“此非战之罪也，吴军一时侥幸得存，只要大将军回师稳固北方，磨砺水师，不出数年，定能平定南方。”
贾诩摸不透大将军的心思，只能说些模糊却没用的好话。
阎行虽然生病脸色不佳，但他身上的气势仍在。
“何止北方不固，中原多地也出现了盗贼，伯阳率步骑辗转各地，已经剿了不止十处匪患。”
贾诩严肃地听着，没有接话。
只听见大将军悠悠一叹，继续说道：
“但这些终归是癣疥之疾，唯有孙刘，才是心腹大患。”
“孤这一撤，孙刘立得喘息之机，春潮一涨，其势必乘舟复来，到那时候，荆州岌岌可危！”
贾诩心念一动，还未开口，阎行就继续说道：
“当此危局，孤观麾下文武，唯文和公可堪重任，请毋要推脱！”
···
等到贾诩下车后，大将军府掾史薛夏在人群中出现。
想到要率军独挡一面，节节抵抗孙权、刘备的联军，贾诩也深感头痛，他招了招手，薛夏走近了他，两人一同上马。
“文和公，大将军此时紧急召见，莫不是——”
薛夏指了指南边，贾诩沉默地点了点头，示意薛夏不再多言，大将军如今的心思如海，他要将自己留在荆州，虽是凶险，但也好过接下来朝堂的波诡云谲。
照他看来，北方的徐琨、曹鸢两位都督是要当到头了，大将军此朝返回，代汉的步伐也会进一步加紧，收拢麾下各军头的兵权，敲打关西、河东士人的派系，势必要达到乾纲独断，方才能够放心地进行最后一步。
“难啊！”薛夏却似乎还沉浸在直面孙刘联军的威胁中，扼腕叹息，为之前一直劝阻南征的贾诩抱不平。
贾诩摆了摆手，眼神恢复坚定。
“事不避难、知难不难。看吧，接下来几年，各方都不会好过！”
···
建安十三年，大将军阎行南征不利，塞外鲜卑入寇，孙刘联军声势大涨，北方、中原多地反叛。
返回北方、停驻洛阳的阎行重新布武天下，指派杨丰、马蔺等远从旧将扑灭叛乱，又转任裴潜、梁习各自接手并、幽刺史，召回了徐琨、曹鸢等宿将都督，任命贾诩兼任荆州刺史，在南面抵御孙刘联军北上。
在被弹劾擅兴边衅、酿成大祸的罪名面前，阎行终究还是保下了边将田豫，并让有知边事之名的牵招与其搭档，走马上任上谷郡，接替裴绾的位置。
此后数年，南北交兵，鲜卑入寇，内部天灾不断，阎行艰难维持着时局，无力南下。
好在孙刘联军在攻陷江陵、夷道等城后，因为遭遇贾诩率军顽强抵抗、周瑜中箭负伤、争夺荆南四郡等事情放弃了北上宛、洛的计划，转而开始谋求自家基业。
周瑜的死，直接导致了江左后面在西征巴蜀、攻打合肥两大战役的全面失利，吴军咄咄逼人的兵锋戛然而止，刘备军则趁机分割荆南，谋求交州。
两家逐渐龌龊不断。
而轲比能在连年侵袭边境和反田豫侵袭的过程中，实力有所削弱，想要以裴绾求和，却最终还是因为利益不和而谈判终止，后来就在一次率军攻打边境的过程中，意外被仆从军一名叫韩龙的汉人士卒杀死，鲜卑虽有苴罗侯接掌，但其才能和威望皆不如其兄长，在经历几场内部叛乱后鲜卑衰落，田豫“分而治之”的边境政策也慢慢浮出水面。
建安二十年，北军南征。
这一次，北军水师在大江上血战击败了南方舟师后，孙权投降，刘备遁入交州，后来在交州作战失利，不知去向。
建安二十三年，平定了几场内乱的阎行代汉称帝，建立魏国，完成了一统天下的夙愿。