一九四零年九月三日下午两点，英国伦敦唐宁街十号对面的地下指挥部里。
大英帝国战时首相丘吉尔坐在会议室的主位上，右手夹着一支他最爱的哈瓦那雪茄，却没有点燃。
他冷漠地盯着会议室里众多的高级官员，沉重地说道：“马耳他岛，地中海的心脏，东西地中海的分界线，自从纳尔逊时代以来大英帝国在地中海最忠诚的哨兵，就这么投降了，仅仅两天的时间，先生们，你们有什么要说的吗？”
丘吉尔的语气很平静，会议室内的一干人精却清晰地听出他语气中蕴藏的怒火。
陆军大臣艾登小心翼翼地瞥了丘吉尔一眼，抬起右手掩住嘴巴轻咳一声，将众人的目光吸引到自己身上。
“马耳他岛驻军司令多比中将是陆军的人，他没能恪尽职守才导致马耳他岛沦陷，我身为陆军大臣应当对这件事负主要责任。”
海军上将贝克豪森心中冷笑不已，心说谁不知道你是首相先生的心腹，就算你主动跳出来分担责任，他也不会拿你怎么样。
果然如同贝克豪森所料，丘吉尔没有任何责怪艾登的意思。
“现在不是追究责任的时候，我们要讨论的主题是马耳他岛丢失之后我们应该怎么办？”
贝克豪森和坐在他对面的伊斯梅交换了一个“我就知道会如此”的眼神，随后站起身走到会议室墙边，指着墙上的地图说道：“丢失马耳他岛最直接的后果有两条，一是没有了马耳他的驻军拦截，从意大利本土出发的船队会畅通无阻地到达利比亚，而且这段航程只有五百海里。走完这段航程最多只要三天。二是我们通向埃及和中东的船队不得不绕道好望角经马达加斯加进行海运，全程长达一万一千六百余海里，这样的航程每次需要三个月。而且沿途还会遭到德国海军潜艇部队的攻击。”
艾登忧心忡忡地说道：“补给线的拉长让我们在北非面临的局势更加险恶，德国和意大利自从七月中旬开始就不停地向利比亚增兵。我认为他们没有急着发动进攻是因为后勤得不到充分的保障，以及部队不适应北非的气候。现在马耳他岛失守，他们补给线的安全得到了保障，部队在这段时间也进行了充足的适应性训练，他们对埃及的进攻随时会开始，不会超出这个月。
德国和意大利在利比亚和埃塞俄比亚拥有至少五十万以上的军队，而我们最多只能凑出十万人，兵力对比非常悬殊。战争一旦打响，后果不堪设想。”
艾登的话让会议室里的气氛更压抑了。
“如果我们在埃及的军队抵挡不住敌军的进攻，埃及会很快失守。埃及一旦失守，苏伊士运河就会被德军控制，驻扎在亚历山大的地中海舰队就会失去基地，不得不撤退到印度洋去。要是希特勒和墨索里尼的野心再大一点，他们甚至会一口气打到中东。”伊斯梅将军说道。
“不仅是这些，苏伊士运河一旦落入德国和意大利手中，东地中海沿岸国家的态度和立场必然会发生动摇，这也是我们要考虑的。”贝克豪森接着说道。
“你们说的我都知道。我现在需要解决的办法。谁能告诉我，怎么解决这个难题？”丘吉尔不耐烦地问道。
“根据我们掌握的情报，德军最高统帅部正在筹备一个名为《海狮行动》的登陆计划。他们在法国北部和比利时境内修建的大量机场，还有搜罗的大量船只都是为这个计划做的准备，一旦他们准备成功，他们随时可能会发动登陆。我们在考虑北非战事的时候，千万不要忘了本土还处于德军的威胁之下。”军情六处处长孟希斯说道。
丘吉尔终于忍耐不住点燃了手中的雪茄，猛吸两口后焦躁地说道：“空军对德军船队的轰炸不是已经起到效果了吗？他们有足够的船只保证登陆吗？”
道丁爵士见丘吉尔问到空军，急忙说道：“最初的两次轰炸起到效果，摧毁了德国人在比利时和法国港口的一些运输船，可是后来他们提高了警惕。而且他们也在英吉利海峡修建了雷达站，空军的轰炸机很难再进行偷袭......”
