明珠忙向张氏解释了一通，“总之就是我夫君做的诗夺了第一名，知县大人，还有学政大人都是赞不绝口。知县大人更是命人将夫君的诗镌刻在诗社墙上，还给家中赏下了菊花酒和银两。”
明珠说的得意，众人听了也都夸赞起孟玉堂的才学。就连姚思礼也点评了那几句诗，直言孟玉堂作得很是精妙。
陈霖淮在一旁听着，虽觉得酸，但也跟着夸赞了两句。
“妹夫才学出众，真是佩服佩服！”
孟玉堂听他这么说，反倒不再客套了。
“陈兄，我听伯父说，如今你已不在姚家私塾读书。请恕玉堂多嘴，多说几句。陈兄如今也是成家立室之人，怎可还如此懈怠？理应静心苦读才是，若有朝一日考□□名也能为民请命，做些有用之事。如你现在这般，只挥金无度，注重吃喝玩乐，实在是有些虚度光阴。”
孟玉堂自觉这一番话说得推心置腹，他看不过陈霖淮这般游手好闲，实在是耽误了明蓁的前程，忍不住数落了他几句。
虽然有时姚思礼也看不惯陈霖淮贪玩的性子，但他是自己的女婿，自己说得，听别人这般说他便有些不悦。
明蓁就更不必说了，自己的夫君被人这般指责，她脸上的笑容顿时消失了，神色也冷了下来。
唯独陈霖淮面色丝毫不变，甚至一开口就带着笑意。
“多谢妹夫为我操心了，原本我也同你一样想，觉得自己文章不通，功名无望，对不住我娘子。可是我娘子却很是心疼我，她不舍得逼我做自己不喜欢之事。反而开导我，许多英雄豪杰、仁人志士，不考科举一样可以建功立业，大展抱负。”
见孟玉堂神色冷清，一言不发，陈霖淮更是得意了。
“我娘子还说了，即便是将来我不能加官进爵，一辈子就在乡下做个土财主，娘子也不会嫌弃我！”
陈霖淮说完这番话还特意看向明蓁，他们夫妻心意相通，他知道明蓁就是这样想的。
明蓁双颊绯红，低着头不敢去看众人。虽然是在娘家，可她不像陈霖淮的脸皮那般厚。当着这么多长辈说话这般直白，她只觉得羞燥。
尤其是陈霖淮还这么明晃晃地看过来，寻求她的赞同。明蓁羞恼的瞪了他一眼，不理会他。
两人这一番小儿女情态被大家看在眼里，周氏心中只觉欣。她如今也想开了，女儿过得幸福便好，什么前程诰命都不要紧。
可有人就不这么想了，明珠夫妻两个都跟着变了脸色。
第33章
大家都是男人, 孟玉堂岂能听不出陈霖淮这一番话中的炫耀之意。
他只觉陈霖淮太过于无耻，堂堂七尺男儿，不想着有一番作为, 以报父母养育之恩, 反倒仗着妻子体贴便不思进取，甚至是还不以为耻。
这般行径, 他着实看不过眼，也懒得再与陈霖淮争辩下去, 一贯温和儒雅的面上也多了几分冷意。
从姚家离开之后，孟玉堂回到家便将自己关进了东厢房。
明珠带着杏儿先将回礼拿给孟高氏过目，周氏管家一向公正，虽然不喜明珠，但也不会在这种人情礼节上小气。
孟高氏对回礼很是满意, 客套了两句又道：“明日你和堂儿再去你两位舅舅家中一趟, 这么多年, 你舅舅没少关照我们。如今堂儿已经成家娶妻，节礼便要厚上几分, 再将知县大人赏得两匹布都给你舅舅家送去。”
明珠神色一僵，原先她只知道孟家孤儿寡母和族里关系不亲近, 便觉得他们家定是家事简单的。
过了门以后才发现, 孟高氏和娘家亲近, 孟玉堂的舅父舅母也都不是好想与的。
孟高氏的父亲也是个秀才, 只是高家的两个儿子不争气, 都没有读书的天分，但他们一家极其迂腐。
新婚第二日, 孟玉堂的舅母就代替婆婆训诫了她一通, 都是些让她谨守为人媳的本分, 尽心侍奉婆母，照顾好夫君之类的话。
明珠敢怒不敢言，虽面上恭顺地应下，但心底烦透了高家人。
如今听到孟高氏居然要把知县大人赏下的布料都送给高家，便有些不愿意。
