赤壁的这场水战，因为它的传奇性，注定要成为一场被后人津津乐道的南北战役。
阎行军驻江北乌林，周瑜军驻江南赤壁，双方以这一段曲折多变的江道为界，斜向对峙，周边是水网密布的云梦泽，既能充当屏障，同时又暗藏着凶险。
在十一月这个月份里，双方的战船频繁出动，相互尝试发起进攻，连日里不断交战，企图打破边界，争夺控制江面的主导权。
但具有传奇性的一战，是发生在当月的二十七日。
盟军统帅周瑜亲率舟师想要伏击荆益水军，结果不慎泄露行踪被北军水军将领李严探知，李严大喜，也亲自统兵出动，以部分舟师为诱饵，佯装败逃，意图引出江东舟师主力与自己决战。
双方在水上纠缠厮杀，交战范围逐渐扩大，随着水军主将都陷入战局之中，江东各营水寨舟师无不闻风而动，争相涌来投入战斗，将一场伏击战意外演变成了水军大决战。
这正是李严想要看到的，自诩敌入瓮中的他连忙亲率连舫大船后续出动，强势加入江面的战局。
不得不说，李严主张建立的连舫大船在江面上的确锐不可当，状如墙堡，遮蔽江面，声势骇人，兼之顺流而下，运转如飞，大船上战卒无数，使用抛石机、床弩远攻，拍杆、投矛等近战，甚至径直凭借庞大体积对小船冲撞碾压，所到之处打得江东舟师舟覆人亡、星散流离。
江东将领眼见作战失利，无不心惊胆战，纷纷派遣小船奔赴统帅周瑜所在的楼船座舰，言称敌军连舫战船难以匹敌，不如引军暂退、以图再战。
好个江东周郎，听闻麾下惊慌不安，请求撤退，他不惧反笑，胸有成竹地说道：
“敌将自恃大船、拍杆之利，倾众豕突而来，我正要一战擒之，何退之有。传令擂鼓举幡，整军再战！”
···
却说李严指挥连舫战船所向皆破，杀得刚刚奋勇迎战的江东舟师节节败退，立于爵室之上居高临下的他得意大笑，一心想要借此一战，大破这些日子以来一直躲躲藏藏、避免决战的江东主力舟师。
谁知江东舟师作战失利，统帅的楼船座舰上却丝毫不惧，鼓声更胜、幡旗飞扬，有眼见周瑜本人的士卒迅速登船来报。
“将军，那敌船船头羽扇纶巾、酾酒临江者，就是周瑜！”
听闻发现周瑜本人，而且还是一身儒服，饮酒督战、旁若无人的状态，披甲按剑的李严怔了一怔，旋即扬眉叉腰，蔑笑道：
“腐儒无知，自以为吴越之兵水战无敌，焉知我连舫大船之利，传令下去，进攻敌船，生擒周瑜！”
“将军有令，进攻敌船，生擒周瑜！”
“将军有令，进攻敌船，生擒周瑜！”
随着李严的命令传达下去，多艘横行江面的连舫战船不再理睬水上的其他敌船，长驱直入，直接扑向敌将周瑜所在的座舰。
冲在最前的一艘连舫战船眼见着就要赶上周瑜座舰，只见那敌船船头的羽扇纶巾者哈哈一笑，掷杯入江，转身走入舱室，那座舰也旋即转向，向后撤退，只分出几艘战船迎战李严亲率的连舫战船。
普通战船哪里是连舫大船的敌手，李严听闻周瑜座舰逃窜，扬眉吐气，大笑腐儒无胆，却也不肯放过周瑜的座舰，他的连舫战船顺流而下、运转如飞，横冲直闯连破江东战船，誓要达到目的，生擒周瑜。
江面上的战斗还在进行。
但周瑜座舰在江面上逃窜颇为诡异，冲在最前的连舫大船眼见着就要追上，结果又被周瑜加速逃离，想要包抄又有其他江东战船夹击，这使得李严指挥的连舫战船长驱直入，在江面追出好久距离，却始终只能够远射周瑜座舰，无法顺利击破敌船。
“将军，这敌船有诈，吴人轻剽，小心连舫大船被引入狭窄水道，突然遇伏啊！”
李严身边的将吏开始提醒，指挥作战的李严心中一惊，也发觉了周瑜座舰和他几艘护卫战船的诡异之处，这些战船速度奇快，远在其他江东战船之上，就连他的连舫大船顺流全力追赶也没能赶上。
看来这极有可能是周瑜的诱敌之计，这座舰不是真的战船，少有甲士、兵械，而是多设棹夫、桨位，桨多船轻，行舟如飞，周瑜用来以身做饵相诱，想要将自己的连舫大船骗人狭窄水道伏击消灭。
识破到了周瑜阴谋的李严也不惊慌，此段江面宽阔，江东伏兵无处藏身，他有条不紊地下令大船停止追击敌将座舰，想要回头消灭战场上的其他江东战船。
