表情的米尔斯上尉。特纳少校疑惑地问道：“有什么事吗？米尔斯上尉。”
“少校先生，你知道哪里有柴油吗？”米尔斯一脸期冀地问道。
“你要柴油干什么？”特纳少校不解地问道。
米尔斯上尉一脸为难地解释道：“这件事说起来很复杂。我和我的部下是从梅沙马特鲁港偷了两艘拖网渔船逃出来的，我们真正想去的是亚历山大港。谁知走到阿拉曼附近船没有油了。才不得不靠岸，结果却被艾伦将军给征用了。后来的事你应该知道，麦赛尔亚岭被占领，我带着一批人逃了出来。
战局的进展现在对我们非常不利，我们再战斗下去的结果要么是战死，要么是住进德国人的战俘营。我不希望是这个结局，我在晚饭之后派人去海边看过了，那两艘渔船还在，我们只要有足够的柴油就可以让它们再跑起来。一直跑到亚历山大去。”
“你是想做逃兵？”特纳少校冷着脸问道。
“请你告诉我，少校先生。你认为战斗下去的结果是什么？”米尔斯没有回答，反而一脸严肃的表情反问特纳少校。
特纳少校的回答是沉默。
“我们不能做无意义的牺牲。我们要保存实力，把我们的力量用在反攻中，你认为呢？”米尔斯上尉循循善诱道。
特纳少校依旧保持沉默。
“再战斗下去被俘已经是最好的结果。万一......万一出现最不好的结果，你知道炮弹和子弹是不会绕着我们走的。
我们的牺牲有什么意义？除了能消耗德国人的一些炮弹或是子弹以外，我们根本无法阻止德国人突破我们的防线。
现在的局势已经很明朗了，德国人和意大利人会占领埃及全境，我们必须进行战略收缩，等积蓄了足够的力量之后再夺回埃及。我们应该保存我们自己，把我们的力量投入到反攻中去，少校先生，请你认真地思考我的建议。”米尔斯上尉紧紧盯着特纳少校，脸上的诚恳足以令顽石点头。
见特纳少校还是不肯说话，米尔斯上尉霍地站起身来，砰地一巴掌拍到桌子上。
特纳少校被米尔斯上尉突如其来的举动吓得一哆嗦，抬头看向米尔斯上尉，却看到米尔斯上尉一脸激愤的表情。
“特纳少校，我不知道你在犹豫什么？可是我们不能这样无限期的拖延下去，天很快就要亮了。
我们可以这样，我留下。你让我的部下走，哪怕只让他们走一半也好。他们之中最年轻的只有十七岁，他们还有美好的人生需要去享受。我们不能让他们年轻的生命结束在这片荒无人烟的沙漠里，我恳求你给他们一个活下去的机会。让他们走吧。”
他哭了！特纳少校清晰地看到米尔斯上尉的眼角泛出晶莹的泪珠。
为米尔斯上尉高尚的情操所打动，特纳少校心中迸发出一股难以抑制的冲动。
“好，我答应你。镇子里应该还有一些柴油，我去想想办法，你回你的住处等着我。”
“特纳少校，我代表我的部下感谢你，你真是一位慷慨的绅士。”米尔斯上尉说着抬起手向特纳少校敬了一个军礼。
“你是一位好上级，也是一位好军人。我现在就去帮你找柴油。”特纳少校说道。
“少校先生，请等一等。”米尔斯上尉叫住向外走的特纳少校。
“什么事？”特纳少校问道。
“就算我和我的部下全部上船，船上也还有很大的空间，至少可以再装二十人。你要不要和我们一起撤退？”米尔斯上尉问道。
特纳少校右手按着桌面，脸上现出犹豫的神情。
“米尔斯上尉见特纳少校犹豫不定，正要开口再劝，特纳少校忽然摇头说道：“不行，我最多只能让你的一部分部下离开，要是我们都走了，会引发部队崩溃的。”
“你真是一名称职的军人。”米尔斯上尉忍不住称赞道。
特纳少校对米尔斯上尉报以一个善意的微笑。两人随后一同走向办公室的大门。
电话铃忽然响了起来，特纳少校回头看向桌上的电话，示意米尔斯上尉先走一步。
“比尔。请到我的办公室来一趟。”艾伦少将的声音从电话中传出。
五分钟后，特纳少校出现在艾伦少将的办公室。
特纳少校一眼就看到艾伦少将眼睛上浓重的黑眼圈，还有脸上松弛的皮肤。
“比尔，你是我的老部下。我现在有一个问题想问你，你要诚实的回答我。”艾伦少将说道。
特纳少校疑惑地看向艾伦少将。
“你对当前的战局怎么看？”艾伦少将问道。
特纳少将迟疑几秒钟后说道：“战局对我们很不利，我们再打下去只会增加无谓的伤亡。”
特纳少校忽然想起米尔斯上尉刚刚说过的话，顿了顿后接着说道：“我们再打下去只能白白牺牲，除了能消耗德国人的一些炮弹或是子弹以外，我们根本无法阻止德国人突破我们的防线。”
“连你也是这么看......”艾伦少将颓唐地仰身靠到椅子上。双眼无神地盯着办公室的天花板。
特纳少校忽然又想起米尔斯上尉刚刚说过的另一段话。
“现在的局势已经很明朗了，德国人和意大利人很快会占领埃及全境。我们必须进行战略收缩。等积蓄了足够的力量之后再夺回埃及。我们现在应该保存我们自己，把我们的力量投入到反攻中去。”特纳少校说道。
“你的意思是......？”艾伦少将盯着特纳少校问道。
“战斗在明天就能分出胜负。我们应该利用今晚的时间送走一部分人，趁德国人还没有切断我们退路的时候。与其让那些士兵被德国人杀死或是俘虏，不如让他们撤到后方去，为以后的反攻积蓄力量。”特纳少校说道。
艾伦少将痛苦地低下头去，用手捂着额头思索起来。
特纳少校只是静静地看着艾伦少将，没有开口催促。
就在特纳少校认为艾伦少将是不是睡着了的时候，艾伦少将猛地抬起头说道:“为了大英帝国的未来，我同意你的建议。这件事由你来办，现在就开始动手，一定要在天亮前尽可能多地将部队转移到后方去。”
艾伦少将说着提起笔，飞快地签署了一份命令。
“拿着这份命令，后方的人不会找你们的麻烦。”
“将军，你不和我们一起走吗？”特纳少校没有接艾伦少将手中的命令，而是满面惊讶地问道。
“不要问那么多，带着这份命令去组织撤退吧。行动要快，要赶在阿拉姆哈勒法岭失守之前撤走，否则想走也走不了了。”艾伦少将将命令塞到特纳少校手中，随后挥了挥手。
一个半小时后，一百多辆贝德福德卡车自阿拉曼镇东部驶出，向亚历山大港的方向急速飞驰。
几乎是同时，七艘大大小小的船只满载着英军士兵离岸出海。
透过驾驶舱的窗户看着拖网渔船上多出的二十名陌生的英军士兵，米尔斯上尉揉了揉鼻子，随后大声喊道：“船要加速了，都坐稳了。”
“上尉先生，我们什么时候能够到达亚历山大？”一个士兵问道。
“按照这艘船的速度，日出的时候你就会看到亚历山大港了。”米尔斯上尉喊道。
“我们在路上会不会遇到我们的战舰？”另一个士兵问道。
“我们更有可能遇到意大利人的战舰，向上帝祈祷吧。”米尔斯上尉冷着脸说道。
渔船上再没有人说话，只剩下柴油机飞速转动的突突声......(未完待续)