城郊, 农户。
“小丫头，你若是有法子就赶紧说, 莫要再玩这些虚的了，爷爷我可没时间跟你瞎胡闹！”秦朔的脾性终究还是忍不住，他不知这十二岁的丫头能做成什么事，不想让她在此浪费时间。
“农户的主人昨晚说起一件事, 你们可还记得？”孟金缨看着他们，张开询问。
“你是说，山南首富胡家捐银一事？”方谭犹豫着开口。自他们一行人住了进来, 便有意阻拦农户一家入城, 只怕他们得了消息连这暂时的安稳之所也没了。所以农户口中的消息应该是早些时日就传出来的, 他昨日留心听了一嘴。
“正是！”孟金缨眸有精光, 再道：“胡家我熟悉, 他家的少爷便是我书院的同窗。他们家是山南首富，家财万贯。农户昨日说胡家老爷这次欲捐一万石粮食给朝廷，今日下午粮车便经山南关。”
“这胡家老爷莫非是个傻子，明知这里有贼匪劫粮, 还偏偏将粮食送来。还有, 为何这些粮食会从北方送来？”秦朔有所疑惑，只觉其中有些蹊跷。
柳怀却道：“朝廷赈灾自有惯例, 在赈灾银抵达地方之前，都会先派官员去往灾地附近征粮, 以解燃眉之急。无论是官宦人家还是世家大族, 亦或者是富贵商贾, 都有义务借粮。可是打着官家的旗号，这些粮食的价格就压的很低，所以大多商贾是不愿官借的。至于那些世家大族，则是不敢过于招摇，怕露了家底博不到名声反惹人猜忌。于是，这些人往往赶在朝廷命令下达之前先开仓赈灾，这样一来数量多少只由自己决定。等到朝廷的征粮官来了，他们便有理由拒绝，堵了朝廷的嘴。这招先下手为强近些年已经是地方大族之间的一种默契了，谁也不去多说。这征粮官的差事不好当，根本借不了多少粮，反惹一身腥。我因受了押粮的差事，免不得出发前就要多打听些，以备万一。胡家此次开仓放粮，听说是设了五十处粥棚，施了两千石粮食。后来朝廷征粮时，他家已经施粥数日，便只能再拿出五百石来，好一番哭穷。”
秦朔听完这话，只冷哼一声，极其不屑，张口道“无商不奸，这话倒是一点儿没错。他们放着百姓的生死不顾，攥着大把大把的银子和粮食，说没钱的是他们，说有钱的也是他们。胡家的米铺遍布南地，哪一个单拎出来拿不出几千石粮。区区五百石，也好意思往上报。”
“哟，敢情不是您家银子，说着多不心疼啊。可惜啊，能说出这些话的人，多半都是穷人。”一直当空气守着岑越的仙丹精突然阴阳怪气的开口，眼白翻得都瞧不见黑色的眼珠子了。
“说什么！”秦朔拔剑上前，凶神恶煞，
仙丹精这次倒是不怂，竟然梗着头反驳：“我且问你，你若是有万贯家财，可愿捐给百姓？”
“自然愿意！”秦朔想都不想，一口回答。
“那你可愿将手中宝剑换成银子捐给街边穷苦乞丐？”
“我……！”秦朔口结脸僵，竟没之前回答的利索。
仙丹精得意的扬起头颅，这颗幸免在对方利剑下的高贵头颅。
孟金缨与阿水看的惊讶，互看一眼，后者附在前者的耳朵边：“因为他真有一把剑。”
“无耻！”秦朔尴尬放下手中剑，悻悻站在一边，不再跟这江湖无赖费口舌。
方谭瞪了眼秦朔，继续方才的话张口：“大人的意思是，胡家此举是为了不打自家脸面。这南方都是他们家的生意，若是改了主意，自然不能再从南方调度，需得自圆其说才好。”方谭思索后分析，胡家的事情他跟着公子前去姑胥时也打听了一些，只是当时他十分不解，明明觅得字帖才是眼前十万火急的事情，为何公子还要分心去打听这些旁枝末节。如今看来，只怕公子早有计划。
柳怀点头，道：“我猜，这胡家应当是借口从北方高价收粮，然后再借给朝廷。其意图如何暂不可知，但背后一定有人操纵指点。否则，他们不可能转变如此之快。山南关是南北关卡，运粮的必经之路。胡家老爷能将自家生意做的天南海北，绝非等闲之辈。商人为利而活，这一万石粮食若在自己手中丢了，什么美名意图，恐都是一场白日做梦。所以粮车一经山南关，他一定会交给当地官府，将文书拿到手，把自己给摘出来。”
