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唐韵从酒楼出来，也没再去购物，直接回了宁苑。
刚进门，阮嬷嬷便迎上前，拉着她道，“侯爷来了，已经坐了好一阵了。”
她要去西域之事，终究是没有瞒住。
宁三公子能发现，宁侯爷岂能不知，一听说了消息，立马上门来寻人。
宁侯爷倒也没有如阮嬷嬷预料中的那般反对，早在回宫的那日，他已亲口应承过唐韵，会带她出去走走。
如今见吴氏一族入狱，唐文轩也遭到了报应，她忍辱负重，辛苦了这么些年，是该出去散散心。
且，眼下的时机，她出去正好。
早去早回，待再回来，他也好同皇上交代，开始替她定亲。
“外祖父早同你说过，你要想去哪儿，直接同我说，我还能舍得拦你不成，这回要不是我打听到消息，你莫非还得偷偷地走？”
唐韵笑着道，“偷偷走倒不会，外孙女不过是想着先斩后奏。”
宁侯爷一声笑，“都到这时候了，你打算何时奏？”
“这不是三舅舅和二表哥明儿才走吗。”她听说了，朝廷派了三舅舅和二表哥，前去西域接应五殿下。
明儿一早就出发。
宁侯爷没好气地道，“你还真打算要去西域？谁说你大表哥在西域扎了根，可西域如今同大周的关系紧张，部落之间，又是矛盾重重，每日都会爆发战事，你要想出去走走，何不先去蜀地你大舅......”
唐韵没应他，却是抬起头，同阮嬷嬷吩咐道，“嬷嬷，将门关上。”
宁侯爷见她如此，便知她有话要说，安静地等着她开口。
房门彻底地合上后，唐韵才低声同宁侯爷道，“我知道外祖父从西戎回来后，一直都不敢问我，在宫中的那段日子如何。”
宁侯爷一愣。
“此一去，我少说也要一年半载才能回来，但朝廷的变故不定，今日我不得不告诉外祖父，我曾在宫中，除了徐家之外，还欠下了几人的人情。”
唐韵神色认真地看着宁侯爷道，“一是五公主，外孙女当初若没有她，在宫中的日子，必定还要艰难万分，此趟西域之行，还望外祖父嘱咐三舅舅和二表哥，务必要将人平安地带回来。”
宁侯爷神色疑惑，“你不是要去......”
唐韵一笑，轻声打断道，“外祖父都说了，那地儿危险重重，我这刚过几日好日子，断也不会那般想不开。”
宁侯爷一愣，还未来得及细问，唐韵又道，“还有一人。”
“三皇子，他与我有救命之恩，我一个姑娘，不涉朝堂，这辈子怕是难以为报，将来外祖父若能拉扯一把，还望能关照一二。”
宁侯爷一听，又紧张上了。
她在宫中到底过的是什么日子，这怎么还有过性命之危，宁侯爷心头一哽，“韵丫头......”
“另一位便是皇后，若非她的大度，我出不了宫，也不会有今日的自由。”
这些都是曾经给过她温暖的人，是她欠下的恩情。
唐韵没去提太子。
她与他之间，本就是各取所需，谈不上恩情，且他是太子，宁家身为臣子，自然也会为他效力。
第70章
东宫。
明公公从外进来时,便见太子坐在了木几旁的蒲团上，目光朝着门帘处望了过来,一动不动。
明公公弯着腰，走到了跟前，轻声禀报道，“殿下，东宫铺臣范大人和几位宾客，已经到了书房。”
太子的目光这才回了神，起身跟着明公公一道去了隔壁的书房议西域的战事，整个过程神色平静，面上并无任何异常。
明日大周正式出兵，去西域。
一为接应五公主,二为在西域建立要塞,此行前去的人，依旧是上回西戎的兵将，宁家三房的父子俩，加一个范大人。
黄昏,几人才从书房出来。
范大人走在最后，同太子辞别道，“殿下放心,臣同宁家也算是老相识了,此行定不负所望。”
太子点头,温和地道了一声,“辛苦了。”
几人刚走,赵灵便回来了,匆匆地禀报道,“殿下,接应之人已经跟到了。”
抓住安侯爷的当夜，太子便审出了宫中的乱党，安侯爷供出来的内线，是皇上身边的魏公公。
龙鳞寺祭祖，魏公公恰好闹了肚子，确实可疑，赵灵当时就惊出了一身冷汗，太子却没让抓人，只让赵灵守在乾武殿，跟着从乾武殿出去的人。
跟了三日，终于有了动静。
太子的眸色一暗，吩咐道，“收网。”说完脚步一转，直上了乾武殿。
乾武殿内，皇上正同禁军统领姚大人在屋内下棋。
自上回龙鳞寺祭祖，遭遇前朝逆党之后，禁军统领姚大人便一直守在了乾武殿，护着皇上的安危。