“婆母，知县大人赏下的那两匹布，儿媳原本是打算给家里人置办新衣的！”
孟高氏摆了摆手，“堂儿那里自是要做几身新儒袍，咱们婆媳就不需要了。旧衣缝补一下还是能穿的，只要有一身能出门见客的衣裳就行。”
明珠面色有些不好，姚家家境在村里也算是富裕的，她虽然也穿过旧衣但是像孟高氏身上这般贴满补丁的衣服，她是从不穿的。
而且，孟高氏极其简朴，孟玉堂不在家时，她甚至连细粮都不舍得吃，终日里粗茶淡饭度日。明珠跟着受了这么多天的委屈，只觉快要忍不下去了。
“我知你娘家家境好，你的嫁妆丰厚，可是过日子却是要精打细算。明年堂儿便要去考乡试，若是能中，来年还要进京赶考，这便需要准备一大笔银子出来。”
孟高氏也看出了明珠的不情愿，冷着脸训斥她。
“你莫要事事都和你堂姐攀比，她贪着夫家的富贵，也不过是一时的风光。等到将来堂儿高中，你跟着夫贵妻荣，便是正经的官夫人了，你堂姐是怎么也比不上你的。”
这话明珠爱听，她想到自己重生以后筹谋了那么久，为的不就是那一天呢？只要想到将来她成了状元夫人，得封诰命之时，明珠便觉得眼前的委屈都能忍一忍了。
“娘说的是，儿媳记住了！”
见她恭顺，孟高氏也很满意。她犹豫了一下，又提醒道：“堂儿读书辛苦，休沐一日也不能好好歇息，你照顾好他的衣食，其余的莫要过多打扰他。”
明珠面色一僵，心头一阵委屈。她和孟玉堂成亲不过半月，新婚回门后，孟玉堂便去了学堂，直到此次休沐才回家。
两人统共在一起没待几日，怎么就打扰到他了呢？
一想到明着和陈霖淮两人携手而归，恩爱无比的样子，她就觉得怒火中烧。
凭什么明蓁就能将陈霖淮迷住呢？她嫁给孟玉堂可不是为了守活寡的。孟高氏的心思她明白，但却不准备理会。
用过晚饭，明珠梳洗过后，换了一身新做的寝衣，端着碗银耳羹去了孟玉堂的书房。
“夫君，你看书累了吧，喝碗银耳羹歇息一下吧！”
“先放着吧！”
孟玉堂翻了一页书，并没有抬头。
“夫君，这碗银耳羹我熬了一晚上了，你好歹尝一尝。”
翻书的手一顿，孟玉堂终于还是看了过来，见明珠一脸期待的望着自己，便把书放了下来。
“多谢！家中哪里来的银耳？”
明珠见他回应自己，心中一喜。
“前两日我去县城卖了一副绣品得了些碎银子，便在铺子里买了些补品留着给夫君补身子！”
孟玉堂半晌无言，默默喝了几口。
“我身体康健，以后不用买这些贵重之物。家中日子贫寒，不能和你娘家相比，陈家就更不必说了。你嫁给我，倒是委屈了。”
他的眼神清冷犀利，明珠心头一跳。她只顾着和明蓁比较，倒是险些忘了孟玉堂才是她最该关心的，毕竟她将来的富贵都指望他了！
明珠一脸委屈的看着孟玉堂，“夫君，我不是非要和娘家以及陈家比。我只是看不惯你被大姐夫欺负。你才华出众，书院里的先生对你赞赏有加，就连知县大人也看好你的前程。大姐夫有什么？他就是个纨绔子弟，无非就是家里银子多了些。但他却处处压你一头，伯父一家对他也更为看重，我心里实在是不服气。”
“你……”
孟玉堂愣怔了片刻，“你真觉得我比陈霖淮要强？”
“那当然了，他如何能和夫君比？夫君将来可是要做状元的！”
状元，孟玉堂还真的没有敢想过，见明珠一脸崇拜的盯着自己，眼神坚定，孟玉堂不免有一丝动容。
是他想差了，他苦读诗书多年，为的便是金榜提名，一展抱负，岂能--------------丽嘉因着陈霖淮的几句话就迷失了本心。
若因儿女情长，自误前程，那便更得不偿失了！他只有勤学苦读，待到蟾宫折桂之时才能真正扬眉吐气。
想明白这些，孟玉堂收起心思，起身道：“时辰不早了，我们歇息去吧!”