不敢轻易再开口的秦朔听了这话，半晌才有些明白过来，他暗瞥了眼孟金缨，还是有些不相信这小丫头片子能思索如此周全。而孟金缨自然也感受到了他这不加掩饰的目光，不自觉的挺起腰背，十分自信高傲。可只有坐在她身旁的阿水知道，小姐心中虚的厉害，那袖中的手一直画圈圈呢。他估计，小姐只是想到混入胡家的粮队可以出城，根本没有思虑如此之深，那些征粮官什么的小姐怎会知道，都是这些家伙自己戏多，在官场混成了油瓢子，听不得别人起个头而已。
阿水有些不明白，终是寻得合适的机会插嘴：“可胡家此举岂非送羊入虎口。上安郡的大小官员已经和贼匪串通一气，只怕都等着这些银粮呢。粮车一入城，一万石粮食瞬间又没了指望。”
“不！”方谭斩钉截铁的张口，道：“正因为胡家不知内情，才能放心大胆的将粮食交给官家，这一番歪打正着，只会令人不敢轻举妄动。朝廷的赈灾银刚在此地被劫，虽说有护卫不周的嫌疑，但这些官员只要拿出老把戏一番推脱，再一番苦肉戏请罪自责，朝廷自然被蒙蔽过去。这些年，他们一惯是如此糊弄的。可若是接连两次被劫，赈灾如此不济，朝廷必要彻查到底，到时候这群人的安生日子就算是过到头了。所以，他们再蠢，也会好好护送这些粮食。”
柳怀看到希望，皱了两天的眉头终于有些舒展：“如此，我们只要乔装成车夫，就能混进粮队，一路出城。贼匪与这里的官员是一伙儿的，定然不会来劫。”
“怎么混？”仙丹精发问，这是个最现实的问题。
众人齐刷刷的看向孟金缨，这小丫头刚才好像说自己是胡家少爷的同窗来着。
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牛文寨
梅娘将那男的拖回屋已经整整两个时辰了，几个娘们凑在屋外挤着脑袋听墙角，耳朵支得一个比一个高。她们平时没少干这勾当事，梅娘是寨子里睡男人最多的一个，会的花样也多，每每闹出不少的动静，总令她们心痒痒。今日这男的着实不错，容貌英俊，气质顶好，所以大家都抱着学习要诚恳的态度，默契的集合在房门外。
“快听听，又念了！”
房间里传来的动静不小，她们这些自认老道的，竟都听得耳红面赤的，心下痒痒，恨不得立刻找个男子捆上床也学个一模一样才好。
房内，梅娘媚声传来：“两体相亲成合抱，圆融奇妙，交加上下互扳掾，亲罢嘴儿低叫。凑着中央圈套，乐何须道！滋花雨露洒清凉，出腰间孔窍。”
众人互相看看，暗道这话实在妙哉。
梅娘声音再传来：“一个光头元帅，一个竖嘴将军。这光头元帅仗着黑缨槍分心直nang，那立嘴将军忙持红还剑向脑就吞。这元帅连珠炮一出二子，那将军皮挡牌两瓣双迎。那元帅怒竖倒生须，这将军笑张无齿口。那元帅槍槍单刺红心，这将军剑剑只含紫脑。那元帅越加枭勇，战多时，光头上爆火起来；这将军渐觉酥一 麻，敌不住，竖口中流水汜滥。”
众人一起默契擦擦口水，暗道这些话更加妙哉。
梅娘声音再再传来：“床儿侧，枕儿偏，轻轻挑起小金莲。身子动，屁股颠，一阵昏迷一阵酸。叫声哥哥慢慢耍，等待妹子同过关。一时间，半时间，惹得魂魄飞上天。”
众人再次互看，正想最终发表一下意见，不想还未开口，身后竟有一道清冷的声音传来。
“你们在这里做什么？”
“大……大当家！”众人转身，看见身后的人，纷纷愣在当场。
宋灵儿由婢女搀扶，披着白狐大氅，依旧一副弱不禁风、清高自冷的模样。这么一个外表极具欺骗性的女子，愣是将牛文寨整的服服帖帖的。此刻她突然出现，几个娘们连脚后跟都站不稳了。
刘僖姊跟在宋灵儿身后，看着这些人的反应，琢磨着自己是不是来迟了一步，这小子怕是名节不保了，她可如何向小丫头交代啊。
“今日寨子里无事可做？都聚在这里做什么？！”宋灵儿身旁的婢女再次出口呵斥，方才那话也是出自她口。
