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夜深了,来兴儿躺在床上,耳畔不时传来钱大顺的阵阵鼾声,他紧闭着双眼,在床上翻来覆去的难以入眠,脑海里一幅接一幅闪过的都是今天傍晚时分跨马厮杀的场景,虽然依稀记得自己并没有亲手杀死过一名突袭的歹徒,但初临战阵的体验仍然使他兴奋不已……
蓦地,他仿佛远远看见母亲就站在星宿川隘口处微笑着向他招手,他急忙策马飞奔过去,母亲却忽然变做了一个似曾相识的少女模样,望着自己咯咯笑个不停……
不,这儿分明是延英殿,自己穿着亲王的袍服,一个劲地问面前站着的尚敬:为什么要自己扮作睦王?尚敬只是笑着回答:这是皇上交待的差使,不能说,不能说……
直到此时,来兴儿才似乎明白了其中的原由:朝廷定是事先已获知有人会半路截杀使团,这才施用移花接木之计,由自己扮作睦王的模样吸引住对方的注意力和兵力,而真正的睦王则暗中另行取道前往逻些城。林树离京后曾谈及的待平安抵达逻些城外的农歌驿此行便算功成,现在想来定是两路使团人马约定在农歌驿会合,到时真睦王现身,他这个假睦王就算是做到头了。
这样也好,不用假扮睦王,他就可以一心一意地去和吐蕃人交涉,搭救母亲了。
“王爷,王爷。”
正在神志迷离之际,来兴儿耳畔忽然听到有个声音不断地响起。他努力睁开双眼,只见站在床前正不停地呼唤着他的原来是尚敬。
他一跃而起,牢牢抱定尚敬的肩膀,惊喜地问道:“尚公公,真的是你吗?我还以为从此以后再也见不着你了呢。”
尚敬呵呵笑着。指了指窗外,答道:“天亮前老奴就到了,因心里惦记着王爷,来了之后就守在这里。现在天光大亮。王爷也该起身准备出发了。”
来兴儿听说他竟一夜未眠,守在自己床前,心中着实过意不去,扶着尚敬在床沿坐下,嗔怪道:“公公。你又不是不知道我是谁,何苦这样呢?上年纪的人,昨晚又受了惊吓,万一有个三长两短,可叫我如何是好?咦,你是怎么从那伙歹人手下逃到这里来的,林大人派去找你的那个少年军士你可见着了?”
尚敬欲站起身回话,被来兴儿强按住,只好坐着答道:“在老奴心中,你便是王爷。请王爷再不必对老奴如此说话。老奴以往曾有愧于皇上。如今蒙皇上不弃,仍委以重任,怎敢有一丝一毫的怠慢?老奴昨夜近四更到的这里,那少年军士一路护着我逃到杨树驿门前,转眼间就不见了踪影,你说怪不怪?”
来兴儿心中暗想:这少年行踪诡异,绝不像是普通的禁军军士,难道他真如钱大顺所说,是临时混入羽林军中,另有所图吗?
正在这时。钱大顺一脸凝重地推门进来,打断了来兴儿的猜想。他随手关上房门,走至来、尚二人面前,沉声说道:“林大人一早派人把我叫过去嘱咐了许多话。吐蕃朝中很可能有叛军的内应。咱们仍须处处小心才是,因此在到达逻些城外的农歌驿前,兄弟你不宜以睦王的身份在众人面前出现,一切尽听林大人的安排行事。”
来兴儿听说不必再装扮做睦王,心头倒是一阵轻松,笑着对尚敬说道:“公公。待会儿出发后,你就坐到车里去吧,再不必为我牵马扯缰了。”转念又道:“不如我还做回我的小宦者,伺候伺候你,怎么样?”
尚、钱二人见他这般顽皮,浑不把现下的危险放在心上,俱感哭笑不得,且颇觉无奈。
尚敬站起身向来兴儿劝道:“林大人既如此吩咐,老奴就先行告退了。唯愿王爷谨言慎行,能够早日平安抵达农歌驿。”说罢,转身脚步蹒跚着离开了房间。
尚敬一出门,来兴儿就一脸好奇地问钱大顺道:“林大人有话怎么不直接对我说,反派人把你叫过去单独嘱咐?”
钱大顺苦笑道:“还不是给你昨日那一句钱大哥提了醒,使得林大人想起我就是曾在东宫花坊院内以身试药,当众吞下一块死人肉的那个监门军军卒。不过,他好像并不知道我曾在张大将军帐前效过力,不然也不会委我权代校尉之责了。”
“依你之言,我不扮做睦王,又做不回宦者,那这一路我的身份是什么,又该以何面目出现在人前?”来兴儿缠着他,兀自问个不休。
钱大顺含混答道:“这个林大人倒是并未明说,只叫你跟在我身边,一步也不得擅离。”
来兴儿失望地噘噘嘴,转眼又朝钱大顺竖起大拇指,夸道:“大哥你的眼光果真锐利,那个少年军士将尚公公解救至此地,竟不辞而别,显然不是个寻常人。”
钱大顺微皱双眉,自言自语道:“只不知他是受何人差遣,随使团来到此地的目的又是什么?”
他二人正谈论着那个神秘的少年军士,只听窗外院内人声嘈杂,有军士高声叫道:“辰时已到,林大人有令,即刻整队出发。”
钱大顺一拉来兴儿,两人急忙收拾好随身带的一应物事,开门来到了院内。
来兴儿只顾低头将一条内缝有五块金饼的宽大腰带往腰上系,待走至院中抬起头来,却见一夜之间,杨树驿原本十分宽敞的院子里几乎塞满了车辆和马匹。
央宗居然不负林树所托,不但派人把使团落在星宿川隘口内的大多数车辆和财物找了回来,还顺路找回了三四十名失散的使团随行吏员、差役和军士,加上他带来负责护送使团前往逻些的两百名吐蕃骑兵,驿站院子里一派喧闹的气象。
来兴儿正欲去院中马棚下寻找自己一路骑来的胡马“追风”,不料却在熙熙攘攘的人群中和央宗打了个照面。
央宗见是来兴儿,立即鞠躬行礼,问候道:“央宗见过睦王殿下。”来兴儿冷不防被他这么一叫,下意识地就要答应,不远处的钱大顺见状,急忙叫道:“还不快走,莫叫大人等得焦急。”来兴儿恍然醒悟过来,朝央宗匆匆还了一礼,未曾搭言便急急忙忙地离开了。
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