满街卖建材的，怎么罗哥的生意分外好呢？这个秘密是黄姐无意识中说出来的。
黄姐清点钱物时也不避冬子了，她叹了一口气说到：“哎，这钱还得拿出去，要全是我的，就好了。”当时，她手上拿了一沓钱，估计得有五六千。
冬子问到：“进货肯定要拿钱嘛，还有交税。”
“交税嘛，不多，我们个体户，都是定税的，再说，如果是家庭装修，没几个要发票的。如果他不要发票，我还得给他优惠点。毕竟，增值税是17%，很高了。所得税，是定税，我们这里，一个门面一年交一千元就够了。”
“那税不高啊，这点钱，不是交税。但是，进货又不够，对不对？”冬子最需要这种打听了。以前，他卖羊肉串，根本没有交过税，因为国地两税，都把他当个体小商贩经营者，是政府扶持对象，不收任何税的。
但是，进货，冬子知道，这一车拉下来都得十万以上，黄姐手上那点钱，只能进钉子？
“要给别人装修的师傅，包工头的。”黄姐说到这里，意识到自己多嘴了，但最后又释然到：“跟你说也不怕，反正你也是自己人。”
原来，罗哥做生意，最主要的手段，是让每个包工头，当他的推销员。一般主家装修，对材料的好坏与规格，也是不太懂的。别人既然能够来包工，说明主家还是信任他的，所以就依赖师傅的推荐。
这个推荐就有价值了，于是，罗哥总是主动联系这些包工的师傅们，如果推荐了他这里的材料，成交后，总要按比例，给包工的人，一定的回扣。
至于比例嘛，他没说。但冬子知道，这种分利润的办法，可以极大地提高销售额。这与罗哥当年与包工头分摊钢材的利润，方法是一样的。
那么，关于建材行当，销售这一关，窍门算是知道了。但数量关系是什么样的，还需要冬子继续摸索。在后面的送货过程中，老板有时用报纸包一叠钱，避开人，悄悄给那包工师傅，冬子就有心了。按一家总体需求量，冬子拉过去的销售额，再估算那包钱的数量，冬子有了个大概的概念。比如材料费出去十万金额，估计罗哥会给别人五千以上的好处费。销售费用另外增加5%，那销售价格却并不高多少，难道是罗哥为了走量，压低了利润了吗？
也许不一定，冬子心想。或许罗哥进货时，厂里给出的价格就比较低，这就给罗哥较大的销售空间。而最关键的，是进货渠道。这也是冬子，今后最应该留心的事。但问题是，进货时，都是罗哥自己去的，从来不带冬子。
生意人的谨慎是天生的，哪怕冬子不与他形成竞争。
前面说过，冬子能够表面上安心地留在这里，打着一份辛苦的工，挣着不多也不算太少的薪水，你以为他就安心了吗？并没有。
他是个年轻人，曲折的人生经历也无法磨灭他的冲动与试探，在这个人世间，有些东西总是摆不脱的，最主要的是感情。
他虽然有两个期待，在这个杂乱的街道之中，冬子只有在夜深人静时才会勾勒他那些梦想：成就事业及找到燕子。
这两者同样重要。因为，如果不成就一个事业，他根本就无法回到容城，无法面对死去的父母的遗像。法面对那些关心帮助过自己的人，无法向他们证明，自己是个男人，顶天立地。无法直面爹爹怀疑的目光，无法面对大姨那关切的眼神。
如果没找到燕子，冬子就没有青春了。青春是以爱情为标记的，如果能够与燕子一起，至少证明两件事。第一，那个当年令人喜欢的冬子还在；第二，他打败了廖苕货。如果父母在世时，冬子的人生是个拟剧人生，他把自己当成喜剧演员，在同学朋友及亲人的笑声中，找到自己的存在感。父母去世后，他已经被逼向了另一条人生之路。
战斗或者叫竞赛人生。前面的目标是于燕，后面的敌人是廖苕货。后有追兵、前有堵截的感觉，让人热血沸腾。
当冬子骑着那电动三轮车慢慢行进时，你不要以为，他是保守的、安全的或者说是畏缩的。他其实是在进击，用他的目光。他在寻找一切关于燕子的踪迹，他甚至到处打听，此地是否有容城老乡。