几个人你看我，我看你，推推搡搡，眼神一番交流后得出一致的结论。
“听故事！”
没毛病，听的就是故事啊！
“听故事？你们几个什么时候这么好学了？还不快走，等着大当家开口不成！”婢女给几人使了个眼色，娘子们立刻脚底抹油，连衣袖都不带挥的。
“让何小姐见笑了，她们向来不懂规矩。你朋友就在里面，现在将人带走还来得及。”宋灵儿看了眼那房间，回过头对刘僖姊客气一笑。
“不急，且让他享受会儿，我还有一个问题要问大当家。”
刘僖姊看着那房间，嘴角一抹似有若无的笑意，眼睛里也泛着精光，袖子中的手来回捻着衣角。
“何小姐既然这么放心，那便问吧。”
刘僖姊眼睛一直盯着那紧闭的房门，嘴角笑意更浓：“放心，这事又不吃亏。我就想问一句，放眼天下，若要寻一位仿孟字最像之人，我这朋友若排个第二，便没人敢排第一。听说大当家此前也寻了好多书生入山，日日临摹孟贴，只为求得一字最像。岑越设局时，大当家也怕是早有怀疑，但为了那万分之一的机会，也要赌上一赌。种种可见，大当家是当真喜爱孟字。如此说来，我这位朋友倒是很适合留下来，日日给大当家写诗写字，博大当家一笑。”
“看来何小姐与这位朋友的关系匪浅，竟舍得把他留给我们？”
“非也，非也。此处美艳众多，我这朋友便是那入了花丛的游蝶，可肆意流连嬉戏，此等美事，天底下又要去哪里寻。我这般心思为他，实是昭昭之心，天地可鉴。”刘僖姊摇摇头感叹，她说这些话都是为人着想，实在是一片坦诚，绝无半点私心啊。
“既然提到你这位朋友了，何小姐也问了我许多问题，那是否容我也问一句。”宋灵儿淡淡开口，心中有些盘算。
“但问无妨。”
“何小姐这位朋友是什么人？”
刘僖姊言语沉稳，平静道：“他是我何家的一个教书夫子，平日里只会写俩破字罢了。他心悦我许久，只是我二人身份实在是天差地别，我自然是瞧不上他的。哪知这人是个如此执着的，竟跟我跟到了这里，甩都甩不掉，着实难为人啊。我承认，他那一手好字确实难得，大当家难道就不动心？”
“假的就是假的，仿的终归是仿的。”
宋灵儿话中讥讽，转身入了院内的亭子，由婢女扶着坐下，几声咳嗽。她的身子经不得久站，也吹不得风，稍有不慎，便是数月病榻缠绵。因此，她身边的婢女都是精挑细选的，日日小心呵护她的身体。
刘僖姊踏上台阶，推门的时候稍有迟疑，回头偷看了眼亭内的宋灵儿，见她没有朝这里看来，立刻转身凑着耳朵学之前那些娘子的样子，贴在门上细细支起了耳朵。
“一物从来六寸长，有时柔软有时刚。
软如醉汉东西倒，硬似风僧上下狂。
出牝入阴为本事，腰州脐下作家乡。
天生二子随身便，曾与佳人斗几常。”
这……
她脑子还未完全转过来，里面便又有女子的声音传来。
“女儿悲，嫁了个男人是乌龟；女儿愁，绣房钻出个大马猴；女儿喜，洞房花烛朝慵起；女儿乐，一根鸡.巴往里戳。”
“豆蔻花开三月三，一个虫儿往里钻，钻了半日钻不进去，爬到花儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了，你怎么钻？”
这……白日宣淫！淫侈滋甚！荒淫无度！香丘艳骨！她趴在门上，只觉一股热流冲过四肢百骸，脑袋晕晕乎乎的，脸颊发烫，一颗心扑腾扑腾的乱跳，身子不由自主的往前倾倒。
“吱呀——”
房门承受了它不该承受的重力，被突然推开。
“哎呀！”
她一时不察，一个踉跄栽了进去，差点儿没翻个跟头。床上，孟玊和梅娘都直瞪瞪的看着这突然出现的人，一时都怔住了。
“你们继续……讲故事，误会，都是误会。”
她趴在地上赶忙用一只手捂住双眼，慌不成语，语无伦次，脸颊十分的发烫。以前宫内最老道的嬷嬷曾偷偷告诉过她，这种事情看见了是要长针眼的，且此后心中不再纯洁，女子更是如此。天地可鉴，她本意只想在门外学个猫叫或者发出点声音捉弄一下孟玊，当真不是真的要打扰他们的。