明珠心中狂喜，上辈子明蓁能和孟玉堂夫妻恩爱，这辈子她也一样能得到。
过了中秋，朝廷选秀的旨意也颁了下来，台县城中一片慌乱。
此次选秀，年满十三至十七的良家女子皆在列，只要是未成亲的都要上报参选，即便是已经定下婚约的也不能免。
朝中派了太监到各个州县监管选秀一事，这些未婚女子经过县衙筛选之后再送往州府统一遴选，出众些的便会被选送进京。
明蓁只担心桂香，一早便给桂香出了主意，让她晒得黑一些，皮肤也不要保养，越粗糙越好。
桂香更是舍得折腾，参选前特意弄了些鱼放臭了沾染到身上。果然，在县衙参选的第一关，她就落选回家了。
明蓁放下心来，但很快又有消息传来。周边的县城有京中来人借着选秀的名头，强抢民女，偷偷送往京城权贵府中，尤其是一些貌美的妇人遭殃。
台县这里，何知县治下还算清明，倒是没有这样的事发生。但是明蓁身边的人都还是担心不已，尤其是周氏，特意跑来叮嘱女儿，千万不要随意出门，等躲过了这次选秀再说。
虽然有陈霖淮时刻陪着她，明蓁也不愿意惹麻烦，干脆就在家中闭门不出。只是这样一来，开铺子的事情就耽搁了下来。
不愿意参选的女子都想法子躲过去，可也有不少人家为了荣华富贵，情愿送女儿参选去博前程。
何修之的未婚妻便是如此，他们两家是幼时定下的亲事，得知要选秀，何家也给女家递了消息，想要提前让他们成亲。
谁知女家那里一直犹豫不决，直到圣旨下来，何修之的未婚妻果然被选中要进京参选了。
何修之郁闷极了，递了消息来请陈霖淮喝酒。
明蓁并没有阻止：“去吧，好好开解一下何公子！”
陈霖淮这些时日和明蓁腻在一起，一刻都不想分开。此时却也不能不顾好友，只得独自去了县城。
何修之并没有太过伤心，只是难得有几分丧气。
“我听我爹说，此次选秀不止是为圣上充盈后宫，还要为三皇子和四皇子选妃，能有机会做皇子妃，自然是强过嫁给我这个一无是处的纨绔子弟要强。”
当今圣上子嗣不丰，至今成年的皇子只有这两位。至于张贵妃所出的六皇子，今年也不过三岁。虽然张家势大，但不少人家还是想要搏一搏的。
陈霖淮跟着点头，“确实是，你一无功名，二无才干，人家有好的前程和你退婚再正常不过了。”
何修之一口酒险些喷了出来，“你到底是不是我兄弟，说这样的话不是往我伤口撒盐吗？再说了，你有什么资格说我，你比我又强到哪里去？”
陈霖淮一脸得意，“我当然比你强了，我有一个貌美如花、温柔体贴的娘子！”
“你……”何修之被他的无耻气到了，这话他还真反驳不了。
低头又喝起一口闷酒，何修之还是不服气。
“你也休要得意，若是你一直这般游手好闲下去，大嫂早晚会嫌弃你！”
“我娘子才不会呢！”
陈霖淮很是自信，他笑嘻嘻道：“再者说了，谁说我一直游手好闲了，我也打算做些正经事，决不会让我娘子跟着我受委屈的。”
他这般说，何修之也来了兴趣。
“你要做什么正经事，不如也算我一份。我爹今日刚把我骂了一顿，说我要是再不上进就要把我赶出家门了。”
陈霖淮不理会他，“我还在等合适的机缘，至于你就算了吧，我怕你吃不得苦。”
“我怎么会吃不得苦呢，你说说看……”
陈霖淮偏不告诉他，“看你如今这样子，也不像是郁闷难消的。我懒得陪你浪费时间，还不如回去陪我家娘子呢！”
陈霖淮和何修之分开，又在铺子里给明蓁买了些爱吃的糕点，这才骑马赶了回去。