一顿饭下来，明泽觉得只看着陈霖淮对他姐献殷勤就已经饱了。
在茶楼用过了饭，天色便暗了下来，街上的彩灯都已经点亮。放眼望过去，一片灯火辉煌。
各式各样的彩灯流光溢彩，仿若是星河一般。
几人顺着玉带街一路走过去，只觉眼睛都不够看的了！
街上今日多了很多的青年男女，有的姿态亲密一看便是夫妻。有的也如同明蓁和陈霖淮这般，身边有丫鬟小厮陪着。时不时对望一眼，灯光下更显暧昧。
沿路有商铺在花灯下坠着字条，上面留有灯谜。明蓁感兴趣，便凑过去看。
陈霖淮忙冲店家喊道：“刘掌柜，这花灯怎么卖的？”
“哟，是陈少爷呀！这花灯不卖，您若是猜出了灯谜，便送你一个。”
刘掌柜偷偷看了一眼灯下的明蓁，眼中满是惊叹，都要疑心是那灯上的仙子飞了出来！没想到这位陈少爷居然有如此的艳福。
“陈少爷是要送给这位小姐吗？你看中哪个就去猜谜吧！”
陈霖淮走到明蓁身边，有些不好意思的挠了挠头。
“这些灯谜都--------------丽嘉是用什么史籍典故之类做谜面，我不精通这些，怕是猜不到！”
明蓁已经习惯了他的直白，反倒觉得像他这般坦荡，丝毫不惺惺作态更让她欣赏。她粲然一笑，眸中映着万千星光。
“无妨，我可以猜的到。你若是喜欢哪个，我送你！”
陈霖淮看傻了眼，满街的游人都被他忽略掉，他的眼中只剩下明蓁。
就在这灯火阑珊之处，一对璧人当街凝视。一个似仙姿玉色、顾盼生辉；一个如芝兰玉树，俊美如俦。路人经过，谁都忍不住看上一眼。
孟玉堂也顿住了脚步，不敢向前。他见过明蓁温婉淡然的笑容，竟不知她在陈霖淮身边会笑得如此明媚。
明珠察觉到了他的异样，顺着他的目光看过去，也愣住了。随即明珠心底的嫉妒滋生开来，为什么陈霖淮会如此看重明蓁？明明上一世，他只知玩乐，对她从来都不假辞色的。
走在孟玉堂身后的明谦兄弟也看到了明蓁，明谦皱眉走了过去。
明蓁要送他花灯，陈霖淮喜不自胜，他选了一盏绘有并蒂莲的宫灯。
“就是这盏吧！”
明蓁仰头看谜面，是很简单的四字灯谜，她只瞟了一眼，便猜出了成语。
刘掌柜在一旁听了，面露钦佩之色。
“这位小姐真是好文采，谜底确实是这个。”
陈霖淮得意坏了，“这是我未过门的妻子！”
刘掌柜更是惊奇，“难怪，二位还真是郎才女貌，般配得很呢！”
这话说的，刘掌柜自己都觉得假，却见陈霖淮毫不客气地应了下来。
刘掌柜取了竹竿把宫灯挑下来，递给陈霖淮。他拿在手中越看越喜欢，这可是明蓁送给他的。
“大姐，你怎么也来逛灯会了？”
见到弟弟，明蓁面上也是一喜：“明谦，你们书院今日放假吗？”
众人打过招呼细说一番，明蓁才知，原来是明珠跑到书院去找孟玉堂陪她来逛灯会。孟玉堂为了避嫌，就叫上姚家兄弟一起。
明谦那里得知大姐是经过父亲允许才来逛灯会的，且明泽和秋雨也都陪着，这才放心一些。
明谦对陈霖淮一直看不惯，逮住机会免不得要嘲笑他几句。
“陈兄竟然连个灯谜都猜不透，居然还要我大姐猜破谜底送你花灯，还真是……”
陈霖淮丝毫不以为耻，“我虽然不会猜灯谜，可是明蓁喜欢哪盏花灯，我可以买给她呀！”
