“骆玄防死了？”
这两日吕简得了寒症告假在家, 却也没闲着，依旧在处理公文。
骆玄防撞死在奉天殿时她并不在场，但不到半个时辰她便得到了这个消息。
吕简猛地咳嗽了好几声, 走出了书房, 一路沉思着往前厅去。
此时早已过了散朝的时间, 她在府中找了一圈, 没寻到澜宛。
“夫人呢？”吕简问婢女。
婢女道：“夫人似乎还没从戍苑回来。”
“阿幸呢？”
“也没见着人……应该也没有回来。”
吕简沉思了片刻, 立即让家奴帮她将裘衣寻来, 备好马车，顶风出门。
博陵的冬日夜晚寒风呼啸，吹过琼宇山谷时发出阵阵凄厉的叫声, 宛若人的惨叫。
去年是石如琢来博陵的第一年，她还记得那年冬天她还在童府备考，挑灯夜读的时候听见院子里有人叫得凄惨，犹如野兽垂死挣扎时发出的咆哮, 让她心悸难安, 忍不住去敲隔壁白二娘的房门。
白二娘听她这么说, 笑话她：“那是北风的呼啸声，不是什么野兽。”
白二娘她阿耶小时候在同为北方地带的洞春为奴, 干过十多年的苦力活儿, 后来才去了温暖潮湿的夙县。
她小时候常常听她阿耶说起洞春的事儿，这北风的声音初听之时也是新奇，但听过之后知道是怎么一回事之后她也就不放在心上了。
土生土长的夙县人石如琢却对这北风的威力有点不消化, 不想承认, 但又真的有点怕, 就问白二娘：
“我能和阿白一块儿睡么？”
“当然可以！不过我睡觉打呼, 也不比外面的风声小多少。”
石如琢笑道：“打呼就打呼, 亲切。”
那时的石如琢还是个连北风的呼啸都会教她睡不着的人，想想看，其实也就是一年前的事儿。
这一年发生的事好多。
石如琢正在帮博陵崔氏写碑文赚银子，这是条文士发财之路。据说有人靠写墓志铭和碑文在博陵赚了一套宅子出来。
石如琢被罚了一年的俸禄，仰光给她塞的银子有限，她得继续赚钱才能养活自己。
其实在博陵活下去的方法有很多，只要肯干，一切没问题。
石如琢知道自己已经成为了某党的眼中钉，她不可以继续住在童府，那样只会连累童家。
她重新住回了聚星坊，和朱六娘她们一块儿待着也挺好。
这聚星坊的客栈在除夕之前略显清冷。落榜不想再考的全都回家了，打算明年继续再战的一波，家近的也回去了，剩下的都是家太远，一来一回得奔波好几个月，且明年还准备继续应考的。
岑五娘去年落榜了，她将落榜的原因全都归结于刚来博陵，被这该死的花花世界迷了眼，失了心，这才落榜。
今年她什么地方都不去了，就专注应考，就算进士科没有指望，其他的几科总是可以的吧！
夙县一块儿来博陵考的其他同窗们都考上了，连葛仰光都考得上，她怎么不行？
正好石如琢又住回了客栈，岑五娘还有其他几名明年打算再战的考生，都围着她给她端茶递水，就想从她身上多取点应考的心得。
给人写碑文对于石如琢而言很轻松，能够一边写一边给人授课。
岑五娘也知道她为送葛仰光去北地，被罚了一年的俸禄，现在捉襟见肘，很需要银子。
她给大家授课完全没有提酬劳的事情，岑五娘有点看不过去，就主动跟听课的考生们提了。
每堂课大伙儿自觉交十文钱，这么多人凑一凑也有几百文了，让石先生授完课之后能吃顿好的。
大伙儿虽然都是穷学生，可听过石如琢授课的人都受益匪浅，绝对值十文钱了，这钱大家掏得心甘情愿。
石如琢本来没想要这个钱，岑五娘让她收着：
“劳而有得这事儿才能长久，对大家都好，别客气了啊。在博陵飘着谁都不容易。”
