刘僖姊乍听这‘矫情’二字, 只觉可笑。她素来行事，不敢自称光明磊落, 但也绝非残暴不仁。眼前数千性命，又岂是他一句激将法就能遮过的。
“孟公子谈笑间可摧樯橹，如此手段, 只为了一桩小小的婚事，当真是阴狠的厉害。”她语气讥讽，故意出口不善，不想与他虚以委蛇。
这阴狠二字实在苛刻, 然孟玊只轻嗤一声，神色渐淡, 突然道：“何小姐可还记得太初十二年的陇右道马贼案，亦或者太初十四年的许国公案？”
刘僖姊神色陡然惊变, 一抹狠厉自脸上浮现，转瞬即逝。孟玊口中所说的两件事，都是当年轰动一时的大案，由她一手经办, 记忆深刻，此刻被他提起，仿若政令昨日才出。
“你究竟想说什么？”她斜睨眼睛, 警惕心起。
“若我记得不错，这两件案子的政令皆出自长公主, 而一手督办的, 除却各司各衙的官吏, 还有长公主身边的两位女官。”
“彼有皇命在身，岂可与此相提并论！”
“哦，是吗？”孟玊轻笑，继续道：“我倒是不明白这个道理，人命与人命怎就不能相提并论了。只因一个加上了皇命，便可滥杀无辜，有恃无恐。而眼下的我，无权亦无势，只不过由着自己性子随意摆布了这些人的生死，便是阴狠毒辣？”
刘僖姊心下底气不足，知他故意提起这两起案子，必是明晓其中内情，以此要挟。当年这两场案子，可谓血流成河，惨不忍睹。但若说有罪，却也不至家祸九族，说到底，不过是权位争夺的牺牲品。权谋暗斗，死去的人又何止数千，其中的无辜稚子妇孺，便是数也数不过来。那些流淌的鲜血，漫天漫天的晕染，常年的出现在她梦中。
孟玊见她神色变化，便知她心中作何想法，只轻笑一声，神色有些莫测：“看来何小姐是想起来自己当年亲赴陇右和襄州，手段是何等的雷厉风行，姿态又是如何的高高在身，视人命如草芥，手起刀落毫不手软。齐国公家族荫封百年，获罪时其幼孙彼时只七岁，在街头磕首求恩而死都未能换得一丝皇家旧恩，死后更是尸身剥皮，悬挂城头足八日，血流而竭。当权者诸如此种种，可谓不计其数，何小姐曾身处宫廷，再清楚不过。此刻善心突发，可曾想过佛祖的感受？”
她袖中拳头紧握，指甲嵌进皮肉，血污沾纱衫。可纵然她此刻情绪大波大澜，面上却神色不露，淡定十分。孟玊此人，她越发觉得深不可测，他看似诸事豁达，然每每出手总能直击要害，让人无处遁形，简直是防不胜防。只可惜，他算漏了一件事。帝路枯骨，步步荆棘，多年磨练之下，她早已经不是当初每走一步皆小心翼翼的公主殿下。这些年来，那些鲜血漫天晕染，多少次午夜梦回，她狰狞痴笑，只觉一双手沾满血污，再无法洗去。她逼自己无懈可击，逼自己算尽人心。若非心狠，如何能活，若非冷酷，如何成皇。孟玊所言诸事，虽让她心有波澜，但若要将她击垮，却是万万不能。
“孟玊，有一句话你倒是说对了。无权无势就是做不得这样的主，有权有势就是人心所向，声势所依！你服也好，不服也罢。若今日长公主在此，依她的性格，斩草必除根，为防日后大患，牛文寨一人一畜皆无活路。可你终究不是她，一个书生而已，断无这样的资格来左右他人的生死！”她语气坚定，眼中厉苒，气势敛而不露，却让人感到深深的压迫。
孟玊听了她这般道理，没有惊奇，倒像是意料之中她会如此说，只略叹一声：“世人皆传长公主爱权如命，看来是真的。便连她身边的一个小小女官都是这样的想法，何论她本人。”
远处，山林大火熊熊燃烧，大有直冲九霄之势。而兵器库周围，起初躁动不安，一片慌乱，然后慢慢沉寂，人声与脚步渐少，正是入库的绝佳时机。他二人在角落一番争执，互不相让，皆有理说。
片刻后，面对这咄咄逼人的女子，孟玊语气终是软下，倒像是妥协了。
“也罢，你若不想进，那便不进。咱们回去只管睡觉，左右这场火已经烧起来了，我孟玊就算是有通天的本事，也阻拦不了。”
“等等！”
她出口呵住正欲离开的他，厉声道：“我何时说过不入兵器库？”
“怎么，何小姐改注意了？”他顿住脚步，也不去看她，只站在她身侧。
“姓孟的，你最好别得意！”她狠狠剜他一眼，心中有气难出。暗道自己一时大意，被他接连设计，竟然毫无察觉。
“看来何小姐还分得清孰轻孰重。此刻回头，别无退路，不是我们替旁人收尸，便是旁人替我们收尸了。而火镰一出，莫说千条性命，便是万条、千万条，也是打不住的。与之相比，我这一场火带来的损失，实在是不值得一提。”孟玊语气低沉，扭头看着她洁白无瑕的侧脸，嘴角浮起一丝似有若无的笑意。