明蓁看中了一盏走马灯，那走马灯上绘着几副翩翩起舞的美人图，这些图的动作是连贯的。随着灯笼转动，美人的手脚舞动起来，栩栩如生，精妙无比。
这是店里制作最精美的一盏花灯，明珠也望向孟玉堂。
“孟大哥，我也想要那盏走马灯！”
孟玉堂没有拒绝，他抬头看灯笼，读了一遍谜面。
刘掌柜呵呵笑了起来，“这盏走马灯，光是制作就花了三两银子。谜面还是我在一本古籍里抄来的，至今都没人能猜透呢。公子若是猜到了，这盏灯就是你的了！”
孟玉堂凝神思索起来，陈霖淮却等不及了。他就不信了，多出几倍的银子，店家还能不卖？他硬拉着刘掌柜在铺子里嘀咕了片刻，果然，再出来时，刘掌柜面有愧色。
“对不住了，这位公子！这盏花灯是陈少爷的了。”
刘掌柜去取花灯，孟玉堂忙出言阻止：“慢着！”
明珠也着急起来，上前斥责刘掌柜：“你怎么可以言而无信呢，我孟大哥一定可以猜到的！”
“孟兄，你既然还没猜到谜底，这盏灯我就先留下了。承让了！今日街上的花灯这么多，就劳烦你们再选一个了！”
既然是明蓁喜欢的，陈霖淮可不打算让。他从刘掌柜手中接过，递给明蓁，丝毫不给孟玉堂机会。
明蓁也不客气，接过走马灯转动一下，满脸欣喜的看着美人起舞。
“你们，你们怎么能耍无赖呢？”明珠气急了，她不能忍受自己喜欢的东西又一次被明蓁抢走。
陈霖淮冷笑：“谁耍无赖了？不如你问问孟兄猜到谜底了没有？”
众人都在等着孟玉堂的答案，良久才见他摇了摇头，“还没猜到！”
“这不就结了！他还没猜到谜底，我已经付了银子，这花灯就是我们的了！”
明蓁恰在此时也莞尔笑道：“我猜到谜底了！”
孟玉堂愣在那里，就这么眼睁睁地看着明蓁和陈霖淮相伴从他面前飘了过去。
因为遇到了明谦几人，陈霖淮便再没有机会靠近明蓁了。他被明谦兄弟隔在外侧，顿时觉得游玩也索然无味起来。
更让他气愤的是，明珠居然要坐他们的马车一起回家，他只能和长贵一起坐在车前赶车。
孟玉堂目送明珠上了马车，一直立在车前等候。陈霖淮心生警惕，上前催促道：“孟兄请回吧，我们也要回清溪村了！”
孟玉堂微点了点头，走出几步，忽然回头开口道：“姚世妹不是贪慕富贵之人，你这般一掷千金只为博佳人一笑的行事做派，她不会喜欢的。”
第25章
“没有一掷千金呀！”
陈霖淮一脸奇怪的看着他, “孟兄当我傻吗？千两金的话，我还不如干脆把铺子都买下来送与明蓁。那盏花灯也不过花了三十两而已，只要明蓁喜欢, 我觉得很值呀！”
三十两而已！孟玉堂见他一副满不在乎的神情深感无奈。他可知这三十两甚至是读书人一年的笔墨花销。
如果方才孟玉堂还在懊恼自己对陈霖淮说那一番话太过唐突了, 此刻，他便连最后一丝愧意都消失了。
陈霖淮就是个养尊处优的大少爷, 只有玩乐之心，哪有半分志向。他更加悔恨, 都是因为他立场不坚，明蓁那般聪慧貌美的女子才会遇人不淑。
陈霖淮还不知他心中所想，但也不喜他提起明蓁，明蓁喜欢什么不喜欢什么他这个未婚夫还能不知吗？哪需要孟玉堂来多嘴。
就在孟玉堂转身要离去之时，陈霖淮又叫住了他。