那周瑜座舰发觉李严的连舫大船不再追击、想要掉头返回，也减慢速度横舟江面，羽扇纶巾的周瑜再次出现，让士卒传声喊话：
“李严小儿，不敢追否？”
连舫大船上，李严耳闻江东士卒嘲笑的声音传来，脸色一变，但还是迅速压住胸中的怒气，他冷笑着朝身边的将吏说道：
“吴儿小伎，焉能瞒我。不要管他们，回去！”
那周瑜座舰看到李严的多艘连舫战船不为所动，仍然坚持拉开距离陆续掉头，也不再以嘲笑之声挑逗，而是肃然传话。
“李正方，尔等乘风而来、顺流而下，今日止矣！”
传话喊完之后，周瑜座舰声音一变，吹响了雄浑沉重的号角长音，那声音响彻江面、直透人心，连舫战船的一些士卒心神一震，忍不住回头观望，看看周瑜座舰后头是不是还有隐藏的无数伏兵战船杀出来。
结果，任何兵船都没有见到。
船上的将吏心中莫名其妙松了一口气，但是率先掉头的李严面色大变，盯着前方江面的眼睛似乎要滴出血来。
只见江面上的战局骤变，江东舟师分出大、小战船顺流而下，想要包抄连舫战船。江东战船竟是想要引开连舫战船，从而切割分开荆益水师，毕竟李严指挥的连舫战船猛打猛冲，无人能当，但其他普通战船非江东舟师敌手，要被江东战船撒下“大网”给套住，陷入混战之中。
名誉江左的周郎，终究不是李严口中一无是处的腐儒，他是韬略超众、身经百战的南国儒将，平三吴、灭黄祖，屡破强敌，这水战、陆战作战指挥他都娴熟在胸，擅长在劣势中挑动局势、寻求战机，北军军中降者众多、鱼龙混杂，战前他已得知北军组建连舫大船想要横行江面的事情，故此在此战中也设下了歼灭北军大船的作战计划。
“加快速度，冲回去！”
李严接连下军令催动战舫逆流而上、再战江东舟师。
那边江面自有程普、韩当等江东将领率领兵船拦截荆益舟师、分割战场，这边江东悍将甘宁则磨刀霍霍，想要一雪前耻，紧急组织麾下的大、小兵船顺流而下，从三面包抄李严的连舫战船。
“扬灰吹烟，遮蔽江面！”
甘宁赤膊上阵，傲立船头，眼瞅着连舫战船再度发动，虽然逆流速度减慢，可进攻势头不减，他冷笑连连，指挥早有准备的兵船顺风鼓吹烟气、挥洒草灰，使得江面上很快形成灰蒙蒙的一片黑幕。
大船上，李严眼皮狂跳，心知这是江东舟师蒙冲火攻的前兆，却也只能够硬着头皮准备迎战，连声催促麾下加快船速，冲过这段灰蒙蒙的江面。
“火船就位，冲！”
前后几波火船借着烟灰掩护，冒着敌船的弩箭、抛石直奔连舫战船而来，他们虽然也会在水面上被近战拍杆击碎、拍翻，但胜在数量众多、船小轻便，一旦撞上，火船船首的特制撞角就会锲入大船船体，如同一团火焰挂在了连舫战船的边上，赤膊上阵的江东士卒奋不顾身，不断往大船上抛掷膏油飞炬，这类飞炬上有尖刺，挂上船体后同样不宜拔下，而炬中膏油更是引燃烈火，难以扑灭。
直到火船化为大船船上的一团大火时，赤膊上阵的江东轻卒死士才毅然跃入江中。
交战到此时，大江上的景观堪称奇壮。
晴空下，出现灰蒙蒙一片江面，双方兵船陷入混战，人声鼎沸，其中荆益舟师单打独斗非江东战船之敌，兵船虽多却逐渐散乱，而李严指挥的连舫大船虽然仍是横冲猛撞、无人能挡，可却在火势中渐渐失了冲势，慢慢的，有的连舫大船变成了江面上的一团大火，烧的劈啪作响，再难动弹。
在烟熏火燎、矢石交击的江面混战中，李严的座舰虽然多处受创、起火，但仍是势不可挡，成功突破层层火船，返回到己方兵船的庇护下，船上四处扑救的将吏大呼侥幸，面色转安。
但孤身独立的李严却面色苍白，按着肋下一处流血染红衣甲的伤口，背靠船沿，苦涩的嘴唇微微颤动。
他知道这一战，对于身负众望、木秀于林的自己意味着什么。
···
“水中观火，平生罕见，堪称奇观！”
鲁肃站在周瑜的身边，远观兵船鏖战、冲突往来、黑雾蔽江、火出江面，转眼近处迎风而立、雄姿英发的统帅，直觉心神摇晃，一时不由心折。
周瑜没有出声，只是侧耳倾听远处江面传来的兵戈金鼓之声，过了许久才悠悠叹了一口气。
“北军后续来援的兵船到了。”