他想，如果于燕在此生活，多少会有老乡们有交集或者联系，如果多有几个老乡，或许有她的线索。可奇怪的是，这里几乎没什么容城人。离得太近，在此打工的人反而很少。冬子也是想了好处才明白这个原因：在武钢附近打工的岗位，在容钢也找得到。也就是说，一个正常的容城人，一般不会在武钢附近打工的。
冬子心想，我本人，或许是个特例吧。这一点，跟于燕倒像。但是，她来这里，会打什么工呢？
冬子这几个月，用自己不多的时间，跑遍了武钢附近的商店、餐馆、酒店及市场，根本没有发现燕子的踪迹。难道，当时，那个跛子在骗我？
也许吧，跛子本来就在骗冬子，自己是帮盗窃钢材的人销脏，却说自己在收废品。当然，这也是个误会，冬子想，自己因为虚荣而收留跛子他们，不仅连公安都误会了，甚至连爹爹都不相信他了。
但是，还有一个误会，得解除。那就是廖苕货说的那句话，说自己不是父母亲生的。如果自己不是父母亲生的，爹爹不说答案，那就只有自己找。
找廖苕货？难道自己要安心受第二次羞辱吗？不可能。但是，既然燕子跟廖苕货交往过，她肯定知道。廖苕货是不会放弃这种机会，在燕子面前说自己的坏话的。
就在冬子无法真正安心的同时，另一方面，在容城，葛校长也陷入真正的自责之中。冬子的失踪，严格来说，也不算失踪，只是他自己要主动逃离。最关键的因素，是因为自己流露出不信任的感受。冬子最相信自己，但自己没有相信他，这是冬子离开的直接原因。
还有一个原因，就是冬子问他是不是他父母亲生的，这是个秘密，但是，葛校长从感情上，还没有准备好，如何解释这个事情。所以，采取了回避。
冬子的离开，让一家人很着急。毕竟，顾冬子的周全，是自己的责任，从感情上讲，他早已把冬子当成自己的亲外孙了。这样一个人离开几个月了，自己又毫无头绪找到他，这成了压在葛校长心里的一块石头。
葛校长也让自己的子女多留意，也叫在武汉的小女儿及女婿有时间打听。但武汉如此之大，仅凭个人的力量，是无法找到的。冬子的事情，公安已经给他解释过了。冬子是个好伢，自己错怪了他。
但是，这毕竟不能让公安发协查通报来找，这不仅对冬子今后的名声不利，好像他真犯了事一样。而且，也没正当理由。因为，从血缘上，他不是冬子的亲人。冬子失踪后，他没有登寻人启示，让社会和公安寻找他的硬道理。
葛校长是一个谨慎的人，他知道，不能因自己的冲动，再犯错误。
他总是这样安慰自己：冬子是个懂事的伢，等他冲动期过了，是不会忘记这一家人的。
况且，那幢房子，留下了冬子最好的家的温暖，他肯定会回来的。葛校长看着冬子长大的，自己从事教育几十年，了解年轻人的想法。他知道，冬子不是那样绝情的人。
那么，问题来了。冬子究竟是一个什么样的人呢？
每个人到了一定年纪，都会问这个问题。我是谁，我在哪，我要干什么？也许，这是个哲学问题，但它始终在我们的生活中，干扰着我们的情绪。
这个问题是具体的，会在人生道路上重复好几次。最早，就是在儿童时期，那可以叫定义的出现。比如，当你喊爸爸妈妈时，当你确认了这两个最亲密的关系后，冬子肯定意识到，自己是他们的儿子。
随后，读书生涯开始，这个定义的内涵变得复杂，比如相对于同学来说，相对于老师来说，你的身份就有了各种定义。我是谁？我是冬子，大名陈冬。是陈林和芦花的儿子，是小葛老师的学生，等等。
第二个阶段，是情感阶段。当冬子有了与同学的情感之后，感受到某种兄弟般的义气相投时，友谊的情感让他确认，自己是一个受别人喜欢的人，是一个有意义的人。另一方面，当与燕子有那种说不清楚的默契之后，自己开始明白，自己是个男生，对方是个女生。
当自己与燕子在一起时，那种剧烈的心理洪流，让他认识到，一种强大的力量升起，觉得自己充满了斗志与期待，此时，冬子向一个男人开始转变。
每个人都在寻找自己，当他开始萌芽爱情时，这个自己，就因为对方，变得非常具体起来。自己的意义，就是让对方笑，让对方开心，让对方依赖，让对方崇拜，让对方摆脱不开自己。