“等一下！孟兄, 还有半个月你就要和明蓁的堂妹成亲了, 你是否该改口了？我觉得“世妹”这个称呼有些不妥, 日后孟兄见了明蓁，还是要尊一声“大姐”的。”
孟玉堂一脸愕然, 随即面色便冷了下来。
“此事不劳陈少爷提醒！”
陈霖淮嬉笑道：“孟兄记得就好，日后你我便是亲戚, 下次再见面你也该唤我一声”姐夫”了！”
这么一想, 陈霖淮得意极了, 他也不再和孟玉堂多说, 翻身上了马车, 冲他挥了挥手。
“妹夫，走了！”
马车疾驰远去, 孟玉堂站在原地黑着脸看它消失在夜色里。
回到姚家, 明月已至中天, 姚思礼夫妻就等在姚家大门前。见到明蓁姐弟平安归来，二人才放下心。
“伯父！伯母！”
陈霖淮此时再见姚思礼，只觉特别亲近。他嬉笑道：“多谢伯父厚爱！”
姚思礼冷哼一声，“灯会好看吗？”
“好看！”陈霖淮忙上前炫耀，“伯父，你看，这盏宫灯还是明蓁猜谜赢了，送给我的！”
他把宫灯挑起，得意地晃了晃，笑得没心没肺。
姚思礼看他这幅样子就觉得恼火：“既然灯会好看，你回去以观灯为题，作一首诗来，明日交予我！”
这下陈霖淮傻眼了，怎么还要做诗呀，他苦着脸看向明蓁。
明蓁抿唇一笑，并不管他，只垂首跟在母亲身后往院中去。
就在经过陈霖淮身侧的时候，明蓁的衣袖拂过他的手臂。下一刻，纤细的手指触到了他的掌心，一个荷包被塞到了他的手里。
等到陈霖淮反应过来的时候，姚家大门前早已空无一人，他握着手里的荷包在那里傻乐。他就知道，明蓁还是想着他的。
七夕过后，明珠的婚期已然临近。因为嫁妆的事情，明珠不知和曹氏闹了几场，最终曹氏依着她的意思凑出了三十六抬嫁妆。
只是这三十六抬有些虚，有的箱中甚至只放了一只花瓶充数。
即便如此，明珠也坚持。她记得上一世明蓁嫁入孟家带去的便是三十六抬嫁妆之数，这一世，她也不能少。
她的嫁妆虽不能和明蓁相比，但是置办出来也花了百余两。她娘还给了她几件金首饰，除此之外，她手里还有三十余两的银子。
明珠想着，有了这些，足够她支撑到孟玉堂高中之时。
婚礼前一日，周氏和明蓁来给明珠添妆。原本周氏给明珠准备了一套金首饰，可因为二房算计明蓁的嫁妆惹恼了周氏，她便干脆只给了一只金镯子，明蓁那里则是送了她一对金耳坠。
这些其实已经是不少了，毕竟明举的媳妇进门的时候，周氏也只是送了一副银头面做见面礼。
周氏也是担心明珠日后的生活，孟玉堂虽然才学出众，但是若没有银钱支撑，他又如何能安心读书，求取功名。
给明珠些金饰，日后倘若遇到难处，变卖了，也能抵挡一二。
明珠却仍嫌弃周氏太过小气，比起明蓁的嫁妆，她这又算得了什么。
早就知道她是怎样的性情，周氏和明蓁也不在意她的反应。姐妹一场，明蓁也是希望她以后的日子会过得好些。
明珠大婚这日，婚礼仪式比曹氏预想的要风光得多。孟玉堂学堂里的同窗都亲来祝贺，不少还是县城的富家公子。
书院的林山长，亲自来给他二人主婚，更令孟家人没想到的是，就连何知县也派自家公子专程来送了一份贺礼。
曹氏听着众人的恭维话，乐得合不拢嘴。