“你的意思是我们只能放任德国人集结船只。然后登陆本土？”丘吉尔瞪着道丁爵士质问道。
伊斯梅将军见丘吉尔似乎又有要发作的趋势，急忙岔开话题。
“我们在地中海的形势是这样。地中海舰队的兵力足以对付意大利海军，我们在北非的弱势在于陆军和空军，我建议在确认本土的威胁解除之前不能削弱本土的防御力量，尤其是陆军，所以我们只能从其他地方调集军队，例如澳大利亚、印度和南非等地。可是他们能提供的仅仅是陆军，空军还需要我们自己想办法，我建议在本土抽调一部分空军补充到埃及去，至于数量的多少，以不影响本土安全为准。”
丘吉尔思索一阵后说道：”我们目前能做的仅此而已，你们还有更好的建议吗？”
众人纷纷点头，表示同意伊斯梅将军的建议。
丘吉尔随即看向道丁爵士。
“空军能派出多少飞机去埃及？会议结束之后两天之内交一个报告给我，我会让人安排船只进行运输。”
见道丁爵士点头同意后，丘吉尔随即扭头看向军情六处处长孟希斯。
“最近在德国有什么重大新闻吗？”
孟希斯目光上挑，脸上露出回忆的神色。
“有这么几条情报，第一条情报是，我们已经摸清规律，希特勒每两个星期会去视察一次黑豹防线的施工进度。”
丘吉尔没有插话，只是脸色阴沉地继续抽烟。
“第二条情报是我们最近刚刚调查清楚的，上个月中旬，海因茨.冯.罗森乘坐波塞冬号运兵船前往利比亚。中途被马耳他岛的潜艇击沉，他险些丧命。据说德国空军那位大猪元帅的心脏病就是因为惊闻这个噩耗才突然发作的。后来德国空军的大举南下，与意大利军队联手发动马耳他战役就是为了给他和大猪元帅报仇。”
“海因茨.冯.罗森！又是他。”艾登惊呼道。
丘吉尔狠狠地咬着嘴里的雪茄。没好气地说道：“他的运气真好。鱼雷为什么没把他炸死？”
“我们每次遇到他都不会有好事发生，先是法国战役的罗森计划、然后是那些传单、现在又是马耳他。他难道是上帝派来惩罚我们的吗？”伊斯梅一脸的苦笑。
听到伊斯梅将军称赞英国的敌人，丘吉尔不满地扫了他一眼，随即想起一件大事。
“国民们现在是什么状态？”
一直沉默不语的军情五处处长埃文斯见丘吉尔盯着自己，急忙说道：“我亲自去观察过，伦敦市民现在已经对防空警报无动于衷了，他们做的只是每天早上起来捡传单，然后讨论传单上的内容，就连参加国民警卫队的热情也削减了很多。他们似乎已经认定德国人不会在英国本土登陆，德国人也不想和英国打仗，所有的一切战争阴云都是我们故意制造出来欺骗他们的。
目前在国民中讨论的最热烈的话题是战俘家属在九月五日即将赶赴德国的探亲之旅。这次探亲之旅后，国民的战争热情恐怕会跌落至一个前所未有的冰点。”
会议室内顿时议论纷纷，探亲之旅已经成为英国本土当下最流行的话题。
德国政府承诺在九月五日会邀请一百名英军战俘的家属赶赴德国，探望生活在战俘营里的亲人。
德国政府还承诺，此次探亲之旅的全部路费由德国政府承担，而且在他们回国时，德国政府会释放第二批的五百名英军伤员，借此表达德国政府对和平的诚意。
