窗外阳光明媚，室内温暖如春，炫汇的办公室里，苔丝穿着一身清凉的嫩绿色套装正在工作，teresa推门而入：“姜总既不来上班，又不打算继续把炫汇置换，他到底是什么意思……”
teresa说着，径直走到办公桌前，直接在苔丝对面坐了下来；苔丝示意跟进来的女助理去倒杯水来，微笑道：“我找姜总问过，他说现在炫云很忙，马上就要放假了，很多事情必须在放假前完成；teresa，放假准备去哪里玩，冰岛，还是哥伦比亚？”
接过水杯，teresa恍然道：“你们真的要在假日里离开？”
苔丝点头说：“这是我上班以来遇到的第一个长假，当然要珍惜，炫云和马丁实验室那边已经确定了，圣诞节没有放假的员工可以在春节放假。马丁实验室据说留下了七个人，都是做课题研究的，正好整理资料和制定计划，连查德教授都给自己放了七天假；炫云就更不用说了，阿梅和姜飞去巴黎，把春节的排班表传过来了，我传给你。”
teresa低头看手机，随口说道：“他俩好像有点不大对劲，连休假都走一路。”
“休假啊？”苔丝故作诧异地说：“哎呀，你以为是近水楼台先得月啊，你要是有这个心思，我来说，调你去炫云做副总，姜飞这个人就这点好，对于用人来说，是来者不拒。我订的是黄山旅游，上大学的时候就想去，我们和炫云一共去五个人，这次门票打了六折，要不然一起。”
“算了，阿梅的对手有你就足够了，黄山我是肯定去不了，木总从来不过春节，现在又是关键的时刻，你都不知道，木总现在就像一个巫婆，一聊天就说置换的事情，然后我的头就开始晕，一天都不能好好工作。”teresa认输了，苔丝这边的办公室从上到下都洋溢着过节的气氛，值班表都已经排好，就等着明天下班走人。
teresa站起来要走，苔丝喊了声“稍等一下”，转身走进了里间拿出一个精致的紫色小包，递给teresa说：“春节快乐，这是用姜飞金卡打的折扣，一折。”
teresa接过包，微笑道：“谢谢，凭我的卡只能打五折，下次有机会一去。”
“没问题，他现在和阿梅天天出去，卡就在我身上。”两个人都笑了起来，苔丝轻轻颔首，teresa转身走了出去。teresa下楼出门，到了自己的车上，就给米卡奇打电话：“一无所获，这帮人连业务都不想做了，我只能到此为止，再进一步，苔丝就会以为我要用美人计了。”
米卡奇吃惊地说：“这个小丫头这么聪明？”
“小丫头。”teresa没好气地说：“苔丝就比我小一岁好嘛，你还是老手，见了女人同样昏了头。”
“我不就是听到你声音才这样吗？”米卡奇有些无奈，失望地说：“他们不可能掩盖得滴水不漏，你有他们的出行表吗？”
teresa启动轿车说：“有，但我无法确定真假，苔丝主动给的，他们可能事先做了手脚。我发给你，你负责核对，如果有假，我们或许触及到了他们的敏感神经。”
“那就不会有假。”米卡奇面色沉重地说：“他们已经确认了你的第三个身份。”
苔丝站在窗口看着teresa的轿车开走，米璐手里拿着报纸边说着边走进了办公室：“……一个喜欢擦边球的平庸之辈，姜总的公众形象不错。”
金奇雄紧随其后走了进来，关上门后附和道：“姜飞需要这个形象。”
苔丝回头看了一眼米璐，又看看金奇雄说：“衬衫不错，虽然不符合你黑道人物的形象，但是出入这座办公楼不会让人起到疑心，是什么让你俩一起来的？米璐已经说不帮助布洛克做事，你们以为监控看不见。”
米璐客气地道：“谢谢，这也是我不得不来的原因，我交往了一年的男朋友被人绑架了，我不希望去和姜总、虞总说这件事情。”
金奇雄看着苔丝明亮的眼睛，没由来有一份惊慌，解释说：“今真的不是我做的，我再蠢，也要照顾一下你们两人的情绪，二来布洛克还要我争取跟姜飞有进一步实质性的接触，最好说动他加入我们的生意，我怎么可能自找麻烦。”