真正的爱情，就是心底里有一个冲动：成为对方独一无二、缺一不可的人。
但这种确认又是如此脆弱，当到高中过后，两人分开，就渐渐地失去联系了。多年后，冬子回味自己的初恋时，有点恍然大悟的感觉。与其说人们怀念自己的初恋，不如说怀念自己的青春。因为青春的自我，没有被完全定义，充满了各种可能性。与其说迷恋初次恋爱的对方，不如说是企图定义自己是一名有魅力的男人。而初恋，在当时给你一种男人的假象，其实，你当时，只是个男孩，最多只能算一个男生。
当一个人把你当男人时，你突然有一种被夸奖的荣耀，突然有一种晋升档次的感觉，怎么不让人回味呢？
这就像小孩子，突然被人当成大人。小时候总想长大，这个目标，很容易，一得就能得到。但老了的人，总回想小时候，想回到童年，那就是妄想了。时间不可逆，老来扮天真，也不行。
自从冬子失去与燕子的互动起，就开始有些茫然了。在高中时期，他的成绩是不太好的。毕竟他不是正考上容高的人，大姨是容高的教职员工，按政策，是可以照顾一个子女进容高的。大姨的儿子成绩好，当然不用照顾，就把这个名额留给了冬子。当然，这也是爹爹的意愿。
冬子从进高中那天起，就知道自己的成绩不太好，起点稍微低了些。但他也没有完全荒废学业，在班上保持着中等偏下的水平。除了父母的督促外，还有一点，他不能给大姨和爹爹丢脸。爹爹在容城，在教育界，太有尊严，如同一座大山，即使只是这座大山的阴影，也会给冬子带来压力。
当时，班上有学习成绩比冬子还差的同学，家长会上，就有人拿冬子的事说话：“你看你，一个正取生，还赶不上陈冬这个插班生，人家是照顾进来的，成绩都比你考得好！”
甚至，这种家长的话，会影响冬子与同学的团结。冬子呢，因为生长于被保护的环境之中，所以也就大度一些。他总是发挥自己幽默的特长，以一种最高形式的搞笑：自嘲，来取得同学们的认同。有人把冬子叫开心果，还有人给他一外号：搞笑冬哥。
这也成了冬子在同学中的名片之一。除此之外，还有肉串冬哥，因为很多同学，都免费吃过冬子爸烤的羊肉串。还有就是帅冬哥、义气冬哥，等等。各种标签，给了冬哥定位自我的方便。冬子曾经认为，自己就是这样的人。
定位自己最好的概念还是那句老话：人，是一切社会关系的总和。
冬子经常一个人在深夜，在那个没电视的商店，躺在床上，胡思乱想。这本不是年轻人应该想的话题。年轻人的成长，是不断探索或者说不断试错而成长的，也是一个不断寻找自身边界而定义自我的过程。
但冬子却很特殊，他以前的所有定位，都被摧毁了。而摧毁他的，是命运，最后一根稻草，是廖苕货。
他父母离世了，那么，作为历史最长最为牢固的定位，儿子，已经失去对应物。没父母的人，怎么还是儿子呢？
他初恋跟了别人，至今没有下落。没有女朋友的男生，还算是男生吗？
他离开了同学，并且自己已经辍学，他已经不是任何人现实意义上的同学了。
他甚至，被人说，自己不是父母亲生的，那么，他开的烧烤摊，除了赚钱的目的外，没有任何形而上的意义了。所谓的传承，冬子有可能连资格都没有。
当一个人的定义被完全摧毁后，社会的其它关系会重新建立。但这个重新建立的前提是，至少有一种关系，与过去会有连续性。比如，历史以来，葛校长一家对冬子的关系，就是这唯一现在的连续性。但是，葛校长的不信任，把这种连续性也摧毁了。
冬子有时候想，难道我过去活的二十年，到今天都没有意义了吗？
其实，在另一边，葛校长，作为一个八十岁的老人，也会思考人生的意义，也会问，我是谁。但是，他的问题，是在哲学上思考的。
他与普通老人所不同的一点是理智。他知道，时光不会倒流，光回味过去，毫无意义。他原来其实是一个很前卫的人，表面严肃认真的生活下，没有压抑他那颗始终思考的内心。