对英国国民。尤其是战俘家属来说，德国政府的这个承诺比丘吉尔任何的战争演讲都要震撼人心。
然而对于丘吉尔来说，这条消息无异于一记阴毒的闷棍。打掉了他满嘴的牙齿却只能咽进肚子里。
凭借敏锐的政治嗅觉，丘吉尔清楚地知道，等那些战俘家属返回国内，国内求和派的势力会再次抬头，自己的首相宝座会面临一次重大的挑战。
“海因茨.冯.罗森，这个探亲之旅行动肯定是他一手策划的，德国最高统帅部的那些武夫制订不出这么恶毒的计划，这个人一定要作为重点监视的目标，我有一种预感。他会成为大英帝国有史以来最危险的敌人。”丘吉尔说道。
会议结束后，海军部的贝克豪森上将没有立刻离开。而是跟着丘吉尔走进他的办公室。
“首相先生，现在我们通向亚洲的和北非的船队必须绕道非洲。这会给德国潜艇提供更多的机会伏击我们的运输船，我们需要更多的驱逐舰来保证航线的安全，美国人提供的驱逐舰什么时候能够到位？”
丘吉尔脸上瞬间闪过一丝肉痛的表情。
昨天，丘吉尔刚刚与美国政府签订了一项《驱逐舰换基地》的协议，按照协议，美国政府向英国提供50艘超龄的驱逐舰，英国则把巴哈马群岛、牙买加、安提瓜、圣卢西亚、特立尼达和英属圭亚那等地的军事基地租给美国使用99年，同时将纽芬兰的阿根夏和百慕大岛基地无偿提供给美国使用。
为了急需的五十艘超龄的驱逐舰，英国付出的代价实在是太沉重了，沉重到丘吉尔都感到肉痛的地步。
更让丘吉尔感到心痛的是，这笔交易是他主动送上门去被美国人宰，而且换来的是一堆白板的驱逐舰，英国海军必须要在上面加装声呐之后才能使用它们来对付德国的潜艇。
“按照协定，这些驱逐舰会在九月五日从美国本土陆续启程，你自己计算一下时间，尽快准备好五十个声呐装置。等这些驱逐舰一到，立刻进行改装。”
贝克豪森点头说道：“我已经命令装备部门准备了，而且正在紧急培训船员，总之请您催促美国方面。让他们尽快把船送来。”
丘吉尔缓缓地点点头，送走了贝克豪森将军。
九月五日，悲剧的九月五日。难道是上帝要借德国人之手来毁灭英国吗？不然为什么会在德国降下海因茨.冯.罗森这个怪胎？丘吉尔痛苦地想到。
在丘吉尔的怨念中，九月五日终究还是来了。
上午十点。丘吉尔迈着蹒跚的步伐，带着一脸便秘的表情走进威斯敏斯特宫，准备就马耳他岛失守一事接受下院议员们的质询。
同一时间，在泰晤士河两岸无数战俘家属和围观群众的欢呼声中，荷兰游轮郁金香号满载着二百多名英军战俘的家属缓缓驶离。
当天傍晚，满载着这批家属的专列自威廉港抵达柏林火车站，家属们下车后被领上等待已久的客车，随后被送到柏林最豪华的皇家橡树酒店。
在酒店的餐厅里。整整一百名被精心挑选出来的英军战俘穿着干净整齐的军装坐在餐桌旁，紧紧盯着餐厅的大门。
当他们看到餐厅大门外涌进来的家人时，再也按捺不住心中的激动，纷纷站起身来向远道而来家人招手，然后相拥而泣，上演了一幕幕感人的画面。
一号餐桌旁，英国远征军司令戈特勋爵一言不发，紧紧抱住泣不成声地妻子......