苔丝犹疑问道：“我不知道能不能相信你，但是我给你这个机会，一步一步培养信任，米璐姐，不要着急，只要不是金奇雄干的，你就可以报警，哪怕在警方问话过程中无意泄露了什么，我都会和布洛克、姜飞说的，不会造成你们之间的不信任。”
金奇雄暗暗吃惊苔丝在两面都能这么吃得开，米璐苦笑着说：“鹬蚌相争，渔翁得利，只是没料到渔翁竟然看上的我这条小鱼。金奇雄，你在一分钟内消失，我立刻报警。”
米卡奇听到苔丝报警的消息，一指头戳在触摸屏上，轿车急速地刹住，然后慢慢驶入边上的暂停区，何叔有些紧张地问：“出了什么事？”
“对，出了事。”米卡奇解释了事情说：“姜飞手下的一位员工米璐的男友被绑架了，这个女人不仅职位高，而且现在就住在马丁实验室。”
“明白，对方的目的不是人质，而是米璐。”何叔点了点头说：“好戏连台，看样子不用我们出手，水就浑掉了。米璐也真是一个狠角色，别忘了，她男朋友还在对方手中，如果让绑匪知道了，想的就不是再敲她一笔，而是直接要了那个可怜男人的性命。”
米卡奇瞟了他一眼说：“别忘了，米璐是我们的同行，要是论能力，兴许比我们还强，这样的女人，你指望一个威胁就让她六神无主，分不清什么重要，可能吗。”
“干吗呀，还不让人说话了。”何叔不满地说：“你既然想得这么明白，中途停车做什么？”
米卡奇呵呵一笑说：“练手。”
听米卡奇这么一说，何叔难得地露出了笑容说：“好吧，随你。”
元望市的西北角，香港路和木兰路之间，跨海高架的南侧，十几个连绵的水塘附近，是一片日渐稀疏的住宅区，尤其是经过去年的波折，元望人似乎对水产生了畏惧，再也不认为水就是财的象征，搬走的人越来越多。
马百强租的房子就在望鸥塘边上，一个单独的三层楼小院，只有一条窄窄的小路从住宅门口通过。马百强不缺钱，在元望市置办一套不太夸张的别墅应该不在话下，但马百强不敢，这不是钱的问题，而是因为恐惧，楚迪文活着的时候给他恐惧，楚迪文死了以后，还有人给他恐惧，他不知道哪一天能离开，却知道自己的一只脚已经踏进了泥潭。
马百强的心中恨死了楚迪文，他离开过，以为可以暗度晚年，但是那个该死的恶魔竟然扮成杜龙，再一次把马百强逼到了元望市；马百强看看屋子里的五个机器人，明白自己能够摆脱厄运的机会更少，昨天其中的两个还带回来一个被麻醉了的男人。唯一的好处就是，机器人毕竟不是人类，站在屋子里就像是机器，没有声音，不需要侍候。
墙上的石英钟刚指向十二点，马百强的小女友薇雨在房间外喊了一声，马百强急匆匆地走出去问：“出了什么事？”
薇雨原来是帝豪的舞小姐，比马百强小了二十岁，长得如花似玉，一张皎洁的脸，低低地说：“是不是现在不许出去，我想出去找个餐厅吃饭。”
马百强有些心疼说：“为了安全，这些机器人肯定与楚迪文有关系，不能违抗，要不然就会生命有危险。”
薇雨用手臂勾住马百强的脖子说：“我们做运动，他们管不管？”
马百强没好气地回了一句：“他们只会拍下来给她们的老板。”
聊天都不会聊，薇雨无可奈何回去楼上的卧室，马百强脸色难看，也在心里嘀咕，这些机器人绑一个人来做什么，手机铃声惊醒了马百强，一个机器人走出来，递给马百强手机，又是那个该死的号码：“马先生，打搅您真不好意思，可是当初楚迪文只介绍了你这样的一个朋友给我，说你可以肝胆相照。”
马百强在心里嘟囔了一句：“你又没有肝没有胆，拿什么相照。”
对方很随便地说：“我看了你的录像，你似乎很忧郁，你不开心，我们没有恶意，那个人的老婆已经报警，你看下一步怎么办？”
马百强一听到报警就更觉得烦躁，但他还是忍了忍，从鼻子里哼了一声说：“你们不是本事大得很吗！你们以为所有人都在乎身边的人，都会为了感情付出一切，我告诉你，现实是残酷的。”
那边传来一个平静的声音：“岂不是和我们机器人一样。”
机器人，马百强完全清醒了，汗水顺着额头往下淌，马百强不知道对方现在是在运算自己的价值还是运算自己的死亡，一下子不知道该怎么说才好。