石如琢还挺享受在聚星坊的时光，虽然偶尔会碰到樊虞，樊虞那探究的眼神让她不太舒服，不过自从上回石如琢坦然回看她，最后还是樊虞先将目光转开之后，那份不适也就消失了。
没必要惧怕任何一种威胁，石如琢发现，保护自己最好的方式，就是直面威胁，不要逃避。
聚星坊这儿的客栈价格低廉，屋子里是必然没有像童府那样架上炭盆子的。
幸好有唐见微给她准备的冬衣，穿在身上轻盈却暖和，特别舒服，这个冬日应该不难熬。
……
这夜，石如琢授课之后肚子饿了，出客栈去买些吃的。
买了一碗肉羹打算趁热吃了，忽然后背一阵寒意，她立即回头，目光在人群中扫了一圈。
没发现吕澜心。
说起来这两天没见着吕澜心的影子，或许是在养伤，也或许是她搬到了人多而嘈杂的聚星坊，不便于跟踪。
想起吕澜心的伤，结合此人在博陵广为流传极为爱美的名声，石如琢心想，或许她正在想办法消除难看的伤痕和淤青。
石如琢吃完了肉羹往回走，此时已经入夜，马上就要宵禁。
她见一个和她弟弟差不多大的小郎君捏着衣衫下摆站在桥边，四下张望特别着急。
石如琢上前问他：“怎么了，和阿娘走丢了？”
那小郎君点点头，眼睛里都是焦虑的神色：“刚才阿娘还在这儿，一转眼就不见了……”
“别着急，慢慢说，你还记得阿娘是往哪个方向去了吗？”
小郎君想了想，指着右边：“好像是那……”
“走，姐姐带你去看看能不能找到妈妈。”
“好！”小郎君像是找到了依靠，握住石如琢的手。
两人往巷子里去，小郎君带着她越走越偏僻。
一个拐弯，石如琢直视眼前漆黑的深巷时，本能地觉得不妙。
她要放开小郎君的手时，发现小郎君力气极大，用力握住她的手腕，让她无法挣脱。
“你……”
那小郎君再看向她的时候，方才还在脸上稚嫩而着急的神色已然不见，完完全全是一副成年人的沉稳。
“想去哪儿？”小郎君一下子将她往前拽，丢到地上，“你还没帮我找到阿娘呢！”
这小郎君身上带着功夫，力气巨大，极为粗暴地一摔让石如琢头部受创，意识瞬间涣散。
“捆了。”小郎君说着，从巷子暗处跃下来五六个人，要将石如琢捆起来。
石如琢看准一人，用尽所有力气一脚蹬在对方脸上。那人没想到脑袋都磕出血的弱女子居然还敢动弹，被踢了个正着。
对方骂了句脏话，用力一掌劈在石如琢的脖子上，石如琢很快陷入了黑暗之中，无法动弹，只能隐约听到这几个人咒骂的声音。
“臭娘皮活得不耐烦了！”那人抹掉鼻血，想要再踢几脚泄气，被小郎君阻止。
“莫做这些多余的事，主上让咱们抓活的回去，不可节外生枝。”
“是……”
“大娘子在何处？”
“放心吧，她前阵子带着受伤的身子到处奔波，这会儿引起高热，病倒了，人还在牌馆歇着呢。”
“她起不来就好，不然的话咱们性命又是难保。走！”
麻利地将石如琢丢进麻袋之内，扎好袋口，石如琢呼吸极为困难，感觉自己被迫蜷缩成一团，在剧烈的颠簸中她努力和昏迷抗争着。
她不知道自己一旦真的昏迷，待她醒来的时候会发生什么事。
她不能晕……她咬着唇，用唇上的疼痛感维持着仅有的意识。
……
不知过了多久，她在被搬运的颠簸中沉沉浮浮，直到猛然一摔，反而让她清醒了不少。
眼前忽然闯入了光亮，石如琢费劲里睁开眼睛，发现自己置身在一处佛堂。
佛堂门窗紧闭，一排排的烛火明亮到诡谲。
巨大的木雕佛相正俯视着她，香火味在她的鼻尖萦绕，渐渐地，模糊的视野收拢时，她看清了眼前的女人。
这女人的年龄有些不好猜，看上去三十多岁，亦或者四十多岁，都有可能。
她原本的五官秀美慈眉善目，高髻端庄，应该是个爱笑的人。可此刻她穿着一袭黑色长裙，外披同样黑色的曳地的披肩，香火自她身后升起，佛堂之内极为肃静。