她冷哼一声，不想再与他争辩。心想这人穷尽心思，先是赶狗入穷巷，断绝退路，若她此刻回头，不是矫情又是什么。然后一出激将法，纵她不吃这一招，也牵出旧案试探一番。最后是以退为进，知她必会舍小取大。这般善攻心机，揣人心思，当真是滴水不漏。
明月当头，山火漫烂，在无边无际的夜幕中，沉寂与死亡的气息交替隐浮。
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牛文寨，后山山头。
冷风瑟瑟，宋灵儿由婢女搀扶，惯常身披白色大氅，身后是梅娘马衡等一众心腹。他们站在高处，满眼望去，是后山与全寨景象。众人方才一番救火，皆有狼狈之象，可山林之火岂是说灭就能灭的，便是耗尽了全寨，也不能保全。
“情势危急，还请大当家示下！”梅娘与马衡双双跪地，二人心中犹如热锅蚂蚁，眼看家园将毁，如何能不心慌意乱。
然宋灵儿背对诸人，一双琉璃湖泊的眼睛映出火光，神色复杂，似隐忍、不舍、愤怒……令人意外的是，竟还有一些解脱。她好似听不见这些人的请求，只目不转睛的盯着这大火，眼看整座寨子就要付之一炬，那是她曾为之付出心血与全部精力所建立起来的。纵然只是个幌子，纵然只是个傀儡，可有时她亦对这片土地动了真情，恍惚以为这里是家，是她可以依赖安稳度日的地方。
“大当家！”众人再次齐声，只盼她能够速下决断。
“弃寨……保人！”
宋灵儿紧闭双眼，不愿再看这里一眼，一行清泪自眼角滑落，坠入草丛，寻不得一丝踪迹。这沉重的四个字，必将成为她此后一生的梦魇，她终究还是无法摆脱身上的千斤负担，未曾忘却自己的使命。
梅娘与马衡平时也都是见惯风浪的人，听此四字，皆失态跌坐原地，神色绝望，不敢相信自己的耳朵。他们真傻，早该想到这是唯一的办法，也是唯一的出路。如若不牺牲些什么，又怎么保护牛文寨最大的秘密。
可是……此一草一木，一砖一瓦，如何能弃。那些日日相对的亲人朋友，又如何能弃！
“大当家，那二人还未有踪迹可寻，想是已经烧死在林中了。”突然，一名属下开口，提起前半夜他们跟丢的那一男一女。
“啪！”
一声清脆利落的巴掌声，不是宋灵儿打出，而是一时心中悲坳无处发泄的梅娘。此刻她衣衫褴褛，发髻散乱，正是狼狈至极，哪里还有半分平日里妖娆美艳的姿态。她从悲愤绝望中怒起，犹如鬼魅，指着那不长眼的家伙，厉声呵责：“愚蠢！到现在谁还以为这场大火起的简单，若不是那二人从中做鬼，何至于此刻家破人亡！他们既能点火，又怎会让自己身陷囹圄！”
宋灵儿未回头，她身旁的婢女见这一出，却是皱了眉头：“梅娘，我知你心中有愤，但大当家还在，这里还轮不到你做主。”
梅娘平素最敬宋灵儿，这婢女平时对她多有得罪，她也从不计较。可此时，她通红着一双眼，满是绝望，痴笑狂妄，泪眼婆娑的看着家园，大声沙哑道：“大当家，你好狠的心啊！”
“你住嘴！”
婢女一声呵斥，松开搀扶宋灵儿的手，双脚轻点，竟是身怀绝技，以肉眼不见的速度至梅娘身边。她一出右掌，狠厉绝情，不带丝毫后路。
梅娘早知下场，惨然一笑，皮鞭在手却不反抗，显是抱了必死的决心。
“噗！”
鲜血四溅，洋洋洒洒与那火光映衬，梅娘双眼紧闭，只觉鼻子瞬间呛入血腥，周身却无一丝痛感。她立刻睁开双目，只见马衡惨白的一张脸，从自己眼前慢慢滑落。
“二当家！”梅娘一声悲愤，立刻上前接住他的身体。她无论如何也想不到，马衡会为她挡下这一招。
那婢女不料情势有变，她本欲拿梅娘开刀，可不想死的却是马衡。可无论谁死，她目的已成，便无需再动手，只退回宋灵儿身边。
马衡口吐鲜血，一掌震碎了心脉，提气艰难，他被梅娘抱在怀中，回头去看宋灵儿的背影，断续开口：“今日……大当家……若……若真要杀死一人……以合人心……那便……我来。”
宋灵儿背影僵硬，不知神情如何，月光银辉洒入她的发间，清冷漠离。
梅娘抱着马衡失声痛哭，一夜之间，家园倾覆，所有的一切都被摧毁！这感觉，犹如万虫噬心，堕入无尽的深渊。
“别……哭……我喜……”
马衡心中并无多大悔恨，这些年损在他手下的性命也不少，老天早该收了他这条命了。他抚着梅娘的脸，最后一句话终究没能说完，笑着咽下了最后一口气。
“啊！”
众人看梅娘一声嘶喊，癫狂发疯奔下山去，竟连马衡的尸身都不要了。寨中两位首领一死一疯，当下便再无人出声异议，皆摄于宋灵儿威势。
“今日在场一十二人，能活着走下山的，也必是一十二人，大家可都明白？”婢女扫视一周，眼神狠辣，沉声出口。
“谨遵大当家令！”众人跪地，齐声回答。
所有人心知肚明，弃寨保人，所保的，并非寨中千人性命。从今往后，再无牛文寨。