他知道科学史上的一个假设。这个假设他没跟身边任何人讲过，因为听起来有点无情。
假设，时光可以倒流，人可以向前穿越，回到八十年甚至一百年前，会怎么样？这里有一个逻辑陷井，好像是上世纪五十年代一个外国科学家提出来的。假如你穿越回出生之前，杀死了自己的父亲或者母亲，那么，你还会存在吗？你是不是等于杀死了未来的自己？如果你杀死了未来的自己，那么穿越回去的那个人，又是谁呢？
违反逻辑的事，不可能发生，葛校长一生信仰科学，当然明白，光回味过去，是老人的通病，其实有情感上的冲动，但是，是不理智的。
过去的美好，在于它的可能性。当你年少时，你有可能成为很多种人，但今天，你只能是你现在这个样子。人的成长，其实是内涵变大，而外延减少的一个过程。当你死亡的那天，才能够盖棺定论。
葛校长的内心强大的平静。所谓强大，是因为他保持着理智与清醒。所谓平静，是他欣然接受今天这个现实。
即使单纯从情感来说，他也不愿意回到过去的。他从内心里，觉得，今天是个好时代。
少年时代，他被称为少爷，因为父亲是当地的大地主，家庭条件与周边人相比，优越得多，所以社会地位就比较高。如果是一般胸无大志的人，会陶醉在那种小圈子的小幸福感里，用一种优越的眼光，享受虚荣。但是，他从小是喜欢读书的，眼界开了后，就觉得家乡这个小世界，完全算不上什么值得骄傲。他到武大读书是解放后的事情了，也接触了武汉的变化与新中国的兴盛，也不会把自己小时候的小确幸当成了不得的事情。
当然，小时候父母的优越，也给了他后来青年时代巨大的包袱。他被迫夹着尾巴做人，因为他是地主子女。
他尽力把自己平时为人处事做得完美，并不是为了讨好哪个，那只是为了平安地生存。但，他不埋怨谁，中国的地主子女又不是他一个人，别人能够承受的，他都能够承受。
他唯一能够支撑自己的精神力量，是他读过书，知道圣贤的道理，要做一个对社会有用的人。只要他能够保持在讲台上，能够用自己的知识点亮别人的命运，他就觉得，自己的人生是光荣的，有价值的。
今天，当子女问起他少年时的少爷生活时，他总是淡淡一笑：“那叫什么少爷呢？连今天的农民都不如。没电视看，没收音机听。全家最现代的家具，就是一口挂钟了，有时还走得不准。像你们今天，天天有肉，哪能呢？你奶奶把自己碗里的肉给我吃，因为在我们家，肉也不是天天有的。”
他可以自信地告诉后辈，他少年时，即使当地最富有的人，所过的生活，也不如今天普通中国人的一半。
“这才是盛世啊！”葛校长经常感叹这一句话，完全不提他在那些倍受打击的日子。
一个追求圣贤境界的人，是不会垮的。当生活困难的时候，想一想孔子也有受困于陈蔡的经历。当事业不顺时，也想到，孔子晚年，不也只是教书而已。
葛校长知道，自己的人生，已经走向了确定性。之所以走到今天，是历史形成的，是各种条件促成的。当然，也有自己内心的选择，走了一条看似艰难却是大道的方向。
直心是道场。
但是，冬子此时，却并没有这么高的境界。他在那间昏暗的屋子独自难眠时，他却不知道，爹爹在家乡担心他，但又有一点自信。爹爹相信，冬子的思想情感中，有一种直心的基因。
冬子此时，以为自己的过去被摧毁，什么也没抓住，让他感到非常迷茫，他想找回过去，哪怕只有一点东西，来认可自己生命的连续性，可一点线索都没有了。
在这个整体社会都在大变动的时代，每个人都在重新寻找自已的定位。但人的本性，总想在历史的延续中找答案，其实是错误的。你能够把握的，只有你的现实。
现实给了我们无限的可能性，这正是人生的希望所在，所谓生生之谓易。但是，年轻的冬子却理解不了如此复杂的事情。他只是出于本能，想寻找记忆与现实之间的，某种联系，以证明自己的过去，在今天仍然存在。
后来的故事证明，任何时候，都不要对现实失望，它总能给你带来意想不到的东西，不管你是喜欢还是不喜欢。