这个女人站在佛像之前，与那佛像所给予的压迫感如出一辙。
“石如琢？”
那女子身旁站了很多人，都微微垂首，看上去对这个女人很恭敬。
石如琢的双手被绑在身后，被迫趴在地上看对方。
不用猜，石如琢能从她的面庞上看出与那人有几分相似，就连虚伪的笑容都差不多。
“你是澜宛。”石如琢回敬道。
澜宛眯着眼笑道：“原来你也知道我。”
石如琢冷笑一声，没再应她。
澜宛让人将她松开，架起，走上前捏着石如琢的下巴，将她的脸抬起来。
澜宛强行转动她的脸庞，仔仔细细地看着，随后又品了一番她的身躯，失望道：
“长得这般普通，甚至难称一句好看。身材也没滋没味。你是如何做的，能让阿幸鬼迷心窍？”
阿幸？这便是吕澜心的小字？
想起吕澜心那一身的伤，石如琢不禁发笑，这个小字和她真是不匹配。
澜宛见这样貌平平的乡下女子身处险境竟还能笑得出来，倒是有了些兴致。
她拿出匕首，沿着石如琢的双唇往里切，将她的牙齿启开，强迫她张开嘴。
“阿幸自小懦弱，总是对一些不该沉迷的无用之事感兴趣。”澜宛说着话，身后的随从将几个沉甸甸的竹篓拎了出来，石如琢看了一眼，那竹篓之内全都是满当当、正在蠕动的蛇。
其中一个竹篓内只有一条通体发红的蛇，那赤蛇被抓了出来，随从当场杀了，将蛇血全部滴进一个酒盏内。
澜宛接过了那酒盏。
“这条蛇不简单，我养了它三年，每日让它喝别的蛇血和燥烈丹长大，如今它的血中带着燥烈丹的毒性，其他所有蛇嗅到这气味，便会变得极为狂躁，只想一吃为快。”
果然，蛇血的浓烈气味在佛堂里迅速弥漫，竹篓里的蛇从方才慢慢蠕动的状态变成了兴奋的挣扎，仿佛马上就要冲破竹篓。
澜宛强迫石如琢把蛇血喝了干净。
石如琢猛烈咳嗽的时候，澜宛把酒盏一丢，笑看她道：“很快你的血肉就会成为蛇群肥美的食物。可爱的小蛇们都会为你发狂的。猜猜看，你的哪个部分会被先吃个干净？腿？还是脖子？我猜是喉咙。”
蛇血入口，石如琢感觉自己像是喝入了滚烫又腥臭的药汁，很快身体就变得极为燥热，五脏六腑如同火烧一般狂热、剧痛。
极度的痛苦之下，让石如琢迸发出强烈的怒意，还被人抓着却发了狠，大叫一声一头撞在近在咫尺的澜宛下巴上。
澜宛几乎被她撞翻在地，石如琢用力一口咬在钳制她的贼人手腕上，那人被咬个正着，猛痛之下松开了手。
燥烈丹的毒性让石如琢几乎发狂，眼前都是刀光，她脑中一片混乱根本来不及害怕，迎着刀光冲上去将对方推开，对着一扇窗户撞了上去，哗啦一声，石如琢破窗而逃。
“主上？”所有人都在等着澜宛发号施令，毕竟这佛堂之外可比佛堂里要凶险万分，特别是夜里。
这也是为什么澜宛这群人并没有花太多力气束缚石如琢的原因，她逃走了更是死路一条。
就在这时，有随从来报：“主上，吕夫人在山庄前厅等着您……”
澜宛捂着发痛的下巴，紧锁着眉心。
夫人来了？她不是在家休息么？怎么跑到这么远的地方来了？
澜宛起身往前厅走的时候对下属说：“普通人进了我的万蛇山庄都不可能活着出去，更何况是喝了赤血蛇。带着石如琢的尸体来见我。”
“是！”
“童府那边消息传到了吗？”
“回主上，已经传到了。”
“嗯。”
澜宛来到熏炉前，细致地沾了一身吕简会喜欢的熏香味，对着镜子正了正发髻整理了一番仪容之后，才往前厅去了。
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