四号餐桌旁，刚刚获得战俘身份不久的多比中将和他雍容华贵的妻子展示着自己健全的手脚，证明自己身体健康。没有在战俘营里受到虐待。
四十七号餐桌旁，五十一苏格兰高地师的汤姆.约翰逊上士将年仅两岁的女儿抱在膝盖上，泪流满面地不停亲吻她稚嫩的脸庞。他年轻美丽的妻子擦着眼角的泪水。笑看父女二人之间温馨的一幕。
当战俘和家属们坐在餐桌旁倾诉相思之情时，善解人意的酒店经理命令侍者关掉点灯，点亮蜡烛，给每一张餐桌上的客人递上菜单，让他们享受一顿温馨的烛光晚餐。
餐厅的四周，无数来自不同国家的记者用手中的相机和摄像机记录下一幕幕动人的场景，直到晚餐过后，在侍者的带领下，一百个家庭入住到为他们精心准备的客房为止。
不幸的家庭各有各的不幸。而幸福的家庭总是相似的。
卡琳庄园别墅的大厅里，陈道坐在沙发上。手中的水果刀上下翻飞，干净利落地削好一个苹果。
带着一脸怪叔叔的微笑。陈道把苹果递给身边一个身材纤细的小萝莉。
“谢谢你，罗森先生。”小萝莉接过苹果，细身细气地感谢陈道。
“不要叫我罗森先生，叫我海因茨叔叔。”陈道微笑着纠正道。
陈道左边的沙发上，戈林和妻子埃米满面忧愁地盯着陈道。
陈道右边的沙发上，福克伯爵夫妇的目光在陈道和小萝莉之间扫来扫去，脸上的表情与戈林夫妇有异曲同工之妙。
看着陈道不停地对小萝莉嘘寒问暖，戈林忍耐了足足两分钟后终于忍无可忍，腾地一下站起身来。
客厅里的众人不约而同地看向戈林，戈林的目光在小萝莉怯怯的小脸上停留了几秒钟后，脸上挤出一个比哭还难看的微笑。
“海因茨，你跟我来，我有事和你商量。”
“我也有事和你商量。”福克伯爵也站起身来。
陈道无奈只得站起身来，对埃米和大姐吉莉说道：“你们帮我照顾赫本小姐，我马上回来。”
三人走进戈林的书房，陈道刚刚关上书房的门，戈林就怒气冲天地高声问道：“这么小的女孩你都不放过，你是不是太过分了。说，是哪个混蛋教你染上这种恶习的？我向你保证，我肯定会把他送进集中营。”
和戈林不同，福克伯爵则是苦口婆心地劝说道：“男人可以有一些无伤大雅的嗜好，可是却不能变态。十一岁，奥黛丽.赫本小姐今年仅仅十一岁，还是一个孩子，你怎么能够忍心下得去手？我......我实在是找不出合适的词汇表达我现在的感受，总之，你尽快把赫本小姐送回她的家人身边去，不要在邪路上越走越远。”
楼上的书房里，戈林和福克伯爵你一言我一语的对陈道发动车轮战，力图将陈道从变态的不归路上拯救回来。
楼下的客厅里，陈道的大姐吉莉一把鼻涕一把眼泪地向埃米哭诉道：“我们本来在上个月就要回瑞典的，就是为了看看海因茨心目中的女神才留下来的，可是......可是......”
吉莉右手颤抖着指着小萝莉赫本说道：“可是海因茨怎么会变成这个样子？他到底是和谁学的？”
楼上的书房里，戈林痛心疾首地对福克伯爵说道：“都是我的错，是我对海因茨的关心不够，才让他染上了恋-童-癖这种恶习，你放心，我一定会对他身边的人进行一次全面的调查，一定找出那个引诱他堕落的恶棍，我会让他后悔来到这个世上。”
陈道：“我......”
“你不要说话，听我说。”戈林冷酷地打断了陈道的话。
“元首这个人有道德洁癖，他要是知道你有这种不良嗜好，你在他眼中的形象肯定会一落千丈，为了你的前途，你必须马上送赫本小姐回到她父母身边。”
陈道：“我......”
“笃笃笃”一阵敲门声打断了陈道的话。
进来的是老管家瓦霍维亚克。
“元首来了，现在正在客厅和两位夫人说话。”(未完待续)