前几日皇上去了一趟大理寺，见过了逆党，如太子所想，皇上那一审，安侯爷和一众前朝逆党，当日便没了。
吴贵嫔被赐了一条白绫，也跟着一道被进了乱葬岗。
唐耀并非乱党，倒是早在皇上去之前，赵灵便已经按照太子的吩咐，填了井。
十几名逆党的性命，多少让皇上心头泄了恨，今日一时心血来潮，拉着姚大人进来同自己对弈。
才走了半局棋，花公公便进来提醒道，“陛下，该用晚膳了。”
棋盘即便只走了半局，皇上也瞧出来了输赢，姚大人实在不是个对弈的好手，一看时辰也差不多了，皇上起身应道，“传膳吧。”
皇上的膳食呈上来，每一样都会有专人试毒。
试过之后，谁也不能再碰。
即便是往日近身伺候皇上的魏公公，都不能靠近。
花公公今日却端了一碗甜汤搁在了皇上跟前，“今儿个天热，奴才特意吩咐了厨子，熬了这汤，陛下尝尝，解解暑。”
皇上恰好喉咙有些发干，拿了瓷勺正欲喝上两口，身旁的姚大人脸色一紧，及时拦下，“陛下，当心。”
姚大人的反应太过于激烈，皇上当场一愣。
姚大人却只是看向身边同样发愣的花公公，笑着提醒道，“花公公虽是为了陛下着想，也莫要漏了规矩。”
花公公这才回过神，“噗通——”一下跪了下来，颤抖地磕头道，“陛下赎罪，奴才糊涂了。”
当初陛下登基之后，魏公公和花公公两人一道被皇上挑来了身边，一个留在了里间伺候，一个在外间伺候。
虽也有二十多年了，但花公公近身伺候的机会极少，这回若不是魏公公忽然得病，花公公也不会被皇上调到跟前来。
疏忽了规矩，倒也正常。
皇上并没有怪罪，“起来吧。”
花公公忙地出去，重新招来了试毒之人，半刻过去，甜汤倒是没有问题。
皇上不由冲姚大人一笑，“瞧把你给吓得，朕身边伺候的人，可都是几十年的老人了......”
话还没说话，外面的小太监突地进来禀报，“陛下，太子殿下来了。”
皇上赶紧道，“宣进来。”
明日宁家就得出发西域，太子不过来，待会儿皇上也会让人去召见他。
“儿臣参见父皇。”
皇上抬头看了他一眼，招手道，“正好赶上了，便一道用膳。”
太子在皇上对面的圆凳上入了座。
花公公忙地去添碗筷。
皇上见太子的脸色似乎还是有些苍白，关心地问道，“身子可好了？”起初还以为他没受伤，谁知那大半夜的折腾起来，险些将皇后吓出了毛病。
太子点头，“父皇放心，已无碍。”
皇上趁着这功夫，说起了正事，“如今这个节骨眼上，要想在西域建立要塞，怕不是那般容易，比起当初的西戎，可要艰难得多。”
之前大周能在西戎建立要塞，主要是因西戎一时没反应过来。
如今西戎被大周吞并，西域个个都开始防备，部落之间甚至化干戈为玉帛，不断地在结盟，为的便是抵抗大周。
能不能成，就看宁家有没有那个本事了。
“朕这回倒是赞成你之前的想法，智取，不宜硬功，实在不行，先撤兵，保存实力，待西域松懈之后，大周再派兵马也不迟，这一趟主要为接安阳。”
“儿臣明白。”
该安排的事情也都已经安排妥当，端看宁家的头一仗如何，皇上见他的兴致似乎并不大，暂时也没再提了，问太子，“今儿过来是有何事？”
花公公正好端着一副碗筷走了进来。
太子的余光轻轻瞟了一眼，道，“安侯爷死前，供出来一个内线，儿臣已经查到了，今日过来捉拿......”
皇上神色一震。
还未来得及反应，身后“嘭——”一声，花公公手里的托盘落在了地上，碎渣子溅起来的同时，藏在袖筒里的一把刀子，瞬间刺向了太子的后脑勺。
事情发生的太快，谁都没有反应过来。
皇上的瞳仁放大，脸色一瞬褪了血色，心口的跳动仿佛停止了一般，急急地呼出了一声，“护驾！”
想扑过去替太子挡下那一刀，却已经来不及了。
眼见那刀子就要刺在太子的颈项上，太子的身子及时地俯下，同时一手捞起了桌上的一个汤罐，反手砸向了身后花公公的脑袋。
动作又快又灵敏，哪里像是个手无缚鸡之力的人。
花公公大抵也没料到，猛然被砸，脑子里晕厥了一瞬，手里的刀子再一次刺出时，太子已捞捞抓住了他的手腕，用力一折，手腕当场脱臼。
花公公疼得一声惨叫，“狗皇......”
太子的手掌利索地砍向了他的下颚处，花公公嘴里的一颗药，还未来得及去咬，硬生生地被逼了出来。
“孤不过只是怀疑，你倒是自己跳出来了。”太子冷声说完，手肘再一次落在了他的胸膛上。